Надувные люди

Екатерина Пятницкая (2022)

Попробуйте необычный коктейль из мистики, сюрреализма, колорита загадочного Санкт-Петербурга, а еще осенней атмосферы с ароматом опавшей листвы и тыквы. Главного героя Антона постигает самое казусное и вместе с тем жуткое преображение, которое только можно представить, теперь он пытается совладать со своей новой жизнью. Журналистка Лера проводит частное расследование и оказывается на пороге мрачного дома у Обводного канала, одного из самых мистических мест Петербурга, вокруг которого витает множество тайн и легенд. На первый взгляд кажется, что дом давно пустует, пока она не находит нечто странное. Седой мужчина с бабочкой на шее вручает разным людям воздушные шарики. Зачем он это делает? Что все это значит? Ранее книга выходила под псевдонимом и имела название «Продаются неприятности», а сейчас перед вами доработанная версия от октября 2024 года.

Что не так с домом?

Лера проворочалась всю ночь, а утром шла в редакцию как на иголках. Нужно было опубликовать радостный материал про шарики для хорошего настроения. А вышел какой-то хоррор с юмористическим наполнением, да еще и все произошло при таких странных обстоятельствах.

До сих пор было не понятно, как все случилось. Дело о нарушении общественного порядка завели, но далеко оно не продвинулось. Найти того самого продавца не удавалось. Полицейские обнаружили только заброшенный магазин, расположенный в двухэтажном особняке у Обводного канала, но там давно никто не жил и не работал. Хотя свидетели указывали именно на это здание.

— Привет, — начала Лера очень осторожно.

— Ага, заходи.

— Там был полный ужас, не знаю. В общем, я в этом не виновата, и…

— Стоп, стоп. Я тебя вызвала, чтобы поздравить.

— Поздравить?

— Да. Твой материал в топе, ты вообще видела, сколько там просмотров и комментариев? Как говорится, часто плохое привлекает больше внимания, чем хорошее.

— Я туда не заходила. До сих пор мутит. Те люди…

— Тогда поезжай домой. Выпей таблетку и полежи. Но обязательно скинь репортаж про те тыквенные фигуры до обеда мне на электронную почту. Уже сутки прошли. А потом до конца дня можешь отдыхать.

— Ага, — ответила Лера, все еще не понимая, можно ли ей уходить.

Дома журналистка свалилась на постель и завела будильник, чтобы встать через два часа и написать про конкурс работ по карвингу из тыквы, на который она ездила накануне того странного фестиваля с шариками. Закончив с заданием, она внезапно подумала: “О ком это говорили те бедные устроители фестиваля, и к кому в заброшенный дом наведывалась полиция? А ведь тот особняк недалеко от газгольдера. Случайность?"

Она решила съездить туда и проверить, что там находится. Еще раз проверила адрес из сводок, который предоставили полиции устроители праздника. Несчастных временно признали невменяемыми, так как названный братьями дом пустовал, никакой торговли в нем не велось. Сами же устроители таращили глаза и повторяли одно и то же: “Это все треклятый продавец!” Лера же не могла понять, как они оба могли называть один и тот же адрес и конкретного человека, вряд ли они успели бы к этому подготовиться, все случилось слишком неожиданно. А полиции просто не хочется возиться с делом, где никто не умер и даже почти не пострадал.

Лера снова села в свою маленькую машинку и поехала по уже знакомому маршруту. Вдоль Обводного канала было странное нагромождение промышленных зданий вперемешку с более красивыми домами. Раньше она здесь почти не ездила, но теперь направлялась сюда уже второй раз за неделю. А ведь смертельное для ее младшей сестры происшествие тоже случилось неподалеку. У Леры ком подкатил к горлу.

Журналистке нужен был дом, а по совместительству и сувенирная лавка некоего Таллера. Этот самый двухэтажный особнячок построили, кажется, в конце девяностых или еще позднее. Но стилизован он был под старинную архитектуру. И кто им выдал разрешение на частное строительство?! Пусть это уже и неохраняемая территория города, но все же, место довольно близко к центру. Чуть-чуть проехать, и там уже Фонтанка, где можно встретить настоящие шедевры архитектуры и объекты исторического наследия.

Лера припарковала автомобиль и пошла вперед. Ну и картина. Где-то между корпусами какого-то завода оказался воткнут действительно красивый, но довольно старый на вид домик, даже с какой-то лепниной и резными балкончиками на втором этаже и чердаке. Когда-то, судя по всему, он был белый, но теперь посерел. Может, он и правда заброшен? Такие дома в черте города обычно ремонтируют.

На деревянной двери висела блеклая табличка: “Ларри Таллер. Владелец сувенирной лавки”. Казалось, что здесь давно не наблюдалось ни одной живой души. А сам дом выглядел, как будто его построили лет двести назад. Некоторые окна были заколочены досками, а сквозь другие была видна паутина и многолетняя грязь. Видимо, полицейские и следователи приехали, ничего не нашли, а медики сделали вывод, что устроители фестиваля не в себе. Они все повторяли и повторяли, что заказывали шарики именно здесь.

Просто на всякий случай Лера решила дернуть за ручку. О, чудо! Дверь открылась. Скрип при этом она издала такой, что стало не по себе.

— Есть кто? — еле выговорила девушка.

В ответ стояла гробовая тишина. Стены были покрыты облупившейся краской. На полу валялись какие-то конфетти, хлопушки и ленточки. Казалось, на них вековой слой пыли. В углу, судя по всему, располагался бывший прилавок и касса. Полки, на которых раньше лежал товар, оставались пустыми. И очень давно. Но почему дверь была открыта, если полиция не смогла сюда пробраться?

Лера прошла дальше, и там оказалась какая-то каморка или спуск в подвал, запертый на ключ. На втором этаже, как она предполагала, раньше проживал сам Таллер. А вот и лестница наверх. В душе смешались страх и любопытство. Лестница под ногами как будто хрустела, от шагов по ней в воздух поднимались клубы пыли, и девушка чихнула. В пустом и зловещем доме этот звук послышался как-то пугающе, словно это даже не она его издала.

Наверху было несколько комнат. Лера открыла ближайшую к ней дверь. Там оказалась какая-то рабочая студия или кабинет. Куча старых книг, граммофон и пластинки, большой стол. Стена с какими-то снимками людей, которые прикреплены к большой доске. Это еще что? Прямо как в фильмах про убийц, когда они собирают информацию обо всех жертвах и вывешивают ее для себя на видное место.

Сердце бешено колотилось, она достала смартфон, сделала быстрый кадр и собиралась бежать из этого жуткого дома, как ее взгляд упал на одно фото, которое было среди других вокруг.

Оперетта! Ее сестра!

Похолодев от ужаса, Лера выбежала прочь и неслась дальше к машине, не оглядываясь. Какое этот Ларри Таллер имел отношение к Рите, ее сестре?!

Мужская рука в пижаме прикрепила на доску еще одно фото, на нем были две чертовски похожие девушки.