MAYDAY 2

Ксения Кантор (2024)

Продолжение книги «MAYDAY». Кристина очнулась на закрытой военной базе. Но можно ли считать это везением? Она оказалась в руках жесткого и бескомпромиссного командора. С самых первых секунд Марк Страхов дал понять, что не потерпит лжи и неподчинения. Ей снова предстоит выживать, защищать себя и брата. А главное — надежно скрывать свой маленький секрет. Задача почти невыполнимая, ведь командор следит за каждым ее шагом. Марк не из тех, кто ошибается. Когда на твоих плечах лежит ответственность за жизни последних людей на планете, ты обязан просчитывать все риски. А еще доверять своей интуиции, которая буквально ревет сиреной — с этой девчонкой что-то не так. И тогда беспощадный, грозный хищник выходит на охоту. Никто не уйдет и не спрячется. Жертва будет настигнута. Это лишь вопрос времени.

Глава 1.

25 марта.

Дневной свет! Это первое, что заметила Кристина очнувшись. Солнечные лучи свободно лились из окна, освещая небольшое помещение. Это ли не чудо!? Не в силах поверить собственным глазам, девушка приподнялась и огляделась. Помимо матраса, на котором она лежала, в комнате стоял деревянный стол, стул и ведро. Итак, судя по обстановке, она находится в тюрьме или больничном боксе. В пользу первого свидетельствовала решетка на окне, в пользу второго — светлые стены. Кое-где на них виднелись надписи, нацарапанные чем-то острым на светлой краске. Но сильнейшая слабость и головокружение мешали сосредоточиться и прочесть их.

Не сразу, но ей все же удалось подняться и по стеночке добраться до дверей. Как и ожидалось, они были заперты.

— Эй! — хрипло произнесла она и постучала. — Есть кто-нибудь?

С той стороны немедленно послышался шум. Дверь распахнулась, и на пороге возник парень в защитной солдатской форме. Незнакомец окинул ее внимательным взглядом и кивнул кому-то в сторону. Тут же в комнату внесли поднос с едой.

— Поешьте, скоро за вами придут.

Дверь снова заперли. Кристина перевела растерянный взгляд на поднос. На нем стояла кружка с чаем и тарелка каши. Желудок мгновенно откликнулся, отчаянно требуя еды. Чай оказался крепким и сладким, а каша сытной. Съев все до последней крошки, девушка почувствовала себя чуточку лучше. Назначение ведра сомнений не вызывало, поэтому она быстро справила нужду и присела на стул. Пока ждала, пыталась осмыслить свое положение. Первое, она жива. Само по себе невероятно. Кристина была уверена, что не переживет последнюю вылазку.

Второе, судя по решетке на окне, ее держат в плену. Опять!

Третье, наличие военных доказывало, это место относительно безопасное.

Если это и есть то самое спасение, то в ее случае какое-то откровенно стремное. А где же дети, медицинская помощь и вообще, куда ее привезли? Может, ее переместили в один из небоскребов? Все еще сомневаясь, девушка подошла к окну. Небоскребов не было. Было зимнее серое небо с плеядой огромных белых облаков. Совершенно реальное.

В голове возникли отрывки воспоминаний. Кажется, перед тем как отключиться, она слышала крики и выстрелы. В тот момент мозг воспринял это за предсмертные галлюцинации, но похоже, все происходило на самом деле. Осталось понять, где остальные дети и ее брат. Их судьба сейчас волновала больше, чем собственная. Девушка вновь попыталась было стучать в дверь, но с той стороны никто не ответил. Ей не оставалось иного, как ждать. Вернувшись к столу, Кристина устало опустилась на стул и замерла.

Прошло минут тридцать, прежде чем дверь отворилась вновь. На пороге стоял тот же военный.

— Следуйте за мной, — кинул он и сделала шаг назад, пропуская ее наружу.

