Тёмные судьбы. Intro

Андрей Зверев (2024)

Судьбы этих четверых связаны. Девушка, сбежавшая от мести оборотней на другой континент и вынужденная скрывать свою истинную суть. Адвокат, против которого ополчился ведьминский ковен. Преступник в прошлом, а ныне частный детектив, втянутый в опасную игру. И охотник на чудовищ, что живут среди людей. Однажды их пути пересекутся…

Глава 3 Микки

Двадцать один год назад

Мне восемь. Мы с отцом гуляем в городском парке. День только начался и народу пока не слишком много. Но заветный киоск уже открыт и вот я весело шагаю по кленовой аллее с шоколадным мороженым в руках. Рядом идёт отец, у него пломбир. Вдруг кое-кто впереди привлекает моё внимание. Нам навстречу идёт высокая длинноволосая брюнетка в длинном кроваво-красном платье. Штука в том, что нижняя часть платья как будто порезана на полосы и при каждом шаге то правая, то левая нога женщины обнажается до самого бедра. Я не могу отвести взгляда от этих длинных загорелых ног, мелькающих в алых лентах. Мой шаг замедляется. Я уже забыл про мороженое. Я просто смотрю на приближающуюся женщину. Наконец она проплывает мимо. Цоканье каблуков, сладковатый запах духов и внезапно — понимающий взгляд искрящихся чёрных глаз и тонкая улыбка, адресованная то ли мне, то ли папе. Я оглядываюсь вслед красной королеве…

— Папа, а почему у тётеньки на ноге…

Я хочу спросить про чёрную штуку, которую иногда обнажают алые ленты. Такую же носит папа под пиджаком и некоторые его друзья. Ещё полицейские, только у них она на поясе. Ко-бу-ра.

— Малыш, в своё время, когда подрастёшь — ещё и не такое увидишь, — перебивает папа. Останавливается, треплет меня по волосам. Смотрит вслед этой в красном. Прищурившись, кивает одобрительно.

— Отличный вкус, мой мальчик! — смеётся, — Пошли…

Папа идёт дальше, а я продолжаю стоять на месте.

Я не понимаю, чего тут смешного. Мне кажется, папа бы не смеялся, если бы сейчас посмотрел на женщину в красном. Потому что она остановилась. Смотрит на него. Уже без улыбки. Чёрные глаза — чёрные, страшные! На аллее никого, кроме нас троих. У неё в руках револьвер. Выстрелы. Белое пятно пломбира в луже красного. Как платье той, которая…

Моя рука сжимает шоколадный рожок. Какие-то люди сбегаются к лежащему на земле папе, кричат. Я оглядываюсь, но женщины в красном уже нет. Мир вокруг расплывается, в глазах пляшут серые мошки. Что со мной? Я чувствую, что сейчас меня не станет, наверное, я умираю. Как папа. Чтобы как-то удержаться в здесь, чтобы не исчезнуть, я откусываю огромный кусок мороженого. Но лучше не становится. Когда я проглатываю холодящий нёбо комок, он почти сразу возвращается назад с отвратительной сладковатой горечью. Меня тошнит. Я хочу к папе. Где он? Делаю несколько шагов. Туда, где лежит мой мёртвый отец. А вокруг всё начинает вертеться, как на карусели. Быстрее и быстрее. И я падаю. Где-то рядом с красно-белым пятном на асфальте.

Сейчас

— Салют, Микки! — Оборачиваюсь в сторону выплывающей из полумрака стройной фигуры. Сегодня суббота и Крис «выходная», так что вместо строгого делового костюма — неубиваемая чёрная косуха поверх белой блузки и джинсы синие, как небо над пустыней. Тёмные волосы, как обычно, зачёсаны назад и собраны в толстую косу. Крис приобнимает меня, целуя в щёку, и усаживается рядом. Этим вечером мы договорились словиться в «Кис-кис». Обсудить текущие дела и всё такое.

— Вообще-то… — недовольным тоном начинаю я, но Крис меня перебивает:

— Знаю, знаю, я опять опоздала, прости. Рита, понимаешь, приболела: пришлось херачить в больницу, ну и пока очередь, то да сё — замоталась, блин, жуть просто! — она повышает голос, окрикивая бармена, — Тони! Будь добр, бутылку холодненького светлого мне и бокальчик вкусного стаута для моего самого терпеливого друга на свете!

