Небесная дева седьмого Велента

Кларисса Рис (2024)

Не было несчастья, пока счастье мне не привалило. Милость от королевского двора и неоценимое доверие, стоимостью три золотых! Семь раз «ха!» и восемь «фи!». Но выбирать, к сожалению, не приходилось. Если я не хотела оказаться на виселице, то следовало исполнить волю Короля. Точнее, украсть украденное у правящей семьи и сделать это как можно тише. Ибо никто не должен узнать, что драгоценное семя кронпринца теперь гуляет по улице ночных развлечений, и вскоре любой желающий за звонкую монету сможет скоротать вечерок в его компании. Была не была, но за заказ я принялась! Осталось только выяснить: где искать, кого искать и как искать! Эх, жизнь моя несчастная, опять зовёт в бордель и королевский замок. А я так мечтала сбежать…

Глава 4. Лебетти

Голова гудела, а в груди буквально клокотало раздражение и нервозность. Как я вообще могла допустить такой просчёт? Почему не проверила, кто постучал в чёрный ход и протянул конверт с печатью Лебетти? Дура! Ещё и верного слуги под боком не было. И как теперь мне расхлёбывать ту кашу, которую я саморучно заварила? Не представляю! Но вряд ли пожилой владелец преступной организации попытается меня убить. Всё же я не врала в письме, и я единственная, кто могла спасти его дочь от неминуемой смерти.

Шаги раздались совсем рядом. Я даже не успела понять, что такое произошло, когда с моих глаз сдёрнули повязку и я, зажмурившись, попыталась укрыться от яркого света. Когда стало чуть легче, всё же приоткрыла очи, чтобы с удивлением обнаружить перед собой незнакомого мужчину средних лет. Даже, сорока, ему не было. Слишком молод для того, чтобы находиться в верхушке Лебетти, но слишком стар, чтобы быть в простых подручных. А остальных я, так или иначе, видела и могла заверить, что он не относился к среднему звену.

— Прошу прощения, достопочтенная леди, что пришлось обойтись с вами подобным образом, — мягкий баритон заставил волоски на теле встать дыбом. — Но старик Дикенти не сможет вас принять в оговорённом порядке. Да и его девке всё равно подыхать, так зачем же понапрасну разбазаривать столь ценные ресурсы? Можем найти им более качественное применение. Не находите, ваша светлость?

— Вы должны знать, что я изгнанная и ко мне не следует применять столь ласковые эпитеты, — криво улыбнулась я. — Кто вы такой? И почему у вашего подручного было письмо Лебетти? Вряд ли кто-нибудь доверил бы такому отбросу печать главы!

— Вы правы, мы с вами похожи, — он резко вздёрнул меня за волосы и посмотрел прямо в глаза. — Меня тоже изгнали. Но не из высшего света, а из родного дома. Лишили всего и заставили прятаться, как крысу по тёмным углам. Догадаетесь? Или вы не столь тесно общаетесь с господином Дикенти? Дать подсказку, кто же я такой?

— Не стоит, труп в соседней комнате охотно расскажет, кто вы такой, — я постаралась сохранять спокойствие, но в такой ситуации делать это было тяжело. — Именем своим приказываю ответить, кто стоит перед твоим хозяином и почему ты мёртв?

— Так вы в самом деле некромант, способный управлять любым мёртвым? — присвистнул тот и покосился на потайную дверь, ведущую в кабинет главы Лебетти.

— Если знали, что пытаетесь связаться с некромантом, при этом приволокли его в дом с двенадцатью трупами, — вздохнув, я потянула нити магии на себя, — разве вы не искали быстрой смерти? Вы же и так знали, почему королевский двор не осмелился убить меня? Не из-за отца и даже не из-за милосердия, а потому что опасались гнева некроманта, способного одним своим желанием уничтожить всю столицу. Мёртвым, в отличие от живых не нужен сон и отдых, они и так уже мертвы.

— И вы так просто объясняете мне это? — нахально улыбнулся незнакомец и заставил меня откинуть голову назад, потянув за тёмные пряди на затылке. — Не боитесь, что я стану использовать эту информацию против вас, достопочтенная леди Илин, единственная дочь севера?

— Откуда такая осведомлённость у жалкого простолюдина? — попыталась выдернуть свои кудри из его хватки.

— Ох, так вы и не узнали у своего трупа, кто же перед вами, — озадаченно протянул тот, вжимая меня поясницей в спинку дивана. — Давайте послушаем этот занимательный рассказ и уже вместе решим, достоин ли он вашего внимания.

— Говори, — сверкнув глазами, я дёрнула магические нити.

— Мой неидеальный сын, мне жаль тебя, — прохрипел труп, и из-за двери выползла верхняя половина разрубленного Дикенти, — ты не познал достоинства и славы. Ты отвратительное отродье моей ненавистной пьяной ошибки! Как посмел ты очернить мой дом и войти в моё детище. Я говорил, что тебя надо было удушить в колыбели! Предатель! Мерзкий и отвратительный выродок! Ошибка моей молодости! Следовало позволить твоей матери убить тебя!

