Лунное затмение. Новолуние

Даяна Райт (2023)

Заключительная часть трилогии «Лунное Затмение»Стефани и Влад наконец нашли друг друга и могут наслаждаться спокойной и размеренной жизнью. Впервые в жизни девушка поверила, что такая жизнь может длиться долго, и все трудности остались позади.Однако опасность придёт оттуда, откуда её не ждали. Стефани вновь потеряет любимого, но на этот раз она сделает всё возможное, чтобы спасти его от опасности. Путь к спасению будет трудным, и девушке придётся сделать самый тяжёлый выбор в своей жизни.

Глава 1

США. Нью-Йорк. Настоящее время.

В коридоре повисло тяжёлое молчание. Влад стоял с каменным лицом, не выражающим никаких эмоций. Грета продолжала пристально смотреть на него, ожидая хоть какой-то реакции. Меня охватило множество разных эмоций, и самая сильная из них была страхом.

«Вот и закончилась ваша спокойная и обычная жизнь. Вы должны быть рады, что прожили в таком ритме достаточно долго», — говорил мне внутренний голос, делая ситуацию только хуже.

Я решила нарушить молчание и разбавить гнетущую тишину:

— Грета, давай ты зайдёшь к нам, и вы с Владом обсудите все свои вопросы уже в доме. Коридор — не лучшее место для разговоров.

— Я согласен со Стефани. Грета, тебе стоит зайти внутрь, — поддержал меня Влад.

Мы с Владом отошли в сторону, пропуская Грету в нашу квартиру. На её лице по-прежнему отражалось сильное напряжение, которое она не могла скрыть. Мы втроём прошли в гостиную, где каждый занял удобное для себя место. В комнате повисло молчание, а атмосфера становилась всё напряжённее. Мне стало неуютно находиться рядом с Владом и Гретой в таком состоянии.

Не придумав ничего лучше, я решила начать диалог первой:

— Грета, может быть, ты хочешь чего-нибудь с дороги?

— Если только свежего рецидивиста, — вампирша недовольно фыркнула, но затем её голос смягчился. — Виски со льдом подойдут.

— У меня есть запасы крови на экстренные ситуации. Они помогут заглушить твою жажду, если ты голодна, — сказал Влад, продолжая говорить с напряжением, и его брови в этот момент смыкались максимально близко друг к другу.

— Я не люблю консерванты, но раз выбора нет, — Грета пожала плечами и вздохнула, — то позволю себе фастфуд.

— Фастфуд? Ты хочешь в «Макдоналдс»? — спросила я.

— Фастфудом Грета называет пакеты с донорской кровью. Быстрое питание, так сказать, — пояснил Влад.

— А как это ещё назвать? Быстрый способ заглушить голод на короткий период, но без полезных веществ. Разве человеческий фастфуд не имеет тех же свойств? — спросила Грета.

— Я… Я сделаю чай. Влад, ты что-нибудь будешь? — предложила я.

— Тоже самое, что и ты. Я не голоден, если ты об этом.

Я вышла из комнаты и отправилась на кухню. За те месяцы, что я жила у Влада, это помещение преобразилось. Раньше оно было безжизненным и пустым, как выставочный стенд в мебельном магазине. Теперь же здесь царила настоящая атмосфера уюта и функциональности.

На кухне появились чашки разных форм и размеров, красивая посуда, кухонные приборы и различные бытовые мелочи. Всё это сделало кухню пригодной для использования и уютной. В холодильнике теперь хранилась настоящая еда, а полки в шкафах были заполнены сухими заготовками.

Я достала три пустые чашки, не зная, стоит ли предлагать Грете что-то помимо крови. «Правила этикета требуют поставить перед гостем чашку, будет он что-то употреблять или нет», — напомнила я себе.

Когда я вернулась в гостиную, Грета спокойно попивала кровь из пакета, как будто это была упаковка с соком. Влад сидел с напряжённым лицом, но его взгляд был холоден и жёсток.

— Грета, ты наконец-то объяснишь, о каких проблемах идёт речь? — спросил он.

