Ведуньи. Долина Теней. Часть I

Лена Тюрева

История восемнадцати королевств в закрытой долине начинается с истории двух сестер Талии и Клио. Они обладают природным ведьмовским даром, и если одна пользуется им по назначению, то другая порой сама не понимает, что творит. Клио решает отправиться в путешествие по королевствам только, чтобы не наводить порядок в собственной жизни. И по ее же прихоти Талии приходится делать то же самое с неожиданным спутником. Готова ли долина к странствующим ведьмам? И готовы ли ведьмы к сюрпризам судьбы?

Глава 8

У местных жителей была одна интересная особенность: все судачили о ведунье ровно до тех пор, пока сами не попадали к ней. После этого они будто принимали обет молчания на эту тему, хотя продолжали с удовольствием слушать, о чем болтают другие. Талия прекрасно об этом знала и поэтому на следующий день, когда, выметая на улицу сор, она увидела приближающегося к ней Ларри, девушка попросила сестру спрятаться в спальне. Дверь же оставила открытой и «дружелюбно» ждала гостя на пороге.

Еще ни одна уважающая себя ведьма никогда не принимала с радушием хотя бы одного незваного посетителя. Собственно и званых то не было. Ведьмы в принципе не гостеприимные хозяйки, предпочитающие держать свой дом подальше от чужих глаз. Ларри подспудно знал это правило, хотя, скорее всего, никогда о нем даже не слышал. Оно просто передавалось с молоком матери из поколения в поколение, и вид Талии в дверях каменного дома его несколько смутил. Вообще он направлялся к ней тихо выяснить, куда пропала очаровательная незнакомка. Все приезжие неизменно возвращались в город после визита к ведунье и ошеломленные полунамеками добавляли пересудов в большом трактире на главной площади. Однако прошел целый день и ночь, а девушка, которую он практически отвел по назначению, так и не появилась.

— Доброе утро, госпожа Талия! — на всякий случай Ларри решил поздороваться первым.

— Доброе, — усмехнулась ведунья.

И что-то в блеске ее темных глаз ужасно не понравилось гостю.

— Ты ко мне?

— Я… вообще-то, — замялся Ларри, его природная болтливость как-то резко угасала рядом с ней. — Да, — наконец, сокрушенно опустил он голову. — Мне очень нужна ваша помощь.

«Ну, вот спектакль и начался», — подумала Талия и покачала головой.

Она насквозь видела этого пройдоху и точно знала, что ему нужно. Никаких бед, кроме как мыслей, где раздобыть еще легких денег, у него на душе не было, а вот любопытство играло всеми красками. И еще симпатия. Девушка с удивлением обнаружила, что Ларри искренне понравилась Клио, и даже искорки беспокойства за нее можно было заметить в радуге остальных чувств. Ведунья легко могла помочь ему, вот только планы у нее были совсем другие.

— Раз так, заходи, — холодно улыбнулась она и с резким звоном браслетов жестом пригласила его внутрь.

Ларри почесал растрепанный затылок, собрался с духом и прошел в дом. Он уже несколько раз был у ведуньи, сначала за умеренную плату помогал занести тяжелые вещи при ее переезде, а сейчас порой приносил покупки и заказы из лавок города. Молодому человеку нравилось считать себя приближенным, практически другом самой загадочной жительницы этих земель. В трактире он всегда хвастался, что может в любое время зайти к отшельнице и выпить с ней волшебный чай, который помогает ему сохранить отменное здоровье и опрокинуть лишнюю рюмку местной настойки. Не все верили его россказням, но, на всякий случай, ссору с ним никто не затевал.

Ведунья закрыла тяжелую дверь и подошла к котлу. Она всегда наблюдала за своими посетителями в первые минуты, как они попадали в дом. Обычно хозяева мягко управляют действиями гостей, приглашая их пройти в ту или иную комнату, присесть, чего-нибудь выпить или съесть. Они дарят чувство защищенности и ориентируют людей на незнакомой территории, но только не Талия. Она давала пришедшим полную свободу действия в большой комнате своего дома, и те сразу терялись. Обычно разговор начинался с представления себя и попытки найти хоть что-то привычное в необычном доме. Ларри же застыл на пути между дверью и котлом, загнанно озираясь по сторонам. Хотя при этом он не забывал, зачем на самом деле явился сюда, и ненароком старался разглядеть какие-нибудь признаки пребывания здесь Клио.

