Десятый аркан. Часть 2

Джулия (2024)

Несмотря на все испытания, тайны мира Творцов равновесия продолжают манить Амели. В магии ли причина? Или в запретных чувствах, которые не дают покоя? Отказавшись от путей, ведущих к нормальной жизни, она твёрдо решает найти ответы на все волнующие вопросы, но ещё не подозревает, что самые опасные испытания только ждут впереди.

Глава 24: Больше никаких ограничений

Мир людей

Тем временем Амели, попивая крепкий кофе, ехала в зал для репетиций. Погодка сегодня стояла отменная. Наконец-то весна начала полноценно вступать в силу. Встречающиеся деревья уже набрали листву. Свежая зелень оживляла давно знакомый город.

На мгновенье даже кольнула ностальгия: когда-то она, стоя на остановке, дышала прохладным воздухом. Но, одёрнув себя от этих мыслей, обогнала проезжающий рядом автобус. Стоило маленько поторопиться, чтобы не опоздать.

Работы предстояла ещё уйма. Хлоя аплодировала, слыша композиции, которые Амели разучивала с группой. Через пару дней состоится запись первого альбома, а сразу следом, меньше чем через две недели, концерт. Продюсер собиралась выделить больше времени на подготовку, но Амели настояла, что чем скорее состоится дебют обновлённой группы, тем лучше. Надо ведь умудриться успеть прославить и оправдать название «Дорога в вечность».

Пришла бы она ровно вовремя, если бы взгляд не зацепился за знакомую фигуру, которая маячила возле входа в нужное здание. Девушка сощурилась и замедлила шаг. Это был Флориан — кавалер, которого ей всё навязывала приёмная семья. Прознал как-то, зараза, где она проводит бóльшую часть времени.

Амели собиралась просто пройти мимо, но подумала, что такой человек, как он, не отстанет и дождётся, когда она вечером пойдёт домой. Лучше спровадить его, пока светло, мало ли. Начала стягивать шёлковую перчатку, но помедлила. Что-то с ним было не так. Ни привычных букетов с конфетами, ни дежурной улыбки. Наоборот, лицо серьёзное и взгляд отрешённый.

Завидев её, Флориан сделал шаг навстречу. Девушка остановилась, подозрительно оглядев его с ног до головы, но старалась не делать поспешных выводов. Ждала, пока он сам заговорит. Спустя несколько долгих секунд молчания это свершилось:

— Здравствуй. Пройдёмся?

— Я спешу.

— Тогда не отниму много времени. Выдохни. Ерундой, как раньше, страдать не буду. Дело у меня к тебе есть.

— Какое?

— Для начала, в данный момент у тебя много друзей или знакомых?

— Хватает, — уклончиво отвечала она, не понимая, к чему он ведёт.

— Тогда просьба следующая: сама не навязывай, но, если разговор зайдёт, опровергай слухи о том, что иномирцы все поголовно опасны. К тому же ты восходящая звезда, представится случай, закидывай это в прессу.

— Кто ты такой?

— Можешь считать меня агентом под прикрытием.

— Выходит, неспроста ты вокруг меня ошивался.

— Нет, ты будешь весьма полезной.

— Почему я должна тебе верить?

— Ты меня услышала, и это теперь не имеет значения.

— Я ведь могу и из принципа молчать.

— Не будешь. Скоро вопрос встанет ребром и вынудит дать комментарий. Так что подумай, как тебе больше нравится, если люди всё-таки угомонятся или продолжат идти на поводу у Конора.

Амели прикинула, что если бы он был заодно с этим типом, то наоборот пробовал бы убедить посеять панику. Но всё-таки осторожность не повредит.

— Всех не переубедишь.

— У тебя необычный взгляд, многие поверят. Большего, собственно, и не требуется.

— Я подумаю, что с этим можно сделать.

— Сколько угодно. Теперь и тебе, и мне пора. Спасибо за уделённое время.

Она взглянула на экран смартфона. В действительности, наверное, её уже заждались. Флориан и в самом деле направился в противоположную от неё сторону. Странный тип. Даже зубы не пытался заговорить. Это трактовать как честность или, наоборот, как уловку? Ещё важнее, он вообще человек? Говорил так, словно знал далеко наперёд. Анализ на основе его осведомлённости или реальные факты? Теперь ей чудилось, что всё происходящее — давно написанный кем-то сценарий. Если так, то сколько принятых решений на самом деле её?

Чем больше Амели думала и пыталась проанализировать эту короткую встречу, тем сильнее запутывалась. С одной стороны, бабочки в животе порхали от того, что так понравившийся ей неизведанный мир всплывал чуть ли не на каждом шагу, с другой, она совсем переставала понимать, какая роль ей уготована в этой истории. Ладно ещё Юро, с ним она неплохо так сдружилась за последние семь месяцев. Но какие цели преследуют Флориан и незнакомец, избавивший от кошмаров? Голова кругом.

