MAYDAY 2

Ксения Кантор (2024)

Продолжение книги «MAYDAY». Кристина очнулась на закрытой военной базе. Но можно ли считать это везением? Она оказалась в руках жесткого и бескомпромиссного командора. С самых первых секунд Марк Страхов дал понять, что не потерпит лжи и неподчинения. Ей снова предстоит выживать, защищать себя и брата. А главное — надежно скрывать свой маленький секрет. Задача почти невыполнимая, ведь командор следит за каждым ее шагом. Марк не из тех, кто ошибается. Когда на твоих плечах лежит ответственность за жизни последних людей на планете, ты обязан просчитывать все риски. А еще доверять своей интуиции, которая буквально ревет сиреной — с этой девчонкой что-то не так. И тогда беспощадный, грозный хищник выходит на охоту. Никто не уйдет и не спрячется. Жертва будет настигнута. Это лишь вопрос времени.

Глава 14.

Утренняя планерка перетекла в ночную и закончилась только к пяти утра. Поэтому на следующий день Марк появился в кабинете ближе к полудню и немедленно приступил к работе. Предстояло скорректировать план с учетом новых вводных данных.

Нет, они не станут переезжать летом. К этому выводу все пришли единогласно. Слишком высок риск. Перевозить людей в город, кишащий толпами выживших тварей, неразумно. Самое верное — выждать еще некоторое время, но сделать так, чтобы оно работало на них, а не против. А для этого совместными усилиями была выработана пошаговая программа для всех баз. В ближайшее время им предстоит:

Сократить потребление продуктов.

Провести инструктаж с солдатами насчет экономии патронов.

Переправить в «Аргон» самых опытных ученых для помощи в исследованиях.

Максимально увеличить посевные работы.

Невольно вспомнилось, как на этом пункте Олег, не сдержавшись, скривился. Как человек военный, он был очень далек от растениеводства. Но ничего не поделаешь, для выживания важна каждая отрасль. Тем более никто не предлагал заниматься посадками лично, на базах вполне достаточно рабочих.

Страхов почти закончил перекраивать план, как его прервали. Дежурный доложил о посетителях — командора желали видеть доктора. Внутренне чертыхнувшись, Марк все же распорядился впустить их. В развернувшемся сценарии они могли сыграть одну из ключевых ролей. А потому игнорировать их не стоило.

— Слушаю вас.

— Командор, мы бы хотели провести вскрытие.

Просьба звучала весьма неоднозначно, и Страхов решил уточнить:

— Надеюсь, не мое?

Послышались сдавленные смешки, хотя как по Марку, смешного в вопросе было мало.

— Вскрытие одного из «образцов». — поспешил пояснить один из визитеров. — Мы бы хотели взглянуть на органы зараженного, чтобы понять, как вирус действует на основные системы организма. В том числе и на детородную.

Сдалась им эта детородная функция! Но, подавив раздражение, командор вынужденно согласился.

— Валяйте. Только выберите самого хилого. Крупные особи еще пригодятся. Жду отчета о проделанной работе.

Обрадованные быстрыми и успешными переговорами с несговорчивым начальником, эскулапы чуть ли не вприпрыжку кинулись осуществлять задуманное. Марк лишь покачал головой.

Следом явился Кожин. Доложил о ходе работ. К этому моменту он успел разобраться со складами оружия и ознакомить воинский состав с новыми правилами. С ботаниками тоже проблем не возникло. А вот на кухне какая-то наглая баба, едва заслышав о сокращении ежедневной нормы продуктов, отхлестала мокрой тряпкой третьего зама. Но об этом первый зам предпочел не упоминать. Исключительно из солидарности с пострадавшим. В конце доклада добавил:

— Есть новая информация по Кошкиной.

Как же не вовремя! Заметив мимолетную тень на лице командора, мужчина осекся:

— Можем вернуться к этому вопросу позже.