— Я тебя внимательно слушаю, Ларри, — после нескольких минут молчания произнесла Талия.

Гость вздрогнул, будто позабыв о ее присутствии.

— Видели те, тут такое дело, — он пытался сообразить, чтобы такого рассказать ведунье, пока цепкий взгляд серых глаз обшаривал пространство. — Я давно не заходил, решил вот проведать и узнать, не нужно ли чего.

— Ты же сказал, что тебе нужна моя помощь, — приподняла бровь Талия.

— Помощь? Да, то есть…

Ларри обошел котел и мимоходом заглянул в рабочую нишу. Где-то на задворках сознания он удивлялся, как спокойно девушка позволяет ему ходить по дому.

— Вообще-то, — бездумно продолжил он, — это я хотел предложить свою помощь.

Молодой человек аккуратно обошел ведунью с другой стороны и заглянул в кухонную нишу — никого. В доме в принципе было тихо, будто тут они и вправду одни. Тогда куда делась девушка? Единственная нормальная дорога от гор вглубь королевства и далее в Великую Долину шла через город, а там Клио точно не появлялась.

— Госпожа, вы давно не были у нас, вот я и подумал, вдруг что-то нужно, а вы так сильно заняты и не успеваете вырваться в город.

Ларри бросил взгляд за спину ведуньи, но у дальней стены мягкое кресло так же было пусто. Талия усмехнулась и, поймав блуждающий взгляд гостя, строго посмотрела ему в глаза.

— Я благодарна за твою заботу, Ларри, но в помощи я не нуждаюсь.

У того холодок пробежал по спине, и он четко понял, сейчас ему предложили покинуть дом. Любопытство подталкивало спросить напрямую о вчерашней девушке, однако взгляд темных глаз будто лишил его голоса и остатков наглости. Он почтенно кивнул и, не сказав ни слова, направился к двери. Выйдя из дома, он осторожно закрыл тяжелую дверь и отправился в город, не оборачиваясь, всем существом чувствуя, что за ним следят.

В доме же за Ларри следили ровно до того момента, как он закрыл дверь. Клио не выдержала и расхохоталась в спальне. Она легко выбежала в комнату и обняла сестру, которая неуютно повела плечами, отвыкнув от неожиданных прикосновений. Гостья же порхнула дальше на кухню.

— Похоже, вчера без меня в трактире было очень скучно!

— Думаю, они ждали тебя до последнего, — усмехнулась Талия, входя в нишу.

— А что дальше? Будут меня искать? — спросила Клио, начиная готовить еду.

— Вряд ли. Ларри никогда не признается, что потерял тебя, и понятия не имеет, что случилось. Думаю, — ведунья вздохнула и опустилась на стул, — он придумает очередную байку. А уже завтра про тебя все забудут. Есть еще пара-тройка недель хорошей погоды, будут и новые путешественники.

В глубине ниши стоял небольшой стол и пара стульев. На один из них задумчиво и приземлилась Талия. Клио легко ориентировалась на кухне, здесь практически ничего не изменилось со времен Марты. Больно удобно старая тетка все там устроила. Девушка заварила чай и собрала нехитрый ужин.

— Вот и хорошо, дорогая. Нечего им тут крутиться, — подмигнула она ведунье.

Тут старшая сестра резко очнулась.

— У меня для тебя сюрприз, — вдруг заявила она.

Клио удивленно посмотрела на Талию.

— Вообще-то это от Мии, нашего пекаря, но тебе точно понравится, — в голосе ведуньи вдруг промелькнуло смущение.

Она встала и открыла небольшой шкафчик, откуда достала ароматный кулек. Клио мягко улыбнулась. Только сейчас она начала осознавать, как же давно ее сестра живет абсолютно одна.

«Так дело не пойдет, моя милая», — подумала гостья и с благодарностью приняла сверток.

Талия заметила в ее душе решительные рыжие вспышки, но отнесла это к ее собственному восстановлению. Все же сестра была отходчивой, и Дерек скоро забудется, а там и все остальные переживания, как обычно.

Девушки уселись за стол. Они тихо болтали, вспоминали былые дни, пробовали сдобные палочки, подливали чай и совершенно потеряли счет времени. На душе у обеих потеплело, будто они снова очутились в родном доме, в своей семье.