На сегодняшней репетиции присутствовал менеджер группы. Амели даже стало неловко, что она пришла последняя. Всё делалось в сжатые сроки, а потому он решил удостовериться, что музыка для альбома находится на завершительной стадии готовности. Внимательно слушал и делал на планшете заметки, производя финальные корректировки в стратегии продаж.

Основная тактика строилась на произведении фуррора за считанные пару дней. Насколько Амели было известно, этим в данный момент был занят именитый PR-специалист. Заготовленная реклама запустится вместе с треками. В чём она была уверена наверняка, так это в том, что Хлоя взялась за этот проект всерьёз. Продюсер пока порой поглядывала с недоверием, но если релиз действительно выйдет громким и получит одобрение, прибыль, то она, скорее всего, подключит бóльшую часть своих ресурсов и связей на дальнейшее продвижение. Крайне взаимовыгодно было бы не налажать, а потому девушка играла изо дня в день как последний раз и требовала того же от своих ребят.

Так и пролетели эти два дня за жёсткими итоговыми репетициями. Руководство переговаривалось о предстоящем успехе, а члены группы были вымотаны. Движения их стали долговязыми, а внимание рассеянным.

Едя домой по уже опустевшему городу, Амели постукивала по рулю твёрдыми как камень подушечками маленьких пальцев, с которых давно не сходят мозоли, в такт одной из новых мелодий. Она планировала дать ребятам отдохнуть перед концертом. В конце концов продвижение и продажа билетов не зависила от них никоим образом. Сама же продолжит копаться в своих наработках и создавать что-то новое.

Девушка предполагала, что, если альбом выстрелит, то им могут организовать полноценный концертный тур. Плохо было бы по возвращению не иметь идей и черновиков для создания новых композиций. Слишком долгий простой, на который не было времени.

Члены «Дороги в вечность» начинали её побаиваться. Слишком много идей и больно уж плотный график. Она, конечно, старалась почаще толкать мотивирующие речи и хвалить заслуги как каждого по отдельности, так и командные, поддерживая в них энтузиазм, но опасалась, что первый успех может спровоцировать в них лень. Как бы не зажрались подобно некоторым известным личностям. Так что для неё казалось не бессмысленным продолжать нагружать их по полной на репетициях и давать комментарии, «задания на дом» по итогам. Дабы времени думать не оставалось.

Она была благодарна им за проделанную работу, а потому собиралась отплатить, но по-своему. Сделать и им в том числе за оставшиеся одиннадцать месяцев шикарную карьеру, благодаря которой их потом возьмут в любой проект. А там уж пускай работают как их душе угодно. Это будет их выбор и путь.

«Сколько же ещё удивительных встреч преподнесёт судьба?» — думала Амели, подъезжая к дому, на парадной лестнице которого сидела знакомая фигура. Улыбка поползла до ушей от того, насколько он издалека похож на чёрное пятно, которое так сильно выделялось на фоне бело-голубого здания.

Она остановилась напротив гаража и, опустив стекло, спросила:

— Я разве не говорила, где работаю?

— Не-а. Иначе б я тут не сидел. — Юро потянулся и прыжком поднялся на ноги. Было в этих движениях что-то плавное и кошачье.

— Где мой чай с хорошими новостями?

Он протянул ей несколько свёрнутых шариков и объяснил, что эти цветы раскрываются в кипятке. Должно быть вкусно. Затем снова залез в карман и отдал маленькую баночку с мазью от шрамов, взглядом указывая на место укуса.

— А новости у меня три. Хорошие или не очень — сама решишь. Планы есть?

— Нет.

— Ну вылазь тогда, пойдём.

— Пешком?

— Я похож на того, кто часто пешком ходит?

Она ненароком покосилась на его ноги. На ум поползли сравнения с легкоатлетами, однако Амели придержала эти мысли при себе, опасаясь показаться слишком прямолинейной и банальной. Вместо этого ответила нейтрально:

— Имею в виду, твой метод передвижения может быть сейчас опасным.

— Значит, выбирай какое-нибудь безлюдное место.

— Звучит подозрительно.

— Эй, из нас двоих ты больше на маньяка смахиваешь. Кого стоит опасаться больше — вопрос открытый.

Посмеиваясь, Амели оставила автомобиль в гараже.

— Тогда хочу в парк у леса. Он до сих пор оцеплен, но вроде бы там уже никакие службы не бродят.

