Дети Зари. Книга первая. Смех единорога

Живиль Богун (2022)

Минуло пятьсот лет с тех пор, как Мастер Дугальд спрятал в Заповедном Лесу последних на планете единорогов. Двойняшки Лия и Эмма даже не подозревают, что одна из них является Носительницей Ключа — той, что должна открыть вход в убежище единорогов. На пути юной героини встретится и колдун, и прекрасный принц, но благодаря необычным способностям, открывшимся в ней, девушка начнёт понимать, что выбор, предлагаемый ей, отнюдь не однозначен…

Глава 5. Тяга к приключениям

Тучи, висевшие над Европой всю неделю, помаленьку уползли на восток, и Магистр наконец-то смог подняться в обсерваторию. В последнее время она стала его излюбленным прибежищем.

За долгие годы он пришел к выводу, что звездное небо — это самый ценный подарок Творца человеку, после дара жизни, конечно. В череде бесконечных дел и забот достаточно поднять голову — и ты оказываешься лицом к лицу со Вселенной. Вот она, вечность! Бескрайний космос, где каждое мгновение рождаются и умирают не то что люди — звезды… Ничто так не отрезвляет, как попытка представить масштаб мироздания, ничто так не указывает на бессмысленность людской суеты, как напоминание о вечности!

Созерцание бесконечно великой спирали Вселенной наполняло Магистра животворной энергией — которую он затем отдавал исследованию другой спирали, бесконечно малой, лежащей в основе всего живого в этой же Вселенной. Ибо что может нагляднее показать взаимосвязь микро — и макрокосма, чем строение ДНК?

Отстранившись от окуляра телескопа, Магистр машинально нащупал брошь под атласным лацканом домашнего пиджака: две спирали, переходящие друг в друга — символ бесконечности бытия… Фибула досталась ему от далекого предка. Ею он дорожил даже больше, чем ключом от архива Магистериума, хранителем которого был. А ведь ключ доверил ему сам Наставник!

Как же давно это было! Если бы он к тому времени успел обзавестись детьми, теперь и они уже были бы седыми…

Магистр провел пятерней по своей серебристой шевелюре, протер усталые глаза. Пожалуй, на сегодня хватит, притомился, да и поздно уже: полночь давно миновала.

Медленно и осторожно он стал спускаться по винтовой лестнице. Пару раз пришлось остановиться, переждать приступы головокружения. Кларк не раз намекал, что хорошо бы устроить в башне лифт, хотя прекрасно знал о нелюбви господина к лишней электротехнике в доме. Магистр не ругал дворецкого за настырность: тот был так же верен Кауницам, как и его отец, а до этого — дед, служивший еще отцу Магистра, и если где-то переходил границы дозволенного, то только в искренней заботе о своем старом хозяине.

Восемьдесят лет — это не шутки! Правда, был он еще крепок, вполне здоров и выглядел куда моложе своих лет, но все чаще, все настойчивее накатывал страх не успеть… Магистр посвятил жизнь поиску средства, которое продлило бы короткий людской век. Понимал, конечно, что сам уже не увидит результатов своего труда, но надеялся уйти в мир иной хотя бы с ощущением выполненного долга…

Верный Кларк, как обычно, ждал в библиотеке; вторая ветка тайного прохода вела в кабинет, но туда дворецкий без хозяина даже не заглядывал. Едва Магистр появился из бездонного книжного шкафа в жарко натопленной комнате, ему был подан чай с молоком, на английский манер. Двигался Кларк, в отличие от своего господина, быстро и плавно, поскольку был килограммов на тридцать легче и на столько же лет моложе. Грузно опустившись в кресло у пылающего камина, старик отпил несколько глотков горячего чая и лишь тогда спросил резким, скрипучим голосом:

— Новости есть?

— Да, ваше сиятельство, — кивнул дворецкий, застыв в трех шагах от кресла Магистра. — Полчаса назад звонил некто Терциус, просил вас связаться с ним. Также просил передать, что дело не терпит отлагательств.

