Айрен Солсвей. Грани бесконечности. Книга первая. Хранители пустоты

Алистор Вейн (2025)

Айрен Солсвей — молодой и любопытный архивариус — находит древний артефакт — сферу с переливающимися символами, которая реагирует на его прикосновение. После активации сфера открывает портал в другой мир. Айрен попадает в мир под названием Нул’Атерра, который находится на грани уничтожения из-за пропасти, разрастающейся в его центре. Здесь нет звёзд, только густая тьма, и жители, называемые Хранителями, борются за то, чтобы удержать реальность от распада. Айрен узнаёт, что причиной катастрофы являются утраченные «Узлы Света», ключевые артефакты, связывающие мир воедино. Его миссия — найти эти узлы, но для этого он должен проникнуть в самое сердце Пустоты, рискуя потерять свою человеческую сущность. Книга «Хранители пустоты» повествует о первом путешествии Айрена Солсвея в мир Нул’Атерры. Но будут и другие. Каждое путешествие станет для Айрена испытанием, поскольку каждый мир требует от него жертв, мудрости и силы воли.

Глава 3. Узлы света

Узлы Света

Айрен сидел в круге из старых карт и книг, которые принес Элдрин. Перед ним расстилался огромный свиток, на котором были изображены древние символы, соединённые тонкими линиями, напоминающими паутину. Сейра стояла неподалёку, скрестив руки на груди.

— Эти точки, — сказал Элдрин, указав на символы, — называются Узлами Света. Их создали древние маги, чтобы удерживать Нул’Атерру от распада.

— Если они такие важные, почему мы не можем просто защитить их? — спросил Айрен, проводя пальцем по линии, соединяющей два символа.

— Один из Узлов уже разрушен, — ответила Сейра, её голос звучал мрачно. — Это и стало причиной того, что Пустота начала поглощать наш мир.

Айрен нахмурился, вспоминая свою встречу с гигантским существом.

— Значит, если мы найдём оставшиеся Узлы, мы сможем остановить Пустоту?

Элдрин покачал головой.

— Найти их — это только часть задачи. Чтобы восстановить их, потребуется сила, которой у нас нет.

Айрен поднял глаза.

— Вы думаете, я могу это сделать?

Сейра подошла ближе, её взгляд был пронизывающим.

— Мы не знаем, кто ты, Айрен, но Нечто назвало тебя Проводником. Возможно, у тебя есть способность, которая позволит активировать Узлы или защитить их.

Айрен почувствовал, какой груз ответственности ложится на его плечи. Он пока не знал точно, готов ли к этому, но времени на сомнения не было.

Разрушенный Узел

Лагерь погрузился в хаос, когда прибежал разведчик с отчётом. Его одежда была разорвана, а лицо покрыто пылью и кровью. Лицо мужчины выражало смесь ужаса и отчаяния, и, даже когда он добежал до центра лагеря, его руки продолжали дрожать.

— Что случилось? — резко спросила Сейра, выскочив из своей палатки.

Вокруг него начали собираться другие Хранители. Некоторые готовились к битве, хватая оружие, словно опасность была уже на пороге, а маги начали чертить защитные руны вокруг лагеря.

— Узел… — прохрипел разведчик, прежде чем рухнуть на колени. — Он уничтожен. Всё вокруг… исчезло.

— Что значит"исчезло"? — потребовала объяснений Сейра, её голос стал холодным, как сталь. Она опустилась на одно колено перед разведчиком, чтобы заглянуть ему в глаза.

— Я… я не знаю, как это описать, — пробормотал он. — Это место больше не похоже на Нул’Атерру. Камни, земля, даже воздух… всё отравлено. Там… пустота.

Айрен стоял в стороне, наблюдая за этой сценой. Люди вокруг казались напуганными, даже те, кто обычно выглядел непоколебимо.

— Откуда ты бежал? — спросил Элдрин, появляясь за спиной Сейры.

— Из северо-западного сектора, — ответил разведчик, хватая ртом воздух. — Мы патрулировали район вокруг руин Гальтара, как ты и просила, Сейра. Там был Узел… но он больше не работает. Или его больше нет.

Эти слова вызвали шоковую тишину в толпе. Никто не двигался, пока Сейра не встала с колена, сжав руки в кулаки.