Внутренний хищник мгновенно рыкнул, услужливо напомнив: твоя дочь привязалась к Кошкиной слишком сильно, и вывести девицу на чистую выводу, одна из первостепенных задач.

— Докладывай, — кивнул Страхов.

Слушая, командор в задумчивости крутил в пальцах карандаш, а по спине, холке желтоглазого монстра дыбилась шерсть. Предупреждающе урча, он затаился и повернул уши в сторону докладчика.

Марк неспроста распорядился отправить на задание отряд Зверева. Как чувствовал, будут сюрпризы. Известие, что девчонку взяли с собой, воспринял с затаенным любопытством. В минуты смертельной опасности человек, сам того не ведая, мог выдать все свои секреты. И она непременно где-нибудь оступится.

Так и случилось.

— Девица неплохо проявила себя на задании. Судя по отчету Зверева, вполне сносно владеет холодным оружием и при виде зараженных в обморок не падает. Напротив, способна защитить себя и сослуживцев. Кроме того, она знакома с медицинской терминологией, по ее словам, родители работали докторами. Благодаря этому оказала прямое содействие в поиске нужной номенклатуры. Так что команда с заданием справилась успешно.

Вот оно! Значит, ранее она намеренно предоставила ложную информацию о своей семье. Куратору сказала, что мать — сотрудник офиса, отец — водитель. Коллегам из отряда проболталась, что ее родители — врачи. Зачем соврала?

— И еще… — Кожин положил на стол бумажку, — это копия сеанса радиосвязи с Кремлем. В начале января от них поступило сообщение о двух беглецах и просьба о содействии в их поимке. Сбежавшие — брат и сестра — Кристина и Кирилл Кошкины.

Даже так? Пробежав глазами текст, Марк внутренне подобрался. А ведь с самых первых дней чувствовал в ней фальшь!

— Причина бегства?

— Неизвестна.

Судя по записям, связист передал информацию Рокову. Тот ответил, что, если во время вылазок им встретятся беглецы, они постараются привезти их в «Аргон», а после передать Кремлю. Но организовывать отдельный поисковый отряд отказался. Что ж разумно. Но вот чего Марк не понимал, как мог Олег забыть об этом инциденте? Не так уж часто поступают подобные сообщения. Если бы не майор, правда бы так и не всплыла наружу. Ладно, с Олегом он разберется позже.

Можно ли что-то предпринять сейчас? Логика подсказывала: если запросить больше информации у Кремля, это вызовет ненужные подозрения, и едва ли кремлевцы откроют правду. Разумнее действовать на месте. Но как? Не пытать же ее в самом деле?

Как вдруг его осенило:

— Найди для ее брата всевозможных специалистов. Психологи, дефектологи, хренологи, мне плевать, привлеки лучших. Пусть разговорят мальчишку.

Он наконец-то понял. Приблизиться к правде, да и к самой Кошкиной можно только через ее брата.

— Будет сделано!

— Можешь идти.

Оставшись один, Марк прошелся по кабинету. Доставленный обед давно остыл, и он приказал унести поднос. Все равно аппетита не было. Зато был угрюмый растревоженный монстр, который то и дело шебуршал, ворочался и никак не желал затихнуть.

Информация о бегстве Кошкиных ставила в тупик. Что могло заставить девушку покинуть безопасное место и сбежать в город, полный опасностей? Да еще и вместе с братом. Нужна очень веская причина, чтобы подвергнуть себя такому риску. Насколько он успел узнать, Кошкина рьяно пеклась о мальчишке и готова была защищать его ценой собственной жизни. И вдруг столь резкий поворот.

На ум приходило две версии. Первая — в лагере им угрожала еще большая опасность, чем на улицах города. Вторая — она совершила преступление и побоялась расправы. Мысли, точно коршуны кружили в голове, и никак не желали угомониться. Он подошел к карте и мысленно представил путь беглецов. Итак, они вышли из Кремля и добрались до Москва-Сити, следовательно, им пришлось преодолеть более семи километров по столице, наводненной голодными монстрами, прибавьте к этому вооруженные банды обозлённых, отчаявшихся людей. Как? Как им это удалось?! Гражданским без оружия, спецтехники и защиты выжить в подобных условиях практически нереально. А тут почти дети. Хм… очередная загадка.