Впереди простирался коридор с такими же дверями. Озираясь по сторонам, девушка молча следовала, куда велит провожатый. Они без конца куда-то сворачивали, затем поднялись на несколько этажей выше. И все это время мужчина держал винтовку наготове. Заметив это, она не удержалась от жесткой ухмылки. Видимо, судьба у нее такая — вечно быть под прицелом нервных солдат.

Они остановились напротив массивной железной двери. Постучав, солдат дождался позволения войти и с порога доложил:

— Командор, вы просили привести, как только девушка очнется.

Кристина робко вошла в просторный кабинет. Одну стену сплошь покрывали карты, вдоль второй тянулись высокие стеллажи с папками. Напротив стены с окном стоял внушительный стол. Он занимал центральную часть помещения. К нему тянулся еще один — переговорный с ровными рядами стульев по обеим сторонам. Спиной к окну сидел, очевидно, хозяин кабинета. Из-за света, падавшего на него сзади, невозможно было рассмотреть его лицо, лишь силуэт — огромные плечи и очертания головы с темными волнами волос. Мужчина молчал. Поежившись, Кристина почувствовала, как ее вновь одолевает страх.

Марк окинул взглядом стоявшую перед ним пленницу. На голове всклоченные засаленные волосы, на теле убогое тряпье, которое уже мало напоминало одежду. Грязная, потерянная и настолько худая, что выглядела лет на четырнадцать. Неудивительно, что сначала он принял ее за школьницу, а потому и велел определить в отдельный бокс. В тот момент это ее спасло, но сейчас, все будет зависеть только от нее. Предварительно ему удалось расспросить детей о девушке и составить свое представление о ее роли во всей этой истории. Тем не менее оставалось слишком много белых пятен.

Кристина затравленyо озиралась по сторонам, словно загнанный звереныш, но все же набралась смелости спросить:

— Где дети?

— Вопросы здесь задаю я.

От этого низкого рычащего голоса по спине побежали мурашки. Мужчина встал, вышел из-за стола и приблизился. Смена положения наконец-то позволила рассмотреть его. В ту же секунду Кристине стало еще хуже, пол начал медленно уходить из-под ног.

Этот ледяной взгляд и жесткое каменное лицо ни с кем не перепутаешь. Перед ней стоял командующий военной базой Марк Страхов. Сердце грохотало в груди так, что она не сразу расслышала прозвучавшие слова.

— Вы находитесь на закрытой базе «Аргон». Всех выживших из Афимолла доставили сегодня ночью солдаты. И только от вас сейчас зависит? останетесь вы здесь гостьей или пленницей. Рассказывайте, — раздраженно повторил он.

— Что именно?

— Все.

Мужчина вернулся за стол и молча уставился на нее. Под прицелом льдисто-голубых глаз даже мысли трусливо разбежались. Обхватив себя руками, Кристина попыталась собрать их хотя бы в жалкое подобие кучки. Судя по всему, командор ее не узнал, хотя и видел в тренировочном зале во время визита в Кремль. Ей это только на руку, поскольку открыть всей правды она не могла. Лишь ту ее часть, что касалась плена у крысиного короля. Прочистив горло, девушка начала:

— Мы с братом искали еду. В очередную вылазку отправились в Москва-Сити. Я знала, там есть магазин продуктов. Но не знала, что Афимолл под контролем короля. Там мы и попались…

Дальше она как можно подробнее описала последовавшие события. Утаив только об укусах. В этот момент она молилась, чтобы Рита не успела проболтаться об их секрете. Понятно, рано или поздно правда всплывет, но, возможно, потом она что-нибудь придумает, выкрутится. Или же ей удастся переговорить с девочкой и убедить хранить молчание и дальше.

Когда речь зашла о рации, командор прервал ее:

— Как вам удалось ее отремонтировать?

— Никак. Мы вставили новые батарейки, а после Рита научила меня сигналу SOS. Может, я пару раз ударила рацию об пол. Не помню. Я тогда была почти в бессознательном состоянии.

Скулы на лице мужчины мгновенно заострились. Было видно, он изо всех сил сдерживает гнев.

— Никогда не смейте так халатно обращаться с оборудованием. Рация — единственное, что связывало меня с дочерью.