— О довольно серьёзных проблемах, — ответила вампирша, допив оставшуюся кровь из пакета и отбросив его в сторону. — Я хотела справиться со всем без тебя, но ситуация выходит из-под контроля.

— Грета, я не намерен повторять свой вопрос. В последний раз спрашиваю: в чём дело? — голос Влада стал слишком напряжённым и требовательным, что меня напугало.

— Пару месяцев назад мне сообщили о том, что в одном из заповедников на севере нашли труп. Сначала я не поняла, как это касается нас, но это был труп новорождённого.

— И что здесь проблемного? Видимо, он столкнулся с кем-то из старших вампиров и они его убили, — предположил Влад. — Новорожденные какое-то время остаются немного живыми при перерождении, поэтому их тело не иссыхает.

— Ты не понимаешь всей ситуации. Я вначале тоже так подумала и не обратила внимания на этот случай, но он был лишь первым в череде подобных убийств.

— В каком смысле первым? Были ещё подобные убийства? — глаза Влада постепенно темнели и теряли свой насыщенный зелёный оттенок.

— За последние три месяца их было пять. Последнее, шестое, произошло на днях в Колорадо, — ответила Грета.

— Что там произошло? — впервые я решила подать голос, испытывая сильный страх.

— В горах нашли труп молодого парня. Он не успел выпить человеческой крови после перерождения, — объяснила Грета.

— Это невозможно. Они без этого не могут до конца обратиться, — возразил Влад.

— Так в этом и суть. Он был ещё частично человеком, поэтому его труп не рассыпался.

— Зачем кому-то убивать не до конца обратившихся людей? Это же бессмысленно.

— В этом на самом деле нет логики, — боковым зрением я заметила, как Влад погрузился в глубокие размышления. — Но их могут убивать охотники или старшие вампиры, которые боятся конкуренции.

— Влад, всё намного сложнее. Это не могут быть охотники или вампиры. Слишком много новорождённых, и все они не успели переродиться.

— И что ты хочешь этим сказать?

— Как та, кто работает в роли детектива, судьи, палача и судмедэксперта у тебя, могу тебя заверить: эти убийства — дело рук одного существа. Почерк во всех случаях одинаковый, что говорит о том, что это серийный убийца.

— Маньяк, убивающий новорождённых вампиров, не давая им переродиться? Грета, тебе не кажется, что это слишком невероятно?

— Ты сомневаешься в моём рассказе? — глаза Греты мгновенно загорелись красным, и от неё начала исходить сильная злость. — Или, по-твоему, я пролетела через всю страну, чтобы рассказать тебе сказки на ночь?

— Я не знаю, что произошло, но я сомневаюсь в том, что весь твой рассказ на сто процентов правдив.

— Раз ты стал таким недоверчивым скептиком, тебе стоит кое-что увидеть, — Грета взяла свою дорожную сумку и вытащила из неё ноутбук. Она раскрыла крышку и начала щёлкать по экрану компьютера. Спустя пару минут она повернула экран к Владу и вручила ему ноутбук. — Наслаждайся, скептик. И не говори потом, что я не пыталась тебя уберечь от этого.

Влад взял ноутбук и внимательно посмотрел на светящийся экран. В один миг его лицо стало бледнее обычного, а глаза загорелись красным светом. Его взгляд снова стал взглядом монстра, жаждущего убивать. Я сидела, вжавшись в кресло, и со страхом наблюдала за реакцией Влада. Спустя несколько минут он немного успокоился, но его глаза всё ещё принадлежали монстру.

— Что тебе удалось выяснить?

— На самом деле не много.

— Они все были убиты таким образом?

— Да. Начиная с первой жертвы. И, Влад, — Грета замялась, и её взгляд стал растерянным. — У последней жертвы мы нашли записку.

— Что за записка?

— В ней было всего два слова: «Ты следующий».

— Это тебе предназначалось? — слова Греты вызвали у меня новый приступ паники и неконтролируемого страха. — Кто мог это сделать?