***

— Надо же, живая!

Именно такими словами ее встретили на кухне. О тактичности тут никто не слышал. Ну и пусть. Кристина превосходно выспалась и вчерашний выезд теперь воспринимала, как приключение. Нет, серьезно, было круто и почти не страшно. О чем и сообщила любопытным кухаркам. Как и ожидалось, те слушали с круглыми глазами, то и дело охая. Зато теперь все смотрели на нее с нескрываемым уважением. Настроение резко взметнулось вверх. И сегодня, моя посуду, она мурлыкала под нос какую-то веселую песенку.

Был еще один повод для радости. Перед тренировкой Зверь отсыпал половину выигрыша — целых пятьсот жетонов! Сжимая в руках драгоценный мешочек, Кристина сладко щурилась, уже прикидывая, на что потратит свалившееся состояние. Наконец-то у нее появится нормальная одежда, у Кирика книги и канцелярия для школы, можно позволить себе что-нибудь для дома и даже немного косметики. Фантастика!

Закончив с физухой, девушка рванула домой за братом. Первым делом они заглянули в парикмахерскую. Здесь заправляла довольно молодая женщина. На вид лет двадцать пять — тридцать максимум. Привлекательное лицо, подтянутая фигура, но больше цепляло не это. Прическа! От корней волос до талии с головы мастерицы спускались фиолетово-оранжевые жгуты и косички. Выглядело потрясающе и очень круто! Все то время, пока стригли брата, Кристина глаз не могла оторвать от прически. И в конце концов не выдержала.

— А как это называется?

Женщина понимающе улыбнулась и пояснила:

— Де-косы и де-дреды. Нравится?

— Очень!

— Хочешь и тебе сделаем такие? Цвет можешь выбрать сама.

Далее Ольга, как представилась работница парикмахерской, объяснила суть: косы и дреды изготовляются из специального легкого материала — канекалона и вплетаются в родные волосы. Они не требовали особого ухода: достаточно мыть раз в неделю и расплетаться раз в месяц. Все!

Поскольку естественный цвет волос Кристины был довольно редким и красивым, они договорились оставить у корней такой же, а далее «жгуты» будут переходить в холодный белый цвет. Мысленно представив, как это будет смотреться, девушка пришла дикий в восторг. Новая база, новая команда, новый образ — все складывалось идеально! Поскольку Ольге требовалось время на изготовления новой «шевелюры», они условились встретиться через неделю.

Далее вручив Кириллу тридцать жетонов, Кристина благополучно отправила его в магазин канцелярии, а сама наведалась на уже знакомый склад одежды, где оторвалась по полной. Пара джинсов по размеру, свитера, водолазки, кроссовки, удобный спортивный костюм и белье. Брату тоже достался огромный пакет новой одежды и обуви. Не смогла пройти мимо всеми забытых контейнеров с платьями и выудила парочку самых приличных. Продавец подсказал, где разжиться косметикой, и вскоре девушка стала счастливой обладательницей кремов, шампуня, туши для ресниц и подводки. Блеск для губ тоже прихватила. Так, на всякий случай.

Подарок для Азизы она выбирала с особым трепетом. В итоге выбор остановился на удобных широких тапках с прорезиненной подошвой (все же женщина большую часть времени проводила на ногах) и красивом ярко-красном платке. К головным аксессуарам начальница питала слабость и носила на особый манер. Накидывала платок, сворачивала концы в тугие жгуты и обвязала ими голову. Получалось очень аутентично.

