Полуночная охотница

Луна Аллен (2024)

Полуночные охотницы — дети ночи и луны. Порождение демонов и ведьм. Самые искусные и кровожадные убийцы, которых когда-либо видел мир. Они никогда и ни перед кем не преклонялись, они поклонялись лишь одной книге Арлохоса. Только она могла контролировать и управлять охотницами. Поэтому они спрятали его в самих глубинах Ада, где никто, по их мнению, не смог бы её найти. Шли войны за власть, и вскоре все полуночные охотницы исчезли бесследно… Прошло более двухсот лет, поглощённые страхом люди искали охотниц, боясь, что они когда-нибудь придут за ними. Вскоре люди прекратили поиски, решив, что сам король Ада, забрал их на служение к себе в подземный мир. Так и шли годы, пока охотницы не превратились в сказки. Но настал тот день, когда всё изменилось: король Велисиона — Рагнар Второй, решил возобновить поиски охотниц. Причиной послужила надвигающаяся война, где они смогли бы сыграть значительную роль, так Рагнар находит Арлохос, с которым он хочет преклонить перед собой охотниц.

Глава 8

— Это и есть замок Кангана? — спрашиваю я, разглядывая старую деревянную постройку.

— Да, это он, — отвечает Хоук. — Не впечатлена?

— Отнюдь. Для деревянного замка довольно неплох.

Замок, правда, был хорошо построен, но тысячелетние деревья уже не имели такой красивый и величественный вид, как раньше, сейчас он больше напоминал усадьбу, нежели замок.

— Да, но к их несчастью, он неустойчив к огню.

Я пускаю смешок. Канган всегда славился своим дружелюбием с другими государствами, они особо никому и ничем не мешали. Лучшими целителями после фэйри являлись канганцы. Теперь, когда у нас есть Арагон, весь Канган можно стереть с лица земли.

— Ну и? Как мы будем заходить?

Я разглядываю стражников у ворот, которые не сводят глаз с главных дверей.

— Поначалу убьём стражников у ворот, потом тех, кто находятся в замке, затем может быть… — я недослушиваю его, ведь всё это не к чему, я просто направляюсь прямиком в замок, Хоук догоняет меня и равняется со мной.

— Эй, я всего лишь пошутил, я не собираюсь их убивать, — признаётся он, видимо, боясь, что я направляюсь расправляться с ними.

— Как и я, — отвечаю, чтобы успокоить его.

Он выдыхает и моргает.

— Ну и хорошо.

Я закатываю глаза: этот молодой человек совсем не беспокоится о себе, но волнуется за весь остальной мир.

— Ага, а теперь идём.

Мы идём прямиком к стражникам. Увидев нас, они начинают доставать мечи. Я подхожу и встаю напротив одного из них. Хоук встаёт рядом со мной и держит меч наготове.

— Людям из Велисиона здесь не рады, убирайтесь! — подаёт голос один из стражников, а другие согласно кивают и гудят.

— Да ну? — усмехаюсь я и, встав впритык к этому стражнику, спрашиваю. — Тогда почему некоторые из них уже находятся в этом замке?

Они переглядываются, и главный из стражников переводит взгляд на меня. Он смотрел прямо, не отводя своего взгляда, будто пытался подловить меня.

— Вот именно. Этих нескольких уже достаточно для загрязнения воздуха своим присутствием. Вы, — показывает он на нас, — уже лишние.

Меня уже вовсю начинает бесить эта ситуация. Перед ними стоит один из самых опасных существ, когда-либо существовавших на земле, а он смеет разговаривать со мной в таком тоне и указывать?

— Так вы собираетесь нас впускать? Мне серьёзно не хочется пачкать этот прекрасный газон вашей кровью.

— Ты, мелкая дрянь, — один из стражников начинает направляться на меня с мечом, но главный его останавливает.

— Подожди, она ничего не сможет сделать. Она всего лишь неопытная девчушка, которая не понимает, что говорит, и её угрозы ничего не значат. Поэтому умерьте свой пыл и убирайтесь, — последнее предложение он произносит уже крайне недружелюбно.

Девчушка? Он только, что намекнул на то, что я обделена умом, в отличие от мужчин? Я и так сейчас сдерживаюсь из последних сил. Во-первых, потому, что я не хочу ещё больше накалять ситуацию между странами, во-вторых, я обещала Хоуку, а в-третьих, кровь и вправду будет некрасиво смотреться на этом благоухающем и зелёном газоне.