Поворачивается ко мне, ухмыляясь, и указывает кивком головы на возвышение в центре зала. Сейчас там извивается несколько несильно одетых девиц. Одна из них Барбара, с которой мы иногда… М-м-м… Проводим время, в общем.

— Что-то мне подсказывает, что ты не сильно скучал эти… та-а-ак… — Крис демонстративно пару секунд глядит на свои часы, — долгие семнадцать минуть сорок пять секунд без меня! — задорно подмигивает блестящим карим глазом и, всполошившись, выхватывает из рук бармена бутылку лагера, которую тот уже успел открыть и хотел было перелить в бокал, — Блин, сколько раз тебе говорить, пупсик? Я люблю пить из бутылки!

— Сорян, Крис, — Тони наливает мне бокал стаута, а затем кладёт перед Крис пакетик солёного арахиса, — За счёт заведения!

— Хмм… А ты небезнадёжен! — Крис усмехается одобрительно, — Ступай, мой милый пупсозаврик, мы позовём тебя, когда ты понадобишься снова! — и отправляет угорающего Тони величественным взмахом руки. Поднимает запотевшую бутылку:

— Ваше здоровье, босс!

Ну вот что мне с ней поделать, скажите, пожалуйста?

— Ладно, ладно… — беззлобно ворчу в ответ, — Что там с дочкой, говоришь? Болеет?

— Ничего страшного, — машет рукой, — Сезонная простуда, типа того. Выписали противовирусного, витаминки — через три-четыре дня всё будет тип-топ! Считай, бонусные каникулы!

— Ну и хорошо, — я делаю глоток стаута, — Передавай малышке привет. На днях заскочу с гостинцами.

— Заходи, конечно. Рита обрадуется! — отставив наполовину пустую бутылку, Крис достаёт пачку сигарет, закуривает. С явным наслаждением делает первую затяжку:

— Твою мать, знал бы ты как я об этом мечтала! Пиво и сигарета!

— Ты ж хотела бросить?

— Ой, всё! Хотела-хотела и перехотела. Бросишь тут с тобой — стресс за стрессом, нахрен! Эта новая работка, которую мне кое-кто подогнал — прямо скажем, ни разу спокойствия не прибавляет.

— Рассказывай уже, — мне не терпится услышать новости, но моё внимание привлекает какая-то возня возле сцены с танцовщицами. Здоровенный мужик с опухшей красной рожей, которого я приметил сидящим за столиком возле сцены ещё когда только вошёл в клуб, видимо, серьёзно перебрал и теперь пытался стащить со сцены одну из девочек, ухватив её за ногу. Это была не Барбара, так что я остался на месте, предоставив охране клуба возможность делать свою работу. Несколько секунд спустя подскочили парни в чёрных костюмах, профессионально скрутили выкрикивающего ругательства ужравшегося кабана и вывели из зала.

— Ну? — я снова переключаю внимание на Крис.

— В общем, так… — Крис делает затяжку и выпускает к потолку струю дыма, — первая неделя — полёт нормальный. Осматриваюсь, знакомлюсь с коллективом. Вхожу, так сказать, в курс…

***

Я знаю Крис с детства, а вот работать вместе мы начали совсем недавно. До этого тринадцать лет Кристина Росс верой и правдой служила нашему городу. Прошла путь от патрульного до лейтенанта полиции. Неплохо, скажете вы. И я с вами категорически соглашусь. Однако тринадцать лет — это много. Слишком много для того, чтобы продолжать питать иллюзии насчёт того, как устроен наш мир. Розовые очки треснули уже в первый месяц службы, когда она увидела, как коп-ветеран, к которому её определили в напарники, берёт на лапу у уличного наркоторговца. Сама Крис оставалась верна своим принципам, всё это время исправно делая свою работу. Лавировать между долгом и прогнившей системой было непросто, но ей это удавалось. В участке её многие недолюбливали, считали белой вороной, но уважали. Крис была хорошим детективом. Да, она закрывала глаза на грязные делишки коллег. Да, ей приходилось покрывать «своих» в щекотливых ситуациях и идти на неприятные компромиссы, но это было меньшее зло, так она считала. В целом, Крис оставалась честным копом, за всю службу не взяв ни цента у отребья, с которым боролась, но… не зря говорят: вода камень точит.

— Я облажалась, — Крис дрожащей рукой прикурила сигарету.

Этот разговор случился около месяца назад. Она позвонила мне поздно вечером.

