Чёрт-те что, или Непыльная работёнка

Виктория Миш (2025)

Если вам предлагают непыльную работенку и служебную квартиру в Москве, стоит насторожиться. Ведь к ним прилагаются нечисть, демоны и кровавые разборки. Я стала гармоникой и желанной добычей для троих мужчин. Заносчивый маг предлагает дружбу, а демон и оборотень нагло подкатывают. Подозреваю, что им нужна вовсе не я, а древний артефакт. Или артефакт — лишь повод познакомиться?..

Глава 4

…Смириться с произошедшим удалось не сразу.

Ну почему у меня все не как у людей?

Напарник промолчал, а я в очередной раз остервенело размешивала остывший чай.

На перекресток я пришла красивая, как мечта любителя аниме. Волосы прокрасились удивительно равномерно, и восхитительный струящийся розовый цвет до лопаток не привлекал внимания только слепого.

Зеленое облегающее платье подчеркивало образ не то феи, не то городской сумасшедшей, так что я сама почувствовала себя в какой-то момент неудобно. Ну гармоник я, почти что друг нечисти и ведьмаков, мне по статусу положено выделяться, но окружающие-то этого не знали!

Перекресток оказался оживленным. У самого метро. Когда я пробиралась в гущу трафиковых событий, молилась Богу и прощалась с жизнью. Но обошлось. Мне всего-то посигналили пару раз, что, в сущности, было ерундой, да крикнули неприятные эпитеты.

Встала я в самый центр перекрестка без пяти двенадцать и, сверившись с мобильником, принялась ждать.

Ровно в полночь, во всяком случае, мне так показалось, я вскинула руки и патетически воскликнула:

— Напарник, приди, в бедах проведи, от зла защити, уму-разуму научи!

Хорошо хоть, дорожный переход там подземный, так что моей пафосной импровизации никто не услышал.

И тут случилось чудо!

Со всех сторон, прямо с неба, ко мне стали спускаться разноцветные огоньки. Они играли в воздухе, кувыркались и в короткое время окружили меня, словно рой пчел. Сколько я ни вглядывалась в яркие огонечки, очертания животных в них не проступали. Духи были духами. И мне предстояло выбрать кого-то одного.

Я крепко задумалась. Нужно найти что-то, хоть какую-то деталь, хоть малейший знак, чтобы понять, кто из них мне нужен.

Медленным, задумчивым взглядом я обводила застывшие шарики. Они ждали. Это я поняла седьмым волшебным чувством.

А потом увидела его. Один светящийся шарик горел чуть ярче, чем остальные, и был розовым. Ну что ж. Розовый я люблю, он подходит к моим волосам.

Я неуверенно ткнула в шарик пальцем, и вся магическая иллюминация вмиг исчезла, а мы остались одни. И через секунду мой помощник, мой призванный дух воплотился.

Я не сдержала своего разочарования, о чем сильно пожалела впоследствии. Все-таки некрасиво так громко выть и ругать Лирасса в голос.

— Ну почему… почему у Лирасса красивый черный дог, а у меня — потрепанный воробей? Чем я это заслужила?! Меня никто, никто из нечисти уважать не будет! Бросска только посмотрит своим огненным взглядом, и хочется сразу вытащить из-за пазухи кошелек и отдать всю наличность. И охранник из нее хороший! А какой охранник из воробья?!

Под конец своей речи я снова не выдержала и ткнула ложкой в сторону помощника.

— И ничего я не потрепанный, — обиженно фыркнула птица, и я еще раз вздохнула.

Ну и как я завоюю авторитет магического сообщества, когда у меня в консультантах вот это?!

— Ты сама меня выбрала, — вставил воробей и принялся склевывать крошки на столе.

…Он материализовался сразу, как только все исчезли, а я от удивления шарахнулась в сторону.

— Стой, дура! Машина сзади.

Так и началось наше знакомство.

Да, я немного перенервничала и забыла, что вокруг не исчезали машины, и любители погонять вечером только и ждали моего глупого маневра. Но у меня было ощущение, будто я провалилась в другую реальность на время ритуала.

— Так и будешь дуться или о делах поговорим?

Напарник при ближайшем рассмотрении показался мне умным. Опытным. И наглым! Хотя, наверное, я внушила это себе сама, ведь в черных блестящих глазах-бусинках ум плескаться не может.

