Небесная дева седьмого Велента

Кларисса Рис (2024)

Не было несчастья, пока счастье мне не привалило. Милость от королевского двора и неоценимое доверие, стоимостью три золотых! Семь раз «ха!» и восемь «фи!». Но выбирать, к сожалению, не приходилось. Если я не хотела оказаться на виселице, то следовало исполнить волю Короля. Точнее, украсть украденное у правящей семьи и сделать это как можно тише. Ибо никто не должен узнать, что драгоценное семя кронпринца теперь гуляет по улице ночных развлечений, и вскоре любой желающий за звонкую монету сможет скоротать вечерок в его компании. Была не была, но за заказ я принялась! Осталось только выяснить: где искать, кого искать и как искать! Эх, жизнь моя несчастная, опять зовёт в бордель и королевский замок. А я так мечтала сбежать…

Глава 1. Певчая пташка

Народ почему-то свято верил в то, что аристократам живётся очень вольно, весело и без каких-либо заморочек. Возможно, какие-то уездные людишки так и жили. Но столичная аристократия напоминала поле брани, где каждый выживал как мог. Моя же война окончилась позором, отречением от рода и полным лишением каких-либо прав. Я стала даже хуже простолюдинки, изгнанной аристократкой с позорным клеймом на всю оставшуюся жизнь. А ведь моя история начиналась вполне достойно.

После смерти первой жены отец влюбился в мою мать без памяти и взял в жёны дочку обнищавшего баронета. Так, я стала одной из прекрасных цветов дома Илин. Приёмная дочь герцога славилась своей красотой на всю столицу, и моей руки просил даже младший сын королевского секретаря. Умница, красавица, некромантка с огромным запасом маны и при этом скоромная и воспитанная леди, не позволившая себе ни одного скандала или неуместного поведения. Истинная леди, которой пророчили прекрасное будущее и место королевской невесты.

И это притом, что её мать трагически скончалась при родах, оставив герцога Илин в печали и трауре. Но даже это не пошатнуло престиж семьи. И, оставшись один на один с тремя дочками, мужчина не опустил руки и поклялся, что все его дети станут достойными представителями аристократического мира. Так, собственно, и было. Лучшие гувернантки, лучшие придворные дамы в учителях, самые сильные маги королевской башни. Мы получали буквально всё, что просили. Верховая езда, фехтование, музицирование, политика, экономика, логика и танцы. Любой каприз мгновенно исполнялся. Будь то новые ленты для волос, веера, расшитые драгоценными камнями, или редкие ткани из-за моря. Папа одаривал нас всем.

Мы росли в роскоши, достатке и горя не знали. Пока не пришло время поступать в академию магических искусств. Вот там-то и выяснилось, что между мной и сводной сестрой есть одна маленькая, но очень существенная разница. Я оказалась магически одарённой девой, которую причислили к лику небесных и подарили статус избранной богом Велентом. Так, я стала небесной девой седьмого божества Велента, а моя сестра — бесполезным отбросом, на которого профессора и одногруппники практически не обращали внимания.

Слабенький элементалист с магией ветра не впечатлял никого. Таких в каждом уездном городке набиралось с три десятка и каждому приходилось сражаться за место под солнцем. А вот у каждого из десяти богов нашего мира было лишь три девы: небесная, земная и святая. Пусть я и получила младший статус, но это было почётно. Возможно, Эллиния бесилась из-за этого и не желала иметь со мной ничего общего. Но я никогда не задевала сводную сестру и относилась к ней так, как приписывал этикет. А вот старшенькая ничем не гнушалась.

Я молчала, терпела и вновь молчала. Ведь прекрасно понимала, что я не имела к герцогу никакого отношения. Простая приёмная дочь погибшей второй жёны. Даже не герцогини, а простой жёны. Так что прав возмущаться у меня не было. Но сестре не нравилось буквально всё. По её мнению, я должна была сдохнуть вслед за матерью и не мозолить глаза обществу, притворяясь прекрасной розой семьи Илин. От такого отношения становилось тошно. Но я продолжала молчать и мирно существовать. Никогда не высовывалась и, кротко выполняя те требования, которые ко мне предъявлял отец и вся приёмная родня.

Но чем старше мы становились, тем отчаяние и жёстче начинала поступать сестра. Её, буквально, всё выводило из себя. И так постепенно мы дошли до того, что в один прекрасный день во всех борделях столицы появились клоны моей скромной персоны. И всего за три серебряные монетки любой желающий мог развлечься с божественной девой. Возможно, закончись эта история на этом, то ничего не произошло бы. Клонов убили, я бы с чистой совестью прокляла всех, используя некромантию и право небесной девы, и разошлись в разные стороны жить своей жизнью и не вспоминая о том.