— Рита… ваша дочь?

Вопрос остался без ответа.

— Но ведь сработало, — робко возразила Кристина.

Хотя понимала, разбей она рацию, у девочки не осталось бы ни единого шанса встретиться с отцом. Невольно из груди вырвался тяжелый вздох. Проведя ладонью по лицу, она осознала, что этот разговор отнял слишком много сил. Колени задрожали, и Кристина едва успела ухватиться за спинку стула, чтобы не упасть. Заметив это, собеседник прищурился и холодно уточнил:

— Вам есть что добавить?

Хотя сказанного было достаточно. Открывшаяся правда никак не желала укладываться в голове. Бесновалась, царапала, кусала. Сам Марк не раз бывал в пекле, где товарищей разрывало на куски, а под ногами хлюпала еще теплая кровь. Но то взрослые… а дети, за что им такое? Изо дня в день, из ночи в ночь тихий, непрекращающийся кошмар.

Пленница лишь мотнула головой. Ладно, с ней он разберется позже.

— Вы здесь только благодаря моей дочери. Так что давайте сразу расставим все точки над i. Жалости и сантиментов не будет.

Он встал и прошелся по кабинету.

— Вас отведут в комнату. Отдохните. И помойтесь, от вас воняет.

Сказав это, он поморщился так, словно перед ним лежала куча навоза.

Кристина кивнула. Что тут скажешь, почти два месяца они провели под землей и за все это время лишь изредка протирались влажными салфетками. Даже представить страшно, насколько отталкивающе она сейчас выглядит.

— Я хочу увидеть своего брата.

Но на нее больше не смотрели. Ухватив за локоть, солдат вывел Кристину из кабинета. И снова лестница, длинный коридор, и наконец-то долгожданный выход на улицу.

Несколько мгновений она глубоко и медленно дышала. И пусть сейчас легкий мороз, но не было ничего слаще этих глотков чистого свежего воздуха.

— Какой сегодня день? — обратилась она к солдату.

— Двадцать пятое марта.

Выходит, они провели в плену… шестьдесят дней! Шестьдесят дней в кромешной темноте и затхлости, без возможности увидеть солнечный свет, без нормальной еды, в жутких, нечеловеческих условиях. Подняв голову к небу, девушка устремила взгляд на облака и, как парализованная, не могла сделать ни шага. Прохладный ветерок холодил щеки, касался век, забирался под одежду. И это были самые прекрасные ощущения за последние несколько недель.

Солдат терпеливо ждал. Чуть нахмурившись, он наблюдал, с каким наслаждением девушка дышит, и вопреки словам командора, все же испытывал жалость. Если верить рассказу, прозвучавшему в кабинете, крошка побывала в аду и умудрилась выжить.

Опомнившись, Кристина встретилась глазами с провожатым и пробормотала:

— Извините, я готова идти.

От слабости мутило и качало, но она шла вперед, стараясь держаться прямо. Навстречу попадались люди. Шагая по утоптанным снежным дорожкам, они кидали на девушку ошеломленные, полные сочувствия взгляды, но никто так и не решился обратиться к ее конвоиру.

Их путь лежал к длинному секционному зданию. Покопавшись в памяти, Кристина вспомнила, что это таунхаусы, такие обычно строили за городом. Фасад условно был разделен на равные части, у каждой имелась дверь, окно и остроугольная крыша, венчавшая второй этаж.

Солдат остановился напротив одной из дверей и открыл, пропуская девушку внутрь. Сам он зашел следом и как ни в чем не бывало встал у выхода. Ясно, значит, к ней приставлен наблюдатель. Пусть так, главное — на окнах нет решеток.

Комната оказалась небольшой и совмещала в себе крошечную кухню и скромную гостиную, которая включала диван и книжный шкаф. Справа располагалась лестница, ведущая на второй этаж. Кинув робкий взгляд на военного, девушка получила короткий кивок.

— На втором этаже есть душ. Вода наполняется раз в сутки, так что лучше экономить.

