Глава 3. Пришлая девка
Народ, услышав крики, прижался к лоткам, богатые гости выезжали на лошадях после окончания соревнований. Едущий впереди воин размахивал плёткой.
— Гад, — прошептала Вереника, когда увидела вырвавшегося ребёнка, он кинулся поднимать нечаянно уроненную игрушку.
Мать вскрикнула, а девушка в испуге вскинула руки, магия, знакомо приняв форму дымчатых рук, схватила вставшего на дыбы коня и протанцевала с ним назад, отпустила и исчезла. Вереника в этот момент покачнулась.
Женщина успела подхватить сына на руки и, всхлипывая, скрылась в толпе.
— Кто? Кто посмел использовать магию?! — кричал вперёд выехавший толстяк. — Неучтённый маг? — он резко развернулся в сторону градоначальника, но тот лишь открывал рот, не зная, что ответить. — Найти! — в воздухе раздался удар хлыста.
— Ой, дура, ты что наделала?! — Крыстя потащила девушку в толпу, пока её брат прикрыл своей широкой спиной отход.
— Вы знали про меня? — губы девушки дрожали, она поняла, что сделала непоправимое. — Там был ребёнок, — она подняла на подругу глаза, полные слёз. — Отцу не говорите, пожалуйста, — прошептала та, понимая, что ничего от него не скрыть.
А в это время стража хватала всех присутствующих и внимательно всматривалась в лица.
— Кто?! Я спрашиваю, кто посмел использовать магию против меня, генерал-губернатора, и моего сына? — продолжал бесноваться толстяк в мундире, спустившись на землю.
— Не знаю, — испуганно лепетал градоначальник, боясь, что генерал-губернатор, посетивший пусть и большую, но всё же деревню, откажется помочь деньгами, которые очень нужны были для закупки зерна. А ещё господин генерал обещал присвоить деревне статус города, а это значит, новые должности, повышение денежного довольствия.
— Я! Я знаю, господа, — в ноги генералу упал тощий плюгавый мужичок и попытался клюнуть сапог мужчины, но тот отдёрнул ногу.
— Говори, — в пыль полетела монета.
— Девка всё эта… — он оглянулся, будто ища её водянистыми глазами. — Пришлая девка, не наша, бела как смерть и красива, как небесная звезда. Это она выкинула руки вперёд, я всё видел, господин.
— Пшёл вон, — поморщился генерал, ткнул доносчика носком сапога в плечо и повернулся к градоначальнику. — Что за пришлая? Откуда? Её разве на магию не проверяли?
— Господин Амброзий, проверяли, — вперёд вышел храмовник. — Не было в ней магии. Врёт попрошайка, ради монеты любого оговорить готов.
— Доставить ко мне, сейчас же, — выплёвывал слова генерал-губернатор. Он знал, что маги подотчётны, и за то, что он нашёл магичку, ему заплатят сполна. А если женщина молода, то она должна будет ему ноги целовать, так как её выдадут за богатого человека, чтобы та родила сильное потомство с магией.
— Вот вы где, — кузнец поймал подбегающую дочь. — Почему и куда бежишь?
Улыбка сошла с его лица, когда он увидел бисерины пота на лбу дочери.
— Батюшка… батюшка, — её губы дрожали, ещё мгновение, и девушка расплакалась бы. — Я не специально, отец, — шептала она.
Кузнец схватил дочь за руку и потащил через ряды прочь с ярмарки.
Брат с сестрой спешили за ними.
— Вон они! Держи их! — слова ударили в спины.
— Быстро домой, — кузнец выпустил руку дочери. — Я задержу их, — ладони сложились в пудовые кулаки.
— Ты кто такой, как смеешь преграждать нам путь? — лошадь генерал-губернатора встала на дыбы перед Кобальтом, но тот и глазом не повёл, лишь сделал шаг в сторону, а вот полный мужчина не удержался в седле, благополучно свалившись в траву.
— Ах ты босяк! — генерал резво подскочил и замахнулся плёткой.
— Почему вы преследуете мою дочь? — мужчина с лёгкостью поймал летящее плетево, зафиксировал и дёрнул на себя. Амброзий зашипел, но выпустил рукоятку. Кузнец кинул плеть в пыль, грозно смотря на обступающих его людей, он надеялся, что Вереника успела спрятаться.
— Кобальт не глупи, перед тобой сам генерал-губернатор, голову склони перед ним, — попытался вразумить храмовник мужчину. — Мы только проверим твою дочь на наличие магии, и если она невиновна, то, извинившись, отпустим.
— Извиняться перед этим? Отец, продать его оборотням, и дело с концом, он посмел на тебя руку поднять! — на землю спешился молодой человек с куцей бородкой.
— Да, да, я видел, как он господина с лошади сбросил, — непонятно откуда появился тот самый доносчик. — Я готов в суде подтвердить. Да все видели! — он призвал народ присоединиться к нему, но все почему-то молчали.
Амброзий вспомнил, зачем разыскивает девушку, и попытался сдержать гнев.
— Кузнец, если твоя дочь маг, то ей несказанно повезло, — генерал демонстративно тряхнул кошелём с золотом, висящим на его боку. — Она будет служить короне, а если прекрасна ликом, то удачно выйдет замуж за богатого мужчину, родит ему детей и ни в чём не будет нуждаться.
— Она не маг, — стоял на своём Кобальт.
— Схватить негодяя! — выкрикнул генерал. — Не по-хорошему, так по-плохому притащим твою дочь на проверку.
Пудовый кулак опустился на голову первому, кто посмел приблизиться к кузнецу. Завязалась драка, в которой Кобальт с лёгкостью раскидывал охранников, словно пешки.
— Убить его! Что вы стоите?! — генерал выхватил лук у ближайшего воина, что сопровождал богачей. — Ничего нельзя поручить, — прошептала тот, натягивая тетиву.
— Батюшка… отец! — кузнец вздрогнул, и в следующий момент перед его лицом встал магический кулак, который с лёгкостью поймал стрелу.