Вот только одна из работниц борделя под присягой дала показания, что я сама пришла к ним и продала свои половые выделения для производства кукол. Я от такой наглости свалилась в обморок, а вот отец поверил, так же как и половина аристократов. Потом-то я узнала, что чёртова Эллиния распускала слухи о моей непорядочности, и что за звонкую монетку дева может ножки раздвинуть перед всеми желающими. Но для моей чистой, невинной и ранимой души, те слова показались приговором. Я едва не пошла топиться в пруд. Благо отец отловил, налупил по заднице и запер в комнате на три недели.

Все мои клятвы и заверения в том, что это неправда и меня подставили, не дали никаких результатов. Каждый тыкал в меня пальцем и говорил, что простолюдинка с крошечным титулом не может быть герцогской розой. И меня вышвырнули. Обтёрли об меня ноги. Попользовали пару раз и избавились. А наглая рожа принца мне потом пару лет в кошмарах снилась. Потом, кое-как смирившись со всем, я решила отомстить. Попёрлась на ближайшее кладбище, дабы устроить им марш мертвечины, но напутала с заклинанием и воскресила Михеля.

Чёртова пакость не пожелала быть упокоенной даже рукой создателя и жила себе вполне комфортно, за пару лет превратившись из трупа, в феноменальное сходство с портретом магистра высшей некромантии, который устроил кровавую резню в королевстве. Ну, собственно, с такой судьбой, я даже не удивилась, что смогла накосячить настолько качественно, что от этого пробирало на истерику и смех. Теперь же мой верный слуга выполнял всю грязную работу и служил средством массовой истерики, когда при попытке убить моего защитника, наёмники натыкались лишь на гнилое нутро и чёрную, дурно воняющую кровь. Их жизнь к войне с некромантом не готовила, и раздел по поднятию нежити, они попросту не изучали.

Так, тихо, мирно моя жизнь возвращалась в приемлемое русло и переставала напоминать драму одной актрисы из погорелого театра. Я нашла своё место под солнцем. Открыла небольшое детективное агентство и при помощи мелкой нежити искала то, чего не могли найти даже лучшие поисковики на свете. Кому как не трупам чуять живых. Так что бед и горя я не знала. Отец пытался пару раз со мной связаться, но письма я сжигала сразу же, как те приходили ко мне домой. От денег отказалась, да и от фамилии тоже. Ни к чему она изгнанной отшельнице.

Сестра дала чётко и ясно понять, что если я ещё раз объявлюсь в их жизни, то моей голове на плечах не гулять. А кто я такая, чтобы спорить с герцогской наследницей и единственной кандидаткой в королевские жёны? Правильно — никто! Потому я забыла о семье Илин, как о страшном сне и поселилась в самом дальнем углу столицы, подальше от всех этих идиотских потрясений, волнений и шока. Не было у меня счастья, и не нужно оно мне. И так жизнь красноречиво расписала все перспективы, которые у меня были. Иного варианта не требовалось, этого хватало за глаза.

И вот когда я поверила, что моя жизнь в самом деле приобрела некое подобие стабильности, прошлое вновь вторглась и сделало это самым вероломным образом. Последнее, на что я могла рассчитывать — помилование! Сестрица окончательно спятила и решила уничтожить меня и сжить со свету. Нет, я понимала, что даже спустя столько лет, проведённых в позоре, находились те, кто меня жалел, а некоторые графы и маркизы предлагали мне брак, не видя в позоре ничего дурного и говоря о том, что дети от меня будут сильными и мудрыми.

Велент не выбирал в свои девы кого попало, да и остальные боги были шибко переходчивыми. Потому на похождения жены многие готовы были закрыть глаза, лишь бы заиметь силу и могущественную магию. Я же, прекрасно понимая их намерения и памятуя о настроении сестры, отклоняла каждое и старалась не попадаться на глаза высшему свету. Так и промышляла мелкими заказами, которые не представляли собой ничего сложного. Искать сбежавших из-под венца девиц при помощи воскрешённых мышей и птиц — дело пустяковое. Достаточно было иметь под рукой хотя бы одну вещь с отпечатком души.

Даже пройдя через все эти трудности и приняв свою судьбу такой, какой она стала, я не могла отделаться от мысли, что это не конец. Так, собственно, и произошло. Плаха… От такого не убежать. Ибо королевская воля непреклонна, и я обязана следовать букве, написанной в том документе. Была бы святой, ещё могла отказаться, но небесной деве, ещё и с позором изгнанной из дворца, не пристало разбрасываться поручениями подобной важности и срочности. Единственное, что меня действительно взволновало — украденное семя и сама возможность создания клонов. Уж очень сильно это попахивало проделками сестры.

Но она не настолько сумасшедшая идиотка, чтобы нападать на члена королевской семьи, ещё и кронпринца. Да и как я потом узнала, чтобы собрать любовные соки жертвы, человек должен обладать одной из двух типов магии: либо сексуальной магией, либо магией ментального воздействия. Даже гипноз не мог гарантировать удачного сбора всех нужных ресурсов. А сестрица, при всём её желании, такими чарами не владела. Проверки не ошибались, и она была бездарностью со стандартной магией. Такой не то, что семя кронпринца, даже у быка не соберёшь, чтобы провести обряд по клонированию идеального потомства в целях селекционного скрещивания. О таком я прочитала в первую очередь.

