Зверь с человечьими глазами

Елена Дейнега (2025)

Зверь с человечьими глазами — это история о дружбе и предательстве; о свободе и рабстве; о вреде наркотиков и о том, что может случиться с человеком, решившим пойти против целого общества. В центре событий — Аарон Веска́лис, одинокий молодой мужчина, решивший взять к себе домой химеру: существо, в теле которого уживаются одновременно две крови. События, следующие за этим шагом, буквально переворачивают не только его жизнь, но и всех горожан их небольшого городка…

Глава 6

— Если услышишь что-то странное среди ночи — не иди к нам, слышишь?

— Аарон!

— ПРЯЧЬСЯ!!!

***

Темень, холодный пот. Он слышал это настолько отчётливо, будто казалось: это не сон, ему действительно кричали на ухо. Дышать было нечем, сердце забилось в бешеном темпе. В то же время — рядом что-то зашевелилось. Аарон открыл глаза, и от ужаса он потерял дар речи. На него смотрело чудовище… Огромное, белое, с синими глазами. Мужчина подскочил на месте, как ошпаренный.

— Богиня пресвятая! — руки Аарона затряслись от страха. Он не сразу понял, что это не просто чудовище, а белый тигр.

Настоящий белый тигр.

Он не знал, что ему делать. Что это? То самое проклятье, но с опозданием? А может быть, всё ещё сон? А может быть, Аарон начал бредить?

Животное же, в свою очередь, спокойно спрыгнуло с кровати на пол и изменило свою форму. Теперь перед Аароном был не огромный тигр, а маленький белый котик.

«Нет… Я сошёл с ума. Всё. Приехали.» — подумал Аарон.

Глаза отказывались верить, что перед ним сидит его Элиот. Однако тот, как будто прочитав его мысли, подошёл поближе и потянулся головой к руке Аарона. Ощущение тепла и мягкой шерсти дали понять, что всё вполне реально.

— Элиот?.. — Аарон начал потихоньку приходить в себя, пускай и с огромным трудом. По спине всё ещё ходили мурашки, а сердце пыталось выскочить из груди.

Кот запрыгнул на кровать и издал звучное «Мряу».

— Какого… Что ты… Как? Что это было?!

Химеры имеют только две формы: животное и человек. Конечно, история знала случаи троеформия, но это было чем-то на грани легенд.

Элиот ударил хвостом по кровати пару раз, опустил голову. Затем — залез под одеяло, и вот — перед ним сидел уже юноша. Обнажённый, прикрытый одним лишь одеялом; с белыми волосами, светлой кожей и всё такими же синими глазами, кажется, сияющими в темноте, при лунном свете. Лицо его выражало опаску, а в глазах мелькнула жалость.

— Я прихожу к вам каждую ночь. — голос такой же, какой и слышал Аарон тогда, когда животное заговорило. Вот только речь теперь звучала более складно. — Вам снятся кошмары, так ведь? Обычно, когда я рядом — вам гораздо лучше.

И ведь действительно. В последнее время сон Аарона стал куда спокойнее и крепче. Однако это никак не меняло того факта, что за последние пять минут он успел пережить несколько потрясений: мужчине поплохело и он лёг обратно. Сердце билось в бешеном ритме, дыхание сбивалось, болела голова.

— О, Богиня… Что ты такое? — спросил Аарон, хотя ответа он на свой вопрос не ждал.

— Химера. Только… Не знаю… Может, особенный какой-то? — Элиот никогда не задумывался над тем, почему он такой особенный, а потому и сам сказать не мог.

— Так ты… Кот или тигр?.. Я не пойму.

— И кот, и тигр. Обычно я хожу в форме кота, так мне во много раз удобней.

Повисла тишина. Аарон смотрел в потолок и, кажется, до сих пор пытался понять: он точно не сумасшедший? Но, зато, на некоторые другие его вопросы наконец-то появились ответы.

— Так значит… Это, всё-таки, ты убивал тех людей?

— Да. Они были ужасными, мерзкими. Делали много… Скажем так — плохих вещей. Поэтому я от них избавлялся.

