Надувные люди

Екатерина Пятницкая (2022)

Попробуйте необычный коктейль из мистики, сюрреализма, колорита загадочного Санкт-Петербурга, а еще осенней атмосферы с ароматом опавшей листвы и тыквы. Главного героя Антона постигает самое казусное и вместе с тем жуткое преображение, которое только можно представить, теперь он пытается совладать со своей новой жизнью. Журналистка Лера проводит частное расследование и оказывается на пороге мрачного дома у Обводного канала, одного из самых мистических мест Петербурга, вокруг которого витает множество тайн и легенд. На первый взгляд кажется, что дом давно пустует, пока она не находит нечто странное. Седой мужчина с бабочкой на шее вручает разным людям воздушные шарики. Зачем он это делает? Что все это значит? Ранее книга выходила под псевдонимом и имела название «Продаются неприятности», а сейчас перед вами доработанная версия от октября 2024 года.

Поиск информации

Лера дрожащей рукой писала Белле сообщение: “Здравствуйте, меня зовут Балерина, я журналист в местном издании и хотела бы задать вам несколько вопросов. Вы могли бы встретиться со мной и рассказать, что с вами произошло?”

Белла прочитала сообщение плохо видящими глазами без очков. Журналист и балерина? Что за чепуха? Кто-то подшучивает над ней? Или странная незнакомка откуда-то знает о том, что с ней приключилось?

Лера ждала ответа, напряженно уставившись в экран. Ну не может же пожилая женщина случайно попасть на стену какого-то маньяка. А тот факт, что она жива и выходит в сеть, вызывает только больше вопросов.

— Кто это? — пришел ответ практически сразу. — Что вам известно?

— Все при встрече. Это очень важно.

Для убедительности она скинула ей фото той зловещей стены, где было отчетливо видно изображение старушки.

— Узнаете себя? — написала ей вдогонку.

— Чертовщина! Там же я на фото! Когда вам удобно будет поговорить?

— Завтра вечером. Около 19.00, договорились?

— Хорошо, вам удобно будет приехать ко мне?

Лера собиралась поговорить в кафе недалеко от редакции, но тут подумала, что, возможно, дома у Беллы она сможет больше понять об этом человеке.

— Пишите адрес.

Лера приехала к указанному дому, это оказалось в центре, одно из старинных зданий. Она надеялась, что внутри все будет нормально, и это не окажется коммуналка, которыми был заполнен центр ее родного города.

К счастью, она попала в уютную парадную с какой-то лепниной, а потом и в квартиру, довольно просторную. Хозяйка была дома одна.

Лера пошла помыть руки и заметила, что в дозаторе нет мыла, неподалеку лежал какой-то обмылок, пришлось воспользоваться им. Она ощущала откуда-то запах гари. Белла готовила угощение? Аппетита это не вызывало.

И правда, когда девушка вышла из уборной, то увидела подгорелый тыквенный пирог, который хозяйка нарезала на кусочки.

 — Опять сгорел! — только и сказала она. — Всегда он у меня подгорает, этот треклятый пирог.

Лера не стала ничего говорить, если что, просто попьет чай. В конце концов, она не за едой пришла, а по делу.

 — Что вы знаете о некоем Таллере и доме с бывшей сувенирной лавкой на Обводном канале? Я именно там сделала тот снимок.

Белла как-то похлопала глазами, а потом ответила:

 — Ну, не так давно у меня был день рождения, и я заказывала шарики. На бланке заказа действительно была такая фамилия, как вы сказали.

 — А как вы их заказывали, как узнали про его лавку?

 — Да ко мне просто подошел на улице какой-то нарядный мужчина, вручил мне визитку и зачем-то еще шарик. А потом меня не покидала навязчивая идея украсить такими же всю квартиру в День рождения, и я позвонила по указанному номеру.

 — Так, и что в итоге произошло? Почему вы оказались на его стене?

 — Без понятия.

 — Что вообще странного с вами происходило за последнее время?

 — На том Дне рождения! Привезли торт и…в общем, в нем оказалась собачья шерсть и еще эти листья засохших цветов.

Белла закашлялась и то ли хотела зарыдать, то ли просто скукожилась.

Лера открыла рот от удивления. Что за бред?

 — Шерсть? А как она там оказалась? Что за листья?

