HATE RINGS. Тайна старого некроманта

Ирина Бутузова (2024)

«Я прошел много игр. Но эта… Эта особенная. Каждому доступен свой уникальный путь, тесно связанный с личностными характеристиками игрока.Возможность проверить свои способности на деле. Пройти приглянувшийся путь. Понять куда он может тебя привести. А если в конце ты решишь, что ошибся, то можно просто начать всё заново». Антон.«Раньше я не играла в игры. Да и в эту попала скорее случайно. Но! Тут я могу быть собой. Раскрыть полностью всё, что так упорно не хотят видеть мои родители. Свобода, пусть и не настоящая, как глоток свежего воздуха. Может, если я дойду до конца, то пойму по-настоящему где моё место?».Санька.

Глава 1 От себя не убежишь

День выдался чудесным. Свежий ветер с моря нёс запах соли и далекие громовые раскаты, но пока солнце ещё ласкало улицы небольшого прибрежного города, заставляя щуриться от яркого света. Я с грустью посмотрела на серые ступеньки крыльца такого же серого здания и попыталась хлюпнуть носом. С удручением глядя, как ещё одна тяжелая красная капля упала на просторную белую рубашку.

— Сань, ты как? — протянул новую салфетку сидящий рядом Кирилл.

— А? — я резко встрепенулась, поднимая взгляд, и ткнула пальцем в лицо, в окровавленные торчащие два куска салфетки из моих ноздрей. С другой-то стороны, уже даже не больно, так что пожав плечами я добавила, — Не сломал же.

— Ну, я это, — он замялся, — Я не хотел….

— Знаю, — я встала и поморщилась, снова глянув на испачканную рубаху и предвкушая нудную лекцию, — И я уже говорила, там…, — я махнула рукой себе за спину, где размашистыми буквами на старой вывеске было выведено «Геркулес», а из-за приоткрытой двери доносились звуки глухих ударов, — На татами все равны.

— Может тебя проводить? — сделал новую попытку загладить вину Кирилл и взлохматил и без того растрёпанные выцветшие на солнце волосы. И почему он выглядит таким взволнованным? Можно подумать такое со мной в первый раз?

— Не, не, — тут же замотала я головой, на секунду представив, как Машка это расценит и что скажет. И доказывай потом неделю, что ты не «жираф», — Всё нормально, — растянула я губы в улыбке и встала, — Давай. До завтра.

— До завтра, — вздохнул Кирилл.

И даже лопатками я почувствовала его вину. Да что с ним такое? Мельком обернулась, и с удовлетворением увидела лишь прямую спину. Ну вот! А то совсем раскис. Вернется таким в зал, мало ему не покажется.

***

Тучи надвинулись стремительно, закрыв собой солнце. Резкий ветер взметнул пыль, прогнав её клубами по узким старым улицам. На минуту повисла оглушительная тишина, а потом сверху словно шлюз открыли, и ливень обрушился на город.

— Вот непруха, — непроизвольно передёрнула я плечами, тут же став ещё и мокрой, но прятаться смысла не имело, ибо до дома оставалось буквально метров триста, — Да что за день сегодня такой?!

Даже не пытаясь хоть сколько-то ускориться и совершенно не обращая внимания на холодные струи дождя, я дошла до новенькой высотки и зашла в ближайший подъезд.

— Эй! — заметив мой вид, крикнула консьержка, — По лестнице давай! А то ходят тут, всякие, а меня потом премии лишают за грязь, — заворчала пожилая, но ещё весьма активная тётенька Баба Шура. Обычно я ей в обратку не меньше отсыпаю, но раз уж день как-то с утра не задался, то лучше не спорить. Так что я лишь пожала плечами и побрела к лестнице. Может для кого-то восьмой этаж и далеко, а мне только в радость. Тем более что тренировка закончилась раньше, чем хотелось бы.

Позвенев ключом и скрипуче распахнув дверь, я тут же наткнулась на два пристальных, с некоторым презрением, рассматривающих меня глаза.

— И? — скрестила на груди руки Машка, — Мы же договаривались! — ткнула она в меня пальцем, грозно сведя изящные брови к переносице, — А ты в таком виде!

— В нормальном я виде. Учитывая, что на улице дождь, — вернула я ей и насторожено положила ключи в плетеную коробочку на полке. Чего это она вдруг? С порога и сразу наезд? И тут «не слава богу»?