— А почему же я тогда живой? — на лице Аарона появилась усмешка.

— Вы лучше тех людей. Гораздо. Никто ещё не относился ко мне, как к другу. И я подумал… Подумал, что хочу остаться с вами.

Аарону действительно стало немного смешно: он первый, кто смог приручить «проклятого» кота, а всего-то для этого нужно было нормальное отношение к нему.

— Ясно… — сонливость давала о себе знать, Аарон зевнул. — Хорошо, давай оставим все эти вопросы на утро? Я спать хочу. Поздно уже. Не время, чтобы болтать.

Элиот вернулся в форму тигра и лёг рядом. Всё же, Аарона пугала такая его форма, однако теперь, когда он знает, что это всё ещё его кот — Элиот, стало куда спокойнее. Усталость взяла своё и сон не заставил себя ждать…

Глава 7

События прошлой ночи не хотели отпускать разум Аарона. В пепельнице догорала сигара, мужчина смотрел на стремительно поднимающийся дым от неё, подхватываемый ветром из открытого окна и исчезающего в небытие; за гранью, видимой человеческому глазу.

Элиот сидел рядом, как ни в чём не бывало, шерсть его заметно распушилась, а тело окрепло, благодаря хорошему питанию. Сейчас он делал вид, что является обычным домашним котом, не более.

— Я здесь! — в дверном проёме рабочего кабинета показался Дуглас. — Фу, прекращай курить! Хотя бы на улицу тогда выходи.

— О, здравствуй… Проходи. — появление друга отвлекло Аарона от размышлений.

Элиот мгновенно обратил на Дугласа своё внимание: поднял голову и начал пристально смотреть на мужчину. Так, как смотрел на него в первый раз, в саду.

— Я пригласил его сюда для твоего обучения… Хотелось бы сделать это самому, да только, опыта, боюсь, не хватит. У Дугласа куда больше знаний, нежели у меня. — пояснил Аарон своему коту.

— Да, а для начала у меня два вопроса: Элиот уже превращался в человека? Одежда у него есть?

— Да, превращался. Да, есть. — ответил Аарон. Он по-прежнему смотрел куда-то в сторону, хотя и продолжал слушать Дугласа.

Элиот бойко спрыгнул со стола и сразу же встал в форму человека.

«И когда ты одеться успел?» — подумал Аарон, взглянув на кота, но вслух не произнёс.

Одежда для химер делалась из специальных тканей, которые не конфликтовали бы со способностью к перевоплощениям. В ином же случае потомок демонов рискует обронить её где-нибудь… Способность весьма загадочная и к сожалению, до конца не изученная.

— О! Что же, приятно познакомиться… Дуглас. — он протянул руку Элиоту.

Кошачий вопросительно взглянул на Аарона, тот же в свою очередь кивком дал ему понять, что нужно пожать Дугласу руку.

— Мне тоже. — наконец ответил Элиот.

— Верное решение. Прежде, чем заводить беседу с кем-нибудь, необходимо убедиться, что твой хозяин не имеет ничего против. — подметил Дуглас.

— Я рассказывал ему кое-что ещё вчера. Элиот, Дуглас — мой верный друг. Ты можешь общаться с ним, не спрашивая моего разрешения.

— Понял. — говорил Элиот тихо и не слишком охотно. Поведение, абсолютно нормальное для всех химер.

Они решили пройти в одну из гостиных. Дуглас и Элиот сели напротив, Аарон же решил уйти в сторону, дабы никому не мешать.

— Если услышишь приближение другой химеры, что необходимо сделать в первую очередь?

— Убедиться в дружелюбности его намерений. — в первую очередь Элиот мыслил как хищник, а потому — это было первым, что пришло ему в голову.

— Допустим, он дружелюбен. Дальше?

— Спросить разрешение у своего хозяина?

— Что ещё? — Дуглас допытывался Элиота, как мог. Ему хотелось, чтобы химера догадалась обо всём сама.

Но Элиот молчал.