— Алло, Микки, это Крис. Можно подъехать к тебе?

Голос у неё был… нехороший.

— Что случилось?

— Не по телефону.

Я посмотрел на сопящую в кровати Барбару. Вряд ли она с пониманием отнесётся к позднему визиту подруги детства.

— У меня не вариант. Бар «Биг фиш», он в паре кварталов от моего дома.

— Да, я как раз недалеко.

— Буду через пятнадцать минут.

— До встречи, — Крис повесила трубку.

Когда я подъехал, она уже сидела за столиком в дальнем углу заведения. На столе стояла початая бутылка виски.

— Хороший темп! — усмехнулся я, кивнув на бутылку, опустошённую примерно на четверть.

— Угощайся. — Крис подвинула мне чистый стакан.

— Предусмотрительно. — Я уселся напротив, — Но, пожалуй, откажусь.

— А я хочу нажраться. Чтоб вхлам! — Крис плеснула себе полстакана и залпом выпила, не поморщившись.

— Вижу, — буркнул я, — Что случилось, родное сердце? Голос у тебя по телефону был, будто умер кто.

— Ага, — Крис криво усмехнулась, — Моё самоуважение.

— Загадками говоришь, дорогуша. Давай уже рассказывай, что…

Договорить не успел. Крис всхлипнула и уткнулась лицом в ладони. Вздрагивала, сдерживая рыдания, которые всё же вырвались тихим плачем. Я дал ей пару минут, а потом протянул через стол носовой платок:

— Держи.

Крис оторвала от лица ладони. Смахнула слёзы, шмыгнув носом.

— Вот же дерьмо! — хрипло ругнулась с досадой, забирая платок. — Надеялась, обойдётся без этого… Расплакалась, как сопливая девчонка!

Она приложила платок к лицу, собирая остатки слёз. Глубоко вздохнула.

— Спасибо! — отложила платок в сторону, достала из пачки сигарету и щёлкнула зажигалкой.

— Я облажалась, — она глубоко затянулась. Её рука дрожала. — И сейчас чувствую себя так, будто меня в дерьме искупали! А поговорить мне о таких вещах… Сам понимаешь…

Я понимал. Друзей за последние годы у Крис особо не прибавилось. Вся её жизнь — это работа, дочь Рита и старенькая мать.

— Я слушаю, Крис.

— В общем, в последний год дела, сам знаешь, были у всех не очень — у меня накопились кое-какие долги, но не критично. А тут — бац! — инфаркт у матери. Её прооперировали — шунтирование и всё такое, выкарабкалась, короче. Ну а потом пошла реабилитация: физиотерапия, мать её, и дорогущие лекарства… Я ломала голову, что делать. Думала позвонить тебе, попросить помощи, но дурацкая гордость не позволяла. Верила до последнего, что справлюсь сама, понимаешь? Как всегда, блин.

Я кивнул. Эта идиотская упёртость была одновременно силой и слабостью Крис, сколько я её помнил.

— В итоге пришлось заложить дом. Я знала, что будет тяжело, но не настолько, чтобы я не вывезла. Маме становилось лучше, я видела, что всё не зря и мне становилось легче… Пока не появился он.

Крис замолчала и налила себе виски. В бутылке оставалось уже меньше половины. Бросила на меня вопросительный взгляд. Я чуть качнул головой, снова отказываясь. Она пожала плечами и заговорила дальше.

— Рита играла на детской площадке возле торгового центра, а я сидела рядом на скамейке, попивала холодную колу и грелась на солнышке, когда он подсел ко мне. «Не уделите мне минутку вашего драгоценного внимания, мисс Росс?» — сказал он. Хорошо одетый высокий худой мужчина с бледным лицом и жуткими желтоватыми глазами. От левого уголка его рта шёл вверх шрам — короткий, не больше дюйма — от чего казалось, что он постоянно ухмыляется. У меня тогда, веришь, кола резко обратно попросилась, так мне не по себе стало. На моё вежливое, кто он такой и какого хрена ему от меня надо, он назвался мистером Фростом, открыл свой «дипломат» и достал оттуда стопку бумаг, из которых следовало, как попутно любезно пояснил мистер Фрост, что компания «Блэкхоук Файнанс Холдинг» выкупила все мои долговые обязательства и отныне является моим единственным кредитором. Также компания в лице мистера Фроста уведомляет, что намерена потребовать полного погашения всех задолженностей в течении двух недель согласно каким-то там грёбаным подпунктам грёбаного договора, напечатанных мелким грёбаным шрифтом, которые я, естественно, ни хрена не читала. Я сидела и обтекала, не зная, что сказать. «Но этого можно избежать, мисс Росс» — ласково заметил мистер Фрост. Я уже начала понимать, к чему клонит этот урод. «Крис, тебе только что вставили по самое не хочу и сейчас начнут иметь в самой неудобной позе!» — так я подумала в тот момент. Предчувствие меня не обмануло.

