Волчья луна

Лила Мун (2024)

Томас О’Коналл — знаменитый английский блогер и журналист. Он занимается тем, что опровергает мистические истории, происшествия и события. Все сверхъестественное и непознанное рушится под его пронзительным и дотошным взглядом. И вот однажды, в июне месяце, перед Купалой, мужчину судьбой занесло в русскую глубинку. Здесь мистика переплетается с религией, а современность легко уживается с легендами и язычеством. Что же ждет нашего героя в этой необычной деревне с не менее необычным названием Аскулы?

Интермедия

— Мерлин? Котик, не почудилось ли мне? Ты говоришь? А чего молчал то? — старушка оперлась на здоровую руку и встала с пола и подошла к коту. Она осторожно протянула к нему руку и погладила по спине.

— Раньше повода не было. — Промурчал кот, выгибаясь. — Ты хозяйка не переживай, молодая ведьма все переживет. И кроме прочего всего, о чем пока промолчу, она принесет облегчение для Веды. Пошли лучше спать, потом все узнаем.

Купальская ночь разлилась над деревней Аскулы. Песни, смех, треск от кострищ сплетались в один волшебный купальский венок.

Мерлин, вытянувшись во всю длину, лежал в ногах Марьи Ильиничны Лиходеевой. Старушка заснула довольно быстро, убаюканная мурчанием кота. Тот ещё немного помассировал её ноги лапами, глянул своими лунными желтыми глазищами — и прислушался. Он прял ушами, поворачивая их словно локаторы. Кот ждал знака. И вот внезапно ночь стихла. Чуткий слух Мерлина уловил сначала вздох, похожий на всхлип, затем шелест высокой травы — а затем раздавшийся громом в этой купальской ночи стон.

— Пора, — мурлыкнул себе под нос кот и стремглав бросился из спальни.

Он в четыре прыжка преодолел лестницу, коридор — как всегда сделав крутой вираж на вязаном половике — и кинулся во двор. В небе горела огромная полная луна. Темной статуей Мерлин застыл среди зеленых трав. Из будки вышел Будда, а в окне чердака зажглись и вспыхнули зелёные огоньки. Мерлин кивнул вначале им, затем псу — и встал на задние лапы. Лунный свет коснулся чёрной шерсти — и кот вскинулся, потянулся за серебряным лучом, замахал лапами, наматывая на них луч. Затем его подняло над землёй, выгнуло — и окутало серебром. Чёрная шерсть поднялась пылью, закрывая кота сплошным коконом. Этот темный клубок все рос и рос, будто чёрная дыра посреди деревенского двора. И только достигнув высоты человеческого роста, он перестал расти. Раздался щелчок. Клубок опал. Из него, чихая и чертыхаясь, вышел высокий тонкий человек в чёрном облачении. Под глубоким капюшоном виднелись рыжие волосы. Лунные желтые глазища на пол лица, тонкие черты, орлиный нос — весь он был будто тонкий острый палаш, готовый к битве. Мужчина вскинул левую бровь и замер на одном месте прислушиваясь.

— А вот так быть не должно, — произнёс он солнечным альтовым голосом, — Ох уж эти двуногие! Никогда нельзя на них положиться…

Отряхнувшись, и без перерыва чертыхаясь, тонкий длинный мужчина, буквально вылетел со двора и направился к реке.