— Сколько там было людей? — спросила она.

— Четверо… — разведчик опустил взгляд. — Они погибли. Мы не смогли ничего сделать. Они просто… исчезли, когда Пустота начала поглощать всё вокруг.

— Ты видел, что разрушило Узел? — продолжала Сейра, её голос был спокойным, но взгляд полыхал гневом.

— Нет, — пробормотал разведчик. — Но я чувствовал что-то… огромное. Это была не просто Пустота. Там было Нечто. Оно двигалось в тени.

Айрен почувствовал холодный комок в животе. Ему не нужно было много объяснений, чтобы понять, что это было такое же существо, с которым он сражался недавно, или что-то ещё более жуткое.

Сейра кивнула и повернулась к своим людям.

— Собрать отряд! — громко приказала она. — Мы идём к руинам. Никто не должен идти без подготовки. Берите оружие, магические артефакты и световые кристаллы. Это место станет полем битвы.

— Ты уверена, что нужно идти туда прямо сейчас? — спросил Элдрин, следуя за ней.

— Если Узел разрушен, Пустота продолжит разрастаться, — ответила она. — Если мы будем медлить, весь этот сектор будет поглощён.

Айрен шагнул вперёд, обратившись к Сейре:

— Я иду с вами.

Она посмотрела на него с сомнением.

— Ты слишком мало знаешь о нашем мире и наших врагах.

— Но я чувствую, что смогу помочь, — настаивал Айрен. — У меня уже был контакт с этой энергией, и я выжил.

Её взгляд стал пристальным, будто она пыталась увидеть его истинные намерения. Наконец она кивнула.

— Хорошо. Но если ты поставишь под угрозу нашу миссию, я оставлю тебя там.

Айрен кивнул. Он понимал, что времени на колебания больше нет.

Руины

Сейра и Айрен отправились на место вместе с группой Хранителей. Когда они прибыли, перед ними предстала жуткая картина. Узел когда-то находился в центре древнего каменного круга, но теперь всё место было изуродовано тьмой. Земля вокруг была покрыта трещинами, из которых сочилась чернильно-черная дымка.

— Это произошло недавно, — сказала Сейра, осматривая руины.

Айрен подошёл ближе, чувствуя, как Пустота, исходящая от разрушенного Узла, словно тянется к нему.

— Я что-то чувствую, — сказал он тихо. — Будто это место зовёт меня.

Элдрин внимательно посмотрел на Айрена.

— Попробуй сосредоточиться. Может быть, ты сможешь найти следы энергии, которые помогут нам понять, что случилось.

Айрен закрыл глаза. Сначала он чувствовал лишь холод и пустоту, но затем в его сознании вспыхнул слабый свет. Это был след энергии, уходящий далеко за горизонт.

— Второй Узел, — сказал он, открывая глаза. — Я знаю, куда идти.

Подсказки и подготовка

Вернувшись в лагерь, Айрен вместе с Элдрином и другими магами принялся изучать старые карты и документы. Оказалось, что Узлы Света располагались в определённой гармонии с энергетическими линиями Нул’Атерры.

— Вот, посмотрите, — сказал Элдрин, указывая на карту. — Если следовать этим линиям, второй Узел должен быть здесь.

Айрен посмотрел на место, указанное Элдрином. Это был старый город, давно поглощённый Пустотой.

— Это место опасно, — сказала Сейра. — Если Пустота уже добралась туда, мы можем потерять ещё один Узел.

— У нас нет выбора, — ответил Айрен. — Если мы ничего не сделаем, весь мир погибнет.

Хранители начали подготовку к экспедиции. Сейра выделила лучших бойцов и магов, чтобы сопровождать Айрена.

— Мы должны двигаться быстро, — сказала она. — Пустота не будет ждать.

Айрен стоял в стороне, глядя на горизонт. Его разум был полон сомнений, но в глубине души он чувствовал, что его путь только начинается.

Ночью, перед отправлением, Айрен снова почувствовал странное присутствие. Он оглянулся, но никого не увидел.

— Мы будем ждать тебя там, Проводник, — прошептал голос, исходящий из темноты.

Айрен сжал кулаки, понимая, что враг следит за каждым его шагом.