— Понятно, что не терпит, раз позвонил в полночь! Ладно, неси…

Пока старик допивал чай, Кларк установил перед ним компьютер — макбук новейшей модели забавно смотрелся на чипендейловском столике из красного дерева. Осталось набрать нужное имя. Агентов, которые имели прямую связь с Магистром, было всего десять, и удобства ради каждый назывался соответственно номеру региона, в котором работал: Примус, Секундус, Терциус, Квартус и так далее. Вестей от Терциуса он никак не ожидал. Последние новости поступили дня четыре назад от агента Септимуса, главы московской агентурной сети.

Прежде чем нажать на кнопку вызова, старик обернулся к дворецкому:

— Можешь идти, Кларк.

Тот мгновенно исчез за дверью библиотеки, унося с собой чайные приборы.

Терциус отозвался после первого же гудка:

— Доброй ночи, Магистр.

— Слушаю тебя, Терциус.

— Объект замечен с одной из девушек, данные о которых мы получили от Септимуса, — доложил бесстрастный и безликий голос: он мог принадлежать как мужчине, так и женщине.

— Одна из сестер Ристич? — старик вскинул седые кустистые брови. — Которая?

— Эмма.

— Вот как! Неожиданно… Они общались?

— Они встретились в библиотеке, вместе поужинали, затем поехали в дом моды…

— Куда?! — старик аж приподнялся, вцепившись руками в обитые зеленым шелком подлокотники кресла.

— В дом моды, откуда девушка вышла в новом пальто. Затем они пошли гулять.

— Что значит «пошли гулять»? — Магистр снова погрузился в кресло.

— В продолжение трех часов двадцати минут ходили по улицам и разговаривали, — пояснил бесцветный голос.

— О чем разговаривали?

— Не удалось выяснить. Улицы были почти безлюдны, наш человек не рискнул подойти ближе — объект обнаружил бы его.

— Скорее всего, он и так его обнаружил… — проворчал Магистр. — Что было дальше?

— Они вернулись к автомобилю — это тот самый белый кроссовер «форд», о котором сообщали агенты Септимус и Квартус — и объект доставил девушку домой.

— Что значит «домой»?

— На съемную квартиру. А сам вернулся в отель, в котором остановился два дня назад.

— Под каким именем? — Магистр впился колючими черными глазами в экран, на котором не было лица собеседника.

— Мистер Ирвин.

Старик откинулся на спинку кресла и несколько минут сидел молча, с закрытыми глазами. А когда заговорил снова, в его голосе, быстром и четком, не осталось ни намека на старческое брюзжание:

— Продолжайте следить за обоими. Завтра к полудню предоставите мне полную информацию о том, чем занимается и с кем общается Эмма Ристич.

— Слушаюсь, Магистр.

— Далее: подготовьте для меня дом, желательно на окраине. Я завтра же… — он взглянул на бронзовые часы над камином, — сегодня же вылетаю к вам.

— Прислуга, охрана? — осведомился голос.

— Как обычно. Пока все.

— Будет исполнено, Магистр, — сказал безликий голос и отсоединился.

Старик еще с четверть часа сидел, напряженно размышляя. Затем вновь повернулся к макбуку и набрал в поиске другое имя, точнее, две буквы: LМ. В этот раз ему пришлось ждать несколько долгих минут, прежде чем на экране показалась лысая голова старого и очень худого мужчины: внушительный крючковатый нос выпирал меж впалых щек, словно клюв хищной птицы.

— Что-то стряслось, Фил? — неожиданно зычно пробасил LМ.

— Стряслось, Луис. Нашлась пропажа!

— С чего такой оптимистичный вывод?

— Мне только что доложили: он встретился с девушкой, за которой следил в последнее время, и прицепился к ней как репей — не оторвешь!

— Оторвем, Фил, не беспокойся, — пророкотал носатый. — Одна из сестер Ристич, полагаю?

— Эмма.

— Ага… И что нужно от меня?

— Биография девушки со всеми возможными подробностями. А также данные о ее родителях. В первую очередь, о матери.

— Когда? — осведомился собеседник.

— Прямо сейчас! Утром вылетаю на место.

— Подожди минутку.