Юро склонился в шутливом поклоне и протянул руку. У него явно было хорошее настроение. Хотя ещё некоторое время будто специально замалчивал причину, вызывая сильнейшее любопытство. Словно играл на заполняющем всю голову чувстве. Смотрел игриво, да расспрашивал о творчестве, успехах, событиях. Девушка отвечала вскользь, слишком уж не терпелось для начала узнать истинную цель данной встречи.

— Так уж и быть, — проговорил хранитель и перешёл к делу. — Во-первых, чуть-чуть не человек, официально заявляю, что ты не совсем сирота и кто-то из моих соседей твой далёкий предок.

Амели едва ли не поперхнулась воздухом.

— Во-вторых, пока чисто в теории можно сделать тебя одной из нас. Док вроде как не против попытаться.

Вторая новость заставила резко замереть на месте. А Юро повернулся к ней на пятках и нещадно продолжил:

— Ну и, в-третьих, затея очень рискованная. Но при желании, обобщаю мысль Дока, ты можешь стать подопытным кроликом, который будет подвергаться многочисленным смертельно опасным экспериментам, во имя максимум шестипроцентного шанса на успех.

— Подожди…

— Сама ведь попросила выложить всё и сразу.

— Ага. Спасибо. Минутку.

Она не спеша прошлась до ближайшей скамейки и присела, устремив уходящий из этого мира взгляд сквозь набравшие зелень деревья. Юро бесшумно расположился рядом на комфортном расстоянии и молча ждал какого-нибудь комментария.

Всё-таки не зря он тянул с этой информацией. Требовалось время, чтобы её переварить. Нельзя сказать, что Амели совсем не ожидала подобной развязки. Нередко желания магическим образом исполнялись, а погода зачастую соответствовала сильным эмоциям. Сердце сжималось в груди, а глаза не просыхали от слёз — лил дождь, жарило так, что пар шёл из ушей — гремел гром, а когда в животе порхали бабочки, всегда и небо было ясным. Сейчас гадала, совпадение ли это.

Скажи бы ей кто-то то же самое и до знакомства с Юро, она бы, скорее всего, охотно поверила, попутно прыгая на месте и кружась вокруг себя. Сознательно девушка легко могла принять новый факт о себе, как и последующее предложение.

Проблема крылась в подсознании. А именно в инстинктивном страхе перед некоторыми обитателями другого мира. Так и считала бы его радужным и интересным, если бы не встреча с тварью на корабле, а затем и Конором, кошмарами о бездне.

Порой достаточно обжечься лишь раз, чтобы потом бояться долгое время. Сколько бы она ни пыталась подавить или побороть страх, удалось только ослабить его влияние на свою жизнь и перестать ждать подвоха за каждым углом. Но в моменты опасности она продолжала себя чувствовать антилопой в окружении львов и тигров.

— Скажи, какая она, эта другая жизнь?

— У соседа всегда трава зеленей, но побыв у него на правах жильца, понимаешь, что всё то же самое. Везде есть свои плюсы и минусы. Не мне судить, какие тебе проще принять.

— Золотые реки и бескрайние леса…

— Или голодные твари и вечный поиск смысла, который у нас к деньгам не сводится.

— Понимаю, о чём ты, но сложно смотреть без розовых очков на то, что могу только представить.

— Это поправимо, правда, чем дольше тянешь, тем меньше шансов на успех. Только не посчитай, что настаиваю, это так, мысли вслух.

— Даже не подумала бы. Просто пытаюсь понять, на что собираюсь подписаться.

— Боишься?

— Тебя и твоего мира в целом нет.

— Но, видимо, есть исключения. Это может стать проблемой.

— Трус ведь не тот, кто испытывает страх, а тот, кому он мешает принимать решения.

— Это так, но чем ты слабее, тем жёстче на тебя будет воздействовать наш мир. Для человека это может быть фатально. Как будто любые чувства умножатся многократно. С ума сойти рискуешь.

— То же самое ты говорил и о других своих вещицах.

— Речь идёт не о какой-то там безделушке, а о совершенно иной реальности, которая живёт по своим правилам.

Вновь повисла тишина. Амели так и смотрела в никуда. Мысли беспорядочно роились. Не возникло ни единого сомнения в том, что нужно соглашаться. Только вот теперь руки тряслись от факта, что она в принципе испытывает страх, пускай и выборочный. По хорошему, от него нужно избавиться полностью, но она не имела ни малейшего представления, как это сделать.

Лесной пейзаж перестал вдохновлять на реализуемые идеи. Мотнув рукой, девушка предложила ещё немного пройтись. Выложенная камнем дорожка простиралась вдаль и вела в совершенно произвольном направлении. В какой-то момент вывела к знакомой обзорной точке с видом на блестящие окна «муравейников» и десятки ярких дорог. Приятные воспоминания не могли не вызвать улыбку.

