Зверь с человечьими глазами

Елена Дейнега (2025)

Зверь с человечьими глазами — это история о дружбе и предательстве; о свободе и рабстве; о вреде наркотиков и о том, что может случиться с человеком, решившим пойти против целого общества. В центре событий — Аарон Веска́лис, одинокий молодой мужчина, решивший взять к себе домой химеру: существо, в теле которого уживаются одновременно две крови. События, следующие за этим шагом, буквально переворачивают не только его жизнь, но и всех горожан их небольшого городка…

Глава 4

Погода была очень хорошей, поэтому сегодня Аарон сидел в саду, с чашкой чая и книгой.

— Ну что, друг мой! Показывай! — Дуглас, как и обещал, приехал на следующий день после покупки Элиота. Он выглядел бодрым и заинтригованным.

— О, здравствуй… Я не знаю, где он сейчас. — Аарон даже осмотрелся по сторонам, в надежде увидеть своего кота, но его, конечно же, нигде не было.

— Какая жалость. Ну, ты хотя бы расскажи, где купил, как выглядит? — Дуглас в это время сел напротив Аарона.

— Купил его в магазине около чайной, той, что за озером.

— Там? Не смеши меня! Небось, этот старик тебе что подороже втюхал, да?

— М… Нет. — Аарон задумался. — Элиот стоил три тысячи серебра.

Дуглас поднял одну бровь, помолчал немного, перевёл свой взгляд на белые розы, затем обратно на Аарона.

— Он плешивый? — его голос звучал весьма недоверчиво.

— Нет, ничуть. У него прекрасная белая шерсть. — ответил Аарон и даже бровью не повёл.

— Быть может, он без глаза? Без ноги? — Дуглас искренне не мог понять, по какой причине эта химера стоило так дёшево.

— У него два красивейших синих глаза. И все четыре лапы на месте.

— Не понимаю… Этот старый что, совсем уже сдурел? Ему и так всех этих химер содержать не на что, а он ещё такие скидки делает?

— На самом деле, есть один подвох… Мне сказали, что он проклят, и продавать сначала не хотели, однако я настоял.

— Проклят? — Дуглас заметно напрягся. Даже больше, чем до этого. — А это, часом ли, не тот кошачий, после которого кишки по стенкам собирать приходится?..

— Он самый… Постой, неужели ты что-то знаешь? — Аарону стало интересно.

Дуглас побледнел так, будто бы видел перед собой не лучшего друга, а мертвеца восставшего из могилы.

— Не… Не может быть. Э-это не он, я тебе точно говорю. — его голос из абсолютно спокойного переменился на испуганный, неуверенный и дрожащий.

— Ну, как не он? И что вообще с ним не так? Прошу, объясни же мне уже!

Дуглас сделал глубокий вдох, затем выдох. Расслабил плечи и начал свой рассказ.

— Я знал несколько владельцев этого кота. Более того, каждый опытный заводчик химер эту историю знает, да и многие любители званых визитов. Её уже давно рассказывают, как страшную байку, но лишь единицы знают, что это — насколько бы безумно оно ни было — чистейшей воды правда. — всё это время Дуглас не сводил глаз с Аарона, ожидая хоть какой-нибудь реакции на свои слова. — Однажды, один особенно богатый человек увидел на рынке кошачьего. Его никто не продавал, гулял он где хотел и, казалось, ничто его особо не заботило. Этому богачу так понравилась его шерсть, его невероятной красы взгляд, что тот приказал своим слугам отловить беднягу. Отловили. На следующее же утро всё поместье услышало крик бедной служанки, мгновенно потерявшей сознание от увиденного: всё… Абсолютно всё, было забрызгано кровью. Казалось даже, что не может в человеке столько быть!

Аарон слушал очень внимательно, забыл про чай и отложил в сторону книгу.

— Семья погибшего продала кота в какой-то магазин за сущие копейки. Точно и не припомню, но, вроде бы, что-то около полутора серебряных. И каждый следующий его владелец не доживал даже до утра… Никто, абсолютно никто до сих пор не знает, как и почему то было. Но, справедливости ради, хочу тебе сказать, что людьми они и впрямь были противными. Некоторые, вроде бы, даже использовали химер для… Кхм, некоторых утех.

— То есть, будь это он, я бы сегодня не выжил? — наконец спросил Аарон.

— Именно. — Дуглас в полной уверенности кивнул головой.

— А если… Ты же видел когда-нибудь этого кота?

— Видел, но мельком лишь только. Когда понятым вызвали на допрос в поместье, оно находилось неподалёку от моего. Сейчас наверное уже и не вспомню.

