Северянка

Кира Рамис, 2022

Тяжело живётся Веренике в деревне. Соседки ненавидят, их сыновья заглядываются, да только замуж не берут – храмовник не велит. Для себя, ирод, присмотрел. Так кому же достанется "северный цветок"? Злобному храмовнику или напыщенному богачу? Есть ли варианты спастись? Или придётся покориться судьбе?

Глава 3. Пришлая девка

Народ, услышав крики, прижался к лоткам, богатые гости выезжали на лошадях после окончания соревнований. Едущий впереди воин размахивал плёткой.

— Гад, — прошептала Вереника, когда увидела вырвавшегося ребёнка, он кинулся поднимать нечаянно уроненную игрушку.

Мать вскрикнула, а девушка в испуге вскинула руки, магия, знакомо приняв форму дымчатых рук, схватила вставшего на дыбы коня и протанцевала с ним назад, отпустила и исчезла. Вереника в этот момент покачнулась.

Женщина успела подхватить сына на руки и, всхлипывая, скрылась в толпе.

— Кто? Кто посмел использовать магию?! — кричал вперёд выехавший толстяк. — Неучтённый маг? — он резко развернулся в сторону градоначальника, но тот лишь открывал рот, не зная, что ответить. — Найти! — в воздухе раздался удар хлыста.

— Ой, дура, ты что наделала?! — Крыстя потащила девушку в толпу, пока её брат прикрыл своей широкой спиной отход.

— Вы знали про меня? — губы девушки дрожали, она поняла, что сделала непоправимое. — Там был ребёнок, — она подняла на подругу глаза, полные слёз. — Отцу не говорите, пожалуйста, — прошептала та, понимая, что ничего от него не скрыть.

А в это время стража хватала всех присутствующих и внимательно всматривалась в лица.

— Кто?! Я спрашиваю, кто посмел использовать магию против меня, генерал-губернатора, и моего сына? — продолжал бесноваться толстяк в мундире, спустившись на землю.

— Не знаю, — испуганно лепетал градоначальник, боясь, что генерал-губернатор, посетивший пусть и большую, но всё же деревню, откажется помочь деньгами, которые очень нужны были для закупки зерна. А ещё господин генерал обещал присвоить деревне статус города, а это значит, новые должности, повышение денежного довольствия.

— Я! Я знаю, господа, — в ноги генералу упал тощий плюгавый мужичок и попытался клюнуть сапог мужчины, но тот отдёрнул ногу.

— Говори, — в пыль полетела монета.

— Девка всё эта… — он оглянулся, будто ища её водянистыми глазами. — Пришлая девка, не наша, бела как смерть и красива, как небесная звезда. Это она выкинула руки вперёд, я всё видел, господин.

— Пшёл вон, — поморщился генерал, ткнул доносчика носком сапога в плечо и повернулся к градоначальнику. — Что за пришлая? Откуда? Её разве на магию не проверяли?

— Господин Амброзий, проверяли, — вперёд вышел храмовник. — Не было в ней магии. Врёт попрошайка, ради монеты любого оговорить готов.

— Доставить ко мне, сейчас же, — выплёвывал слова генерал-губернатор. Он знал, что маги подотчётны, и за то, что он нашёл магичку, ему заплатят сполна. А если женщина молода, то она должна будет ему ноги целовать, так как её выдадут за богатого человека, чтобы та родила сильное потомство с магией.

— Вот вы где, — кузнец поймал подбегающую дочь. — Почему и куда бежишь?

Улыбка сошла с его лица, когда он увидел бисерины пота на лбу дочери.

— Батюшка… батюшка, — её губы дрожали, ещё мгновение, и девушка расплакалась бы. — Я не специально, отец, — шептала она.

Кузнец схватил дочь за руку и потащил через ряды прочь с ярмарки.

Брат с сестрой спешили за ними.

— Вон они! Держи их! — слова ударили в спины.

— Быстро домой, — кузнец выпустил руку дочери. — Я задержу их, — ладони сложились в пудовые кулаки.

— Ты кто такой, как смеешь преграждать нам путь? — лошадь генерал-губернатора встала на дыбы перед Кобальтом, но тот и глазом не повёл, лишь сделал шаг в сторону, а вот полный мужчина не удержался в седле, благополучно свалившись в траву.

— Ах ты босяк! — генерал резво подскочил и замахнулся плёткой.

— Почему вы преследуете мою дочь? — мужчина с лёгкостью поймал летящее плетево, зафиксировал и дёрнул на себя. Амброзий зашипел, но выпустил рукоятку. Кузнец кинул плеть в пыль, грозно смотря на обступающих его людей, он надеялся, что Вереника успела спрятаться.

— Кобальт не глупи, перед тобой сам генерал-губернатор, голову склони перед ним, — попытался вразумить храмовник мужчину. — Мы только проверим твою дочь на наличие магии, и если она невиновна, то, извинившись, отпустим.

— Извиняться перед этим? Отец, продать его оборотням, и дело с концом, он посмел на тебя руку поднять! — на землю спешился молодой человек с куцей бородкой.

— Да, да, я видел, как он господина с лошади сбросил, — непонятно откуда появился тот самый доносчик. — Я готов в суде подтвердить. Да все видели! — он призвал народ присоединиться к нему, но все почему-то молчали.

Амброзий вспомнил, зачем разыскивает девушку, и попытался сдержать гнев.

— Кузнец, если твоя дочь маг, то ей несказанно повезло, — генерал демонстративно тряхнул кошелём с золотом, висящим на его боку. — Она будет служить короне, а если прекрасна ликом, то удачно выйдет замуж за богатого мужчину, родит ему детей и ни в чём не будет нуждаться.

— Она не маг, — стоял на своём Кобальт.

— Схватить негодяя! — выкрикнул генерал. — Не по-хорошему, так по-плохому притащим твою дочь на проверку.

Пудовый кулак опустился на голову первому, кто посмел приблизиться к кузнецу. Завязалась драка, в которой Кобальт с лёгкостью раскидывал охранников, словно пешки.

— Убить его! Что вы стоите?! — генерал выхватил лук у ближайшего воина, что сопровождал богачей. — Ничего нельзя поручить, — прошептала тот, натягивая тетиву.

— Батюшка… отец! — кузнец вздрогнул, и в следующий момент перед его лицом встал магический кулак, который с лёгкостью поймал стрелу.