Не сдохнут только одиночки

Екатерина Крапивенцева, 2022

Не многие знают, каким прилипчивым может быть одиночество. Когда у тебя ни родных, ни друзей. А единственное близкое существо в мире – это наглый, пушистый кот «дворянской» породы, который, к слову, совсем тебя не ценит. Таким образом и уходит в никуда жизнь. Удалённая работа, затворничество и онлайн игры. Знакомые считают тебя высокомерным букой. Все твердят в один голос, что одиночество когда-нибудь просто тебя убьёт. А потом жизнь делает крутой поворот в апокалипсис, и твоё вчерашнее тревожное расстройство неожиданно спасает тебе жизнь.

Глава 12: Первые звоночки…

День неумолимо клонился к вечеру. Проезжая главной дорогой в направлении Субботино, Чумаков с особенным неудовольствием отметил, насколько много покойников уже шаталось по улицам.

Медленные, отвратительные и грязные, они совсем не походили на обычных горожан. Хаотично бредя вдоль дорог, одни из них реагировали на проезжающие мимо автомобили. Другие — подолгу стояли, застыв как гипсовые статуи. Из ступора их выводили лишь редкие прохожие, ещё бегущие по делам, в надежде укрыться от оживших трупов за стенами домов.

Ближайший супермаркет, на который Чумаков так рассчитывал, встретил его тёмными окнами. Сотрудники магазина давно разошлись, активировав сигнализацию. Красный огонёк, циклично мигающий за стеклом, привлёк несколько зомби. И теперь они стояли, прижавшись вплотную к окну, мерно раскачиваясь в такт его мерцанию.

Выезд к банку перекрыли полицейские машины. Хмурый опер, приметив старлея в окно, коротко кивнул ему в знак приветствия. У дверей в ряд лежало несколько тел. Чёрный брезент растрепал сквозняк. Тревожное шуршанье ткани отдавалось гулом в переулке. Витрина банка, оформленная к майским праздникам, пошла трещиной. У порога скользким киселём размазана кровь.

Толпа людей, сгрудившихся в холле, испуганно озирается на снующих в помещении полицейских. Худой майор, одетый по форме, в порядке очереди опрашивает потерпевших. Бледный, измученный патрульный хмуро составляет протокол, оперевшись на шаткую стойку при входе. Хлипкая пластмасса шатается, повинуясь размашистым движениям его руки. Парень явно торопится. Рация на его ремне трещит, не умолкая.

К трупам, лежащим вдоль бордюра, уже начали подтягиваться первые мертвецы…

Судя по всему, люди умерли не от укуса, и теперь их запах привлекает безмозглых кадавров из ближайшего двора. Звонкий хлопок, и один из оперов снял ушлого мертвеца, уже нацелившегося обглодать голень, торчащую из-под брезента.

Привалившись носом к стеклянной двери, мальчишка, лет десяти, с тревогой выглянул на улицу. Подоспевшая вовремя мать испуганно охнула и прикрыла сорванцу глаза ладошкой. Брови её сошлись на переносице, а на смену испугу пришёл гнев. Губы женщины зашевелились, щёки покрыл яркий румянец. Неловко взяв сына за руку, она увела его в зал — подальше от страшной сцены.

«Мда… Люди массово ринулись снимать свои сбережения… Опасаются, что позже не получат и рубля. Что вполне возможно…» — Подумал Чумаков, тормозя на перекрёстке. Движение серьёзно застопорилось из-за карет «Скорой».

Вырулив к светофору, старлей едва не наехал на подростка. Девица лет шестнадцати неспешно шла по мостовой. Капюшон закрывает лицо. В карман тянутся яркие проводки.

«Всё ясно. Заткнула уши, и всё по барабану… Опасно, однако!», — рассудил Чумаков и от души посигналил, но так и не дождался реакции. Девчонка лишь медленно брела вперёд, глядя под ноги.

Поравнявшись с ней, участковый присмотрелся к тинейджеру. Бледная кожа, шаркающая походка. Глаза голубые — не подёрнуты смертной плёнкой… Вроде, обычный подросток…

«Может, что-то случилось? — Забеспокоился Чумаков, вглядываясь в лицо девице.

И только он решился покинуть машину, как ветер растрепал капюшон — наружу выбилась прядка светлых волос. Липкая от крови, она пристала к щеке, но девочка даже не подумала её убрать.

Застыла. Смотрит вникуда. Спина неестественно выгнулась. Кисти рук подрагивают в такт музыке. Ноги напряжены.

«Похожа на «шуструю», — подумал старлей. — Её оставлять не стоит».

Тогда Чумаков посигналил ещё раз. Девица дёрнулась, выходя из каталепсии, и резко бросилась к машине, заставляя Вадима отпрянуть от окна. Острые кулачки забарабанили по стеклу с нечеловеческим рвением.

«Совсем ребёнок, — с тяжестью на сердце отметил Чумаков, разглядывая в окошко «бобика» скуластое, искаженное ненавистью личико. — А загрызёшь кого-нибудь, как взрослая, к гадалке не ходи».

