Единственный

Дарья Романова (2024)

Стефания приезжает на лето к своим родственникам. Она чувствует себя одиноко, ведь у неё нет друзей. В детстве у неё был воображаемый друг по имени Пересмешник, но он исчез, и с тех пор Стефания ни с кем не сближалась.Теперь ей предстоит провести три месяца в непривычной обстановке. Что ждёт её впереди? Сможет ли она найти общий язык с тётей и дядей? И какие тайны хранит старый особняк?

Преображение

Городок оказался больше того, где раньше жила Стефания. Здесь было полно супермаркетов, ресторанов и магазинов одежды. Дядя отвёз их с тётей на центральную улицу, пожелал удачных покупок и уехал на работу. Тётя крепко взяла Стефанию за руку, и уверенно направилась к сверкающим витринам.

— Сперва тебя приоденем, а потом — всё остальное!

Едва они зашли в магазин, к ним тут же подбежали девушки-консультанты в фирменной одежде и с одинаковыми ослепительными улыбками.

— Вам помочь? Что желаете?

Тётя окинула девушек высокомерным взглядом.

— Нам нужны самые лучшие наряды. Да, детка?

Стефания неуверенно кивнула. Она чувствовала себя неуютно.

Девушки синхронно кивнули, разбежались в разные стороны и через пару минут вернулись. Каждая несла в руках ворох вещей.

— Пройдёмте в примерочную!

Следующий час Стефания надевала одежду, снимала одежду, дефилировала по узкому коридорчику с зеркалами под умилённым взглядом тёти. Платья, юбки, джемперы, брючные костюмы и футболки смешались в цветное пятно.

— Милая, что это?

Тётя подошла к Стефании, и аккуратно потянула за кожаный шнурок на её шее. Над воротом кремовой блузки показалось серебряное кольцо. Стефания почувствовала, как учащённо забилось сердце, в глазах потемнело. Ей вдруг представилось, что тётя сейчас всё узнает. Посмотрит на кольцо и поймёт, чьё оно.

Нет, не поймёт. Она не может. Для неё это просто грубое украшение, совершенно не подходящее к новым нарядам. Она только поэтому его и заметила.

— Талисман на удачу. Знаю, выглядит не очень — но он мне дорог!

Стефания потянула за шнурок и кольцо, легко скользнув обратно, прижалось к её коже, излучая нежное тепло.

Тётя задумалась, и вдруг заулыбалась с неподдельной радостью.

— У меня есть серебряная цепочка! Как придём домой, напомни. Этот шнурок сюда совершенно не подходит.

Стефания ошарашено кивнула и направилась в примерочную.

А что, на цепочке будет даже лучше.

Через час Стефания устала и проголодалась. А тётя всё гоняла туда-сюда консультантов, явно наслаждаясь процессом.

— Такую юбку, на размер меньше. Платье заберите, не её цвет. Детка, тебе что-нибудь нравится?

Надо ответить, иначе мы проведём здесь весь день.

С трудом сосредоточившись, Стефания выбрала несколько вещей — без рюшей, бантиков и прочей девичьей ерунды. И своих любимых цветов — серого, чёрного, тёмно-синего и вишнёвого. Увидев их, тётя вздохнула.

— Тебе правда это нравится? Ну что же… берём. И вон ту юбку в клеточку. И рубашку. Не спорь, тебе очень идёт!

Стефания и не думала спорить, она радовалась, что скоро наконец-то выйдет из магазина. Но, как оказалось, это был только первый из тех, куда тёте хотелось заглянуть.

Спустя два часа измотанная Стефания и довольная тётя сидели в кафе. На соседнем диванчике громоздились пакеты с покупками. Стефания хотела пойти в обычную закусочную, взять картошку фри и какой-нибудь бургер — но тётя категорично заявила, что «её принцесса не будет питаться низкосортной дрянью».

Надеюсь, мы скоро поедем домой. Интересно, как там Тод? Жаль, я не могу выбрать в магазине что-нибудь для него…

Погружённая в свои мысли, Стефания доедала десерт — и не заметила, как к их столику подошла рыжеволосая полная женщина.

— Марта? Это действительно ты?

Тётя, поправлявшая макияж, отложила зеркальце. Посмотрев на женщину, вежливо улыбнулась.

— Беата, какая встреча.

Рыжая Беата бесцеремонно уселась к ним за столик. Маленькие тёмные глаза перебегали с тёти на Стефанию и обратно. Её буквально распирало любопытство.

— Ты же чёрт знает сколько лет не показывалась! Я уже думала, муженёк

взаперти держит. Ну, знаешь, что с тобой не всё в порядке. Что после того, как…

Протянув руку, тётя поправила Стефании волосы.

— Всё в полном порядке, как видишь! А то, что болтают — ты бы всему не верила.

Беата впилась пытливым взглядом в лицо Стефании.

— Дочурка твоя? Симпатичная.

Стефания уже хотела ответить, что вообще-то племянница, но тётя её опередила.

— Да, она у меня само очарование! Извини, Беата, у нас ещё дела. Созвонимся на днях, поболтаем.

Стефания едва дождалась, пока Беата отошла от их столика.

— Она будет думать, что я ваша дочка!

— И что? Пусть думает, что хочет. Пойдём, дорогая.

Подхватив пакеты с обновками, тётя направилась к выходу из кафе.

В салоне красоты Стефанию усадили в высокое кресло. Собственное отражение в зеркале показалось ей бледным, измученным и совсем не симпатичным. Но усатый худощавый мастер считал иначе.