Закончив с покупками, Кристина зашла на склад канцелярии и обнаружила брата за странным занятием. Он стоял напротив стеллажей с книгами и озадаченно изучал корешки. Заметив сестру, мальчишка смущенно потупился.

— Хочешь выбрать книгу? Давай помогу!

Но он мотнул головой и указал пальцем в ее сторону.

— Книгу для меня?

Судя по реакции брата, она угадала. В глазах мгновенно защипало, а горло перехватил спазм. Надо же! Братишка решил сделать ей подарок. Милота! Справившись с эмоциями, Кристина указала на сборник рассказов Чехова и подмигнула. Расплатившись за покупки, довольные и счастливые брат с сестрой вернулись домой. Кирик тут же умчался обновлять новые краски и альбом, а Кристина до вечера крутилась перед зеркалом, примеряя обновки.

Одно только расстраивало. Руки сплошь покрывали уродливые шрамы. Помимо эстетической стороны вопроса, беспокоил практический. В холодное время года одежда с длинными рукавами не вызывала вопросов, но как быть летом? День ото дня на улице становилось все теплее, даже вечерами уже вполне можно обходиться без кофты или накидки. Про футболки и майки и думать нечего. Придется потеть и изнывать от жары, но носить лонгсливы. Рассудив, что проблемы нужно решать по мере их поступления, Кристина отмахнулась от тревожных мыслей и развесила одежду в шкаф. А затем завалилась на кровать с книжкой.

За окном давно стемнело, один за другим гасли соседние окна, а девушка никак не могла оторваться от чтения. Как вдруг с улицы донесся рокот двигателя. Выглянув из-за занавески, Кристина в ужасе замерла. Под окнами стоял стальной внедорожник. Хищный, сверкающий, он напоминал баллистический снаряд нового поколения… и он замер точно напротив их крыльца. Дверь авто открылась, и на асфальт опустились черные массивные ботинки, а после показалась и вся исполинская фигура командора.

Что ему надо? С какой целью приехал? И вообще, зачем было портить такой прекрасный день?

В голове яркими вспышками замелькали панические мысли. Что делать? Спрятаться и притвориться, что дома никого нет? Но свет-то горит! Кроме того, Страхов наверняка заметил, как колыхнулась штора. От этого типа ничего не ускользнет. Делать нечего, придется открывать. Она спустилась на первый этаж и распахнула дверь.

Командор вошел, как к себе домой, медленно обвел глазами гостиную и выдал:

— Здесь тесно.

Спасибо, Кэп!

А у вас вместо сердца ледышка.

По утрам сцеживаете яд в баночку как змея?

Уверена, когда-то давно вы проглотили ежа, с тех пор он застрял на «выходе».

С наступлением лета вы тоже растаете, как Снегурочка?

Как минимум десять возможных ответов возникли в голове, но вслух пришлось сказать иное:

— Нам с братом хватает.

— Не самое удобное место для детских встреч.

— Зато здесь уютно, дружелюбно и весело.

Гость оценил шпильку и снисходительно парировал:

— Можете спрятать свои коготки. Меня они не способны задеть, только зря силы потратите.

Пожалуй, вариант с ежом — наиболее вероятный!

— Завтра в семь вечера вместе с братом явитесь к Рите.

И вышел. Через пару секунд до слуха донесся рев двигателя, и машина начала стремительно удаляться.

Это типа приглашения в гости? Кошмар, этот человек вообще знает, что такое вежливость? Сложно облечь приглашение в более суровую форму, однако ему удалось. В этом весь Марк Страхов: не требует, а берет; не просит, а приказывает; не сомневается, делает.

***

Следующий день пролетел незаметно. До обеда Кристина провела на кухне. Азиза невероятно обрадовалась подаркам и чуть не сломала ей ребра крепкими объятиями. Но то мелочи по сравнению с ее довольным лицом, на котором так редко появлялась улыбка.