Лицо с носом-клювом исчезло с экрана, зато на мгновенье показалось худое туловище, облаченное в роскошный бархатный халат. Когда некоторое время спустя лицо вернулось, на горбатом носу сидели очки в золотой оправе.

— Тебе переслать или прочитать? — пробасил Луис.

— Перешли. Но сначала прочти.

— Итак, начнем с матери. Анна Ристич, в девичестве Яковлева, приехала в Москву из Ярославля в шестнадцать лет, через два года вышла замуж за Виктора Ристича, родила двойню… Тут все гладко. Интересно другое…

— Что? Не тяни!

— Судя по имеющимся записям, в Ярославле семья объявилась, когда Анна была уже годовалым ребенком. До этого Яковлевы проживали в Москве, но никакой информации о них у нас нет — не было повода интересоваться. Получается, Людмила, мать Анны, не попадала в наше поле зрения…

— Стоп! — Магистр остановил его, озаренный внезапной догадкой. — Сделаем так, Луис. Перешли мне эти данные, я сам прочту. А ты подними-ка старые дела: донесения наших агентов, следивших за объектом.

— Насколько старые?

— А сколько лет Анне Ристич? Чуть за сорок? Ну вот.

— Что конкретно нас интересует?

— Нас интересует, не появлялся ли объект в России сорок лет назад, конкретно в Москве и Ярославле.

— Понял, — сказал носатый и отключился.

Магистр еще посидел немного, задумчиво барабаня пальцами по краю стола, затем взял с подноса колокольчик и позвонил. Дворецкий явился через пару секунд.

— Ты уж прости, Кларк, сегодня я не дам тебе выспаться, — проскрежетал старик. — Завтра же утром вылетаю. Мне понадобится горничная, повар, шофер и группа охраны, как обычно.

— А я?

— Куда же я без тебя, дружище… — старик бросил нетерпеливый взгляд на компьютер. — Наверное, уже прислал!

— Вы не будете ложиться, ваше сиятельство? — обеспокоился Кларк.

— Нет, надо еще многое сделать. Вздремну в дороге… Ты только принеси мне чего-нибудь.

— Чаю?

— И бутербродов побольше! Печень, конечно, не обрадуется, но уж больно аппетит разыгрался… К чему бы это, а, Кларк?

— К приключениям, ваше сиятельство! — Кларк ловко поправил кочергой дрова в камине, подкинул еще поленьев; отблески пламени заплясали на гладких, словно напомаженных, волосах.

Магистр одобрительно покивал массивной головой и даже улыбнулся, радуясь то ли теплу, хлынувшему из камина, то ли словам дворецкого: что ни говори, тяга к приключениям — самый надежный двигатель прогресса! Таким уж создан человек: вечно ему надо куда-то лезть, что-то искать — и обязательно преобразовывать, уподобляясь Создателю…

— Приключения — это хорошо. А то засиделся я дома, как медведь в берлоге. Вот вылезем сейчас на свет божий и тряхнем мир еще разок, напоследок! Да, Кларк?

— Тряхнем, ваше сиятельство! — с готовностью подтвердил дворецкий.

— Тогда сделай-ка мне вместо чая стаканчик грога, — старик окончательно взбодрился и даже подмигнул верному слуге. — Гулять так гулять! А с печенью я как-нибудь договорюсь…

— Будет исполнено, ваше сиятельство: бутерброды, грог… и капли для печени, — пробормотал Кларк, выскальзывая из библиотеки.

Но Магистр его уже не слушал. Открыв электронную почту, он впился глазами в письмо от LM. Он даже не повернул головы, когда через четверть часа дворецкий поставил перед ним поднос. Кларк, знавший привычки господина не хуже собственных, бокал с грогом пристроил на выступ камина, чтобы не остывал, и бесшумно удалился.

Вскоре Магистр оторвал взгляд от экрана макбука, помассировал веки подушечками пальцев и потянулся за грогом.

— Обожаю приятные сюрпризы! — насмешливо проговорил он. — Вот уж угодил так угодил Луис-старый лис! Не зря столько лет хранит свою картотеку, как дракон сокровища — ни единой бумажки не потерял. Неужели действительно она, тихоня Эмма Ристич?!