Сняв хлюпающие от воды кроссовки, я осторожно поставила их на коврик и бочком попыталась пройти в комнату, но куда там. Тряхнув яркими рыжими крупными кудрями, она поправила несуществующую складочку на простом с виду, но очень дорогом платье, и даже не подумала сдвинуться с места, продолжая сверлить меня взглядом.

— Алекс, скажи честно, ты забыла? Да?

— О чём? — нахмурилась я, задумчиво разглядывая лужу натекавшую с одежды вокруг моих ног, и пытаясь думать сразу о двух вещах, что надо бы убрать воду и о чём я могла забыть. В результате обе мысли схлопнулись, уступив место более насущной проблеме, — Мне бы это, переодеться? — кивнула я в сторону своей комнаты.

— Вот же! — вспорхнула руками Машка и ткнула мне в руки бумажку, — Об, этом! Я же тебе уже неделю рассказываю!

— А, — почесала я голову, разглядывая рекламный флаер большого нового электронного магазина «Другой мир», — ты про это…, — вздохнула я, пытаясь вспомнить нужные слова из потока всей той информации, которую обычно вываливала на меня соседка, и которые обычно я пропускала мимо ушей. Что-то про суперпопулярную, суперкрутую и супердорогую VRигру?

— Именно, — Машка всё же сдвинулась чуть в сторону, освобождая мне проход.

— Ну, допустим, — вернула я ей бумажку, стаскивая отвратительно мокрую рубашку и сворачивая в ванную, — Но я не понимаю тебе-то это зачем? С каких пор ты вдруг загорелась играми? — я на минуту замерла и обернулась, решив уточнить, — Виртуальными? Ты же только с мальчиками «играешься», и только если это приносит тебе прибыль.

— Охренеть, — тряхнула кудрями Машка, — Я, конечно, догадывалась, что в основном говорю сама с собой, но чтобы всё было настолько плохо?! Вот, — ткнула она снова в бумажку, — Тут написано «Красивым девушкам особая скидка»!

— А я-то тут тогда причем? — искренне удивилась я и выразительно посмотрела на широкие, бесформенные светлые штаны и спортивный топик. Может, когда-то меня и можно было так обозвать, но точно не сейчас.

— Рука-лицо…, — пробормотала Машка, но жест добавлять не стала, дабы не испортить себе макияж, — Ты девушка! А сделать тебя красивой для меня вообще не проблема. Так что давай, мойся и ко мне. Нам ещё и за диван платить нужно.

Диван это да, это проблема. И я не специально сломала прошлый, но как-то не совсем понимаю, как это связано?

Струя горячей воды потекла в ванную, приятно согревая пальцы, и я снова передёрнула плечами, только в этот раз предвкушая приятное тепло. Ну, должно же быть сегодня хоть что-то приятное?

***

— Эм? — уже в третий раз выдавила из себя я, глядя на собственное отражение в огромном зеркале в комнате Машки. Не успела я выйти из ванной, как она вместе со своей подругой, эффектной высокой блондинкой в красном платье, подхватили с двух сторон и затащили сюда, по дороге уточнив, что именно мне предстоит. И это было капец как странно, но убежать в банном халате от них возможным пока не представлялось.

— Это Карина, — представила блондинку Маша, — моя подруга и на сегодня твой стилист.

— Маш? — подняла я на неё обеспокоенные глаза и с надеждой поинтересовалась, — Может не надо? Может, я как-то иначе отработаю? — я же почти устроилась в то кафе, да и от отца скоро должны деньги прийти.

— Можно и иначе, — потёрла подбородок Машка, а потом хитро растянула губы в улыбке, — Но так быстрее и проще. Да и потом. А вдруг тебе самой понравиться? Вот когда ты последний раз себя в платье видела?

Я вздрогнула. Упоминание про платье вернуло меня в то время, в которое возвращаться я совсем не хотела. Несмотря на некоторые финансовые трудности, моя собственная жизнь сейчас меня вполне устраивала.

— Да ёпрст! — сдалась я, нехотя согласившись что способ и в самом деле приемлимый, — Хорошо! Но только на сегодня и только в качестве разовой акции!

— Конечно, конечно, — растянула еще шире губы рыжая и подмигнула подруге, — Ты просто постоишь рядом и лучше молча.

