Айрен Солсвей. Грани бесконечности. Книга первая. Хранители пустоты

Алистор Вейн (2025)

Айрен Солсвей — молодой и любопытный архивариус — находит древний артефакт — сферу с переливающимися символами, которая реагирует на его прикосновение. После активации сфера открывает портал в другой мир. Айрен попадает в мир под названием Нул’Атерра, который находится на грани уничтожения из-за пропасти, разрастающейся в его центре. Здесь нет звёзд, только густая тьма, и жители, называемые Хранителями, борются за то, чтобы удержать реальность от распада. Айрен узнаёт, что причиной катастрофы являются утраченные «Узлы Света», ключевые артефакты, связывающие мир воедино. Его миссия — найти эти узлы, но для этого он должен проникнуть в самое сердце Пустоты, рискуя потерять свою человеческую сущность. Книга «Хранители пустоты» повествует о первом путешествии Айрена Солсвея в мир Нул’Атерры. Но будут и другие. Каждое путешествие станет для Айрена испытанием, поскольку каждый мир требует от него жертв, мудрости и силы воли.

Глава 8. Жертва

Тайна сущности

В тишине лагеря Айрен сидел у небольшого костра, наблюдая, как языки пламени танцуют в ночи. Его разум был полон противоречивых мыслей. После последнего Узла он чувствовал себя слабее, словно что-то внутри него начало ускользать.

Сейра подошла бесшумно и села напротив него.

— Ты изменился, — сказала она, разглядывая его с настороженным интересом. — Я вижу это в твоих глазах.

Айрен кивнул.

— Это Узел. Он забрал что-то у меня. Я чувствую, что стал… другим. Прежде чем она смогла ответить, рядом появился Каллен с древним свитком в руках.

— Нашёл кое-что интересное в записях о Проводнике, — сказал он, бросив свиток на землю перед Айреном.

Айрен развернул хрупкий пергамент. Символы и текст напоминали ему видение, которое он видел в Узле. В центре свитка была нарисована фигура, окружённая светом и трещинами.

— Это ты, — произнёс Каллен. — В легенде сказано, что Проводник не просто человек. Он — фрагмент самой силы, что удерживала этот мир от распада. Когда эта сила была разорвана, часть её затерялась за Гранью.

Айрен поднял взгляд на Каллена, не веря своим ушам.

— Ты хочешь сказать, что я… не настоящий?

— Нет, ты настоящий, — вмешалась Сейра. — Но ты не просто человек. Ты часть чего-то большего.

Эти слова заставили Айрена замереть. Всё стало на свои места: почему он оказался здесь, почему Узлы реагируют на него, почему Пустота зовёт его голосом.

Осознанный выбор

Вскоре группа собралась у четвёртого Узла. Свет артефакта, который Айрен активировал, начал угасать, и мир снова стал дрожать. Нул’Атерра словно напоминала им, что времени у них мало.

— Чтобы полностью восстановить Узлы, нужна твоя энергия, — сказал Каллен, показывая на символы на полу вокруг Узла. — Это то, что удерживало наш мир в равновесии. И это — часть тебя.

Айрен замер, ощущая тяжесть выбора.

— Если я сделаю это, что со мной будет? Сейра сжала его плечо, её голос был полон тревоги.

— Ты можешь потерять не только свою силу, но и часть себя. Может быть, ты даже… умрёшь.

Айрен обвёл взглядом группу. Лица Хранителей выражали ожидание, но никто не осмеливался произнести ни слова.

— Если я не сделаю этого, всё, что мы прошли, будет напрасным, — сказал он, сделав шаг к Узлу. — Если моя жизнь — цена за спасение Нул’Атерры, я готов её заплатить.

— Подожди, — сказала Сейра, перехватив его руку. — Ты должен быть уверен. Это не просто выбор. Это жертва.

Айрен кивнул, его глаза горели решимостью.

— Я не могу бежать от этого. Если я — часть этого мира, значит, я должен его защитить.

Он встал в центр круга. Символы на полу начали светиться, и воздух вокруг стал тяжёлым. Узел отозвался, выпуская потоки света, которые охватили Айрена.

Активизация Узлов

Айрен почувствовал, как свет проникает в него, вытягивая энергию, которая всегда была частью его. Его тело словно горело, но боль была другой — она напоминала чувство утраты.

— Что происходит? — спросила Сейра, наблюдая, как свет вокруг Айрена становится ярче.

Каллен внимательно смотрел на происходящее.

— Узел принимает его энергию. Это часть процесса восстановления.

Айрен почувствовал, как его сознание наполняется видениями. Он видел, как Нул’Атерра медленно восстанавливается, как трещины света заполняются, а Пустота отступает.

Когда свет достиг своего пика, Узел вспыхнул, а затем вернулся в спокойное состояние. Айрен упал на колени, измождённый, его дыхание было тяжёлым.

— Ты жив! — воскликнула Сейра, подбежав к нему.

Айрен поднял голову, но в его глазах была видна сильная усталость.

— Я чувствую себя пустым.

— Узел восстановлен, — сказал Каллен, но его лицо оставалось напряжённым. — Осталось два. Но теперь мы знаем цену.

Айрен медленно поднялся.

— Тогда мы должны идти дальше. Если я могу спасти этот мир, я должен довести дело до конца. Вдали, на горизонте, появилась новая фигура. Это было существо, сотканное из тени, но его глаза светились ярким светом. Голос раздался в сознании Айрена:

— Проводник, ты активировал первый Узел, но центр Пустоты ждет тебя. И там ты узнаешь всю правду.

После этого фигура исчезла так же быстро, как появилась.