— Мы вместе с наследным принцем, впустите нас, — подаёт голос Хоук, и стражники смеются.

— Они и так знают, что мы с ним, дубина, — шиплю я.

Но Хоук настырно продолжает: если бы перед нами не было стражников, я бы ударила себя по лбу от его глупого поведения.

— У нас есть для него послание, вы обязаны нас впустить.

Стражники ещё больше хохочут. А я ужасно хочу ударить Хоука.

— Обязаны, значит? — спрашивает главный.

Я чую, что сейчас произойдёт что-то не очень приятное, поэтому медленно моя рука тянется к кинжалу Вильяма.

— Да, — отвечает Хоук.

И в эту же секунду один из стражников ударяет Хоука кулаком в лицо.

— Что ещё для дорогих гостей принца? — ухмыльнувшись, спрашивает главный, пока Хоук сплёвывает кровь, моя рука на кинжале, пока я медленно подзываю к себе теней.

— А что с девчонкой делать? — спрашивает другой стражник, гадко ухмыляясь.

— Оставьте её, велисионские шлюхи очень заразны, вы можете что-то и подхват…

В мгновение ока я выпускаю теней и откидываю его к деревянным воротам.

Часть теней пускаю к другим стражникам, и они замирают. Сзади я слышу, как Хоук шумно втягивает воздух и начинает медленно подходить, но я уже иду к главному из них.

— Ну что? Неплохо для велисионской шлюхи? — спрашиваю я и начинаю душить его тенями.

Другие стражники хотят рвануться и помочь им, но их поджидает такая же участь. Тени обвиваются вокруг них и начинают душить. Главный со страхом в глазах смотрит на меня.

— Кто… ты…? — хрипит он.

Сделав ещё один шаг и встав к нему почти впритык, я шепчу:

— Твой ночной кошмар.

Я чувствую руку Хоука на своём плече. Он поворачивает меня к себе. Я смотрю на стражников, которые мучаются в агонии, но моё внимание обращено лишь на Хоука.

— Нам нельзя их убивать, прекращай, — строго произносит он.

— Ты мне приказываешь? — спрашиваю я убийственно мягким голосом.

Он странно смотрит на меня и качает головой.

— Я тебе не враг, Селения, и не мне уж точно приказывать тебе. Но если ты убьёшь их сейчас, разразится бойня, и живыми выйдут немногие. И эта стража… они ведут себя странно.

Он продолжает смотреть на меня, я не вижу в его глазах страха, который я ожидала увидеть, вместо этого у него на лице читается лишь беспокойство. Конечно, он беспокоится о других. К тому же насчёт стражи он прав. Они ведут себя странно, они отлично играли роль ненависти к нам, но я не чувствовала этого.

— Я не собираюсь их убивать, я всего лишь запугиваю их, чтобы они нас впустили, успокойся, — он понимающе кивает и отходит в сторону.

— Х…оро…шо, — хрипит один из стражников.

Я ослабеваю хватку и спрашиваю:

— Что ты сказал?

— Мы вас впустим, только вас, — заканчивает он.

Я победно улыбаюсь Хоуку, но он лишь качает головой и тихо произносит.

— Что-то здесь не так, моё чутьё меня никогда не подводит.

Меня также что-то беспокоит, но у нас нет времени на это.

Я отпускаю других стражников. Они тяжело дышат и жадно втягивают долгожданный глоток воздуха. На их глазах застывают слёзы.

Главный стражник открывает ворота, и мы проходим.

Всё так, как я себе и представляла.

Огромная площадь с множеством растений, деревьев, кустов и цветов. Замок разделён на 3 части. Справа находится средний замок наследного принца, а слева — королевы. Главный замок принадлежит королю, туда мы сейчас и направляемся.

Вокруг странная тишина, и дворцовой стражи не наблюдается.

Я смотрю на Хоука, он хмурит взгляд и произносит:

— Пошли быстрее, — он идёт, а точнее, бежит. Я мчусь за ним. Мы добегаем до главного замка и вламываемся. Около дверей также нет стражи. В груди поселяется беспокойство, и мы идём дальше. Все жители замка будто испарились.

— Что-то здесь нечисто, — подтверждает мои опасения Хоук, пока мы направляемся в тронный зал.

У дверей также нет королевских гвардейцев, Хоук приближается и первым решается открыть двери, но делает он это неуверенно и беспокойно. Двери открываются, и Хоук застывает. Я смотрю вперёд. На троне перед нами возвышается король Рагнар, а в руке он держит кол, на котором подвешена голова уже покойного короля Кангана.

