Сердце Бездны

Игорь Владимирович Новиков

Тысячи лет мир Илмирии держался на равновесии, поддерживаемом магическими артефактами — Кристаллами, способным как уничтожить, так и возродить мир. Равновесие рушилось, тьма стала все чаще показывать свое превосходство над светом.Эйрик, сын кузнеца, неожиданно становится избранным.

Глава 3: Беглец

Эйрик бежал, не оглядываясь, сердце громко стучало в ушах. Позади деревня, его дом — всё осталось в пламени и хаосе. Он чувствовал, как тяжесть в груди сдавливает дыхание. Голос кристалла указывал ему путь, но вопросов было больше, чем ответов.

«Север… Сердце Горного прохода…»

Древний магический артефакт, солдаты, маг в чёрной мантии, его собственный отец, предавший его. Мысли путались. Эйрик сжал кристалл в руке сильнее.

Внезапно позади послышался топот. Солдаты шли по его следу. Эйрик свернул с тропы в лес, надеясь укрыться среди густых деревьев. Но внезапно голос раздался снова:

«Они найдут тебя. Используй силу.»

— Какую силу? — прошептал он в ответ, глядя на светящийся кристалл.

Но ответом ему была лишь тишина.

Пробираясь сквозь ветви, Эйрик услышал хруст — кто-то двигался параллельно ему. Сердце ёкнуло, когда он увидел, как из-за деревьев вынырнул орк. Высокий, с кожей цвета выжженной зелени и двумя массивными клыками, он держал топор наготове.

Эйрик замер, не зная, нападёт ли орк, но тот неожиданно поднял руку, призывая к тишине.

— Не двигайся, — прохрипел орк. — Они близко.

— Что? Кто ты? — Эйрик схватился за меч, но орк лишь покачал головой.

— Хочешь жить? Тогда закрой рот и следуй за мной, человек.

Эйрик хотел возразить, но звук голосов солдат за его спиной заставил его подчиниться. Он последовал за орком, который двигался удивительно быстро и бесшумно.

Небольшая пещера среди скал стала их убежищем. Орк зажёг факел и присел напротив Эйрика.

— Ты явно не обычный, если выжил, — сказал он, разглядывая кристалл. — Эти люди охотятся за тобой из-за этого, верно?

Эйрик кивнул.

— Я… даже не знаю, что это такое. Просто оказался не в то время не в том месте.

Орк фыркнул.

— Это больше, чем «не то время». — Он наклонился ближе. — Это — сердце мира. Если бы ты знал, сколько крови пролито за этот камень.

— Кто ты? — решился спросить Эйрик.

— Ругхар, разведчик клана Уру-Кхаар. — Орк взглянул вглубь пещеры. — Но мне больше не место среди моих. У меня свои счёты с теми, кто охотится за тобой.

Эйрик не знал, можно ли доверять орку, но выбора не было.

— Ты знаешь, что мне делать? — спросил он.

Ругхар усмехнулся.

— Тебе нужно выжить. Всё остальное — позже.

Их разговор прервали крики снаружи. Солдаты, явно следовавшие за ними, приближались. Орк поднялся на ноги и схватил топор.

— Оставайся здесь, если хочешь жить.

Но Эйрик, сжимая кристалл, почувствовал, что прятаться больше нельзя.

«Используй меня,» — снова раздался голос.

Эйрик поднялся и последовал за Ругхаром наружу.