Что значит молча? Да за кого она меня принимает?

Я вздохнула и снова поглядела на своё отражение. Короткие волосы, едва прикрывающие уши, припухший нос, выцветшие ресницы, загоревшее лицо. Мда. И ладно нос, его мне задели совсем чуть-чуть, так что косметика вполне сможет это скрыть. Другое дело всё остальное. Я так давно забила на свою внешность. Ну, во-первых, с моей активностью ни одна косметика не справилась бы, а во-вторых так было проще, учитывая, что в «Геркулесе» — спортивном клубе, в основном были одни парни, а я хотела к себе «равного» отношения. Опять же времени на все эти вещи надо много, а откуда мне столько его взять? Так что, какой бы Карина не была умелой, но вернуть то, с чем я так запросто рассталась несколько лет назад… вряд ли у неё выйдет.

Закрыв глаза и усмехнувшись, я вернулась мыслями в прошлое.

Честно говоря, когда-то и я выглядела не хуже их. Мама у меня всегда относилась к этому вопросу крайне щепетильно, и потому мои увлечения спортом ей очень не нравились. Отцу было всё равно, а мать из всего многообразия признавала только танцы и пилатес, вот только именно танцы меня абсолютно не привлекали. За свою недолгую жизнь я успела уже попробовать многое. В итоге остановившись на стрельбе из лука и кендо. Так что понятно, почему мать мой выбор не одобрила.

Иногда я уставала так, что напрочь забывала переодеться после тренировки. Предпочитала кроссовки даже под платья, что для матери было сродни греху. В общем, кроме неплохой физической формы она в этом ничего хорошего не видела, а даже наоборот, решила именно этим обосновать мою «грубость» и не желание «быть девушкой». Я пыталась как-то ей объяснить, даже пыталась приспособиться, но мне было так жалко времени на всю эту ерунду, типа маникюра, шопинга и посиделок в кафе, что в итоге всё всегда заканчивалось ссорами.

Не способные найти компромисс, мы так утомили отца своими ссорами, что он просто отослал меня учиться в эту «дыру», в которой даже не слышали о «кендо» и мне пришлось заняться тем, что было. А из лука стрелять «тёмной ночью в тихом месте», ну точнее самостоятельно и довольно далеко за городом.

Но! Оставшись одна, я вдруг ощутила вкус той самой свободы. Мне больше не нужно было что-то доказывать или притворяться кем-то. По крайней мере до сего момента….

— Уф, — осторожно поправила идеально уложенную челку Карина и ослепительно улыбнулась, — да я просто волшебница!

— Алекс! — восхищенно блестела глазами Машка, — Да ты и впрямь красавица! И чего ты платья не носишь?! Теперь каблуки и мы ещё и бонус сверху отхватим.

— Давай-ка по минимуму, — буркнула я, рассматривая собственное отражение. Вот же чёрт! Эта Карина мне даже волосы нарастила. По-быстрому конечно, так что в лучшем случае до вечера продержится, но сейчас из зеркала на меня смотрела та самая девушка, от которой я пыталась два года назад избавиться всеми силами.

«Мама была бы счастлива», — вздохнула я и расправила плечи, улыбнувшись собственному отражению, — «Если уж надо кого-то играть, то лучше это сделать хотя бы хорошо».

В целом, план был прост. Самим нам ни шлем, ни игра были не нужны, но особая скидка была аж двадцать процентов, и можно было договорится с кем-то на часть этой скидки наличными. Учитывая стоимость игры, сумма была не такой уж и маленькой. Да, была возможная проблема с возвратом и ремонтом, но компания давала очень хорошие гарантии, так что желающие найдутся. И понятное дело, что не одной Машке такая идея пришла в голову, поэтому она и старалась максимально увеличить вероятность выбора именно своей кандидатуры.

Хотя…. Зная Машку, она уже наверняка нашла своего «мальчика» и договорилась обо всём заранее. Главное, чтобы сделка осталась лишь сделкой и не во что другое не вылилась бы позднее.

— Ну, идём, идём, — поторопила Машка, алчно засверкав глазами, — Деньги сами себя не заработают.

— День и впрямь просто отвратительный, — ещё раз пожаловалась я, закрывая за собой дверь, — Так что лучше бы закончить со всем побыстрее.