— Ну здравствуй, охотница, — произносит он и улыбается, — Тебя то я и ждал, — отложив в сторону копьё, он начинает спускаться в нашу сторону. Рядом нет никого, только он, я и Хоук.

Я машинально прикрываю его собой, на что король ухмыляется.

— Нашла себе нового друга, охотница?

— Что вы здесь делаете? — спрашиваю я.

Как он мог так быстро добраться до Кангана? И убить короля?

Он понимающе улыбается и подходит ко мне впритык. Хоук хочет выйти из-за спины, но я останавливаю его и, строго посмотрев, шиплю:

— Стой на месте и не приближайся.

Он недоумённо смотрит на меня, но, кивнув, отходит чуть назад. Я рада, что он доверяет мне и не вмешивается.

— Ты хочешь узнать, как я попал сюда, не так ли? — он берёт меня за локоть и придвигает к себе. Я опять вижу движение в стороне. Хоук пытается приблизиться, но одним взмахом руки, я останавливаю его.

— Я вас слушаю, — выдавливаю из себя и пытаюсь высвободить руку, но он держит её мёртвой хваткой.

— Вы серьёзно считали меня настолько глупым? Думали, что я не догадаюсь о вашем плане? — он поднимает руку и скручивает мои волосы в кулак. Я сжимаю зубы.

Значит, он знал? С самого начал знал! Я с паникой оглядываюсь вокруг, Вильям и Дариана нигде не наблюдается, неужели, он убил их?

Я снова смотрю на короля и ухмыляюсь.

— Да, вы не оправдали наши ожидания, мы думали, вы слепы и беспечны.

— Я так рад, что не оправдал ваши ожидания и сорвал ваш дурацкий план. Вы серьёзно думали обмануть меня? Я знал о вашем заговоре с самого начала, знал и молчал. Поэтому я и сказал, что мне нужен новый наследник, кровь предателей в моём роду не будет, — он сильнее сжимает мои волосы.

Я смотрю в сторону Хоука, но его уже там нет. Хорошо, он успел уйти, пока внимание Рагнара на мне, теперь он сможет спастись, а мне нужно найти выход.

— Конечно, не будет, я же должна родить вам нового наследника, разве не так? — спрашиваю я, и он ослабевает хватку, но ненадолго. В следующую же секунду, он с яростью тянет их назад и прижимает меня к себе.

— Хватит пудрить мне мозги! — выкрикивает он. — Я знаю, что ты также предала меня, и ты заплатишь за это, — он разрывает мою маску, скидывает плащ, и, придвинувшись к уху, шепчет: — Мы сейчас же поедем обратно в Велисион. Мне больше не нужна твоя помощь, мне нужен наследник, и ты мне его родишь. Хочешь ты этого или нет, — отодвинувшись, он кидает меня на пол, и я чувствую давление Арлохоса. Он взял книгу с собой.

Он со всей силы наступает мне на руку. Чувствую боль, и как кости трещат, этот дьявол сломал мне руку.

— Это тебе за попытку сбежать и оставить меня. В следующий раз я сломаю тебе не только руку, я переломаю все кости в твоём теле, буду ждать, пока ты исцелишься и повторю. Я буду делать это каждый день, и наслаждаться, пока не умру. А до этих предателей я ещё доберусь и лично разберусь, ты наблюдай. Стража!

Значит, Вильям и Дариан живы, тогда почему они не здесь…

— Стража! — вскрикивает он ещё раз, но в тронном зале находимся только мы вдвоём, стражи не наблюдается.

Я оглядываюсь в одно из деревянных окон и замечаю странное движение. Приглядываюсь и вижу тень, это они. Я снова смотрю на короля, чтобы он не заметил, куда направлен мой взгляд. Сжимаю сломанную руку, она уже начала заживать из-за этого боль усилилась в два раза.

Король наклоняется и тянет меня обратно к себе. Я не могу даже сопротивляться, я словно марионетка, которую дёргают за ниточки.

— Это же они? — усмехается он. — Пришли спасать тебя, как благородно и глупо.

Прежде чем отойти в сторону, он вкладывает мне в руки два кинжала.

— Раз они так хотят спасти тебя, охотница, то пускай, — ухмылка очерчивает уголки его губ, — Но смогут ли они это сделать, когда им придётся спасаться от тебя. — я сглатываю. Дьявол, только не это.