— Могу предположить, что мне, — руки Влада сжимались в кулаки. — Что ещё удалось выяснить?

— Последняя жертва была немного странной. Парень был почти без крови, но с кровью вампира в организме.

— Его кто-то выпил, обратил, а затем убил? — я всё ещё пыталась успокоить себя и взять панику под контроль. — Зачем кому-то всё это делать?

— Хороший вопрос. По всем признакам эти казни предназначены для тебя, Влад. Кто-то открыл охоту на тебя.

— Ты поэтому так быстро приехала? Хотела меня предупредить?

— Как минимум, я хотела узнать у нашего тёмного владыки, что со всем этим делать. А как максимум, я хотела убедиться, что вы со Стефани в порядке.

— На счёт нас можешь не беспокоиться. Мы за себя сможем постоять. Тебе удалось выяснить что-нибудь ещё?

— Я сейчас выясняю, кем была последняя жертва. Его обескровленное тело меня смущает и создаёт много вопросов.

— Согласен. Здесь явно что-то не так, и в этом стоит разобраться. Я дождусь результатов твоего расследования и приму решение относительно своих дальнейших действий.

— Влад, ты так спокойно реагируешь. Неужели тебя это не пугает? — я посмотрела на Влада большими глазами, которые до сих пор были полны ужаса и страха.

— Стефани, уверяю тебя, в этом нет ничего опасного, — сказал Влад с лёгкой усмешкой, но я заметила, что он не уверен в своих словах. — Как только я найду виновных, я их уничтожу, и всё будет в порядке.

Мне хотелось поверить Владу, но что-то подсказывало, что он сам не верит в то, что говорит. Его взгляд был уверенным, но в нём было что-то странное, что меня смутило. Я решила не устраивать Владу допрос при Грете, тем более что я не хотела ставить его авторитет под сомнение. Я решила, что он должен быть лидером, и его слово должно быть последним. Поэтому я замолчала.

— Грета, ты останешься у нас или отправишься в логово оборотней? — спросил Влад с такой издёвкой, будто минуту назад мы не говорили о жестоких убийствах над новорожденными вампирами.

— Раз ты в порядке, на сегодня я могу тебя оставить в покое, — ответила Грета. — Но я хотела бы с завтрашнего дня взять тебя под свой личный контроль.

— Грета, уймись, — сказал Влад. — Мне не нужен телохранитель. Тем более не от кучки каких-то недомерков. Я первородный вампир, которого не достать мелким сошкам.

— А вдруг там действительно кто-то опасный? Влад, может, стоит послушать Грету и быть осторожнее? — спросила я.

— Хоть кто-то в вашей семье имеет рациональное мышление.

— Я вас обеих устал уже заверять в том, что нам абсолютно нечего бояться, — ответил Влад. — А у нас со Стефани на этой неделе есть дела.

— Правда? Почему я не в курсе?

— Потому что из-за переезда Кейт я не успел тебе сообщить об этом.

— Так что за дело у нас? Мы будем искать вампиров на Манхэттене или кого-то выслеживать в пределах Лонг-Айленда? — спросила я с некоторой паникой во взгляде.

— Боюсь тебя разочаровать, но ничего из этого не ждёт нас в ближайшее время, — ответил Влад.

— Тогда в чём дело? Что у тебя за тайны?

— В эту субботу тебе придётся провести вечер в компании Дэмиана Уайта на торжественном приёме в честь присвоения ему ещё одной государственной награды, — сказал Влад, широко улыбнувшись. Грета в этот момент недовольно рыкнула.

— Влад, сейчас не время играть в профессора, — сказала Грета. — Мы ещё не знаем, что значат все эти убийства и как они относятся к тебе.

— Грета, эти убийства касаются Влада Дракулы, но не Дэмиана Уайта. Я не откажу себе в хорошем вечере в компании любимой женщины. Даже учитывая все произошедшие события.

— Влад, не стоит забывать о своей настоящей сущности и не стоит… — громкий и жестокий голос Влада заставил Грету вмиг замолчать, не дав ей возможности договорить.

