Единственный

Дарья Романова (2024)

Стефания приезжает на лето к своим родственникам. Она чувствует себя одиноко, ведь у неё нет друзей. В детстве у неё был воображаемый друг по имени Пересмешник, но он исчез, и с тех пор Стефания ни с кем не сближалась.Теперь ей предстоит провести три месяца в непривычной обстановке. Что ждёт её впереди? Сможет ли она найти общий язык с тётей и дядей? И какие тайны хранит старый особняк?

Твоё имя

Взволнованная тётя в нарядном платье поцеловала Стефанию в щёку, обдав цветочным запахом духов.

— Милая, мы ненадолго. Часа два, не больше!

Дядя взъерошил Стефании волосы.

— Может, три. Но мы постараемся вернуться побыстрее!

Она улыбнулась.

— Я найду, чем заняться.

— Умница!

Всё это так нелепо: как будто я не знаю, что мать сегодня отдаёт им документы. Может, ещё спросят, не передать ли ей привет?

Она сморгнула набежавшие слёзы.

— Всё будет в порядке.

Стефания стояла на пороге, глядя, как машина дяди отъезжает от дома. Подождав, пока она скроется из виду, вернулась в свою комнату за молотком. И побежала в подвал.

Удар, ещё один! Медленно, но верно Стефания расширяла трещину. Разбив один кирпич, расшатала и вытащила соседний. Запустила обе руки в образовавшуюся дыру и потянула на себя. Сразу несколько кирпичей упали на пол. В воздухе повисла пыль, из темноты проступил обтянутый потрескавшейся кожей череп. Пустые глазницы смотрели прямо в лицо Стефании.

Дрожащей рукой она потянула на себя очередной кирпич. Стала видна истлевшая рубашка когда-то белого цвета. И волосы — длинные, тёмно-рыжие. Стефания присела на пол, борясь с головокружением. Сжала в ладони кольцо на шнурке и почувствовала ободряющее тепло. Силы потихоньку возвращались. У неё не так много времени, но она должна успеть.

Через час работы скелет открылся полностью. Стефания разглядывала страшную находку. Кажется, скелет был мужской. И почти на голову выше неё. Она никогда раньше не видела мертвецов, и чувствовала, как в ней борются страх, отвращение и… жалость. Протянув руку, коснулась черепа. Кусок кожи, прикрывавший скулу, отвалился. Обнажилась белая кость. Стефания замерла, глядя в пустые глазницы.

Кто ты? Как здесь оказался? И сколько уже времени ты здесь… один, совсем один. В темноте и холоде. А над тобой тёплый дом. В нём люди ходят, говорят, готовят есть. А ты — здесь, и никто про тебя не знает… Наверное, я должна рассказать им про тебя. Но тогда тебя похоронят, и ты снова будешь один — глубоко-глубоко под землёй. Это нечестно.

Она провела рукой по его волосам.

А если я заберу тебя отсюда, ты ведь не будешь против? Там, наверху, у меня своя комната, тихо и тепло. Пойдём!

Она с трудом вытащила скелет из ниши в стене. Дыра зияла неровными краями, на полу валялась куча кирпича. Стефания посмотрела на шкаф, с сомнением закусила губу, перевела взгляд на трюмо…

Ну вот, и ничего не видно. Надеюсь, никто не помнит, где оно стояло…

Осколки кирпича она сложила в нишу. Оглядевшись, довольно улыбнулась. Но, посмотрев на лежащий у её ног скелет, вздохнула: впереди их ждала лестница из подвала и путь на второй этаж.

У себя в комнате Стефания расстелила на полу покрывало и уложила на него скелет. Критически оглядела.

— Кажется, ты что-то потерял.

Надо было сразу в покрывало завернуть, и так нести. Почему хорошие мысли приходят с опозданием?

Левая кисть нашлась прямо у двери, а вот за пальцами правой и за ногой пришлось спускаться в гостиную. У входа в подвал обнаружилась фаланга мизинца — Стефания чуть было на неё не наступила. Кое-где на ковре лежали кусочки кожи. Отнеся наверх найденные части, Стефания тщательно всё убрала. Ещё раз проверила, насколько трюмо скрывает дыру. Если бы она сама его туда не придвинула, ничего бы не заметила. Убедившись, что всё в порядке, вернулась в свою комнату.

Скажи, тебе вообще это надо? В смысле, кожа. Она осыпается.

Сидя рядом с находкой, Стефания обдирала с костей остатки истлевшей плоти. На полу уже лежала внушительная горка побуревших кусочков.

Думаю, не надо, тебе так лучше. И надо найти другую одежду.

Клочья одежды, бывшей на скелете, тоже лежали на полу.