Немного свесившись с перил, Амели рассматривала полицейских, которые даже не подумали обернуться и поднять головы вверх. У них ведь всё под контролем, и ни один чужак не проскочит. Встряхнувшись, она отчасти сменила тему.

— Зачем так стараешься ради человека? — спрашивала, обернувшись.

Юро уже сидел на большом камне и настороженно наблюдал за каждым её действием.

— Думаешь, мне в радость быть в должниках?

— Не устану повторять, что ты мне ничего не должен, но это ведь не вся причина. Заёмщики обходят банки за милю, когда не уверены, что могут погасить долг.

Он мотнул головой и усмехнулся, как будто Амели попала прямо в точку. Окончательно пропал блик озорства в глазах.

— Если бы дело было только в этом, пальцем бы не пошевелил. Но раз есть возможность, что такое вот время не закончится, незачем мне тебя избегать?

— Мне-то, конечно, это как бальзам на душу, но объективно вероятность крайне низкая.

— Ты мне главное скажи, согласна в итоге или нет?

— Конечно, да.

— Значит, всё будет хорошо.

— Тогда и я бояться не буду. Ни тварей, ни экспериментов.

— Раз так, то официально приглашаю в гости.

— Когда?

— Сама решай. Предупрежу, что визит может затянуться на пару недель. С расчётом на то, что у тебя глаза начнут разбегаться.

— Тогда после концерта. Он уже совсем скоро. Сейчас ты опять уйдёшь?

— Как хочешь.

Амели склонила голову на бок, будто ища ответ на вопрос: «Что это значит?»

— Я много чего хочу, но что из этого допустимо?

— Всё.

Она замерла, гадая, послышалось или нет. Видно, долго стояла столбом, раз Юро уже скучающе сложил голову на руку. Но глаза-то блестели, отчего по всему телу пробежала согревающая волна. Казалось, достаточно просто сделать пару шагов навстречу, и всё на самом деле станет хорошо. Без всяких «но» и «если бы». Хотелось броситься в пляс, ломая каждым движением ранее установленные запреты. Но она придумала лучше. Села перед ним на тот же камень и свободно откинулась назад.

— Тогда грей. Мне холодно.

— Врёшь, горишь ведь, — слова прозвучали совсем рядом с ухом, пока сильные руки прижимали ещё ближе.

— Одно другому не мешает.

— Тогда даю слово, что теперь тебе всегда будет тепло.

— Значит, уходить будешь только с обещанием вернуться.

— А в один день заберу с собой и больше никому не отдам. Просто верь в это.

— От тебя это звучит малость зловеще, — говорила она, ложась затылком на плечо.

— Не боись. Всему своё время.

— Неужто мизерная вероятность всё настолько меняет?

— Да. Это у людей так: разбежались, погрустили и зажили своей жизнью. А мы завязываем узы на века, тысячелетия вперёд, иные варианты кажутся бессмысленными, пускай и манят, кого-то затягивают. Но пока есть надежда, не бестолку всё это.

— Не помню, рассказывала или нет, но мои желания имеют тенденцию сбываться. Загадаю последнее, чтобы эксперимент удался. Пускай в него уйдёт вся энергия, которую потратила бы на прочие хотелки.

— Не хочу разочаровывать, но работать это должно только в мире людей, потому что здесь ничего не ограничивает магическую энергию. У меня дома совершенно другие пороги силы и…

— Цыц. Ни слова больше. Тогда не разочаруюсь.

Похоже, он воспринял просьбу буквально и совсем притих. Но это казалось таким естественным, будто и не нужны были слова вовсе. Словно так и должно было быть с самого начала. Чтобы весенний ветер уносил прочь последние жёлтые листья, показавшиеся из-под растаявшего снега. Пушистые облака укутывали небесный серп, а тишину и блажь не нарушал топот прохожих. Правда, от птиц ничего не скроешь. Поют свои песни да рассматривают безмятежных двоих свысока своего полёта.

Уже ночь глубокая упала на плечи города, а домой идти даже и мысли не возникало. Зачем, если здесь теплее, чем под одеялом? Амели бы и не подумала, что, казалось бы, маленькая несущественная мелочь, а возьмёт и изменит всё в корень. В одночасье слетят все табу. «Можно всё» — теперь эта мысль преследовала и начинала казаться сном.

В груди сидело одно желание, тёплое и заставляющее улыбаться: пускай события развиваются своим неспешным чередом, дабы была возможность смаковать каждый миг, а спустя время придёт осознание, что это было лишь началом.