— Довольно! — рявкнул Влад. — Это моё последнее слово, Грета, и я не намерен обсуждать своё решение с тобой. Не забывайся.

— Как скажете, ваше темнейшее величество, — ответила Грета, вставая на ноги и демонстративно отворачиваясь от фигуры Влада. — В таком случае не смею отнимать ваше время и мешать вашим планам. Стефани, до встречи.

Грета бросила на Влада презрительный взгляд и вышла из комнаты. Я думала, что в последний момент он её окликнет и, как всегда, переведёт всё в шутку, но я ошибалась. Влад остался сидеть на диване с непроницаемым лицом, даже не посмотрев в сторону вампирши.

Я была очень удивлена их диалогом, поэтому решила догнать Грету у выхода и поговорить с ней наедине.

— Грета, подожди минутку. Он не хотел тебя обидеть и не это имел в виду.

— Стефани, мы обе знаем, что он имел в виду именно это. Но это моя вина. Я иногда забываю, что он не просто мой друг и учитель, а самый главный из нас и всегда им будет. Наша дружба иногда стирает эту границу между боссом и подчинённым.

— Можешь мне не рассказывать об этом. Я два года работала на Джеймса, живя у него дома. Представь, в офисе я каждый раз с серьёзным лицом говорила ему «мистер Райт», а вечером видела, как он давится картошкой, и из его носа течёт потоком ананасовый сок. — Я засмеялась, вспоминая давно прошедшие и беззаботные времена своей жизни. — Поэтому я, как никто, знаю, как сложно понять эту грань между дружбой и работой. Особенно, когда ты подчинённый.

— Не думала, что ты поймёшь меня. Стефани, я лишь хочу сберечь Влада и не позволить ему быть таким беспечным. Ты не обижайся, но за эти месяцы рядом с тобой Влад стал слишком расслабленным. Я рада, что вы обрели друг друга и, наконец, вновь счастливы спустя пять веков разлуки, но он не должен настолько верить в то, что так будет всегда.

— Как бы это странно ни звучало, но я примерно так же рассуждаю. Грета, скажи честно, это что-то личное? Что Влад увидел в твоём ноутбуке?

— Фотографии трупов новорождённых.

— Но что его так напугало? Я чувствовала страх в нём, а это крайне редко бывает. Маловероятно, что его напугали самые обычные трупы. Я уверена, он их видел тысячами за свою долгую жизнь.

— Ты права, — Грета перешла на шёпот. — Это были не просто убийства.

— Что с ними было не так?

— Все трупы выглядели так же, как и Стефания, когда Влад нашёл её мёртвой.

— О Боже! Какой ужас! — я вскрикнула и прикрыла рот руками. — Кому это могло прийти в голову?

— Это я хочу выяснить и как можно скорее. Это не просто убийства. Это прямая угроза, адресованная Владу.

— Ты поэтому так завелась и разозлилась на него?

— Я не могу допустить, чтобы с Владом что-то случилось или ему кто-то угрожал. Он единственный родной человек в моей жизни. Кроме него у меня никого нет, и никогда не было. Я отдам жизнь за Влада беспрекословно и без колебаний. Но когда он сам себя подставляет своей беспечностью, я не могу спокойно реагировать.

— Грета, если ты что-то выяснишь на счёт этих убийств, ты сообщишь нам об этом? Или… Ты можешь сказать лично мне, что тебе удалось узнать?

— Тебе? Зачем тебе это?

— Как бы там ни было, но я вроде как его бывшая жена и нынешняя девушка. А ещё моя душа, это, по факту, его душа. Поэтому для меня нет ничего важнее, чем Влад и его жизнь.

— Стефани, я могу тебе пообещать, что как только я что-то выясню, то сообщу тебе, — впервые за весь разговор голос вампирши стал мягче, а взгляд немного потеплел. — Присмотри за ним.

— Обязательно. По-другому и быть не может.

— До встречи, ваше величество, — Грета злорадно улыбнулась, зная, что вызовет злость у меня своими словами.