Интересно, как тебя зовут? У тебя же было имя?

Скелет, улыбаясь застывшим оскалом, смотрел в потолок. Внизу хлопнула дверь.

Ой… дядя с тётей пришли. Не скучай, я скоро вернусь.

Она провела рукой по его волосам, завернула края покрывала и задвинула под кровать.

— Детка, поможешь мне с уборкой? Наш глава семейства уехал по делам, а мы пока что наведём порядок! Тётя, уже в домашнем платье, задорно улыбалась, опираясь на швабру.

И ни слова о том, где они были. Что же… Может, так даже лучше.Стефания кивнула, всем видом выражая готовность к труду. — Чудесно! Тогда будешь вытирать пыль. Возьми на кухне тряпочку и тазик, воду я уже налила! Не забывай отжимать хорошенько. Стефания принесла с кухни голубой тазик, в котором плавала желтая тряпка для пыли. Отжала её и продемонстрировала тёте. — Так? На лице тёти смешались гордость и умиление, по мнению Стефании, не совсем подходящие случаю. — Чудесно! Начни вон с тех книжных полок. Не помню, когда я последний раз до них добиралась… Пока тётя намывала пол в гостиной, Стефания тщательно вытирала с полок слой вековой пыли. Там же, кроме книг, валялась куча ненужной дребедени: ракушка, мелкие монеты, детская заколка с цветочком. Стефания замерла, разглядывая находку. Из оцепенения её вывел возглас тёти: — Вот откуда они? Наказание какое-то. Стефания обернулась. Тётя брезгливо, двумя пальцами, выбирала из швабры длинные рыжие волосы. — По всему дому! Ох, надо чаще убираться. Ничего, с такой помощницей мы быстро справимся! Тётя подмигнула Стефании, незаметно положившей заколку обратно на полку. — Детка, ты закончила? Пойдем, наведем порядок в твоей комнате! У Стефании похолодели руки, сердце забилось где-то у горла. Она вдруг очень ясно представила знакомство тёти со скелетом. — Можно, я сама буду там убираться? Всё-таки это моя комната. Пожалуйста! Она умоляюще смотрела на тётю. Опустила взгляд, и заметила совсем рядом, возле дивана, фалангу пальца. Чёрт!Стефания подошла поближе, просительно улыбнулась. — И можно мне чашечку чая? Тётя оценивающе на неё посмотрела, нехотя отдала швабру. — Ну, хорошо, юная леди! Будь по-твоему. Конечно, сперва надо пообедать, но если ты настаиваешь… Стефания по-прежнему лучилась улыбкой. — Чёрный с корицей и ложечкой сахара. — Что с тобой делать… Сейчас приготовлю. Тётя поспешила на кухню. Стефания тут же убрала фалангу в карман.

Тетя хлопотала у плиты, мурлыкая песенку:"У моей дочурки золотые косы. Платье голубое, и глаза, как звёзды. Нежный мой цветочек от всех бед укрою, Милая дочурка, я всегда с тобою…"Стефания села за стол, глядя, как тётя размешивает сахар в изящной чайной чашечке. — Ещё столько дел! Столько дел… Она обернулась, широко улыбнулась Стефании, поставив перед ней чашку. — Попробуй, милая! Вкусно? Она отхлебнула чай, — Очень! Спасибо. А что за дела? Тётя подошла к ней, погладила по голове, стала задумчиво перебирать непослушные волосы. — Надо съездить в магазин, купить тебе обновок. Извини, милая, но для своего возраста ты одеваешься очень мрачно.

— У меня полно вещей!

Тётя покачала головой.

— Я думала, что угадала с размером, но ты слишком худенькая. Конечно, это вопрос времени, но почему бы не купить что-то красивое, что будет впору сейчас? Ещё нужно зайти в парикмахерскую. У тебя роскошные волосы, но совершенно не ухоженные! Не знаю, чем думала твоя мать, совсем о тебе не заботилась! Ничего, скоро моя девочка станет настоящей принцессой! Стефания почувствовала, как по коже пробежал холодок. Послышался шум мотора, хлопнула входная дверь. Через пару мгновений, довольно улыбаясь, на кухню зашёл дядя. — Отличные новости! Я поговорил с директором, он всё уладит. Стефания непонимающе смотрела на родственников. Тётя решила внести ясность. — Детка, с сентября ты пойдешь в новую школу. Здесь, неподалёку. Конечно, есть разница в программе… Но ты способная, быстро наверстаешь

Уткнувшись взглядом в пустую чашку, она осмысливала новость и считала прилипшие к стенкам чаинки.