Стоило сконцентрироваться на чём-то более правдивом, но я знала, что нет тут ответа на вопрос. Если сестра и была к этому причастна, в чём сомнений не возникало, то хорошо это скрывала. Дурой та никогда не была и заметала за собой следы всеми доступными для этого способами. Не удивлюсь, если для исполнения заказа нанимала людей через десятые руки. В этом Эллиния была гением. Как выкрутиться и, при этом, выставить, всех крайними, мастеров её уровня, ещё поискать. И вряд ли в целом мире хотя бы десяток отыщется.

Но мне от этого было не легче. Хотелось побиться головой о стену и послать всё к демонам сношаться. Ибо пока ни одной адекватной перспективы я для себя не видела. Всё выходило каким-то слишком кособоким и кривым. Попытки к бегству не принесут результатов. Для тех, кто игнорировал приказы королевской семьи, существовал один-единственный исход. Смерть! И это вполне бы устроило леди Вен Илин. Точнее, конкретно на это она и надеялась. Потому предстояло мне нелёгкое задание. Пройтись по борделям и отыскать семя кронпринца, тем самым предотвратив трагедию и выяснив, кто стоят за сим злодеянием.

Как бы я ни пыталась проанализировать возможный вариант для отказа, всё сводилось к единому и полному согласию на все действия. В противном случае просто так сестрёнка мне жизни не даст. Эта стерва знала толк в красивых подставах и пыталась сжить меня со свету всеми доступными для этого путями. Но мы ещё посмотрим, кто из нас будет последним смеяться! Поднявшись из кресла, я начала наматывать круги по кабинету. В голове то и дело всплывали картинки прошлого. Студенческие годы казались такими искромётными и радостными, что теперь хотелось побиться головой о стену и взвыть от досады.

Если бы я знала, что всё обернётся такой подставой, то ни за что не отвергла бы предложение иностранного принца и выскочила бы за него замуж. Жила бы сейчас во дворце, младшей из семидесяти его жён, и горя бы не знала. Так нет же, гордость не позволила принять столь унизительное предложение. А теперь вот сидела я в крошечной комнатушке с секретарём-нежитью и не знала, куда себя деть и как выбраться из этой беспросветной задницы. По крайней мере, жива и здорова, за что стоило сказать отдельное спасибо герцогу Ван Илину. Мог бы спокойно меня убить, как предательницу порядков, но помиловал доченьку. Пусть и тупую, но любимую.

Чтобы там не происходило, между нами, с сестрой, отец всегда оставался не у дел. Его интересовала только наша младшенькая, в которой он души не чаял. Как я поняла, это был ещё один повод ненавидеть меня. Ведь именно моя мать родила конкурентку, которая уже имела все права на титул герцогини и, в отличие от Элс не была обязана выходить замуж за кронпринца, который менял баб как перчатки на балу. Следовательно, поводов для ревности накапливалось столько, что жене его несдобровать. Прибьют же и не посмотрят, что кронпринцесса и законная супруга. Змеиный клубок, вьющийся вокруг наследника престола, та ещё безосновательная чушь, но сила, с которой считалась даже королева.

И теперь они преследовали сестру, в надежде избавиться от навязанной невесты. А та, не придумав ничего лучше, решила убить двух зайцев одним выстрелом. Создать кучу клонов кронпринца, которых аристократки смогут выкупить в борделях столицы и избавиться от меня, как от непосредственной угрозы. План идеален настолько, что аж тошнило от негодования. Вот направить бы её мозги на защиту королевства и на военные нужды с Аберфейлом. Так нет же, она тратила столь ценные ресурсы, устраивая провокации и устраняя всех неугодных. Такой дар почём зря пропадал, аж плакать хотелось.

Ещё раз медленно вздохнув, постаралась собрать мысли в кучку. Истерикой в этом деле не помочь. В любом случае я уже оказалась под прицелом. Данного факта не изменить. А это значило лишь одно: бери и делай. Не можешь избежать прямого столкновения имени его динамику и оберни в свою пользу. Именно так сражались некроманты. Их основная цель — не победа, а как можно больше смертей. Чем кровавее начало, чем яростнее сопротивление сторон, тем мощнее будет последняя волна тех, на чьей стороне сражался повелитель мёртвых. Оставалось перенести данное кредо на повседневную жизнь, и я справлюсь.

Вопрос заключался в другом: как дожить до того момента, когда всё станет хорошо? Пока в теории неплохо, но на практике всегда появлялись такие моменты, которые шли кувырком. И что-то мне подсказывало, что в этот раз будет точно так же, ибо пока я могла верить лишь в светлое будущее, которого у меня не было. Да и чёрт с ним! Не первый раз выбираться из подобного рода передряг. Я же больше не аристократка, а у простых смертных каждый божий день — борьба за выживание. И в этот раз выкарабкаюсь! Ибо я сильнейшая некромантка столицы и небесная дева седьмого божества Валента! Прорвёмся!