Лорд Громового Утеса

Анастасия Райнер (2025)

Кристина — великолепная певица, устоять перед очарованием ее голоса невозможно. Услышав однажды девушку в театре, лорд северных земель делает ей предложение, от которого нельзя отказаться. Вскоре Кристина прибывает в его поместье Громовой Утес и селится в роскошном особняке лорда, чтобы петь для самой изысканной публики. Однако Утес хранит множество тайн и запретов, а в стенах его творится какая‑то чертовщина. Сыновья лорда ведут себя странно, красивые обитательницы особняка пугают Кристину своей неестественностью.

Глава 6

Неожиданный диагноз

Дыхание Кристины сбилось. Схватившись за грудь, она делала частые глубокие вдохи, пытаясь понять, что на нее нашло. Прежде она никогда не впадала в такую ярость. Никогда не била сестру. Свою любимую, хрупкую, нежную младшую сестру…

Но как же Луиза изменилась в этом поместье! Меньше чем за день. Стоило ей почувствовать себя здоровой, как она тут же возомнила себя невестой на выданье. К такому Кристина точно не была готова и теперь понятия не имела, как себя вести и как воспитывать строптивую девушку.

Пока Кристина расчесывала и заплетала волосы, Луиза так и не объявилась. Ждать, что она вернется, было бессмысленно, поэтому девушка кое-как затянула корсет, облачилась в изумрудное платье и побрела в трапезную.

В коридоре ее нагнала прислужница.

— Доброе утро, леди Кристина, — радушно улыбнулась она, поправляя на голове белый чепец.

— Доброе, мадам Роджерсон.

— О, прошу, зовите меня просто Ниной. И, пожалуйста, позвольте перешнуровать ваш корсет, — предложила женщина, мгновенно подмечая изъян и уводя Кристину обратно в спальню. Поблагодарив, Кристина повернулась к ней спиной. — Такие прекрасные платья необходимо носить правильно. В следующий раз зовите меня, я помогу вам одеться.

— Обычно мы с сестрой помогаем друг другу, — тихо сказала Кристина, склонив голову.

— Что же случилось сегодня?

— Произошла небольшая размолвка.

— Вот как. — Пальцы Нины шнуровали корсет быстро и туго. — Понимаю… Юная мисс вступила в сложный возраст, а матушки уж нет. Возможно, стоит пригласить гувернантку?

— Пока не нужно, благодарю. — Корсет был затянут, так что Кристина снова повернулась к Нине. — Уверена, мы вскоре помиримся и найдем общий язык.

— Даст Бог, госпожа. Даст Бог. А сейчас позвольте сопроводить вас в трапезную.

Кивнув, Кристина последовала за женщиной туда, где она уже была ночью. Она узнала и деревянную арку, ведущую в коридор, и интерьеры, мимо которых они сейчас проходили. Стало быть, и ее встреча с чудовищем в ночи вовсе не сон?

— А здесь, — Нина указала на небольшую дверь, — кабинет и покои мистера Свонсона.

— Лекаря? — Кристина остановилась.

— Да-да.

— Он сейчас у себя?

— Вероятно. — Нина пожала плечами. — Если кто не вызвал.

— Я могу к нему обратиться прямо сейчас?

— Леди Кристина, вам не нужно особое разрешение. Тем более от меня, — сказала Нина и тепло улыбнулась. — Вы здесь желанная гостья, а лорд Лерой желает, чтобы его гости чувствовали себя здесь как дома.

— Что ж, тогда… — Кристина повернулась к двери и постучала.

— Войдите, — послышался знакомый мужской голос.

— Он у себя, — понизив голос, Кристина вновь взглянула на прислужницу. — Я подойду в трапезную чуть позже, хорошо?

— Конечно, госпожа. Трапезная сразу за аркой. — Нина тоже стала говорить тише.

— Да, я уже знаю. — Кристина открыла дверь и прошла в кабинет лекаря.

Мистер Свонсон сидел за массивным дубовым столом, изучая какие-то бумаги. Отсюда, через другую распахнутую дверь, виднелась и его аскетичная спальня с идеально заправленной кроватью. Оторвавшись от бумаг, лекарь бросил на Кристину короткий взгляд сквозь очки и вновь опустил глаза.

— Мисс Ренард. Какими судьбами?

Облизнув сухие губы, Кристина произнесла:

— Я хотела бы поблагодарить за вчерашнее. Ваша настойка сотворила настоящее чудо, и после нее моя сестра… перестала заикаться.

— Замечательная новость, — без каких-либо эмоций произнес он, не отрываясь от записей. — Впрочем, вероятнее всего, эффект временный.

— Значит, Луиза вновь начнет заикаться?

— Боюсь, что так. Но как скоро это произойдет, сказать не смогу. Посмотрим по факту, а далее будем думать. Что-то еще?