Заглушив мотор, лейтенант приоткрыл боковое окно, ровно настолько, чтоб «мертвячка» учуяла запах. Неспешно вытащил из кобуры пистолет, просунул его дуло в образовавшийся зазор.

Девица уже бесновалась, прильнув вплотную к стеклу. Исступлённо уцепилась за его край, пытаясь пролезть руками в машину.

Рыча от злости и нетерпения, она колотилась в окошко, пока Чумаков не собрался с мыслями и не выстрелил. Всё произошло, как во сне. Никогда ещё Вадиму не приходилось убивать детей.

Мешком обвалившись на асфальт, девица затихла. Капюшон слетел, освобождая тугие, льняного цвета хвостики. Провод наушников вылетел из смартфона и Чумаков с трудом узнал в ремиксе знаменитый хит Бона Джови.

— Да. Теперь это наша жизнь, — прошептал он, обращаясь к мёртвой девушке. А. может, он уговаривал сам себя?

Повернув ключ в замке зажигания, Вадим, с тяжёлым сердцем двинулся за город.

***

Около четырёх, подхватив из деревни Петренко, Чумаков заехал в опорный пункт, где и оставил своего заместителя — координировать дальнейшую работу прибывших по месту «партизан».

В зале ожидания терпеливо сидели Ивановы, получая первичный инструктаж от патрульных. Евгений Александрович, попросивший называть его просто «дедом», и внук Вова старались не пропустить ни единого слова высокого, седовласого прапорщика, громогласно вещающего на всё отделение об азах патрульной службы.

Рядом на стуле притаилась хрупкая девушка-спортсменка, уже успевшая съездить домой за своим арбалетом. И теперь, «баюкая» его на коленях, как кошку, вовсю внимала полицейским премудростям, лишь изредка задавая уточняющие вопросы «лектору». Позади нее прислонился к стене высокий блондин — плечистый, лет двадцати, парень в спортивном костюме.

Рядом с ними расположился моложавый мужчина средних лет. Изредка поглядывая на белокурую красавицу с неприкрытым интересом, он всё же не забывал иногда конспектировать полезные наставления словоохотливого прапорщика.

Младший сержант Манукян, выгрузив напарника в отделении, уехал в соседний Ногинск — вызволять из лап мертвецов любимую тёщу. Прихватив себе в «усиление» двух рослых парней из местных, он пообещал вернуться к пяти, но где-то застрял.

Рядовой Галкин, устроившись на длинной банкетке вдоль стены, на полную катушку использовал неожиданно выпавшую возможность побездельничать. При том он не забывал изредка вносить ремарки в речь прапорщика. Отчего «лектор» неизменно вздыхал, и лицо его принимало воистину страдальческий вид.

Прибывшая в помощь пара патрульных, взяла под своё крыло «дружинников» с боевым опытом и, отметившись у Петренко, сразу же укатила по срочному вызову.

Напряжение, царящее с утра в отделении немного спало. Ольга с Зоей Семёновной отпустили вконец замученного дежурного поесть и уже самостоятельно регистрировали поступающие заявки.

Закончив первичный инструктаж, седовласый прапорщик позвал с собой в усиление спортсменку и высокого блондина, оказавшегося её братом — курсантом Академии гражданской защиты.

— Пока побудешь водителем, — сразу обозначил границы полицейский. — А там посмотрим. На каком факультете учишься?

— «Инфокоммуникационные технологии и системы связи», — с гордостью отрапортовал парень, просияв. — В этом июле должен был окончить.

— Связист, стало быть, — ободряюще улыбнулся прапорщик, увлекая подопечных на улицу.

— Нууу, почти, — уклончиво протянул парнишка, придерживая дверь для сестры.

— Права есть?

— Вожу с пятнадцати лет, — махнул рукой блондин.

— Участковому нашему этого не рассказывай, — рассмеялся патрульный.

***

Переговорив с «партизанами» о насущном, лейтенант уединился в кабинете и позвонил в «общагу»:

— Как твои успехи, Ковалёв?

— Не густо, — ответил сержант. — Учитывая нас с Петренко, в ночь выйдут лишь семеро. И это на весь район.

— Ты хоть спал сегодня? — Проявил участие Чумаков, героически сдержав свой собственный зевок.

— На том свете отоспимся, — ухмыльнулся Ковалёв. — Позвоните ещё разок в Управление. Может, Лаврентьев выдаст нашему Андреичу военных в помощь? Не зря же они второй день перетирают что-то с отцами-командирами «мотострелков».

— Видать, не идёт дело. — Нахмурился Чумаков. — Начальства с утра нет на месте. У оперативников снега зимой не допросишься. Говорят, «самим не хватает» — ни людей, ни времени в сутках. Погрязли в проблемах.

— А волна заболевших между тем растёт. — Надавил на больное сержант. — У нашего забора к вечеру сгрудилась целая толпа покойников… Был среди них и «живчик». Чуть не задрал ребёнка. Хорошо, парни быстро среагировали.

