Сердце Бездны

Игорь Владимирович Новиков

Тысячи лет мир Илмирии держался на равновесии, поддерживаемом магическими артефактами — Кристаллами, способным как уничтожить, так и возродить мир. Равновесие рушилось, тьма стала все чаще показывать свое превосходство над светом.Эйрик, сын кузнеца, неожиданно становится избранным.

Глава 9: Ветер перемен

Склоны гор Сумерек поднимались перед путниками, окутанные густым туманом. Небо затянули тяжёлые облака, и ветер становился холоднее с каждым шагом. Эйрик и Ругхар двигались молча, их мысли были заняты событиями, произошедшими в храме.

Эйрик крепче сжал кристалл, чувствуя его пульсацию. Каждый раз, когда он думал о словах Хранителя, его охватывал страх.

— Ругхар, — наконец заговорил он, разрывая тишину. — Ты действительно веришь, что есть другие ключи?

Орк шагнул вперёд, не оборачиваясь.

— Если Хранитель сказал, значит, так и есть. Старик редко ошибается.

— Но почему именно я? Почему этот кристалл выбрал меня? — продолжал Эйрик. — Я ведь никто.

Ругхар остановился и обернулся, его лицо было суровым.

— Ты был никем, пока кристалл не нашёл тебя. Теперь всё изменилось. Смирись с этим.

Эйрик нахмурился, чувствуя, как гнев поднимается внутри.

— Легко сказать. У тебя, похоже, всё просто. Ты орк с топором. Бей врагов, защищай. А мне приходится гадать, что делать дальше!

Ругхар вздохнул, отводя взгляд к горизонту.

— Думаешь, мне легко? — его голос стал тише, но тяжелее. — Мой народ презирает меня. Моё имя — проклятие. И теперь я рискую своей жизнью ради мальчишки, который не знает, что делать со своей судьбой.

Эйрик хотел возразить, но слова застряли у него в горле.

— Ты прав, — наконец сказал он, опустив голову. — Я ничего не знаю. Но… я пытаюсь.

Ругхар смягчился, опустив руку на плечо юноши.

— И это всё, что от тебя требуется.

К вечеру они достигли ущелья, из которого вырывался холодный ветер. Узкая тропа вела вверх, к вершине, где, как казалось, не было конца. Но, прежде чем они успели двинуться дальше, Ругхар остановился и поднял руку, заставляя Эйрика замереть.

— Что-то не так?

Орк медленно кивнул, его рука скользнула к рукояти топора.

— Мы не одни.

Их окружала тишина, но вскоре из тумана появились тени. Сначала едва заметные, но потом их силуэты стали отчётливыми. Это были не грабители, и не посланники Бездны. Они были высокими, в чёрных доспехах, с мечами, которые светились багровым светом. Их лица скрывали маски.

— Что это? — прошептал Эйрик.

— Дети Бездны, — ответил Ругхар, напрягая мышцы. — Они пришли за тобой.

Один из воинов шагнул вперёд, вытянув меч. Его голос звучал глухо, как будто из глубины пропасти:

— Отдай кристалл, человек. Это не твоя битва.

Эйрик сделал шаг назад, но Ругхар встал между ним и врагами.

— Если хотите его, придётся пройти через меня.

Воины не ответили, а просто бросились вперёд. Ругхар встретил первого ударом, отбив меч своим топором. Второй враг напал с другой стороны, но орк увернулся, его движение было быстрым, несмотря на массивное телосложение.

Эйрик стоял, чувствуя, как его сердце колотится. Кристалл в руке начал светиться, будто реагируя на опасность.

«Используй меня,» — раздался шёпот в его голове.

— Как?! — выкрикнул Эйрик, но ответа не последовало.

Он поднял кристалл, и свет, вырвавшийся из него, окутал врагов. На мгновение всё замерло. Воины, казалось, остановились, ослеплённые сиянием.

— Сейчас! — крикнул Ругхар, хватая Эйрика за руку.

Они бросились в сторону, оставив врагов позади. Свет кристалла ослепил их, дав путникам несколько драгоценных мгновений, чтобы скрыться.

Когда они наконец остановились, их дыхание было тяжёлым. Ругхар сел на камень, вытирая кровь с лезвия топора.

— Ты спас нас, — сказал он, глядя на Эйрика.

— Я не знаю, как я это сделал, — честно признался юноша.

— Но ты сделал. И это важно.

Эйрик опустился на землю, чувствуя, как усталость берёт верх.

— Почему они не оставляют нас в покое?

— Потому что ты держишь ключ к их победе, — сказал Ругхар. — Но, возможно, ты также держишь ключ к их поражению.

Эйрик посмотрел на кристалл, который теперь светился едва заметным мягким светом.

— Мне нужно узнать больше.

— Мы узнаем, — заверил его Ругхар. — Но сначала — доберёмся до Города Сумерек.