Вином или кровью?

Булка Сахарная (2024)

Какие ассоциации вызывает у вас слово принц? Образованность? Достоинство? Манеры? Неплохо. А теперь полностью их зачеркните, потому что Вальтер фон Рихтер — именно тот принц, которому совершенно не идет корона. В один прекрасный день все это понимают и вышвыривают его из Вампирского Королевства. Что же он будет делать? Сможет ли найти доверие и приют у людей? И каким образом он оказался одетым в форму работника общепита?

ЧАСТЬ 1. Глава 3

На следующий день весь персонал кафе «День и Ночь» явился на работу как ни в чем не бывало. И лишь опустевший дверной проем у входа напоминал о случившемся.

На удивление, даже Лера пришла не в отвратительном настроении. Вальтер был уверен: первое, что она сделает, когда придет — как минимум, проклянет его тысячью разными способами. Однако он не получил даже презрительного взгляда.

Первая половина рабочего дня прошла тихо. Только Артем подчас рассказывал анекдоты. Его настолько угнетала тишина, что он сам нервно выдумывал анекдоты на ходу.

Лера никаких поручений ему не давала. Держалась поодаль от своего подчиненного и все не выпускала из рук «Отверженных» Виктора Гюго. Но Вальтер почему-то знал, что за книгой она пытается скрыть тревогу от каких-то мыслей. Похоже, все-таки ее настроение было омрачено. Но точно не Вальтером.

Также она неустанно поглядывала на Леона. Будто посылала ему телепатические сигналы. «Быть может, это особая способность людей?» — подумал вампир, заметив это.

— Лёнь, Лер, что с вами? — будто не выдержав, спросил Артем. — Какие-то вы нервные.

Кажется, не только Вальтер уловил перемену в атмосфере.

— А, да… — начал Леон, взъерошив копну каштановых волос. — Батя на деньги попался. Два дня назад весь запас стащили. А сегодня суд.

— Суд? Уже и подозреваемого нашли?

Леон кивнул.

— Поехали уже, — нетерпеливо бросила Лера, снимая черный передник.

— А ты куда? — бесцеремонно встал перед ней Вальтер. До сего момента даже сам вампир не подозревал, насколько был высок. — Дай хотя бы одно поручение.

— Как ты уже понял, сегодня у меня есть дела поважнее. Так что будь добр, сгинь куда подальше. — но эта колоссальная разница в росте не помешала ей с силой оттолкнуть Вальтера. Правда, если бы он захотел, мог с легкостью остаться стоять на месте.

— А где обокрали? — не унимался с вопросами Артем.

— На его посту.

— Точно, твой папа же границу охраняет.

И тут сердце Вальтера ушло в пятки.

— Неужели это он… — он даже не позаботился о том, будет ли слышен его тревожный шепот.

— Феодосий? Ты что-то знаешь? — по крайней мере, Леон услышал его точно.

Этот вопрос еще сильнее вогнал Вальтера в панику.

— А, н-нет.

— Точно? Мне показалось, ты что-то вспомнил.

Он взмолился, чтобы несколько раз повторенное «нет» мигом отвело от него все подозрения. Но Боги всегда были не на его стороне. Леон начал рыться в карманах и достал фотокарточку.

— Не знаешь этого человека?

То же пузо, те же усы. На фото точно был изображен тот самый пограничник, впустивший Вальтера в Королевство Людей.

Вальтер уже успел позабыть о том, как бессовестно обокрал мужчину, который стал первым человеком, встретившим его на этой земле. Тогда он свято верил, что его не станут наказывать за такой пустяк. Подумаешь, стащил какие-то бумажки. Да, их было много. Даже очень — Вальтеру пришлось до отказу набить свой узел. Но будучи отпрыском королевской семьи, он никогда не знал ценности денег.

А теперь он попал в тупик. До чего же тесен мир! Почему именно здесь оказались люди, знакомые с тем мужчиной?

Вампир нервно усмехнулся.

— Точно! Я же пару дней назад вошел в ваш город! А этот мужик меня встретил…

— О, — Леона будто оживила эта информация. — Мы сейчас поедем на суд. Ты сильно поможешь, если поедешь с нами и дашь свои показания.

— А, конечно-конечно. Мне это ничего не стоит. Когда выдвигаемся?

Согласие вырвалось из него само по себе. Он редко думал, прежде чем говорить. Но не редко игрался с огнем и рисковал — так почему бы не сделать этого сейчас?