Вода? Он серьезно сказал вода? Если бы не дрожь в коленях и отдышка, она бы взлетела по ступеням вверх, а так пришлось карабкаться почти ползком. Кое-как все же удалось преодолеть лестницу. На втором этаже обнаружились две крохотных спаленки и ванная комната с небольшой душевой, унитазом и умывальником. Над раковиной висело зеркало. Заглянув в него, Кристина потрясенно застыла. Оттуда смотрело непонятное существо: с впалыми щеками, грязным, серым лицом и жуткими космами, свисающими с головы. И этот взгляд… затравленный, потухший. Неужели это она? Ужаснувшись собственному отражению, Кристина принялась судорожно срывать с себя лохмотья, в которых провела больше двух месяцев. После чего трясущимися руками повернула вентили, не особо надеясь на чудо. Из крана фыркало, шипело, но вскоре оттуда действительно потекла вода. Да, тоненькой струйкой, да, чуть теплая, но она была! Обалдеть!

Также в душевой обнаружилось мыло. Настоящее мыло — белое и ароматное! Не веря своему счастью, Кристина встала под слабые струйки и блаженно замерла.

Она помнила о предупреждении солдата, но ничего не могла с собой поделать. Намыливала волосы, терла мочалкой тело снова и снова, а оно все равно казалось грязным.

Насилу заставила себя остановиться. Обернувшись полотенцем, посмотрела на одежду, лежавшую на полу бесформенно грязной кучей, и с отвращением запихала ее в мусорное ведро. Нет, даже если придется ходить голой, она ни за что не наденет ее вновь. Невольно взгляд скользнул на руки. Худые, тоненькие, словно веточки. Но ужасало не это. Кожу сплошь покрывали следы от укусов. Уродливые, кое-как затянувшиеся, красные полумесяцы. Итого восемь: пять на правой, три на левой руке. Если верить преданиям, у нее осталась последняя девятая жизнь. Как никак ее фамилия — Кошкина. Невесело усмехнувшись глупым мыслям, она прошла в спальню.

Здесь имелись кровать и комод. На окнах простые белые занавески, на деревянном полу небольшой бежевый коврик. К счастью, в комоде обнаружился комбинезон цвета хаки, очень напоминавший тот, в который был облачен ее провожатый. Одевшись, Кристина расчесала пальцами волосы и оставила их распущенными, чтобы побыстрее высохли.

Мысли о брате не давали покоя. Внутренний голос подсказывал, скорее всего, Кирилл вместе с другими детьми под присмотром. Но все же тревожность не отпускала. А вдруг он напуган, или ему требуется помощь? Решившись, она спустилась на первый этаж.

Солдат стоял на месте, но при виде девушки переменился в лице. Удивленно моргнул и окинул ее странным взглядом. И вдруг до нее дошло. Очевидно, перемена в ее внешности оказалась колоссальной. Солдат привел в дом лохматое чудище и не ожидал, что после душа под слоем грязи и тряпья скрывается вполне себе человек.

— Где мой брат? Я хочу его увидеть.

— Такого приказа не было.

Равнодушный ответ не остановил ее.

— Пожалуйста… он — единственный близкий мне человек. Я очень переживаю за него.

Но лицо охранника оставалось безучастным. Сглотнув, она предприняла последнюю попытку:

— Он не может говорить, только я его понимаю. Проводите меня к нему. Умоляю!

Но легче было разжалобить камень. Солдат окончательно замкнулся и больше не проронил ни слова.

Невольно из глаз покатились слезы. Резко развернувшись, Кристина ушла на второй этаж и, закрывшись в комнате, попыталась открыть окно. Но несмотря на все усилия, оконная рама не поддавалась. Только пальца разодрала. Вне себя от отчаяния и бессилия девушка повалилась на кровать.

Пахло мятой и лавандой, но, возможно, так просто пахла чистота. Она уже и забыла, каково это. Пообещав себе полежать ровно пять минут, прежде чем атаковать солдата вновь, Кристина закрыла глаза.