От меня требовалось всего-то слегка изменить показания на завтрашнем суде по делу об убийстве. Того ублюдка — Крэйна — я застала со стволом в руках, обыскивающем остывающее тело жертвы. Он попытался сбежать и ему это почти удалось, но всё-таки я взяла его. Гадёныш как-то избавился от волыны, когда я на несколько минут потеряла его из виду. Ствол так и не нашли. Но один хрен с моими показаниями у нас были все шансы приземлить его надолго.

«Просто скажете в суде, что не уверены, что возле тела был именно мистер Крэйн, — ласково шелестел Фрост, — Было темно, подозреваемого вы видели всего пару секунд. И то со спины. А мистер Крэйн просто прогуливался неподалёку. Вот и произошло… хм… недоразумение, так сказать.»

«А если я откажусь?» — спросила я, хотя и так всё было понятно.

«Что ж… мистер Крэйн получит, скажем, десять лет. Выйдет через три года за хорошее поведение всё ещё молодым мужчиной в самом расцвете сил. А вы… Скорее всего к тому времени вы уже начнёте серьёзно закладывать за воротник. От безнадёжности. Вашей мамы уже не будет рядом, потому что без должной медицинской помощи жить ей недолго, сами понимаете. Да и этот стресс — банкротство, потеря дома — её точно доконают. А вы будете прозябать до конца жизни в вонючей съёмной квартирке чуть больше собачьей конуры и до конца жизни выплачивать проценты. А когда сдохнете, их будет выплачивать ваша дочь.»

Ох, Микки! Как же мне хотелось пристрелить эту тварь прямо там, на детской площадке!

— И ты…

— Я согласилась. А что мне было делать? Меня загнали в угол. Но на следующий день, когда я стояла в зале суда и ушлый адвокат с ехидной улыбочкой спросил меня, уверена ли я на сто процентов, что видела на месте преступления именно Крэйна — меня перемкнуло! Я просто не смогла, Микки! В итоге Крэйна увели в наручниках прямиком в тюрячку. А я… А мне пиздец!

— Сколько ты должна им, Крис?

Она назвала сумму.

— Ни хрена себе! Пожалуй, я всё-таки выпью.

— Что мне делать, Микки?

Я плеснул себе на три пальца и сделал глоток.

— Значит так! Я помогу тебе. Деньги серьёзные, но это не конец света. Дай мне пару дней, и мы снимем тебя с крючка.

— А что потом? — тревога из глаз Крис никуда не делась, — Я ведь чуть не сделала это Микки! Ещё бы чуть-чуть и я бы уже не отмылась! Я просто боюсь, что однажды такое повториться и я уже…

Она махнула рукой и закурила новую сигарету.

— Увольняйся, — сказал я.

— Чего? — Крис в лёгком ахуе. Похоже такойвариант ей в голову не приходил.

— Серьёзно! — Я даже воодушевился, — Будешь работать на меня. Гарантирую хорошую зарплату и неприкосновенность твоих моральных принципов. Закон мы не нарушаем….

Крис хмыкнула, приподняв бровь.

— Ну как, иногда приходиться ходить по краю, не без этого… — быстренько поправился я, — Но в целом, мы хорошие ребята. Ты же меня знаешь.

***

Итак, это случилось около месяца назад. Крис приняла моё предложение и на следующий же день сдала свой жетон. А я, свою очередь, позаботился о том, чтобы всякие неприятные типы её больше не беспокоили. Вот так полиция потеряла отличного копа, а я приобрёл ценного сотрудника.

И вот сейчас, она должна была отчитаться о ходе выполнения своего первого задания. Мне нужен был свой человек в корпорации «Сарко». Её владелец был уверен, что кто-то сливает информацию конкурентам. Собственной службе безопасности он уже не доверял и обратился к нам. Задача — выявить крысу быстро и без лишнего шума, ну а дальше… дальше были варианты.