— У тебя интуиция просыпается, — снисходительно сообщила птица, а я удивилась такому ответу:

— Ты мысли мои читаешь?

— Да.

Ой! Одно большое и стыдливое «ой»!

Я тут же задала контрвопрос:

— А можешь не читать?

— Пока не научу тебя основам, закрывать не буду. Мне так удобней отслеживать твои действия.

Я подумала и признала, что не в моей ситуации кочевряжиться. Помощь мне нужна, репетитор по магии и обязанностям гармоника — еще больше!

— Оля.

— Меритасс.

— А можно я буду тебя звать просто Тасс?

Птица критично осмотрела меня с ног до головы и кивнула. Мне показалось — с какой-то вселенской обреченностью.

— Знаешь, Тасс, если бы мне год назад кто-то сказал, что я буду сидеть на кухне и мечтать напиться, потому что разговариваю с птицей…

— Ты еще стихи засядь писать, — фыркнул Тасс.

— Не умею.

— И слава богам! — патетически воскликнул пернатый и опять принялся склевывать крошки.

— Тасс, а почему ко мне до сих пор не пришли? У нас тут филиал Багдада, что ли?

Птица не поняла юмора, и пришлось напеть песенку про спокойствие в непростом и весьма оживленном городе.

— Почти как в нашей Москве, — добавила я.

Птичка задумалась, а я вдруг ощутила неожиданный прилив сил.

Что грустить, если жизнь-то налаживается? Не стоит заострять внимание на допущенных в жизни промахах, лучше научиться новому. Преодолеть себя и стать профессионалом.

— Ты не открыла двери для приема. — Птичка отвлеклась от поглощения духовной пищи и рассудительно добавила: — Разумеется, при сложных и важных вещах печать бы сломали, но это вроде как невежливо. А сегодня мы ее активируем и будем ждать первых посетителей.

— А может, лучше завтра? Я не готова. И ты еще меня ничему не обучил…

Я представила, как мой порог обивает нечисть. Скребет когтями по двери, душещипательно воет ночами и будит соседей…

Нет-нет-нет! Лучше уж пусть приходят потом. Совсем потом… лет через пять. А лучше сразу — когда Лирасс вернется.

— Эх ты! — Воробей щелкнул клювом. — Учиться тебе надо, а не увиливать от ответственности!

И так он это сказал, будто все обо мне знал. Например, как я перебрала вечером до того, как влипла во все это.

— Оль, не волнуйся, будь ты хоть трижды трезвой как стеклышко, никуда тебе от них не деться. От судьбы не уйдешь!

Я вопросительно взглянула на птицу, взглядом побуждая продолжить рассказ.

— Лирасс больше месяца подбирал претендентов. И на тебе остановился неслучайно. Неужели ты не поняла, что такие должности простым людям не достаются?

Он сделал эффектную паузу, но неизвестность чертовски пугала.

— И? В чем же я такая особенная?

— В том-то и дело, что ни в чем. Ты совершенно обычная. Это я тебе как дух с тысячелетним стажем говорю.

Я расстроенно шмыгнула носом. Вот как?!

Значит, не быть мне феей. Жаль. Очень жаль!

Если честно, я надеялась, что буду хотя бы ведьмой. Конечно, мечты о дриадах и феях — это блажь, так, детский лепет. Но на вакансию ведьмы я серьезно так метила. А что? Вся из себя импозантная, я выгляжу не хуже, чем прекрасная Солоха из мультика по сказке Гоголя. Ну волосы розовые, так это современный апгрейд. Ну вместо черта — воробушек, так это даже удобнее. Даже мило.

— Оль, представь… Будь я попугаем, как бы ты зимой на дело со мной ходила?

А все-таки не такой бесполезный попался мне помощник. Вон как искренне старается приободрить.

— Да не волнуйся, сработаемся. Срок отмотаешь, гонорар получишь — и лети ясным соколом на все четыре стороны.

— Гонорар?

— А то. Каждый труд должен быть оплачен. — Воробей смешно приподнял лапку и оттопырил коготь.

— А сколько?

— Много будешь знать… — значительно произнес напарник, но я не поддалась.

— Давай колись, птица жареная!

— Я невкусный.

— Это мы еще посмотрим. Серьезно, говори, что за гонорар? Сколько? В каких деньгах? И можно ли положить их на счет?