Три, шесть… Значит, я здесь не только на лето. Двенадцать. А, нет, тринадцать, это две рядом.Дядя опустился на колени, заглянул Стефании в лицо. — Милая, ты скучаешь по родителям? Мы с ними это обсудили и решили, что у нас тебе будет лучше. Мы позаботимся о тебе, увидишь! Жаль, что никто не обсудил это со мной.Стефания вздохнула. — Новая школа — это интересно. — Конечно! И ты обязательно найдёшь там друзей! — поддержала тётя.

Стефания только улыбнулась. Уже нашла.

Сидя на коленях рядом со скелетом, Стефания приставляла к мизинцу его левой руки потерянную фалангу. Чуть не попались! Нам нужен тайник для тебя, на случай, если тётя зайдёт. Вот бы замок на дверь… Но это будет подозрительно. С чего бы мне закрываться? Ничего, я что-нибудь придумаю.Она провела пальцами по точёной скуле скелета, нежно коснулась волос.

Почему ты оказался там, в подвале? Извини, вряд ли ты хочешь об этом вспоминать. А сколько тебе лет… было? Мне вот в ноябре 15. Дурацкий возраст. В 18 я бы просто уехала куда-нибудь. А сейчас не могу, меня будут искать. Мать передала тёте с дядей мои документы… Значит, теперь они за меня отвечают, а ведь я их почти не знаю.Скелет лежал на покрывале, в свете торшера его волосы блестели тёмной медью, пустые глазницы смотрели в потолок. Он слушал, не перебивая. И для Стефании это было важнее всего. Я была здесь в детстве, лет 8 назад. И как-то сказала тёте, жаль, что у меня нет сестрички или брата. А она побледнела, обняла меня и заплакала. Стояла, крепко прижимая меня к себе, и плакала — её просто трясло, так сильно. И беззвучно. Представляешь, я до сих пор помню запах её пудры и как от слёз промокло платье. Мне стало страшно, я тоже заплакала. И она сразу стала меня успокаивать. Потом помню, дядя с тётей разговаривали, но я не слышала, о чём… Они лучше, чем мои родители, наверное. Всегда звонили, поздравляли с праздниками, звали в гости. Только родители не хотели с ними общаться. Помню, мама говорила, что тётя больна, что не оправилась от горя. Но теперь я здесь. Они мне рады, я вижу. Да и тётя выглядит здоровой. Но всё равно чувствую себя как-то странно. Не знаю, как объяснить. Просто… Странно.Они меня и в школу уже записали, представляешь? Вряд ли эта будет лучше прежней. Но до неё ещё два месяца, значит, можно пока что об этом не думать. А ещё тётя хочет сводить меня по магазинам. Ну, хоть город посмотрю и расскажу тебе, что видела интересного. Наверное, ты помнишь его совсем другим…Здорово, что я нашла тебя, правда? Вместе нам будет веселей. Дай-ка расчешу тебе волосы. Не волнуйся, я осторожно.Взяв гребень, Стефания стала расчёсывать рыжие пряди. Задача была не из лёгких: одно неосторожное движение и волосы отпадали от скальпа. Но Стефания чувствовала, как от кольца, висевшего на шее, мягкими волнами растекается тепло. Оскал скелета как будто выражал удовольствие от происходящего. Как же тебя зовут? Давай так, я буду перечислять имена, а ты подай знак, когда будет твоё. Или то, которое понравится.Стефания перебирала рыжие пряди, пропуская их сквозь пальцы. Жан? Стивен? Джек? Луис? Михаэль? Энтони?Она перечисляла мужские имена — все, которые слышала когда-либо, о которых читала в книгах. Но скелет всё также смотрел в потолок. Наверное, имя должно быть старинным. Вот я глупая… Давай попробуем ещё! Винсент? Джером? Тобиас?Она почувствовала, что кольцо стало теплее. Томас?Кольцо еще немного нагрелось. Значит, имя начинается на Т?Кольцо пульсировало теплом. Обрадованная успехом, Стефания хотела продолжить, но поняла, что не помнит больше имён на эту букву. И тут в тишине она почти услышала шёпот… Тод?На мгновение кольцо обожгло её, в комнате разлился яркий электрический свет. Стефания схватилась за кольцо — но оно вновь стало привычно тёплым, а свет от торшера, наполняющий комнату, приглушённым и мягким. И только в оскале скелета, казалось, что-то изменилось. Теперь он действительно выглядел довольным, Стефания могла поклясться. Она встала, подошла к книжной полке. Палец заскользил по корешкам. Тод… Странное имя. Что оно значит, я же помню, где-то видела…Мифы и легенды, сказки народов мира… Но Стефания так и не вытащила нужную книжку. Она вспомнила. Обернулась к скелету и улыбнулась. Что же… Смерть — вполне подходит.