Таким образом, Кристина Росс превратилась в Лору Беккер, корпоративного психолога, появление которого по легенде должно было поспособствовать улучшению общего морального духа, душевного здоровья сотрудников и всё такое прочее. Крис предстояло плотно пообщаться со всеми, кто мало-мальски имел доступ к конфиденциальной информации и, используя свой немалый опыт проведения допросов, обозначить подозреваемых. Чем она и занималась всю неделю.

Из короткого доклада следовало, что эти дни в «Сарко» не принесли особых результатов. Нужно было время, чтобы осмотреться, «влиться в коллектив», как и сказала Крис. Взяла на заметку парочку интересных персонажей. И от души развлеклась, выслушивая проблемы тех немногих служащих компании, кто поспешил воспользоваться услугами халявного мозгоправа.

— По первому впечатлению, — подытожила Крис, — Эта компашка — то ещё змеиное гнездо.

— Ясно, нужно ускорить процесс, — я задумался, — Запустим что-нибудь вроде анкетирования. Типа, чтобы оптимизировать условия работы и так далее. Плюс обязательное собеседование с тобой. Подумай, как это лучше преподнести. Особенно руководящему звену.

— Хорошо, Микки.

Стаут в моём бокале закончился, и я раздумывал: повторить или не стоит, когда откуда ни возьмись, за спиной Крис к стойке подвалил давешний любитель полапать танцовщиц — слегка растрёпанный, но всё такой же румяный и здоровый.

— Эй, чучело! Да, да, я тебе говорю, — это он бармену, — Ну-ка бегом налил мне джина! Чистого, блять!

Странно, что этого козла так и не выкинули в ближайшую подворотню. Непростой, видать, пассажир. Впрочем, чёрт с ним. Я не собирался сегодня засиживаться, так что подумал, что неплохо бы уже нам с Крис заканчивать посиделки, но тут она обернулась и громко сказала:

— Вообще-то можно и повежливее! Здесь, между прочим, дамы.

Тип повернул к ней свою красную жирную морду и глянул мутными глазами.

— Какие дамы? — заревел он, — Эти шлюхи что ли? — мотнул головой в сторону сцены. — Или, может быть, ты?

Красномордый тяжело дышал, надвигаясь на Крис, и выдохнул, брызжа слюной:

— Ёбаная шмара!

— Зря ты так, — процедила Крис, делая последний большой глоток из опустевшей бутылки.

— Мужик, тебе лучше извиниться и уйти, — предупреждаю я.

— Чего?! — вскидывается тот, — Да я вас сейчас обоих в пол вобью!

Приплыли!

Дальше всё происходит очень быстро. Краснорожий замахивается и бьёт, пытаясь достать Крис. Та успевает отклониться назад и соскакивает со стула, оказавшись к нему вплотную. В следующий миг — бац! — бутылка разлетается об его голову, Крис хватает его за затылок и впечатывает мордой в барную стойку. Дважды. Затем отпускает обмякшую тушу, позволяя ей грохнуться на пол.

— Чёрт, надо бы вызвать скорую! — слышу я голос бармена Тони, — А вам, ребята, наверное, лучше уйти, — добавляет он.

— И не поспоришь, — не раздумывая, соглашаюсь.

— Мы как раз собирались, дорогой! — подхватывает Крис, — Погнали!

— Ты куда собралась, тварь?! — тип с выпачканной кровью расквашенной мордой разворачивает её к себе. Чёрт, да он же вроде только что лежал в отрубе?! Крепкий ублюдок! Крис удивлена не меньше моего. Эта заминка всё и решает. Нож в его руке. Крис отскакивает назад. Кажется, обошлось. Она от души заряжает красномордому ногой между ног. Тот, воя и пуская кровавые пузыри из слюней и соплей катается по полу.

— Ни хрена себе! Ты в порядке? — я кладу ладонь ей на плечо.

Она поворачивает ко мне бледное лицо.

— Кажется, не очень… Микки…

Я успеваю подхватить её. Осторожно уложить на пол. Нож… Где-то очень-очень близко к сердцу. Красное пятно на белой ткани блузки.

Темнота. И я падаю в неё.

…Когда меня оттащили, целых рёбер у мужика скорее всего уже не было, а лицо превратилось в кровавое месиво. Хирургам придётся складывать его по кусочкам.

Как паззл.