— Невероятно милое создание! Сейчас мы превратим тебя в настоящую красотку! Матушка будет гордиться!

Мастер подмигнул тёте, сидящей в соседнем кресле: ей делали укладку. Тётя заулыбалась, и на её щеках появился румянец. В этот раз Стефания даже не подумала кого-то поправлять.

Да какая разница.

В салоне было уютно, тихо играла музыка. Мастер колдовал над её волосами, стриг, пшикал ароматным спреем, покрывал каким-то составом, ополаскивал тёплой водой. Всё это напоминало ритуал, успокаивающий и расслабляющий. Стефания почти заснула, и вздрогнула от голоса мастера:

— Восхитительно, как я и говорил!

Стефания открыла глаза — и не узнала своё отражение. Девочка в нём была похожа на фарфоровую куклу. Растрёпанные кудри превратились в блестящие, красиво лежащие на плечах локоны, обрамлявшие бледное лицо с веснушками — даже они сейчас казались милыми.

Тётя выглядела не менее довольной, чем Стефания. Поблагодарив мастера и расплатившись, они вышли из салона на залитую солнцем улицу. Стефания чувствовала себя почти счастливой. В новом наряде, с красивой причёской — она была искреннее признательна тёте за этот день.

Просто сказать «спасибо»? Нет, не то. Она так обо мне заботится, так за меня радуется…

И Стефания крепко обняла тётю. Та недоверчиво замерла, а потом обняла Стефанию, зарывшись лицом ей в волосы. Пакеты с покупками с шорохом попадали на асфальт.

— Моя девочка. Я так рада, что ты со мной. Моя девочка…

Стефания стояла, боясь пошевелиться. Ей казалось, что сейчас тётя расплачется, и что тогда делать? Но через пару мгновений Марта отстранилась, задорно улыбаясь.

— Что, зайдём кое к кому на работу?

— Хорошо, а к кому?

Тётя рассмеялась. Подняла пакеты с асфальта.

— К нашему главе семейства! Пусть устроит себе перерыв. И, заодно, отвезёт нас домой.

Через пару улиц они остановились у старого двухэтажного здания из красного кирпича. Большие окна, дверь с кованой ручкой и вывеска над ней: «Лавка Художника».

Когда тётя открыла дверь, звякнул колокольчик.

Внутри было просторно и светло. На стеллажах расставлены художественные принадлежности, возле стен — мольберты и подрамники. Целый стенд занимали различные альбомы и тетради.

За прилавком скучал вихрастый паренёк. Увидев Марту и Стефанию, оживился.

— Добрый день, что-то подсказать?

— Да, подскажи, пан Павел у себя?

— У себя… — вздохнув парнишка.

Дверь в дальнем конце помещения открылась, и к ним вышел дядя. Хлопнул в ладоши.

— Прелестные пани! Вы ко мне?

— К тебе! Отвезёшь нас домой?

— Таким красавицам не отказать! — дядя перевёл взгляд с тёти на Стефанию, подкрутил ус. И только вздохнул, увидев кучу пакетов.

— Скоро вернусь! — сказал он удивлённо смотрящему на них парнишке.

— Но скоро привезут тетради!

— Значит, примешь товар. Конрад, ты же всё знаешь!

Они вышли из магазина, сели в машину.

— Милый, и давно ты торгуешь тетрадями? — спросила тётя.

— Сейчас канцовары — самый ходовой товар, — пояснил дядя. — Все эти мольберты, краски… раз в месяц если кто-то купит, хорошо.

— А что на втором этаже? — заинтересовалась Стефания.

— Когда-то там проходили выставки, сейчас сдаю его в аренду под мероприятия.Честно сказать, прибыль с этого больше, чем от магазина.

Стефания прикинула, сколько денег они с тётей потратили за сегодня, и почувствовала себя неловко. Дядя это заметил.

— Не беспокойся. Я рад, что вы развеялись. Давно не видел Марту такой довольной! Знаешь, хорошее настроение бесценно.

— Милый, включишь радио? — попросила тётя.

Заиграла музыка, тётя тихонько замурлыкала в такт. Дядя отстукивал ритм на руле. Стефания смотрела на город за окном и улыбалась.

Знаешь, сегодня был очень странный день. Меня дважды приняли за тётину дочку, а она сказала не возражать — какая разница, кто как думает? Но мне кажется, ей приятно, что люди так говорят. Как думаешь, это нормально? Впрочем, она так обо мне заботится… Как будто она правда моя мама. Странно это всё-таки. Город я толком не посмотрела, но побывала у дяди на работе, в магазине для художников. Там интересно, но хотелось бы просто погулять. Наверняка, тут много красивых мест. Явно больше, чем там, где я жила раньше. Новые места, новые люди… Новая жизнь.

На грани сна и яви Стефания почувствовала, как её щеки коснулось что-то мягкое и нежное… как пёрышко. Порыв ветра, звук, похожий на хлопанье крыльев. Стефания открыла глаза, села, оглядываясь — и краем глаза уловила какое-то движение на картине. Подошла, присмотрелась внимательнее.

Вроде бы ворон сидел по-другому? Или мне кажется?

Ворон с картины насмешливо щурил янтарные глаза, на его перьях играли отблески заката. Стефания коснулась неровностей масляной краски, улыбнулась.

Ничего, в другой раз ты меня не проведёшь.