— Кошмар, — поёжился Чумаков, откидываясь в кресле. — Тоже сегодня наблюдал такую деваху. Совсем молоденькую… Если и дальше всё так пойдёт, то общежитие придётся покинуть… Военное командование насколько может, оттягивает организацию ПВР. Без них мы, как без рук. Андреч «отмораживается» весь день — просто не берёт трубку… А это очень плохой знак. Значит, ни помощи «вояк», ни дополнительного вооружения в патрули у нас пока нет.

— Может, ну его? — Задумчиво протянул Ковалёв. — «Зафига» мы сами эту лямку тянем, раз никому вокруг дела нет? Звезданёт же потом по хребтине — свалить не успеем. Всё равно своими силами давно уже не справляемся… Тонем, как не барахтайся, медленно, но верно.

— Ну, есть ещё МЧС. — Задумался Чумаков. — Они-то «за». Чем больше народа спасётся, тем выше шансы подавить вспышку, и выйти из ситуации с наименьшими потерями.

***

Не с первого раза, но дозвонившись главному участковому, лейтенант обрадовался нежданной удаче. К слову, облегчение длилось не долго. Андреич пребывал в крайне скверном расположении духа. Усталость последних дней взяла своё. И, выслушав от Чумакова очередную просьбу о выделении людей в патруль, полковник обругал его последними словами, чего раньше за ним не водилось.

— Вы все сбрендили что ли? — Рявкнул он. — Ну откуда я вам народ возьму — нарожаю что ли?! Полштата разбежались ещё в первые сутки. Не будь дураками, сховались по норам. Да ещё и оружие увели!.. А оставшихся — едва хватает. Ты, Вадик, подумай уже головой!

— Так я и думаю, — упёрся старлей. — О будущем. Люди гибнут. Раз «МЧС» готово, может, своими силами организуемся? Ну их, нафиг, этих «отцов-командиров»? Ежу понятно, что они лишь тянут время…

— Да помогают они, вроде, — задумался Андреич. — Только как-то вяло. Те скудные силы, что дали «мотострелки», сейчас патрулируют центр города и здание «Мэрии». По приказу нашего полковника. «Личному», етиху мать! — Передразнил он голос Лаврентьева так, что Чумаков невольно вздрогнул. — Нашёл, когда задницу лизать городским «руководятлам». Вместо того, чтобы расчистить улицы и решить вопрос с вывозом трупов, с трудом полученные люди, сопровождают наш «руководящий аппарат» из дома на работу. Чтоб они почаще и получше «обсовещались» там все между собой. Как будто это поможет!..

— Ну, может, всё сдвинется, а? — С надеждой протянул Чумаков. — Мэр надавит на «мотострелков». Не зря же полковник всё это делает? Вдруг, Лаврентьеву виднее, как правильно? А мы — люди маленькие. Нас в свои планы посвящать не нужно.

— Считай, уже просрали город. Будь все эти «чинуши» трижды неладны!.. — Неприязненно сплюнув, Андреич взял себя в руки и продолжил. — Ну, хоть «МЧС» с «пожарниками» не подвели. Пляши, Чумаков, и радуйся, что хотя бы так!.. Ибо к концу недели волна беспорядка нас захлестнёт!

***

Ближе к восьми вечера в опорный пункт подтянулись самые опытные из «партизан». Выйдя из кабинета, Чумаков с удивлением «поймал» у своих дверей Наталью Александровну — ту самую приятную прапорщицу в годах, посетившую его утром.

— Нашлись с мужем? — Спросил он, озабоченно оглядываясь по сторонам в поисках её супруга.

— А как же, — подбоченилась Наталья. — Полжизни вместе. Уже не сбежит! — Её весёлый смех, как колокольчик, прокатился по коридору. Молодой, яркий, дающий веру во что-то лучшее.

Очнувшись от тяжких дум, Чумаков вдруг осознал, что люди вокруг ещё могут радоваться и шутить. Жить своей обычной жизнью, любить. Строить планы. И пока ты дышишь, ничего не потеряно. Будут шансы. Главное — ввязаться в бой, а там по обстоятельствам.

— Познакомите? — Подмигнул он Наталье. И неунывающая прапорщица привела к участковому пару мужчин в годах.

Указав ладонью на крупного, усатого, как морж, дядьку, она улыбнулась:

— Прошу любить и не жаловаться: мой муж Алексей. А это, — перевела она руку на маленького, абсолютно лысого мужчину справа, — друг нашего семейства, старший прапорщик Бобылюк.

— Приятно познакомиться, — и Чумаков по очереди пожал мужчинам руки, премного удивившись всей мощи хрупкого на вид Бобылюка. Субтильный дядька с таким рвением сжал кисть старлея, что тот невольно охнул от неожиданности.

— Чемпион нашей части по армреслингу, — засмеялась Наталья, поймав удивлённый взгляд Чумакова.

— Ну как, все успели познакомиться? — Поинтересовался участковый, когда к компании присоединился рослый, чернявый мужчина с наколкой на запястье.

— Андрей Голичников, — представился он. — Программист по профессии, ветеран Второй Чеченской. Отец двоих близнецов. Не знаю, зачем я вам это рассказываю, — пожал плечами мужчина, поправляя ворот водолазки, — просто переживаю немного. Вижу, все подтянулись?.. Ну что, начнём инструктаж?