— Эка резвая ты какая!.. Прямого приказа ослушаться не могу, не позволено говорить! — Голос птицы вмиг посерьезнел. — Гонорар назначает верховный суд в зависимости от желания гармоника, качества его работы и возможности судьи.

— Ох как… — Я потрясенно замолчала.

Потом подумала и все-таки поделилась проклюнувшимися от инфы сомнениями.

— Уж больно обтекаемая формулировка. Вдруг ничего не заплатят? Вот захочу я, например, трехкомнатную квартиру в Москве купить. Откуда мне знать, может ее суд оплатить или нет?

Птица насмешливо на меня покосилась.

— Или вечную молодость запросить?

— А знаешь, некоторые женщины с возрастом только лучше выглядят.

— Ах ты, подлиза! — Я с трудом сдержалась, чтобы не пихнуть птичку.

— Да серьезно я.

— Ладно. До этого светлого момента еще дожить надо. Пойдем печать активировать?

— И ты больше ничего не хочешь знать? — Удивление птицы я распознала как безмерно шокированное.

— А чего узнавать-то. По ходу разберемся.

— Кажется, я теперь понимаю, почему выбор пал на тебя, — буркнула птичка как бы невзначай.

Но я услышала. А может, он специально хотел меня поддеть? Увы, не вышло. Что ж теперь сделать, зачем строить из себя серьезную леди, если я вправду ничего не знаю? И «разберемся по ходу пьесы» — это теперь мой лозунг?

Мы подошли к входной двери, и Тасс взлетел мне на плечо.

— Слушай меня внимательно и делай что скажу. Как у наделенного полномочиями гармоника, временно тебе даны магические силы.

Я хотела уточнить, неужели я все-таки стала ведьмой, но он меня перебил:

— Это не совсем магия, но тебе пока подробности знать не надо. Просто твои действия в рамках квартиры могут превышать простые человеческие.

Я вздохнула и морально подготовилась запомнить и делать все нужное.

— Подними руки над головой, проведи ими круг, имея в центре контур двери. Скажи что-нибудь про открытие печати, можешь срифмовать, как при ритуале вызова. Мне, кстати, понравилось.

Птичка одобрительно выпустила когти в плечо, будто дружески пожимая.

Я послушно провела по воздуху круг, который проявлялся светлой дымкой от каждого моего движения, и прошептала:

— Открывайся, дверь, вводи гостей. Не со злым умыслом, а за помощью.

На мгновение круг вспыхнул красным и загорелся. Потом так же стремительно погас.

— Отлично. Теперь ставь еще одну защиту. Разведи руки в разные стороны, крутанись вокруг своей оси три раза и прошепчи что-нибудь против злых действий, намерений и всего такого. Что на ум придет.

Я расставила руки в стороны, покружилась и произнесла заговор. Никакого свечения не повторилось, но воздух будто колыхнулся. Птичка удовлетворенно кивнула.

— Все, теперь пошли чай пить.

Я покосилась на напарника, уютненько обосновавшегося на плече.

— И ты будешь?

— Несмотря на то что я сейчас птица, когда-то я очень любил черный чай.

— И как ты его будешь пить?

— Соломинка есть?

Для говорящей птицы нашлась разноцветная соломинка. Так мы и расселись: я с вкуснющей булкой-плетенкой и он, смакующий свежезаваренный черный чай через трубочку. Забавно, если смотреть со стороны.

Когда от булки осталась только горбушка, я подловила себя на мысли, что мне очень хорошо. Сижу на кухне, пью в приятной компании чай, настроение спокойное и умиротворенное. Гармоничное.

— Да, поэтому вас и называют гармониками.

— Но ведь я такая сомневающаяся! — Не удивившись его способности читать мысли, я изумилась самой идее.

Ведь в благодушном состоянии бываю редко! Переживаю о всякой ерунде, терзаюсь сомнениями, ненужными мыслями…

— Неужели он не мог найти кого-то более подходящего?

Птица промолчала, а я услышала скрежет у дверей.

Показалось?..

Увы. Скрежет повторился, теперь уже громче и явственнее.

Все мое хорошее настроение и царившее благодушие как ветром сдуло. Тело сковал страх. Это кто же такой с когтями ко мне пожаловал, до такой степени невоспитанный, что не соизволил воспользоваться звонком?!