— Оу, я думала у меня с родителями так себе, — присвистнула я. — А мать у него кто?

— Вторая принцесса Мария Ван Эписенти! — взвизгнул бывший глава Лебетти. — Как я вообще мог позволить этой ведьме очаровать себя? Молодой глупец, который вынужден расплачиваться будущим своей дочери, за ошибки молодости. Следовало сразу же утопить тебя, как ты заявился на мой порог и посмел разрушить мирное течение моей жизни…

— Сдохни, — скривившись, я с печалью посмотрела на мужчину напротив.

— Да, я согласен, не самый лучший объект для вечерних разговоров, — бастард королевской семьи в очередной раз дёрнул мои кудри, заставляя смотреть ему прямо в глаза. — Как считаете, теперь мы с вами достаточно похожи, чтобы начать дипломатические переговоры?

— Как бы я ни желала настолько сильно влезать в тайны королевской семьи, — покачала головой и вздохнула с сожалением. — На самом деле, моё единственное желание держаться как можно дальше от всей этой заварухи с короной, наследием и престолом. Мне и задаром не надо, что уж говорить про специально. Я собственную голову на плечах хочу, а не корону на ней видеть, ровно пару минут, пока не обезглавят.

— Вы же понимаете, что и так влезли в них настолько глубоко, что обратной дороги попросту нет, — выдохнул тот куда-то мне в шею.

— И что же хочет предложить мне принц и наследник Лебетти? — не стала показывать страх перед этим надменным нахалом. — Стать его верным пёсиком и махать хвостиком? Простите, но вынуждена отказаться.

— Зачем же так низко обо мне думать? — усмехнулся тот. — Я предлагаю вам куда более интересную и заманчивую роль.

— И какую же, если не секрет? — мне на самом деле стало любопытно, что же такого пришло в эту больную голову. — Личного некроманта на побегушках, который будет не только хвостиком махать, но и убивать по команде?

— Вы совершенно не правы, — он вновь потянул пальцами за кудри, — такими прекрасными леди следует восхищаться и любоваться, услаждая взор. А ещё, ваше возвращение ко двору будет означать, что грешки королевской семьи прибраны. Ваша наивная дура-сестра так и не поняла, что её использовали, в корыстных интересах, и с радостью передала мне семя принца. Братец, наверное, в панике и не знает, что ему делать. Мне жаль, что этот жалкий трус успел попортить ваш вкус на мужчин, но уверяю, я и это исправлю.

— Что-то я пока не понимаю, к чему вы клоните, — сощурив глаза, я постаралась успокоить дыхание и выровнять зачастившее сердцебиение.

— Из нас получится великолепная пара, — вторая рука мужчины неожиданно легла на мою талию и притянула ещё ближе, — двое отвергнутых, двое, чьи жизни были сломаны королевским двором, двое, ненавидящие саму суть произошедшего. Из нас получится восхитительная пара, не находите, моя прекрасная леди?

Я была достаточно умудрённой жизнью леди, чтобы послушным истуканом простоять несколько десятков минут, даже не пытаясь вырваться из мёртвой хватки этого психопата. Но я недостаточно глупая, чтобы не почувствовать чужое дыхание на своей шее. Ладно, с кем не бывает. Ткнулся носом в изгиб плеча, дабы провернуть очередной трюк и запугать ещё больше, но вот язык в этой картинке мира явно был лишним и не вписывался ни в какие рамки. Даже совершенно аморальные и ненормальные.

Но, чёрт возьми, почему-то это пугало сильнее, чем всё происходящее со мной за последние несколько лет. Я видела его отражение в стеклянной двери огромного книжного шкафа: довольно высокий, темноволосый, точно какой-нибудь маньяк, одетый во всё чёрное, с нахальной улыбкой на устах и безумными чертями в глубине серых глаз. Я слегка изменила положение головы, скашивая взгляд, чтобы тут же увидеть округлую щёчку, острую линию челюсти, прямой, немного загнутый книзу нос, вьющуюся чёрную чёлку и трепещущие ресницы. Словно он мне тут не угрожал, а предлагал самое занятное и увеселительное мероприятие из всех возможных!

Ноздри раздуваются, словно незнакомец усиленно втягивал в себя воздух, а губы растянулись в едва заметной улыбке. Я находила это… Привлекательным… Будоражащим… Волнительным… И, кажется, даже где-то его… Углубившись в размышления, я не сразу поняла, что тот больше не пристаёт и лишь стоит, молча пялясь в ответ. И, кажется, у меня покраснели щёки от столь пристального внимания с его стороны. То есть, правда, покраснели! Как у какой-нибудь кисейной барышни из бульварных романов. Я на мгновение заволновалась из-за того, как чужие глаза бегали по моему вспыхнувшему лицу, явно пытаясь считать эмоции. Я не привыкла молчать, да и поддаваться на эту провокацию не собиралась.