Кристина замешкалась, не решаясь обратиться, поскольку мистер Свонсон всем своим видом показывал, что страшно занят.

— Если это все… — начал было он.

— Нет, — перебила его Кристина. — Есть еще кое-что…

Лекарь поднял голову, отодвигая в сторону бумаги.

— В таком случае присядьте, — попросил он, указывая на софу.

Кристина опустилась на сиденье, нервно потирая пальцы.

— Дело в том, что ночью… — Она осторожно подбирала слова, чтобы не выглядеть сумасшедшей. — Ночью я захотела выпить воды. Покинув спальню, я добралась до трапезной, а на обратном пути встретила… — Она осеклась. Собственная речь ей казалась бредовой. — Какое-то существо…

— Какое-то существо? — повторил мистер Свонсон, приподняв брови. — В этом самом доме?

— Именно. — Кристина кивнула, продолжая потирать пальцы. — В коридоре на втором этаже.

— Что же произошло дальше? — поинтересовался лекарь, подаваясь вперед. Облокотившись о стол, он соединил кончики пальцев, увлеченно слушая девушку.

— Ну… Мы смотрели друг на друга…

— Это существо вас напугало?

— Очень. — Кристине даже вспоминать об этом было страшно. По телу пробежала волна мурашек, а плечи затряслись. — То был монстр. Огромный монстр, ростом почти до самого потолка.

— Тем не менее вы живы. — Кристина не видела глаз мужчины из-за темных очков, но она чувствовала, как он вглядывается в самую ее душу. Было в нем что-то неприятное, чужеродное, отталкивающее.

— Да, жива. Он действительно не напал, а наутро… Я проснулась в своей постели.

— Ничего удивительного. — Свонсон откинулся на спинку кресла.

— Правда? — с надеждой проговорила Кристина.

— Думаю, так проявил себя сомнамбулизм, — спокойно сказал лекарь. — Достаточно частое явление, при котором ваш мозг продолжает спать и видеть сны, в то время как ваше тело проявляет все признаки бодрствования.

— Но я была в сознании!

— Частично — вполне допускаю. — Его тон оставался невозмутимым.

— Вовсе нет! Раньше я никогда не бродила во сне! Ни разу!

— Потому что вы жили в привычной для себя обстановке. И могли бродить, не осознавая этого. Переезд в незнакомый дом активировал иные механизмы. Вот почему в чужих стенах ваш сон не был таким же крепким, как раньше.

— Нет. — Кристина покачала головой и рассеянно повторила: — Нет…

Мистер Свонсон шумно вдохнул и медленно выдохнул. После чего сказал:

— Мисс Ренард, человеческий организм — загадочный и таинственный храм, а наше сознание и вовсе непостижимо. И у вашей сестры, и у вас наблюдаются… эм-м, некоторые психические недуги, а это зачастую история наследственная. Понимаете? — Он многозначительно посмотрел на девушку.

— У моих родителей не было болезней рассудка. — Кристина взглянула на мистера Свонсона широко распахнутыми глазами.

— Вы уверены?

— Да. Они никогда ничего…

— А вы готовы в этом поклясться собственной жизнью? — Лекарь сверлил ее глазами. — Или жизнью любимой сестры?

Кристина замолчала. Нет, она вовсе не была готова клясться. Потому что не знала наверняка. Потому что в жизни всегда есть место тайне или неожиданным открытиям. Часть из таких тайн родители вполне могли унести с собой в могилу, отправившись туда преждевременно. Не рассказав и тысячной доли того, что должны были рассказать собственным детям.

Некоторые из таких тайн Кристина узнала уже после их кончины, когда дело дошло до процедуры наследования, потому что нежданно-негаданно объявились новые родственники, о которых она и слышать не слышала. Хотя на самом деле сюрпризов было гораздо больше. Так почему же у них не могло быть каких-то болезней, которые они держали в секрете только потому, что не хотели беспокоить дочерей?

Вот почему доктор мог оказаться прав.

— Но если это и впрямь… сомнамбулизм, — слова давались Кристине тяжело, — то существует ли какое-то лекарство?

— Боюсь, что нет, мисс Ренард. — Он покачал головой. — Однако сомнамбулизм по сути своей не опасен. Бродите по дому сколько хотите, но не принимайте ночные сновидения на веру. Это лишь миражи, кои проецирует ваш собственный мозг.

Сбитая с толку столь неожиданным диагнозом, Кристина поднялась, поправила юбку платья и, поблагодарив лекаря, направилась к выходу. Уже у двери она вновь обернулась к мужчине, чтобы спросить:

— Мистер Свонсон, могу я задать вам личный вопрос?

— Слушаю.

— Почему вы носите темные очки?

— Чувствительная роговица, — невозмутимо отозвался он, вернувшись к записям.