Дети Зари. Время доблестных

Живиль Богун (2022)

Вторая книга серии «Дети Зари». Прошло почти двадцать лет с тех пор, как Эмилия, Носительница магического Ключа, открыла вход в убежище единорогов. Герои новой истории — повзрослевшие дети Эмилии и её Стража, Теренса Эрхарта, а также дети их друзей и соперников. Это их называют Детьми Зари: поколением, которое выведет человечество из застоя. Юные и отважные, они жаждут приключений. А Элинор, приёмная дочь Эрхартов, девочка-телепат, ещё и не прочь выяснить тайну своего рождения… А тут вдруг начинают исчезать люди — потомки Великих Мастеров Дхама, древней расы, укрывшейся от нынешних землян в параллельном мире. И наши юные герои спешат на помощь! Любовь и дружба помогает им творить настоящие чудеса…

Пролог

Мастер Коста опустил затекшую руку, отступил на два шага назад и окинул взглядом свое последнее творение. В том, что оно последнее, Коста из рода Смотрящих Сквозь Время даже не сомневался.

Художник из него был так себе: в Доме живопись всерьез не воспринимали — она считалась исключительно человеческим видом мастерства. Тем не менее, внешне портрет вполне соответствовал увиденному: узкий овал лица, очень тонкие черты, бледная, почти белая кожа, большие зеленые глаза под четкими дугами бровей, каскад темно-рыжих волос, пламенеющих на фоне серой стены. И конечно же, кристаллические звездочки над висками и высоким лбом, что-то вроде венца. Все так. Вот только образ получился безжизненным, плоским, холодным как камень, на который он был нанесен.

Коста досадливо вздохнул: если бы его писал Лари… О, портреты кисти Лари дышали жизнью! Его герои мечтали и страдали, смотрели на зрителя кто пристально, а кто насмешливо, и казалось, вот-вот зашевелятся, выйдут из рамы и заговорят… Потому что Лари, вопреки предубеждению Дома, все же освоил искусство живописи! Что не помешало ему стать Великим Мастером из рода Видящих Суть.

Увы, Лари бесследно сгинул в смуте времен. Коста упорно искал друга, даже после того, как старейшины объявили Лари мертвым. Четыреста человеческих лет! Он просеял их день за днем, год за годом — безрезультатно!

Хотя не совсем… Если бы он не надумал в последний раз заглянуть в Спираль Времени, то не обнаружил бы её!

Коста в изнеможении опустился на высокое мраморное кресло старейшины. Пора! Несомненно, пора, пока не иссякла последняя капля силы…

Мысленно вызванный им сын явился молниеносно. Достойный наследник. Тоже станет Великим. Вероятно, последним Великим Мастером из рода временщиков.

«Созови старейшин, Леммарх. И сам послушай».

Миг спустя перед Костой возник ряд каменных кресел. Девять старейшин Дома прибыли разом. Он был десятым.

«Я видел еще одну картину. Последнюю», — Коста привычно четко сформулировал мысленное послание.

«Прошлое?» — спросил кто-то без особой заинтересованности: все знали о его долгих, но безнадежных поисках.

«Будущее. Последний рубеж Дома».

Повисла тяжелая пауза.

«И когда он наступит?» — наконец прозвучал общий вопрос.

«Вскоре после того, как в Доме перестанут рождаться дети, способные перенимать мастерство Великих».

«Смотрящие-сквозь-Время уже не раз докладывали об этом. Ты можешь сообщить что-то новое, Коста?»

«Я видел того, кто сможет продлить существование Дома за последним рубежом».

Волна надежды прокатилась по каменному залу.

«Кто он?»

«Она. Наследница», — уточнил Коста.

«Но женщины не наследуют мастерство! У них нет силы!»

«У нее будет сила. Другая. Она — наследница одного из наших Великих Мастеров, но рожденная вне Дома».

Снова мрачное молчание.

«Как мы узнаем Наследницу?» — наконец спросил Леммарх, хотя вообще-то ученику не следовало вмешиваться в разговор Старейшин.

«Я оставил вам образ. Рукотворный образ, который не исчезнет со временем», — Коста кивком указал на портрет, нанесенный красками прямо на гладкую каменную стену…

Когда Старейшины удалились, он долго сидел молча, уронив голову на грудь. затем вдруг выпрямился и устремил взгляд на терпеливо ожидавшего сына:

«Найди Наследницу, Леммарх! Найди и сделай так, чтобы она вернулась в Дом!»

Это были последние слова Великого Мастера Косты из рода Смотрящих сквозь Время…