— Грета, я могу стерпеть всё, кроме этого дурацкого прозвища, — я обняла девушку и мягко произнесла. — Береги себя.

После ухода Греты я ещё какое-то время стояла в коридоре, пытаясь успокоиться. Все эти новости вызвали у меня панические мысли и ощущение неминуемой катастрофы. «Ну вот и закончилось твоё счастливое время, Стеф. Добро пожаловать в серые и унылые будни, полные проблем и разочарований».

Я постаралась отбросить эти мысли и вернулась к Владу. К моему удивлению, его не оказалось в гостиной, но я нашла его на террасе. Он стоял, облокотившись на перила ограждения, и смотрел куда-то вдаль. Его лицо было непроницаемым, а глаза — глубокими и сосредоточенными. Я попыталась понять, на что он так пристально смотрит, но увидела только панораму вечернего города.

— Влад, ты в порядке? — спросила я.

— Как и всегда. А почему ты спрашиваешь?

— Мне показалось, что встреча с Гретой тебя немного вывела из равновесия. Или я ошибаюсь?

— Скорее эта встреча меня озадачила. Но я не вижу причин для паники.

— Никто и не говорит о панике, но вдруг Грета права, и тебе действительно угрожают.

— Брось. Стефани, я, конечно, хорошо притворяюсь обычным профессором, но я по своей природе не он. Я как был самым опасным существом в мире, так им и остался.

— Знаешь, я бы с тобой поспорила насчёт самого опасного существа.

— В каком смысле? — Влад наконец-то повернулся ко мне. — Кто может быть опаснее меня?

— Ты же профессор, а не знаешь самую известную истину во всём мире.

— И что же это за истина?

— Что самым опасным хищником в мире является человек. И я не перестаю в этом убеждаться каждый день своей жизни.

— Даже после того, что ты пережила за последние несколько лет? Ты точно такая одна на всю Вселенную.

— Какая?

— Та, кто даже в темноте видит свет. И я никогда не забуду твоё высказывание на одной из наших первых встреч. «Мне было бы жаль вампиров. Все эти клыки — это так неудобно!».

— Да ну тебя! И я не говорю таким голосом.

— Ещё как говоришь, просто не замечаешь за собой. Ты понимаешь, почему меня так удивили твои рассуждения?

— Отчасти понимаю, но я всё равно не пойму, как ты решился на действия в мой адрес.

— Ты про мой первый поцелуй или про мои появления рядом с тобой?

— Так ты признаёшь, что ты специально искал встречи со мной?

— Даже отрицать этого не буду, — Влад притянул меня к себе и обнял. — И я рад, что мне хватило на это сил и мужества.

— Довольно забавно слышать это от самого опасного существа в мире, — я крепко прижалась к его каменной груди. — Но я тоже рада, что всё так произошло.

— На счёт субботы. Ты согласишься сопроводить меня на предстоящий вечер?

— А у меня есть выбор? Ты, по-моему, меня перед фактом уже поставил и не оставил мне других вариантов.

— Я бы не стал тебя заставлять или тащить тебя насильно с собой. Но мне будет безумно приятно, если моя девушка увидит мой триумф как заслуженного научного деятеля штата Нью-Йорк.

— Неужели для тебя это так важно? Разве это не мелочи твоей двойной жизни, которые, по сути, не должны быть тебе важны?

— Ты не права, — Влад нахмурился и снова посмотрел вдаль. — Мне нравится чувствовать себя обычным человеком и частью этого мира. Мне нравится добиваться каких-то высот и личных достижений и разделять их с любимым человеком. В такие моменты я забываю о себе и своём прошлом. Хотя бы на долю секунды я становлюсь самым обычным парнем.

Последние слова Влад произнёс шёпотом. От нахлынувших эмоций он закрыл глаза. Я смотрела на его умиротворённое лицо и наслаждалась его прекрасными чертами. Аккуратно потянувшись к его щеке, я провела по ней своей ладонью, а затем притянула его губы к своему лицу. Любимый вкус заполнил мой разум, и мир отошёл на второй план. Вокруг кипела жизнь, город был в бесконечном движении, но для нас время остановилось. В эту минуту существовали только я, Влад и наш поцелуй, наполненный страстью и нежностью.

