Надувные люди

Екатерина Пятницкая (2022)

Попробуйте необычный коктейль из мистики, сюрреализма, колорита загадочного Санкт-Петербурга, а еще осенней атмосферы с ароматом опавшей листвы и тыквы. Главного героя Антона постигает самое казусное и вместе с тем жуткое преображение, которое только можно представить, теперь он пытается совладать со своей новой жизнью. Журналистка Лера проводит частное расследование и оказывается на пороге мрачного дома у Обводного канала, одного из самых мистических мест Петербурга, вокруг которого витает множество тайн и легенд. На первый взгляд кажется, что дом давно пустует, пока она не находит нечто странное. Седой мужчина с бабочкой на шее вручает разным людям воздушные шарики. Зачем он это делает? Что все это значит? Ранее книга выходила под псевдонимом и имела название «Продаются неприятности», а сейчас перед вами доработанная версия от октября 2024 года.

Неожиданное место для конфетти

Мужчина с длинными светлыми волосами ехал на мотоцикле по Обводному каналу после своего тренинга. Он вел его уже второй год, хотя иногда ему казалось, что он просто говорит какие-то слова с потолка. Людям нравилась его харизма, и ему верили, а он все больше порол чушь, уже даже сам начал забывать, где его реальное мнение, а где фантазии. Никакого обучения он толком не проходил, просто делал умный вид и вещал на публику.

Его внимание привлек симпатичный домик, он остановился возле него, прочитал вывеску и решил, что там точно есть то, что ему нужно. Ленка сказала, что он должен ее удивить, чтобы выиграть в фанты. Ну что ж, он найдет беспроигрышный вариант. Мужчина зашел в дом и осмотрелся. Магазинчик показался ему довольно уютным. Но за прилавком никого не было.

— Добрый день, есть кто?! — крикнул он с акцентом.

— Сейчас, одну минуту! — ответили из подвала, судя по всему.

Ларри быстро закупорил трубу и обвел взглядом только что надутые им шарики. Посмотрел на них так, словно ему удалось поймать в эту резиновую оболочку нечто живое. Нужно выйти к покупателю, было жутко интересно, кому это там удалось так легко пройти в его обитель и даже увидеть дом таким, каким видит его он сам, судя по приветливому голосу.

— Добрый день, что вы хотели бы купить?

— Есть хлопушка для конфетти или что-то в таком духе? Хочу устроить сюрприз для девушки, — ответил гость с необычным произношением.

Продавец стал искать нужный товар в подсобке за прилавком, а потом вышел с довольно большой и красивой хлопушкой в руке.

— Такая подойдет?

— Да, отлично, спасибо! Вот деньги, удачи вашему бизнесу.

— Приходите еще, — ответил Ларри, — а вы откуда, если не секрет?

— Переехал из Исландии. Я Джон.

— Правда, а почему именно сюда?

— Понравился климат. Здесь почти нет ветра. Кстати, у меня свой тренинг личностного роста. Возьмите визитку.

— О, с удовольствием. — А вы возьмите еще этот шарик, уверен, что от него ваша девушка придет в полный восторг.

Джон Хельгюсон бежал до байка вприпрыжку с хлопушкой наперевес и с воздушным шариком. Подъехал к своему дому и зашел внутрь. С минуты на минуту должна была прийти Лена. Он спрятал хлопушку за спиной, чтобы удивить ее, как и обещал. А шарик выставил вперед в другой руке. Девушка уже открывала дверь своим ключом, он стал ждать, пока она войдет и разуется.

— Ты купил шарик? — спросила она, снимая кроссовки.

Когда Лена выпрямилась, он неожиданно достал руку из-за спины и выпустил конфетти. Девушка взвизгнула от неожиданности и радостно засмеялась.

— А ты все-таки выиграл фант, не ожидала, порадовал!

— Ты же заказывала сюрприз, — отвязно прошептал Джон.

— Теперь твоя очередь загадывать. Что ты хочешь? Я выполню любое желание.