— Итак, — пробормотала я, смотря на это недоразумение. — Я всё ещё пытаюсь понять, в статусе какой неведанной зверушки мне предстоит выступать, чтобы удовлетворить ваше неуёмное желание насолить своей семье, которая отвергла вас? Давайте, я уже перебрала такие заманчивые варианты, но ни один из них не попал в точку.

— Я думал, вы более сообразительная и легко разрешите эту загадку, — заговорщицки прошептал он мне на ухо, чуть прихватив мочку губами. — Может быть, стоит подсказать или в очередной раз спросите у ходячего мертвеца, который только что отправился в свой очередной последний путь? Но вряд ли мой отец, готов поведать вам ещё что-нибудь выходящее за рамки своей скудной жизни.

— Что? — удивлённо распахнула глаза и посмотрела на него с неподдельным интересом. — Разве вы не пытались только что запугать меня и заставить действовать по вашему разумению? Для чего все эти сложности, просто расскажите мне, зачем затеяли всё это.

— Вы восхитительно пахните, — он уткнулся носом в мою шею, — я не могу отказать себе в удовольствие постоять так ещё несколько минут. А дразнить вас, самое замечательное, что со мной происходило за последние несколько месяцев. Вы так невинны в своём великолепии и порочности, что хочется перед вами преклоняться. А мой кузен явно идиот, коли отпустил вас из своих рук и променял на галдящих куриц.

Боже мой, я почему-то покраснела ещё гуще и постаралась отгородиться от странных мыслей, блуждающих в моей голове. Будто бы его слова с поличным обнажили мою душу, хотя он ничего такого и не сказал по сути. Между прочим, даже пытался донести до меня какую-то истину, которую я пока не понимала. Я тихо хмыкнула, рассеянно кивнула, потому что в голове не осталось никаких вариантов для продолжения этого безумного спора. Что от меня хотел отвергнутый наследник престола? Зачем ему вообще понадобилась некромантка и весь этот спектакль?

— Вы смотрите на меня так, словно я ваш самый злейший враг, — усмехнулся мой собеседник, — но не выдумывайте лишнего, я не собирался вас убивать изначально. Точнее, этот союз я планирую уже несколько лет. И тут, когда вы так наивно шагнули ко мне в руки, кто бы отказался от предложения. Так что я решил ускорить ход наших событий и запустил бег часов с ускоренной передачей. Этой стране пришёл конец, и мой долг, спалить её к чертям. А в этой богоугодной задачке поможете мне вы, моя прекрасная леди.

— Ты предлагаешь устроить войну? — я даже воздухом поперхнулась от таких новостей. — Иди ты, знаешь куда, с такими предложениями! Мне моя жизнь ещё дорога. Ты королевских кровей, чтобы убить нужны основания. А я некромант, моя жизнь вообще ничего не стоит. Одно слово и покатится моя головушка по деревянному настилу.

— Не стоит так возмущаться, — улыбнулся тот какой-то безумной улыбкой, — если всё выгорит, то тебе даже пальцем не придётся шевелить, только подыграть мне и сделать так, чтобы все поверили в нашу с тобой любовь.

— Какую ещё любовь? — у меня аж глаз дёрнулся от заявлений подобного рода. — Слушайте, давайте я пойду, а вы тут дальше будете плакать над трупом отца. Мне как некросу глубоко фиолетово кого и сколько вы убиваете. Моя стезя — это трупы. Их происхождение меня ни капельки не волнует.

— Вы можете нормально объяснить, чего вам от меня потребовалось? — вскинула бровь и постаралась отстраниться от него как можно дальше.

— Вы сыграете роль моей любимой женщины, которая жить не может без меня и моего очаровательного шарма, — шептал он слишком близко к моей шее. — А когда брат взбесится и попробует отобрать вас у меня, я приведу в исполнение последний приговор. На дуэли чести ему не обыграть меня. Да и никто не посмеет рта открыть, если один принц убьёт другого за даму сердца. К тому же дочку герцога не смеют смешивать с грязью.

— Я изгнана! — напомнила ему о столь скромном упущении.

— Но, если вернёте ко двору склянку с пропавшей спермой, вас непременно примут обратно, — усмехнулся тот, — а через неделю, на великом балу королевской крови, обязаны присутствовать все наследники. Даже те, которых королевский род скрывает. Их запирают в отдельной комнате и ждут вердикта короны. Когда же та приглашает короля на год, то остальных вышвыривают обратно за пределы замка.

— И вы хотите воспользоваться моим статусом, восстановленной герцогини, чтобы проникнуть на территорию замка и официально объявить о том, что королевских кровей? — удивлённо приподняла я бровь, смерив его взглядом.

— Нет, но детали мы обсудим чуть позже, нас и так пытаются прервать слишком долго, для того чтобы я продолжал игнорировать их старания, — сказал тот и резко отшвырнул меня за диван.