Когда я наконец смогла оторваться от губ Влада, в тишине террасы послышался мой тихий голос:

— Раз для тебя это так важно, то я обязательно буду рядом с тобой в эту субботу.

— Спасибо, Стефани. Я буду рад показать тебе себя с другой, человеческой стороны.

— Мне казалось, что я знаю все твои стороны.

— Боюсь вас огорчить, мисс Пайнс, но узнать до конца Дэмиана Вайта вы не успели.

— Вот как? Так Дэмиан Вайт был первым, в кого я влюбилась и от кого потеряла голову. А вы, граф Дракула, заняли моё сердце уже после него.

— Когда вы так говорите, у меня начинает разгораться своеобразная ревность внутри.

— Ревность к самому себе? — я громко рассмеялась. — Граф, ваше альтер эго я люблю ровно так же, как и вашу настоящую личность.

— Даже так? Каким мне тогда быть для вас?

— Будь собой, — я вновь прижалась к каменной груди Влада. — Будь таким, каким ты хочешь быть и каким ты видишь себя.

— Рядом с тобой я вижу себя самым обычным парнем, каких миллионы в этом мире. Что довольно странно в моём положении.

— Нет, Влад, это не странно. Я бы сказала, это здорово, что ты настолько забываешься, что ведёшь себя по-человечески, забывая про своего внутреннего монстра.

— Я люблю тебя, Стефани Пайнс, и буду любить тебя вечно.

— А я люблю тебя, Влад Дракула, — я потянулась к губам Влада и впилась в его холодные, но такие пьянящие губы. — Влад, ты точно уверен, что всё это не грозит нам очередной катастрофой?

— На самом деле ни в чём никогда нельзя быть уверенным. Согласно теории вероятности, никогда нельзя исключать ни один из возможных вариантов развития событий. Всегда есть процент того, что даже самое невероятное событие может воплотиться в жизнь.

— Спасибо за краткий курс теории вероятности, профессор Вайт. В университете у меня был сдан этот предмет на отлично.

— В таком случае, мисс Пайнс, думаю, вы поняли мою мысль.

— А если серьёзно. Может, тебе стоит с этим разобраться?

— Стефани, я и так не собираюсь пускать это дело на самотёк. Я дождусь новостей от Греты и начну действовать. Тебе так будет спокойнее?

— Будет, но при одном условии.

— При условии? Каком?

— В этот раз в делах тебе буду помогать я. И предупреждаю сразу, отказа я не приму.

— Стефани, я бы не хотел твоего участия в чём-то подобном.

— Ты сам меня заверил, что дело абсолютно не опасное, и нам нечего бояться. Так в чём проблема позволить мне помочь тебе и быть рядом с тобой?

— Может быть, ты и права, — Влад обречённо вздохнул. — Но зачем тебе это?

— Начну с того, что я уже полгода не работаю, — я состроила недовольную гримасу. — Мне скучно, и я целыми днями сижу дома, не занимаясь ничем полезным.

— Тебе скучно? Сходи по магазинам, запишись на курсы испанского, на фитнес или найди курсы художников. Тебя же никто не держит дома.

— Ты не понимаешь, о чём я хочу сказать. Я работала с четырнадцати лет, а сейчас я уже полгода сижу дома, ничего не делаю и не реализую себя как личность. Я не хочу быть просто девушкой всесильного графа Дракулы. Я хочу быть ещё и Стефани Пайнс, которая добьётся успеха в обществе.

— Ты намекаешь на работу у Джеймса? Ведь там все знали тебя как помощницу одного из самых успешных банкиров страны, — в голосе Влада послышалась лёгкая ревность, которая не ускользнула от моего внимания.

— Тебе не о чем беспокоиться, и ты должен был это понять за время, что мы провели вместе. Но я не собираюсь возвращаться к Джеймсу на работу. Это было бы довольно странно.

