Ведуньи. Долина Теней. Часть I

Лена Тюрева

История восемнадцати королевств в закрытой долине начинается с истории двух сестер Талии и Клио. Они обладают природным ведьмовским даром, и если одна пользуется им по назначению, то другая порой сама не понимает, что творит. Клио решает отправиться в путешествие по королевствам только, чтобы не наводить порядок в собственной жизни. И по ее же прихоти Талии приходится делать то же самое с неожиданным спутником. Готова ли долина к странствующим ведьмам? И готовы ли ведьмы к сюрпризам судьбы?

Глава 3

Утро лениво плыло по главной улице города, не спеша освещая старенькие дома, развешенное белье с вечера на веревках и сонных кошек, вернувшихся с охоты. Черно-белый кот от души потянулся, широко зевнув. Он с удивлением обнаружил на своем боку голову полосатой серой кошки, которая бесцеремонно ударила его лапой, чтобы лежал смирно. Кот хотел уже возмутиться от такой наглости, но утро было таким теплым и неспешным, что зверь улегся поудобнее, прижавшись к соседке и снова задремал.

Город всегда просыпался стремительно. Еще пять минут назад ничто не выдавало присутствия здесь людей, и вот уже лавки были открыты, а матери выгоняли неугомонных детей на улицу, чтобы не мешались под ногами. В кузнице разгорался огонь, пекари выпускали из окон ароматный пар, а в трактире начиналась традиционная видимость уборки зала.

Клио проснулась еще на рассвете, прислушиваясь к звукам, коих становилось все больше с каждым часом. Сегодня был важный день, и ей хотелось прочувствовать его поминутно, ощутить его развитие. Она нащупала объемную сумку у себя под головой и довольно улыбнулась. Девушка любила уютные дома и безделушки на память, но она давно научилась выделять важное и быстро собираться в дорогу. Вся ее нехитрая жизнь была в этой мягкой ореховой сумке, поэтому Клио была готова к любой неожиданности.

Когда трактир ожил, девушка встала, потянулась и расправила платье. Юбка серыми волнами опустилась до щиколоток, звякнув украшением на поясе. К тонкой тесемке были прикреплены поблескивающие контуры солнца и месяца. Клио улыбнулась и быстро надела легкие черные туфли. Она перекинула сумку через плечо и прикрыла ее своим плащом. Пора было отправлять в путь.

Внизу за стойкой ее уже ожидал сонный и слегка смущенный Ларри. Несмотря на скомканность вчерашнего вечера, он сдержал обещание показать дорогу, хотя для себя уже решил, до дома ведуньи с этой девушкой он не пойдет. Что-то в ней настораживало молодого человека, слишком не похожа она была на местных красоток. Он уставился на свою чашку, будто в ней могли найтись ответы.

— Доброе утро!

Хозяйка и Ларри разом подскочили. Клио легко сбежала по ступеням и подошла к стойке.

— Приветствую, — бесцветно ответил провожатый.

Однако он тут же попытался собраться. Из-за одной непонятной девушки он не собирался терять свою репутацию того, кто может найти подход к любому незнакомцу в городе. Слишком лакомой эта «профессия» стала благодаря распространившейся славе Талии.

Хозяйка лишь кивнула и поставила перед гостьей чашку с темным напитком — не то с горячим шоколадом, не то с разбавленным кофе. После этого она деловито прошла в погреб, наказав юной помощнице тщательнее вытирать замызганные столы.

— Спасибо, — аккуратно поблагодарила Клио, хотя даже на это она не рассчитывала. — Ну что, когда в путь? — обратилась она к спутнику.

— Как только вы скажете, — театрально радушно улыбнулся Ларри. — И знаете…

Он еще раз оглядел незнакомку и уже тверже продолжил.

— Я с удовольствием укажу дорогу, но при всем желании сопровождать вас до самых дверей ведуньи не смогу, — он провел рукой по взъерошенным волосам и сжал губы, что означало, как сильно он сожалеет. — Но не бойтесь, заблудиться я вам точно не дам.

— Как любезно с вашей стороны, — отозвалась Клио и глотнула напиток.

Неожиданно большая доза сладкого ударила ей в голову. Создалось впечатление, что это сахар залили водой, а не в напиток добавили сахар. Девушка отставила чашку и повернулась к Ларри.

— Я готова. Идем?

— Конечно, — как можно приветливей кивнул тот.

Они вышли из трактира в теплое горное лето, когда на солнце хочется скинуть с себя максимально позволительное количество одежды, а в тени вспомнить, где лежат твои зимние вещи. Город вошел в свой очередной привычный день, и не заметил, как двое прошли через площадь и завернули в один из кривых переулков. Они шли между рядами похожих домов, спугнули большую собаку и пропустили стайку детей, гоняющих мяч. Вскоре путники вышли к частным огородам, где зрели пузатые тыквы и грели свои бледные бока кабачки. Здесь дорога заканчивалась, переходя в тропинку.

Они шли молча, и вдруг Ларри будто вернулся из своих мыслей и, указывая на тропинку, произнес.

— Это она. Дорога, которая приведет вас к ведунье. Не сворачивайте и дойдете прямо до ее двери в горе. Там еще будет водопад рядом. Слышите?

Шум воды Клио слышала все время своего пребывания в городе.

— Да, поняла. Благодарю вас, — тепло улыбнулась девушка.

— И еще, — Ларри уже собирался уходить, но остановился.

— Да?

— Будьте… Она может не пустить сразу, но это не значит, что она не поможет.

С этими словами молодой человек резко развернулся и быстрым шагом пошел обратно в город.

«А ты не так уж плох, Ларри», — подумала Клио и огляделась.

Город остался позади, даже последние дома с обширными участками огорода тоже. Вокруг нее были раскиданы сосны, явно появившиеся здесь по своему собственному усмотрению. Солнце припекало, и девушка рискнула снять плащ. Нежное серое платье с коротким рукавом блеснуло в золотых лучах. Клио откинула русую косу на спину и заколола выпавшие пряди у лица шпильками. Перекинув плащ через руку, она спокойно продолжила путь по указанной тропинке.

Горный воздух был небывало свеж. Им хотелось наслаждаться и смаковать, как горячий чай в дождливую осеннюю пору. Скалы высились уже совсем близко, а шум водопада перекрывал даже щебетания пролетавших мимо пташек. Клио оттягивала момент. Она любовалась могучими соснами, глубоко вдыхала смолистый воздух и наблюдала за пернатой жизнью. Однако все время посматривала вперед, туда, где скрывалась заветная дверь. Быстрее, чем она ожидала, девушка вышла на небольшое плато перед самой горой и увидела в ее толще одну единственную деревянную дверь, окованную железом, рядом с которой висел небольшой изящный фонарь.

— Ну, здравствуй, Талия, — хитро улыбнулась Клио.