 — Ну как вам сказать. У нас было три собаки в разное время, и все они убежали, представляете? Негодники! И почему-то их шерсть оказалась в моем торте. А цветы, такое дело, что они у нас постоянно вянут. А, чуть не забыла, в одном из ярусов торта еще были как будто капли для носа. Мой сыл капал такие в детстве, и я сама иногда закапываю.

 — Капли?

 — Ну да. Как начал их капать от насморка лет с десяти, так и не может бросить!

Лере хотелось спросить, а кто же ему купил такие сильнодействующие капли в десять лет и не следил за тем, как родной сын принимает лекарство и соблюдает ли дозировку. Но она промолчала. И как же те капли могли попасть в торт? Или бабульке померещилось?

Белла ушла ставить чайник, девушка огляделась и заметила горшок с полумертвым цветком герани. Подошла поближе. Да тут же все сухо! Она полила цветок водой, которую принесла в сумочке, чтобы пить по дороге.

Хозяйка уже вернулась с двумя чашками и налила ей горячий напиток. Ей было ничего не понятно, и она просто быстро допила чай и попрощалась.

 — Я с вами свяжусь, если что-то выясню.

 — Хорошо.

Выйдя из дома Беллы, Лера выругалась про себя. Это же просто какая-то безответственная и легкомысленная старуха, которой нельзя доверить ничто живое.

Почему-то Лере в голову упала мысль:"Может поэтому такие вот бабульки не вылазят с кладбища? Цветочки поправляют, венки и памятники новые ставят. Потому что могут проявить заботу только к тому, кто лежит в земле."

В общем, девушка сделала вывод, что перед ней только что была просто какая-то пустышка, да еще и с деменцией! Судя по тому, что она несет. Как может в торте оказаться шерсть или листья?!"Надо поговорить еще с кем-то с той злополучной стены", — решила она.

Вернувшись домой, Лера решила связаться с другим человеком на коллаже. В профиле молодой женщины был даже указан номер телефона, и она набрала эти цифры. В трубке раздались гудки:

— Алло, это Ангелина?

— Дочь, дочь. А как же дочь?!

— Что? Алло, я журналист, меня зовут Лера, хотела бы задать несколько вопросов о Ларри Таллере. Вы случайно не брали у него воздушные шарики или еще что-то? Алло.

— Дочь, дочь. А как же дочь?! — снова проскрипел странный неестественный голос, словно записанный на какой-то носитель.

Лера положила трубку и тут увидела сообщение с номера Ангелины:"Брала я у какого-то странного мужчины воздушный шарик и открытку. А теперь не могу перестать говорить словами из песенки, которая в ней записана".

Лера написала ответ:"В музыкальной открытке? А при чем тут дочь? У вас есть дочь, с ней что-то не в порядке?"

Через минуту ей пришел ответ:

"Все у нее нормально, она живет с бабушкой!"

Лера еще раз внимательно посмотрела профиль Ангелины в сети. У нее было полно фотографий, где была изображена идилия мамы и дочки. А по факту, выходит, ребенок с ней даже не живет.

Что-то скрутило ей внутренности, просто она сама в детстве тоже часто оставалась без мамы и помнила то чувство брошенности. Только ее мать потом признавала, что это было неправильно, пыталась как-то все наладить. А здесь еще для общественности показывалась совсем другая картина, как будто бы Ангелина такая хорошая мама и души не чает в ребенке. Леру пронзила злость.

Вот врунья!

Только не очень понятно, почему эти две особы покали на коллаж в доме Таллера. А главное, выходит, что он никакой не маньяк-убийца, раз с ними все в порядке.

Но ее-то сестра погибла. Кто же он такой?

Девушка еще раз открыла фото из дома Ларри на своем телефоне. Коллаж из жизней, среди которых и Рита. Одно фото было обведено ярко-оранжевым маркером. Антон Крашин. Молодой человек прямо сейчас был онлайн в сети. Лера чувствовала, что он-то тут точно не случайно.

Парень выглядел очень обаятельным на фото, и девушка поймала себя на мысли, что ей понравилась его улыбка.

Она написала ему короткое сообщение и отправила. Спросила, знает ли он что-то о некоем продавце сувениров или товаров для праздника Ларри Таллере, что она проводит расследование и все такое. Наверняка он располагает информацией, раз есть на коллаже. Лера думала, что там были фото тех, кого Ларри уже “обработал”. Вот только по какому принципу, а главное — зачем? Антон уже вышел из сети, не прочитав текст. Но ничего, она подождет, и если ему есть что сказать, он это сделает.