— Желательно сейчас.

***

— Кх. Ладно, валяйте. Но чтобы завтра отработали свою смену вдвойне! Нет, втройне!!!

Отлично, разрешение начальницы на отлучку получено. Им несказанно повезло.

— Эх, вы все-таки уезжаете. — с такими словами встретил их Артем на выходе из кабинета. — Даже Федю с собой прихватили. А можно я с вааами?

— Нет. Уйди. Эллу одну оставишь?

— Ах. И то верно. Я не кидала, в отличие от некоторых. — сказал Артем, но похлопав Леона по плечу, дал понять, что не всерьез. — Куда вам надо?

— Вишневская-К…

— Вишневская-Крыжовникова. — неизвестно зачем подхватила его Лера.

— Аа. Ну, ближайший поезд — девяносто второй. Прибудет на станцию около заправки через… — он кинул взгляд на висящие у входа часы. — Через семь минут. Ой-ёй, вам лучше поторопиться.

— Спасибо. — поблагодарил Артема Леон и повернувшись на Леру и Вальтера, вышел из кафе.

Железнодорожные станции стали новым испытанием, с которым столкнулся вампир.

Толпы спешащих людей, возбужденный гомон, электронный голос, на всю округу оповещающий о прибытии поездов с тем или иным маршрутом. Ему казалось, что это вещает дьявол, каким-то образом прирученный людьми.

Но конечно, больше всего вопросов вызывали сами поезда. Этакие вытянутые штуки, то останавливающиеся, то мчащиеся в десять раз быстрее самой резвой лошади в кавалерии его отца. Вальтер даже прикинуть не мог: это огромные змеи? Ветряные духи? Хотя, скорее всего, просто удлиненная и увеличенная версия автомобилей, с которыми он уже успел познакомиться.

Долго раздумывать не пришлось — они запрыгнули в вагон одного из подошедших поездов.

Несмотря на оживленность станции, их поезд был полупуст. Прохлада кондиционера и удобное сиденье спасло Вальтера от нахождения под солнцем.

По вагонам разливалась ненавязчивая концертная музыка. А на небольшом экране и транслировался этот самый концерт.

Но смотрел Вальтер не на него, а на Леру, рассевшуюся поодаль от парней. Она все не отрывала глаз от книги. Сегодня его злобная надзирательница надела черный бельевой топ, в котором ее бы точно не пустили во дворец вампиров. Но зато теперь Вальтер мог разглядеть на ее руках кучу татуировок. Рисунки на теле не ассоциировались ни с чем хорошим — на родине их выжигали только в качестве клейма для преступников. Эта девушка с каждой минутой пугала Вальтера все сильней.

Поэтому он решил обратиться к сидящему рядом Леону.

— Эй. Как дела?

Вздрогнув, тот вынул из уха наушник и повернулся к вампиру.

— По обычному.

И после небольшой паузы спросил:

— А у тебя?

— Неплохо. Слушай, а зачем она с нами едет? То есть, понятно, что ты к отцу, я как свидетель, а эта истеричка? Она что, твоя сестра?

Леон коротко усмехнулся.

— Нет-нет. Она неплохо знает мошенника.

— А, так она еще и мешать нам будет?

— Нет, ты что. Она не будет его защищать.

Вальтер удивленно вскинул брови. Ситуация принимала все более неожиданный поворот. Интересно, кого же могли выдать вместо настоящего преступника?

Вскоре они прибыли на суд. Лера и Леон ушли проходить регистрацию, а Вальтер стал осматривать место.

Зашторенные окна едва пропускали свет. Сиденья в зале ожидания пустовали. Единственным, что тревожило мрачную тишину было клацанье клавиш компьютера и подчас раздававшиеся телефонные гудки. Либо они пришли слишком рано, либо желающих поучаствовать в деле было не так уж и много. Вальтер отчаянно надеялся на второе.

Вообще, через суд он проходил далеко не в первый раз. Если записать все жалобы на Вальтера как и от крестьян, так и от вампиров-дворян, то получится четыре толстенных тома по тысяче страниц в каждом. Правда, королевский суд вампиров наверняка отличается от здешнего. По крайней мере тем, что судьей точно будет не его отец. Он постарался отогнать неприветливые мысли и поспешил найти Леона и Леру.

Однако он остановился, не дойдя до ребят несколько шагов.

