В поле всеобщего зрения

А. Шафи-Ги (2024)

Тихая и спокойная жизнь во Фламинго Таун постепенно начинает меняться, когда в пустующую виллу в северной части города заселяется внук покойного друга мэра Грег. Грег нравится всем, однако Астра видит в нём некую угрозу для окружающих. Является ли всё это паранойей? Или же её подозрения верны, и миру предстоит перевернуться с ног на голову?

Глава 3. Самый удачливый человек в мире

Невежи судят точно так:

В чем толку не поймут, то все у них пустяк.

И. А. Крылов"Петух и жемчужное зерно"

Весна всегда дарила людям чувство лёгкости и радости. Обновление природы неизменно возрождало души, делая их чище и прозрачней. И всё же, даже самое романтичное время года для многих оборачивалось лишь длительной чередой соплей и страданий. У одних от аллергии на цветущие деревья, у других — от несчастной любви или недостатка денег.

Астра была представителем сразу трёх вышеупомянутых категорий: она круглый год мучилась от аллергического ринита, разбитого сердца и собственной финансовой безграмотности.

Доходы у неё были солидные, однако её жажда покупок частенько опустошала кошелёк: брендовые туфли, портупеи из натуральной кожи, духи, различные аксессуары, поездки на такси, доставка блюд из лучших ресторанов, шёлковые чулки и подписки на различные сервисы были неизменной составляющей её расходов. Отказ Себастьяна лишь усугубил её страсть к собирательству барахла, а посему потребность зарабатывать нарастала в геометрической прогрессии.

И вот, настрадавшись от бед на личном фронте, она намеревалась взять себя в руки и открыть собственное дело. Накупив дешёвых безделушек, она сфотографировала их со всех сторон и выставила на продажу на торговых площадках. У отца Астры уже было ИП «Лавка Руфуса», так что возни с документами не предвиделось (в случае чего, чеки можно было выписывать от лица папы).

Наслушавшись советов от знакомых, она сочла, что лучше иметь по пять единиц десяти видов товара, чем по пятьдесят единиц двух видов товара. Весь ассортимент её магазина состоял из трёх видов мягких игрушек, десяти видов авто-стикеров, семи видов портупей, пяти видов скетчбуков, двух видов кушонов, а также двух видов дешёвых гигиенических помад.

Жители Фламинго Таун за её барахлом не рвались, но от покупателей не было отбоя — за покупками приезжали из соседних городов. Это явление никак не вписывалось в рамки здоровой логики, ибо ни один из ближайших населённых пунктов от дефицита хлама не страдал. Но, вопреки законам мироздания, баснословно дорогие безделушки уносили с руками и ногами. Астра ничуть не удивлялась, ибо всю свою сознательную и бессознательную жизнь как магнит притягивала к себе странные явления.

В восемь лет в неё дважды ударила молния, а сама она осталась целой и невредимой (из-за чего в вышеописанную историю никто так и не поверил). В двенадцать лет какой-то незнакомец просто так дал ей деньги на новый компьютер (мелкими, немечеными купюрами). В пятнадцать лет она за раз съела три килограмма сливовых и персиковых косточек, но отделалась лишь несварением желудка (просидев двадцать минут на «фаянсовом троне», она вновь чувствовала себя как огурчик). В шестнадцать лет в неё влюбились сразу три настоящих долларовых миллионера, но она гордо послала всех на три буквы, так как её сердце уже было занято (впрочем, дорогие подарки Астра предпочла оставить себе). В двадцать она была приглашена на Олимпийские игры в качестве участника, но была дисквалифицирована, так как по ошибке переставила календарь на одну неделю назад и опоздала (к соревнованиям подобного масштаба её больше не допускали, однако один из призёров просто так подарил ей золотую медаль). В двадцать два года её похитили инопланетяне, оставив на позвоночнике и на животе два крошечных шрама (рассказывать об этом событии Астра не стала, так как сочла, что истину примут за бред).

Иными словами, обыденной её жизнь не была. Однако мистика всегда ненадолго пропадала из её реальности, как только она в кого-нибудь влюблялась: череда небывалого везения временно прекращалась, а паранормальные явления обходили её стороной. Но вот, Астра благополучно забыла об аутичном брюнете, и всё вернулось на круги своя. Интуитивно она заметила неладное, а позже и вовсе поняла закономерность — когда помыслы её направлены на прекрасного кавалера, её удача повернута к ней спиной. Это угнетало её, так как душу она ценила выше материальных благ.