После смены настал черед тренировки. В зале ее ждал Зверь и тот самый спецназовец. Им оказался Бегемот! В голове не укладывалось, чему этот увалень мог ее научить? Явно наслаждаясь выражением ее лица, мужчина хитро ухмылялся. Это настораживало.

Вооружившись деревянным аналогом мачете, второй экземпляр он кинул Кристине со словами:

— Нападай!

Ну она и напала, однако, противник легко отразил удар и ощутимо лупанул ее по заднице. Раздосадованная промахом, девушка, лихорадочно размышляла. Сбить такую тушу с ног — напрасная затея. Нет, тут нужна хитрая тактика и сноровка. Попыталась было добраться до живота, ног, шеи, но все ее попытки неизменно проваливались. Только сейчас до нее дошло, сколь обманчива внешность! Мужчина двигался как Панда Кунг-Фу, и лишний жирок ему нисколько в этом не мешал. В следующий час Бегемот гонял ее по рингу как сидорову козу, да еще и подшучивал. Лишь пару раз Кристине удалось отразить его атаки.

Жалкое вышло зрелище!

К концу занятия у нее дрожали руки, ноги, легкие горели, а по телу, как флюоресцентные медузы то там, то сям, вспыхивали очаги боли. Это не тренировка, а избиение младенцев!

— Слабовато, — вынес вердикт мужчина. — Будем тренироваться каждый день.

Видимо, на ее лице отразился столь откровенный ужас, что парни загоготали.

— Назвалась Кошкой, держи удар, — подмигнул Зверь и протянул ей руку, помогая встать.

Размеры бедствия выяснились только дома. Кожа напоминала шкуру гепарда — в точно таких же разнокалиберных пятнах от синяков. Мда…

После горячего душа Кристина почувствовала себя немного лучше, но наступивший вечер принес новые волнения. Стоит ли идти в дом командора? А если проигнорировать, какие ждут последствия? А в том, что они будут, Кристина не сомневалась. Точку в сомнениях поставил Кирик. Одетый, причесанный, с шоколадкой в руках, к семи часам он спустился в гостиную и вопросительно глянул на сестру. Мол, кого ждем?

Пришлось сменить комбинезон на платье, натянуть кофту крупной вязки, кроссовки и идти. Ей-богу, легче было отправиться на задание, чем в гости к Рите. Шли медленно, девушка намеренно тянула время, но база не бесконечна, и вскоре они приблизились к знакомому особняку. Охрана проверила на наличие оружия, но в этот раз все прошло быстрее, видимо, хозяин дома предупредил о гостях.

На крыльце Кристину вновь охватил мандраж. От тяжелой металлической двери с черным дулом глазка веяло холодом и враждебностью. Неужели она действительно согласилась прийти сюда? Сама, без конвоя? Похоже на правду. Или на сумасшествие. Нет, она определенно не в себе, раз сейчас стоит под его дверью.

Кирилл топтался рядом и буравил ее нетерпеливым взглядом. Но где набраться смелости, чтобы постучаться? Хотелось развернуться и стремглав мчаться прочь, но подошвы обувки словно пристыли к крыльцу, не позволяя сделать ни шага назад. Как вдруг дверь распахнулась. На пороге стоял мрак и страх. Точнее Марк Страхов, но выглядел как первое.

— Так и будете стоять за порогом?

Да, — чуть было не ответила Кристина, но вовремя сдержалась. Молча пропустила брата вперед и вошла сама.

Тотчас в холле раздался ледяной голос командора:

— Что на вас надето? — стоя неподалеку, мужчина смотрел с таким отвращением, словно вместо платья не ней были фекалии.

— Платье.

— А нормальной одежды у вас нет?

Не понимая, как реагировать на такое заявление, Кристина промолчала. Чем ему не угодило платье, непонятно.

Сам он выглядел непривычно человечно. Вместо военной формы домашние брюки и футболка — все цвета хаки. И только лицо, закрытое на тысячи невидимых замков, оставалось прежним.