Леон вел оживленную беседу с тем самым мужчиной, который первым встретил Вальтера на пути к городу. Сердце захотело вырваться из груди, а кончики пальцев похолодели. Первое, что пришло ему на ум — накинуть на голову красный капюшон своей толстовки. Но конечно же, это не особо изменило черт его лица. Нервно попятившись назад, он осекся, наткнувшись на что-то спиной. Странно, ведь секунду назад здесь не было никакой стены.

— Смотри куда прешь.

Ледяной голос Леры не прибавил ему смелости.

— Смотри где стоишь.

— Угу. А ты не нервничай. Или давать показания — это так страшно?

Удивительно, но ее карие глаза не сверкали ненавистью. Она словно глядела через туман и на самом деле находилась в километрах отсюда.

Но от указания на его нервозность легче Вальтеру не стало. Он попытался усмехнуться, однако вышло так, будто к его виску было приставлено дуло пистолета.

— С чего бы? Я просто боюсь, как бы…

Но договорить он не успел — Лера толкнула его вперед, указывая на то, что все уже начали собираться в зале заседания. Вальтер зашел вслед за вереницей других привлеченных к этому делу. Последним вошел Леон со своим отцом. Пострадавший мужчина остановился на пороге и встретил подоспевшего судью теплым похлопыванием по спине. Мужчины начали бы оживленно болтать о недавно прошедшем футбольном чемпионате, однако их остановил нарочитый кашель Леона. Судья неловко потер затылок и вернулся на свое место.

— Кхм-кхм. Дело номер сто тридцать семь. Кража Давида Калинина. — провозгласил судья, садясь за свой стол.

Просторность зала никак не вязалась с количеством сидящих здесь людей. Помимо компании Вальтера в деле решили поучаствовать остальная семья Леона, пару коллег его отца и еще какая-то женщина с каким-то парнем. Чуть поодаль сидел светловолосый парень, а рядом с ним — мужчина в деловом костюме, который перебирал стопку бумаг. Вампиру пришлось занять место рядом с Лерой — всяко лучше, чем маячить перед глазами того мужика. Колени подрагивали и чтобы отвлечься, он решил сосчитать количество торчащих волосков на подбородке судьи.

— Истец, просим встать и изложить все данные инцидента.

Отец Леона — Давид Калинин — поднялся с трибуны.

— Обычный рабочий день. Стою я на своем посту, никого не трогаю. Ээ… потом возвращаюсь на базу и… понимаю, что денег и след простыл. — его рассказ не звучал убедительно. Постоянно чеша затылок и морщась, он будто вспоминал сюжет книги из школьной программы, а не то, что приключилось с ним всего два дня назад.

— Сколько кюр было украдено?

— Три миллиона шестьсот тысяч кюр. Там и мой бюджет, и государственные выплаты, и штрафы с работы.

— Хорошо. Вы совсем не помните обстоятельств кражи и то, как она происходила?

— Нет… все произошло как в тумане. Наверное, из-за солнцепека. — на этих словах Вальтер не смог сдержать самодовольную ухмылку. Пусть и его гипноз не идет вровень с отцом или Винсентом, все же он делал успехи. — Я просто собирался уже идти домой, как вижу, что все ящики и карманы обчищены.

— Насколько нам известно, Вы работаете одни?

— Нет, но в тот день смена полностью была только моей.

— Вы в принципе встречались с кем-нибудь в течение этого времени? Может, кто-нибудь въезжал в город, навещал Вас, или еще что-нибудь?

— Только с одним. Он как-раз таки входил в город. Но это странно. Он не мог отсюда уехать. Кхм, потом он обратился ко мне по личному делу.

Вальтер больше не нервничал — теперь он ничего не понимал.

— Что ж, спасибо. Этот человек задержан и сейчас находится у нас. Ответчик Илья Иванников, просим Вас встать и спуститься.

С трибуны поднялся сидевший в отдалении парень. Вальтер, сидя позади, видел лишь макушку со светлыми волосы (причем такого же оттенка, как у самого вампира) и широкую спину. В ту же секунду весь воздух в зале необычайно потяжелел. Потолок точно затянуло грозовыми тучами. За парнем тянулась чернь, от ощущения которой даже такому, как Вальтер, стало не по себе.

Но когда обвиняемый повернулся к залу лицом, все внутри Вальтера опустилось камнем.