Лучше быть богатым, чем любимым. Так решили бы все, кроме этой дамы.

Другой бы на месте девушки чувствовал себя вполне неплохо. Ведь, ласку и секс всегда можно получить, когда ты платежеспособный. А вот поток денег и везения привлечь куда трудней, чем чувства. Увы, в наше время множество людей не способны на возвышенные порывы души. Принимая похоть за любовь, они проживают свои жизни не догадываясь о том, что ни разу не любили всерьёз.

Морально разложившееся общество стремится уместить всё в жесткие рамки своего узкого мировоззрения. Ведь как иначе объяснить мужей, которые меньше любят жен за полноту после родов? Как объяснить злодеев, которые незаметно подсыпают незнакомым дамам психотропные вещества в напитки, дабы потом склонить к разврату? Как объяснить существование матерей, которым проще простого сломать судьбу родного чада? Как объяснить отцов, которые не проявляют финансовой заботы о собственном потомстве? И как объяснить нейротипичное общество, которое столь же жестоко к людям с РАС, сколь Чикатило был жесток к своим жертвам?

Объясняется всё это отсутствием любви. А если конкретнее: наличием поверхностных и неглубоких эмоций, которые люди ошибочно принимают за любовь. «Влюблённый» мужчина бросается целовать «любимую» женщину, а потом льёт слезы из-за отказа. Но разве прикосновения являются любовью? Они являются лишь похотью, замаскированной под чувства. Громкие слова, слёзы и обещания не несут в себе никакого стоящего смысла. Истинную ценность представляют лишь поступки, действия, а также глубокое уважение к тому, кого мы любим. Вытирая рвоту домашнего питомца, мы проявляем ответственность и духовность. Заботясь о безмолвном растении, мы проявляем заботу и чуткость.

Многие люди помогают другим только ради того, чтобы самоутвердиться. Сами они так, разумеется, не считают. Они искренне убеждены, что имеют благие намерения. В действительности же их добро порождено желанием ощущать себя положительным, порядочным или ценным. Проявляя фамильярность к незнакомцу, человек подсознательно считает себя выше. А это — гордыня в чистом виде. Помогая кому-то, но обращаясь с ним панибратски или снисходительно, человек демонстрирует собственное превосходство, но никак не делает доброе дело. Другими словами: оказывает услугу себе подобному ради повышения чувства собственной важности.

Чувствуя всё это на подсознательном уровне, Астра вознамерилась как-то исправлять положение. Она решила делать благие дела, не афишируя это всему свету. И вот, в голову ей пришло, что на городском пляже, а также везли реки и озера многовато мусора. Она посчитала нужным посвящать один день в неделю безвозмездной очистке тех мест, куда уборщики не наведываются. Вооружившись пакетом и перчатками, она стала ранним утром собирать по одному пакету отходов, а затем сжигать его. Так продолжалось порядка трёх месяцев, пока однажды она не набрела на весьма странное место.

В западной части Фламинго Таун располагалось озеро, один его берег был приспособлен для прогулок, а другой был пустынным и безлюдным. Любопытство послужило отличной мотивацией для того, чтобы попасть именно на ту сторону, где никого не было. Пробираясь сквозь вековые деревья, заросли кустарников и густую траву, Астра наткнулась на небольшое деревянное строение со старой вывеской, гласившей: «Головные уборы для особенных людей».

Поставив полупустой пакет с мусором на пороге, она легонько толкнула дверь и очутилась в небольшой комнате с пыльными витринами. За стеклом красовались странные шляпы разных форм и размеров, некоторые больше походили на театральный реквизит, чем на одежду для повседневной носки. Её внимание привлекло громадных размеров сомбреро с нелепым чёрным пером на боку. Изделию было тесно на небольшой полке, ибо оно было в разы крупнее своих «собратьев». Рядом с ним стояло крошечное и изящное нечто конусообразной формы с биркой «Саукеле».