Аарон всё думал, говорить ли Дугласу про тот странный сон и внушительных размеров волос на кровати.

— Я же здоров на голову, ведь так? — спросил Аарон.

— Прошу прощения?

— Странного за мной ничего не замечено?

— Мною — нет, но слухов о тебе ходит немало.

И всё же, Аарон решился:

— Мне снился сон… Как будто бы что-то большое, мягкое и тёплое лежало рядом среди ночи. Я думал: мало ли, почудилось. Но утром… На простыне, я увидел волос. Такой же, как и у моего Элиота, но размерами, раз в десять больше!

— Не будь я твоим другом — посоветовал бы посетить ближайшего фельдшера… И всё же, я сомневаюсь, что это тот самый кот. — Дуглас перешёл в активное отрицание. — Не может быть такого! Ты бы умер! Не думаешь, что старикашка что-то перепутал и зря тебя напугал?

— А мне-то знать откуда? — Аарон пожал плечами.

Послышалось шуршание кустов и веток. Из них, гоняясь за бабочкой, выбежал Элиот. Увидев гостя, кот остановился, начав пристально осматривать Дугласа. Повисла тишина.

— Да ну… — Дуглас наконец разорвал тишину своим голосом. — Как? — он снова был напуган.

— Ну, что опять? — терпение Аарона кончалось. Казалось, будто бы все вокруг играют с ним в какую-то глупую сценку из спектакля, однако ему одному ничего не сказали.

— Эти глаза… Аарон! — Дуглас повернулся к своему другу, он был очень сильно удивлён.

— Да, они прекрасны, знаю.

— Нет… Тебя не обманули. Ни у кого и никогда не видел я такого цвета. Лишь у него.

Элиот быстро понял, что к чему и убежал обратно, как ни в чем и не бывало.

— Но ты же ведь сказал, что… — хотел уж было возразить Аарон.

— Повезло, быть может? Прошу, избавьтесь от него, пока не поздно!

— Ни за что! — Аарон был непреклонен. — Он член семьи Вескалис, я всё сказал. Я не позволю глупым сплетням управлять моими решениями, а потому — пока я жив — никто его не тронет даже пальцем! К тому же — ну как, скажи мне, как маленький кот может устроить что-то такое?

— Не знаю! Быть может, не химера он, а демон настоящий! Мне неизвестно.

— Чистокровных более не осталось. Все это знают! Всё, Дуглас, прекращай. Я ничего не хочу об этом слышать.

В конце концов, Дуглас сдался. Он понимал, что спор с Аароном приведёт лишь к ухудшению их отношений, а потому предпочёл перевести тему их разговора на что-нибудь другое.

Животное сидело в кустах, затаившись. Он был далеко от людей, однако его уши слышали всё.

Во время обеда Аарон сидел, наблюдая за котом. Хотя он и отказался от разговора с другом, голова его была забита мыслями.

«Даже если и остались где-то чистокровные, их единицы. Да и не так их рисовали в книгах… Не может быть, чтоб демон был таким маленьким.»

Он тряхнул головой, как будто бы это могло помочь ему отогнать навязчивые думы. Словно бы то не мысли были, а навозные мухи. Абсолютно противные по своей сути, такие же надоедливые.

Немногим позже — Аарон собирался уезжать. Необходимо было передать свои работы в соответствующее учреждение.

Аарон был статистиком. Составлял различные таблицы, полные вычислений: статистика смертей, рождений, средств, поступивших в казну в том месяце, отдельному учёту подлежали бедняки и химеры: их количество указывало на проблемы внутри государства. Чем больше — тем хуже. Но цифры, зачастую, оставались ровными, в пределах нормы.

Работа требовала много знаний; хорошие способности к арифметике, внимательность, усидчивость… Пропустишь бумагу какую и вот, цифра не точная. Не каждому доверить это можно было, а потому его ценили на вес золота. Буквально. Он получал в месяц тридцать тысяч золота, что равнялось пяти сотням тысяч серебряных и миллиону бронзы. Бронзу, правда, не использовал почти никто; да и неудобно было это. Куда легче серебро или золото: монет не слишком много получается.

Всех этих средств хватало на прислугу, его самого; содержание особняка, лошадей и даже покупку книг. Книги были дорогие: за особенно толстую можно было выложить целую тысячу золота, а обычно они стоили в два раза меньше — пятьсот.

— Не хочешь со мной, на прогулку? — спросил он напоследок у Элиота, сидевшего рядом, на полу.

Но кот только махнул хвостом и отвернулся.

— Полагаю, это значит нет?.. Ну что же, дело твоё.

И Аарон уехал в одиночку.