— Тогда чем ты хочешь заняться? Может быть, мне позвонить Норману и попросить его вернуть твою фирму?

— Нет! Больше никаких сверхъестественных событий. Я хочу добиться всего сама.

— Тогда я тем более не пойму, что ты хочешь делать.

— Я буду думать об этом и сообщу тебе, как только пойму.

— Оказывается, твоя сестра более собрана, чем ты. В университете она хорошо устроилась и знает, чего хочет от жизни.

— Я рада, что ты присматриваешь за ней. Кейт немного легче, потому что она знает, кто она и чего ей ждать от жизни.

— А ты что, не знаешь этого?

— Раньше знала. Я знала, что я Стефани Пайнс, мне двадцать семь лет, и я мечтаю работать в крупной корпорации маркетологом с возможностью заграничных командировок. Я мечтала купить собственную квартиру, машину и помочь сестре в жизни. А что теперь?

— У тебя всё это есть, а твоя сестра прекрасно устроена в этой жизни. Так скажи, что не так?

— Всё так. Но теперь у меня нет мечты, планов или целей в жизни.

— Вот оно что. Ты хочешь получить признание и показать, на что способна. Правильно я понял?

— Примерно так. Я сильно тебя люблю, но мне тоже нужно найти дело по душе и своё место в жизни.

— Так, может, вернёшься к Райту? Там, кажется, теперь два босса, и им точно требуется грамотный помощник.

— Они и без меня прекрасно справляются. А я хочу чего-то нового. Там, где меня не будут знать, и я буду просто Стефани Пайнс.

— Могу посоветовать тебе только одно: смотри вакансии и ходи на собеседования, если ты решила пойти по этому пути.

— И ты даже не будешь возмущаться из-за этого?

— Не буду. А почему я должен возмущаться? Ты принимаешь все грани моей жизни и спокойно с ними миришься. Почему я не должен делать то же самое для тебя?

— Немного неожиданно, но приятно слышать от тебя такие слова. Как думаешь, меня возьмут в ФБР? — я засмеялась, решив разбавить наш разговор небольшим комическим отступлением.

— Если тебе так этого хочется, то я могу всё устроить.

— Спасибо, но это был сарказм. У меня нет должного образования и квалификации для такой работы.

— Это всё можно приобрести во время работы, а документы всегда можно подделать, — в один миг Влад включил скептика, что иногда меня в нём раздражало. Я закатила глаза и недовольно фыркнула.

— Давай без этих фокусов. Я сама найду работу, а ты занимайся своей.

— Какой из них?

— Обеими. Студентов надо учить, чтобы выпускать достойных специалистов в общество, а твоих вампиров надо контролировать, чтобы они не поубивали большую часть населения этой планеты. Обе твои деятельности важны, поэтому занимайся ими и дальше.

— Мисс Пайнс, я сейчас сильно удивлён вашими мыслями, — Влад стоял с широкой улыбкой на лице. — Не думал, что вы настолько меня поддерживаете.

— Настолько. И я надеюсь, в вашем разуме больше не возникнет сомнений на этот счёт.

— После вашего согласия пойти со мной в субботу на церемонию вручения моей награды я отбросил все подобные мысли из головы.

— Я рада это слышать, мистер Цепеш.

Я вновь прижалась к холодной груди Влада и начала медленно вдыхать его аромат. От него всегда пахло терпким запахом древесины, корицы и свежестью дождя с лёгкими нотками ванили. Этот запах запал мне в память ещё с нашей первой встречи, когда его пиджак впервые коснулся моей кожи. Этот запах я вдыхала каждый раз, приближаясь к нему достаточно близко, и именно этот запах я вдыхала в минуты отчаянья и боли, держа его последнее письмо в своих руках. Теперь я вновь могла ощущать Влада рядом с собой, но во мне присутствовал нескончаемый страх. Я боялась, что в один момент всё это может закончиться, и я вновь могу потерять Влада, но уже навсегда.