Продавца в поле зрения не было, зато в глаза бросался крупный стенд с надписью: «ИП Анна». Рядом с каждой шляпой стоял крупный ценник, а на кассе лежал лист формата А4 со следующим содержанием: «Берите, что приглянулось. Деньги кладите в кассу, а чек пробивайте сами — кассовый аппарат вам в помощь. Если не в курсе, как пользоваться, то это ваши проблемы. В случае, если что-то украдёте, лично отрублю руки и отдам их на съедение гризли-альбиносу». Пожав плечами, Астра вытащила из витрины саукеле и сомбреро, достала из кошелька нужную сумму, положила в кассу и пробила себе чек. Довольная покупкой, она вышла наружу, взяла пакет с мусором и вернулась домой.

Она не испытывала ни капли удивления, так как привыкла попадать в странные ситуации. Рассказывать о произошедшем она никому не собиралась, ибо было слишком очевидно — не поверят. Поддавшись тоске, она вытащила из прикроватной тумбы совместную фотографию с Себастьяном, но, вспомнив о невзаимности чувств, со злостью швырнула изображение в сторону и включила порнографический фильм. Спустя пару часов у несчастного вибратора разрядились батарейки, и Астра, поплакав минут двадцать, подняла с пола изображение возлюбленного и вновь вернула на законное место.

В комнате воцарилась мёртвая тишина, которая стремительно была прервана телефонным звонком — очередной покупатель жаждал приехать чуть ли не с другого конца света ради того, чтобы приобрести десяток дешевых гигиенических помад за астрономическую сумму.

Когда девушка договорилась с клиентом и бросила трубку, мобильное устройство завибрировало. Астра подняла трубку, на том конце линии был Маркус:

— Эээ… Привет! Давно хотел спросить кое-что. Ты… эээ… Ты свободна через полчаса, Астра?

— Извини, нет. Что-то случилось?

— Ммм… Нет, ничего. Прости за беспокойство.

— Ага. До скорого.

И зачем этот олень звонил просто так?! Разве он не понимает, что она должна зарабатывать деньги? Для чего вообще нужно отвлекать человека от важных дел?!

Девушка сердито фыркнула и достала из коробки товар. Отсчитав ровно десять гигиенических помад, она положила их на кровать, убрала вибратор под подушку, протёрла пальцы влажными салфетками и вытащила из другой коробки упаковочную бумагу с открытками. Её взгляд на мгновение скользнул в сторону прикроватной тумбы, так как она подсознательно захотела вновь поглядеть на снимок. Она уж было привстала, чтобы осуществить задуманное, но потом вдруг резко передумала. Астра твёрдо вознамерилась сосредоточиться на деле.

Она всегда добавляла к заказу небольшой подарок — конфеты, наклейки, миниатюрные шкатулки, брелки, цветные шариковые ручки, открытки, корейские патчи для глаз или что-нибудь ещё. Вместе с презентом она неизменно оставляла написанную от руки записку со словами благодарности и каким-нибудь милым скетчем. Когда было настроение рисовать, она могла изобразить чуть ли ни целый комикс с парой сцен, используя лишь простой карандаш и пару маркеров. Послание покупателю неизменно было на плотной бумаге, предварительно побрызганной дорогими духами. Всё это вместе с заказом сначала упаковывалось в крафтовую бумагу, а затем оборачивалось воздушно-пузырьковой плёнкой и скотчем.

В юности она посещала изостудию и музыкальную школу. Однако недостаток времени и нежелание терпеть рутину побудили её довольно быстро отказаться от внешкольной деятельности. В четырнадцать она неплохо играла на флейте, но с годами недостаток практики притупил этот навык за ненадобностью. Астра ничуть об этом не жалела, так как жизнь вполне устраивала её в том виде, в котором была на данный момент.

Сама она нередко сравнивала себя с орками из «Вархамера»: несмотря на их вопиющую тупость и некомпетентность в отдельно взятых вопросах, они нередко одерживали блестящие победы и успешно конкурировали с остальными фракциями. Их полуграмотные врачи успешно исцеляли тяжелораненых собратьев вопреки антисанитарии, а механики (так называемые «мекбойзы») успешно собирали такие механизмы, которые ни за что не были бы рабочими, если бы их создателями не были орки. Объяснялось всё это тем, что у них была очень сильная вера, способная в самом буквальном смысле лечить неизлечимое, оживлять полумёртвое и чинить то, что починке не поддаётся. Иными словами, законы здравой логики на них не действовали.

То же самое можно было сказать и про Астру — её везение казалось слишком уж сверхъестественным и нереалистичным. Оно не вписывалось в суровые человеческие реалии и со стороны казалось парадоксальным.