Сердце Бездны

Игорь Владимирович Новиков

Тысячи лет мир Илмирии держался на равновесии, поддерживаемом магическими артефактами — Кристаллами, способным как уничтожить, так и возродить мир. Равновесие рушилось, тьма стала все чаще показывать свое превосходство над светом.Эйрик, сын кузнеца, неожиданно становится избранным.

Глава 7: Последствия силы

Солнечные лучи пробивались сквозь густую листву, и лес, казалось, наконец начал отступать, открывая дорогу к подножию гор. Эйрик шёл молча, сжимая кристалл в руке. Тяжесть произошедшего давила на него сильнее, чем усталость или боль.

— Что-то не так? — наконец спросил Ругхар, остановившись.

Эйрик поднял голову.

— Когда я использовал кристалл… это было так, будто он сам говорил со мной. Я не понимал, что делаю.

Орк нахмурился.

— Ты позволил ему взять контроль. Это опасно.

— Опасно? — переспросил Эйрик. — Ты видел, что произошло? Он спас нас. Без него мы были бы мертвы.

— Возможно, — согласился Ругхар, — но сила, которой ты воспользовался, не принадлежит тебе. Чем больше ты доверяешь ей, тем сильнее она захватывает тебя.

Эйрик остановился, обдумывая слова орка.

— Ты хочешь сказать, что я стану… как они?

— Нет, — Ругхар положил руку на плечо юноши. — Но сила всегда имеет цену. Вопрос лишь в том, готов ли ты её заплатить.

Эйрик молчал. Он не был уверен, готов ли он узнать, какой именно будет эта цена.

К вечеру лес остался позади, и перед путниками раскинулась величественная картина: горы возвышались над равниной, их вершины терялись в облаках. Узкая тропа вела вверх, и ветер приносил с собой холод и запах камня.

— Мы почти на месте, — сказал Ругхар, указывая на небольшой выступ, где виднелись руины. — Там живёт тот, кто знает, что делать с твоим кристаллом.

— Кто он? — спросил Эйрик, оглядываясь.

— Хранитель знаний, — коротко ответил Ругхар.

Когда они начали подниматься по тропе, Эйрик почувствовал, как воздух стал тяжелее, а кристалл снова начал светиться.

— Ты чувствуешь это? — тихо спросил он.

Ругхар кивнул.

— Это место наполнено древней магией. Твой кристалл реагирует на неё.

Но их разговор оборвал шорох. Сначала слабый, едва заметный, но затем всё громче и ближе. Ругхар остановился, обнажая топор.

— Мы не одни.

Из тени скал появились фигуры, но на этот раз это были не посланники Бездны. Их одежда напоминала лохмотья, а лица скрывали капюшоны. Они были вооружены ножами и дубинами.

— Люди? — прошептал Эйрик.

— Грабители, — ответил Ругхар. — Но не обольщайся. Они могут быть не менее опасны.

— А что им нужно?

— Деньги, еда… или твоя жизнь.

Один из грабителей сделал шаг вперёд и поднял руку.

— Стойте, путники. У вас есть золото?

Ругхар усмехнулся.

— Если бы оно у нас было, думаешь, мы бы пошли этой дорогой?

Грабитель прищурился.

— Тогда дайте нам что-то другое. Этот камень, что ты держишь. Он дорого стоит.

Эйрик почувствовал, как его сердце замерло.

— Это не продаётся.

Грабитель усмехнулся и щёлкнул пальцами. Из-за скал вышли ещё несколько человек, окружая их.

— Думаю, ты нас не понял, мальчик.

— Нет, это ты не понял, — Ругхар сделал шаг вперёд, вращая топор в руке. — Если вы не уберётесь сейчас, вам лучше попрощаться с этим миром.

Но прежде чем кто-то успел ответить, кристалл в руке Эйрика снова вспыхнул. На этот раз свет был мягким, но мощным, словно волна тепла разлилась по всей долине. Грабители отступили, их лица исказились от страха.

— Что это за сила? — выкрикнул один из них, бросая оружие.

Эйрик сам не понимал, что происходит. Он почувствовал, как кристалл словно ведёт его, и протянул руку вперёд.

— Уходите, — сказал он, голос прозвучал неожиданно твёрдо.

Грабители в панике разбежались, словно свет ожёг их.

Ругхар стоял рядом, наблюдая за этим с удивлением.

— Похоже, ты начинаешь понимать, как управлять им.

Эйрик опустил руку, чувствуя слабость.

— Но я не знаю, что сделал.

— Это и есть самая большая опасность, — сказал Ругхар. — Ты играешь с силой, которую не понимаешь.

Эйрик кивнул, и они продолжили подниматься к руинам. Впереди маячил вход в древний храм, где, как надеялся Эйрик, он наконец узнает правду о кристалле и своей роли в судьбе мира.