Холл они уже видели — полы из темного дерева, современный интерьер, а вот в других комнатах еще не были. Сняв обувь, гости прошли в гостиную и замерли.

Ваууу! Нет, серьезно, комната выглядела, как на открытке. В светло-серых тонах с синими, белыми и графитовыми акцентами, многоуровневой светодиодной подсветкой. Стильный светлый диван мог вместить человек десять, за ним стоял обеденный стол со стульями. На стене огромная картина с интересным и довольно абстрактным содержанием: по желанию смотрящего это могли быть горы или море. Под ней широкое кресло, рядом маленький столик и торшер. И огромный пушистый ковер на полу. Как должно быть здорово раскинуться на нем с книгой или просто валяться и маяться бездельем. Подумалось ей.

А еще тут был камин! Настоящий, с дровами и полкой, на которой стояли… нет, не часы, гораздо лучше — ваза, полная конфет! А через арочный дверной проем виднелась просторная кухня с островком.

Все это время хозяин дома внимательно наблюдал за ними. Наткнувшись на пристальный взгляд, Кристина робко заметила:

— У вас очень красивый дом.

Ей ответили легким кивком.

Да, это вам не гостиная три на три. По меркам новой реальности дом командора выглядел роскошно. На дворец, конечно, не тянул, но определенно впечатлял.

Разговор прервала Рита, маленьким ураганом ворвавшись в гостиную.

— Кристина! Кирилл! Наконец-то вы пришли! Ребята, спускайтесь скорее!

Следом со второго этажа высыпала вся «крысиная» компания. Хотя сейчас в этих радостных, чистых, наряженных ребятах мало что напоминало заморышей из коморки.

Кто помладше, облепили девушку и что-то радостно верещали. И это было дико больно! Дети не знали, что каждый сантиметр ее тела покрывали ушибы и ссадины, а потому каждое прикосновение отдавало пульсирующей болью. Борясь с подступившими слезами, Кристина выдавила вымученную улыбку. И едва сдержала вопль облегчения, когда детишки отошли.

К счастью, Макс, Денис и Илья приветствовали более сдержанно. Им, как и Кристине, было не по себе. Воздух буквально вибрировал от ауры власти и силы, заставляя нервно оглядываться. Пока хозяин дома находился рядом, все чувствовали себя скованно и по большей части молчали. Ко всеобщему облегчению мужчина скрылся, как только все расселись в гостиной и приступили к играм. Не сразу, но вскоре послышались разговоры и шутки. А дальше понеслось. То и дело уличая старших в мухлеже, малявки кричали и возмущались, мальчишки тоже совершенно расслабились и вошли в раж. Препираясь, подкалывая друг друга, они с азартом кидали кубики и каждый раз пытались продвинуть свои фигурки чуть дальше. Но куда там! Кристина зорко следила за негодниками, не позволяя жульничать.

В какой-то момент нестерпимо захотелось пить. Стоило подняться, как тело прострелило болью. Сжав зубы, чтобы сдержать стоны, девушка заковыляла на кухню. Но тут же застыла, как вкопанная. Задумчиво помешивая ложкой чай, у островка стоял командор. Оказывается, все это время мужчина был здесь! Заняв наиболее выгодную позицию, позволявшую оставаться вне поля зрения, он наблюдал. Что за…? Льдистый взгляд немедленно переместился на нее и вопросительно замер.

— Воды, — пролепетала она.

Он указал на наполненный графин и подсказал, где взять стакан. Миссия была почти выполнена, как вдруг раздался спокойный голос:

— Вы не ходите в клуб. Общаетесь только с детьми. Вечера проводите дома. Что с вами не так?

От такой наглости даже голос пропал. Один только плюс — страх отступил под натиском возмущения. Какое ему вообще дело, с кем и как она проводит время? Но резкий ответ мог спровоцировать новые вопросы и подозрения. Определенно, дерзить не стоило. Тщательно подбирая слова, девушка ответила:

— Эмм… общения мне вполне хватает на работе. Что касается детей… они гораздо искренней и добрей, чем подавляющее большинство взрослых. — и вспомнив тот единственный вечер с самогоном в кругу технарей, призналась. — А насчет клуба… я скорее домоседка. Мне гораздо комфортнее с книгами, чем с людьми.