— Ого, тогда пройдем в мою спальню.

— Ну пойдем.

Они закрылись в комнате и долго целовались. Тут Джон почувствовал, что у него в животе что-то булькнуло и заурчало. Он мычал ей в рот во время поцелуя, но не от страсти.

— Мне что-то нехорошо, — сдавленно сказал Джон сквозь зубы.

— Что такое? Тебе не нравится мой лифчик? Специально купила, — обиженно ответила девушка, натягивая блузку назад на бордовый лиф с кружевом.

— Да нет, кажется, мне надо в туалет.

Джон закрылся в уборной и услышал какой-то странный шорох. Что-то кололо его изнутри. Когда он встал, то застыл на месте и раскрыл рот от удивления и шока. В унитазе была гора красного конфетти.

***

Ларри Таллер находился в смешанных чувствах. Вроде бы все шло по плану, но что-то угнетало его. Просторная комната на втором этаже особняка наполнилась ароматом свежесваренного кофе. Он включил телевизор, который был очень современный, с большим экраном и колонками. Такая техника плохо вписывалась в интерьер дома, но как без нее.

Ему накануне снился странный сон, что к нему по очереди подходят люди. У них воздушные шары вместо голов, а он берет и по очереди стреляет в эти шарики-головы. Они разлетаются на куски, а их них вылетают цветные блестки.

Пытаясь вернуть себя в реальность, Ларри разглядывал все что видел вокруг себя. В особняке повсюду были предметы антиквариата. Львиную долю места в кабинете занимали дубовый шкаф, массивный письменный стол и раритетная печатная машинка. На стене висела картина с изображением прадеда. Это был грозный седой мужчина, который словно заглядывал в твою душу прямо из картинной рамы.

Хоть сам дом и был довольно новый, но вещи здесь обитали из другой эпохи. Они перешли по наследству к Ларри.

За завтраком он смотрел телевикторину и ел пышку, запивая ее кофе. Подкрепившись, зашел в свою кладовку неподалеку и стал внимательно рассматривать заметки и фотографии на стене. Дописывал фломастером еще какие-то детали рядом. Приклеивал новые листочки с обозначениями. Какие-то из них были похожи на карту чего-то неведомого. А другие — на странные схемы или формулы.

Кто-то зашел в магазин на первом этаже, и он быстрым шагом направился туда, чтобы встретить гостя.

— Добрый день, чем могу помочь?

— Я бы хотел предложить вам наш замечательный пылесос, хотите взглянуть?

Ларри подумал про себя, что это, видимо, и есть тот самый пылесос, который стоит только купить, как он через два применения ломается. А отремонтировать его или сдать по гарантии уже нельзя, потому что черт его пойми, где искать этого продавца.

— Спасибо, не стоит. Я же в свою очередь могу предложить вам шарик.

Продавец пылесосов хватал ртом воздух, но ничего сказать не смог. А потом просто взял шарик и сконфуженно вышел прочь.

Сам Таллер же тем временем спустился в подвал. Открутил задвижку трубы, из нее стал струиться потусторонний сияющий воздух, а Ларри вдыхал его, как будто это луговые цветы источали сказочный аромат. Его зрачки расширились и приобрели огненный оттенок на несколько секунд, а потом глаза снова стали карими.

Надышавшись воздухом из трубы, он принялся прикладывать к ней воздушные шарики, которые хранились здесь на больших стеллажах. Шары надувались и становились упругими, вбирая в себя магический воздух.

Таллер быстро перевязывал надутые шарики, чтобы они не сдувались слишком быстро. А потом нацеплял их на веревочки или разноцветные ленты. Вскоре весь подвал был усыпан пышными шариками, как будто тут планировалась детская вечеринка или День рождения.

Он закрыл трубу, повернул рычаг четыре раза, и поток воздуха прекратился. Ларри встал за прилавок и тщательно протер стойку, даже смочил тряпку антисептическим раствором. Словно с минуты на минуту сюда должен был прийти покупатель.