— Убедиться, что хозяин этой химеры не имеет ничего против. Заметишь недовольство — лучше уходи.

Смотря на них издалека, Аарон убедился, что не зря позвал Дугласа. Некоторая информация была полезна не только Элиоту.

— Продолжаем. Как следует себя вести?

— Быть рядом с хозяином. Никому не мешать, не путаться под ногами.

— Лучшая позиция для тебя, как для представителя семейства кошачьих — на руках у Аарона. Тогда ты всегда будешь рядом с ним и уж точно никому не помешаешь. — Дуглас повернулся к Аарону — Учёл это?

Аарон кивнул, показывая своё согласие.

— Назревает какой-то конфликт. Что ты должен сделать?

— Защитить?.. — Элиот отвечал неуверенно. Ответа на этот вопрос он не знал и говорил то, что думал.

— В крайнем случае. В ином же — не вмешиваться ни под каким предлогом. Это серьёзное нарушение правил, показывающее, что ты довольно агрессивен. Учитывая твою репутацию… Будет лучше, если ты вообще не станешь вмешиваться.

Дуглас знал, что Элиота могут узнать некоторые люди. В конце концов, легенда об этом коте ходит между заводчиками достаточно давно. Если же это произойдёт — проблем будет более, чем достаточно: убийство своего хозяина худшее преступление, которое только может совершить химера; за такое могут даже казнить. Элиот убил уже не менее трёх своих бывших хозяев, поэтому ему пощады ждать точно не стоит.

Аарон помрачнел. Он понимал, что если что-то вдруг пойдёт не так — то вряд ли он сможет что-то с этим сделать. Будет странно, если Элиот превратится в тигра: три формы у одной химеры — за чертой нормы. Но и прийти с ним в такой форме изначально тоже может быть проблематично: многие знают, что хозяин поместья Вескалис купил себе кота, а не тигра.

— Элиот… Правда, прошу тебя. Оставайся в форме кота. — Аарону было плевать на своё и без того шаткое положение в обществе, куда важнее для него была жизнь Элиота.

— Понял.

— Кстати, да… А кто же он на самом деле? — Дуглас не знал о ночном происшествии.

Элиот взглянул на Аарона. Вескалис лишь пожал плечами, мол: «Делай, что хочешь. Решать тебе.», и тогда его кошачий превратился в тигра. Дуглас сделал несколько шагов назад, лицо его выражало полный шок.

— Не бойся, не тронет. — Аарона же это более не удивляло.

В подтверждение слов своего хозяина, Элиот спокойно сел на место, на котором только что стоял и стал смотреть на Дугласа.

— А… О-ого… — он не мог найти подходящих слов.

— Сам узнал только недавно. Как такое вообще возможно?

— Я… Я не знаю, Аарон. Никогда с таким не сталкивался. — Дуглас немного успокоился, но всё ещё пребывал в неверии происходящему. — Так не должно быть!

— Не должно. Но… Ты видишь всё своими глазами. Аномалия? Мутация генов?

— В-возможно… — голос Дугласа дрожал. — Но как?!

Аарон пожал плечами. Ему не то, чтобы было всё равно — скорее, он просто смирился. Быстрее, чем ожидалось, однако иначе было никак.

— Его же на опыты отправят, если узнает кто! Какая уж там казнь?!

Аарон молчал, Элиот спокойно наблюдал за всеми, Дуглас же наконец начал делать разумные выводы.

— Элиот, не смей никому больше показывать такое, ты меня слышишь? Не смей! — победив свой страх перед огромным зверем, он опустился перед ним на одно колено и аккуратно взял его мордочку в свои руки. — Тебя обрекут на участь, гораздо худшую, чем заточение в том магазине или даже смерть!

Животное издало звук, между кошачьим мурчанием и тигриным рыком.

Положение Аарона оказалось куда более шатким, чем они себе предполагали. Узнай кто о троеформии Элиота — вопросы будут не только к этому кошачьему.

В особняке повисла зловещая тишина, пропитанная ужасом и безысходностью сложившейся ситуации.