Прищурившись, мужчина некоторое время ее разглядывал, словно хотел что-то понять. Неизвестно удалось или нет, просто кивнув, командор напомнил:

— Вода. — а затем протянул ей ладонь, на которой лежала таблетка. — Выпейте, это поможет.

— Яд? — выпалила она прежде, чем подумала.

— А вы попробуйте, — вкрадчиво предложил Страхов.

Божечки, это он так шутит?

Заметив на лице гостьи неподдельный страх, Марк пояснил:

— Всего лишь болеутоляющее. Пейте.

Как? Как ему удается все подмечать?

Каким-то немыслимым образом командор догадался о ее страданиях. Но еще более странно, что мужчина решил помочь. Дрожащими пальцами Кристина взяла таблетку и искренне удивилась, ощутив теплую ладонь командора. От этого прикосновения по телу пробежали мурашки. Ей всегда казалось, он везде ледяной как айсберг. Неужели в этом хладнокровном существе течет теплая кровь? Вот уж вечер открытий!

— Почему вы решили дать мне таблетку?

В ответ ей прилетел хмурый, предостерегающий взгляд. И стало ясно, последний вопрос — явно лишний. Спохватившись, Кристина закинула лекарство в рот, залпом выдула содержимое стакана и шмыгнула обратно в гостиную.

Странный вышел разговор. Он — глыба льда и невозмутимости. Она — комок нервов и неловкости. И оба из разных Вселенных, а потому любой диалог неизбежно сталкивался с трудностями перевода. Им совершенно не удавалось понять друг друга.

Игры продолжались до девяти вечера. Еще минут пятнадцать потребовалось, чтобы угомонить детвору и собрать всех в холле. Все это время Риты ныла и упрашивала поиграть еще немного. Но появление отца заставило девочку смолкнуть и смириться с неизбежным — пора по домам.

Только оказавшись на улице, Кристина смогла выдохнуть и осмыслить произошедшее. Почему-то складывалось впечатление, что этим вечером их позвали не просто так. Командор вообще ничего не делал без причины. А это значит… он хотел что-то понять или увидеть. Сердце кольнуло от дурных предчувствий. Вдруг он как-то узнал об укусах? Могла проболтаться Рита или случайно задрался рукав. Нет, последнее исключено. Кристина зорко следила за одеждой: на тренировках, в обычной жизни, во время общения с детьми ее руки были наглухо скрыты. Что касается Риты, раскрой она секрет отцу, тому ничего не мешало заломить ей руки и убедиться во всем лично. И сейчас бы Кристина уже была под стражей на больничной койке, связанная по рукам и ногам, а вокруг толпа заинтригованных докторов со скальпелями. Нет, тут нечто другое. Тогда зачем он пригласил всех домой? Чтобы дочь была под присмотром? Хотел лично узнать всех ее друзей?

Боже, столько вопросов и ни одного ответа. Окончательно запутавшись, она решила просто отпустить. Все равно понять мотивы командора ей не под силу.

Как бы то ни было, с этого дня вся компания собиралась у Риты дважды в неделю: каждую среду и пятницу. Если честно, Кристина воспринимала вынужденные визиты как пытку. Ей так ни разу не удалось расслабиться и избавиться от тревожности. Ведь каждый визит — напряжение, ожидание нападок и невидимый, но вполне реальный комондор, следящий за всем происходящим, как зверь из засады. Буээээ.

Сам командор по-прежнему держался на расстоянии. Наблюдал, делал выводы и то и дело ловил на себе настороженный внимательный взгляд Кошкиной. Словом, он следил за ней, она за ним, а Рита за обоими.