В следующую секунду главные двери открываются. Дариан, Вильям и Хоук заходят первыми.

«Нет, уходите!» — пытаюсь прокричать я, но давление от Арлохоса не позволяет мне даже пискнуть.

— А вот и вы, мои верные сыновья, вас-то я и ждал, — он направляется к канганскому трону и садится на него, нет, он восседает на нём, будто это его полноправное место.

— Отец, в этот раз ты зашёл слишком далеко, — произносит Вильям и сжимает меч в своих руках.

Я смотрю на них и не могу пошевелиться. Я замечаю взгляд Дариана, направленный на меня. Он смотрит на меня, и в его глазах я вижу… сожаление?

— Вы, вам не понять, чем я пожертвовал ради этого престола, не понять, через что мне пришлось пройти, чтобы иметь такую власть и силу.

— Мы знаем, — подаёт голос Дариан, — Мы всё знаем.

— Знаете? — смеётся король.

Я замечаю вздрагивающий кадык Вильяма.

— Да, отец, мы знаем. Поэтому ты сейчас мирно отдашь нам охотницу, а мы оставим тебя в живых, — Вильям стоит непоколебимо и смотрит в глаза отцу, у него ещё есть надежда, что его отец сможет исправиться, но как же он ошибается.

Вера сына в отца, которая обрывается в следующих словах Короля.

— Ты умрёшь первым, выродок, потом умрёт твой грязнокровный братец.

Вильям и Дариан переглядываются. Дариан обнажает свой меч, следом это делает Хоук и Вильям.

Хоук смотрит на меня и кивает. Я вкладываю неимоверную силу, чтобы просто покачать головой, я даю им последний шанс, чтобы они покинули замок Кангана, но Хоук лишь сильнее сжимает свой меч и решительно смотрит в сторону Рагнара.В уголках моих собираются слёзы, вот же болваны.

— Довольно! — кричит король, — Ваше благородство сегодня станет вашей смертью, а замок, на который вы возлагали большие надежды — вашей могилой.

— Да-да-да, мы уже поняли тебя, отец, я знаю, что ты можешь пускать пугающие и даже волнующие речи, но ты не мог бы так не затягивать, — усмехнувшись, произносит Вильям, а Хоук пускает смешок.

Дариан, Вильям и Хоук смотрят на меня, и прежде чем Арлохос берёт надо мной вверх, я шепчу:

— Простите.

Рагнар сжимает свои кулаки, а уже следом меня накрывает тёмная пелена.

***

Щёлк.

Я раскрываю глаза и сразу же чувствую некую пустоту внутри, но у меня нет времени обращать на это внимания. Пелена, которая сдерживала меня долгое время, начинает медленно отходить. Я оглядываюсь вокруг. Кровь, мёртвые тела и жуткий запах железа.

Я чувствую чьи-то сильные руки, которые придерживают меня. Дариан. Он держит моё запястье, где рядом с моим браслетом, застегнут другой, более тяжёлый и чёрный, а сломанная рука полностью зажила.

— Ты меня слышишь? — спрашивает он.

— Да.

Теперь, да.

Он встаёт, а следом поднимает меня. Почти все стражники короля убиты.

Я снова смотрю на свою руку с браслетом и замечаю кровь. Мои руки в крови. Я снова оглядываюсь по сторонам, но теперь с явным страхом, я… Неужели я…

— Она моя, — произносит Дариан.

Я поворачиваюсь к нему и ахаю.

Всё тело его разрезано ножом, моим ножом, и этот ужасный запах метала шёл от него, он весь в крови.

— Я сдерживал тебя, ты не успела никого убить.

Он слишком бледный, и говорит он с придыханием, он, наверное, уже потерял слишком много крови.

— Но как?

Я не могу понять, как они смогли заблокировать Арлохос, но вместо ответа он смотрит на браслет, с помощью него он и смог вернуть меня назад. Я уже хотела спросить о нём больше, но, увидев его ухудшающееся состояние, я произношу:

— Тебе нужна помощь.

Сзади всё стихает, слышатся лишь тихие стоны, но меня беспокоит лишь Дариан.

— Я в порядке.

Его слова не убеждают меня, он бледнеет, а рука, держащая меня, ослабевает.

— Нет, не в порядке.

Ему срочно нужна была лекарская помощь.

Я оглядываюсь. Вильям, Хоук и остальные помогают стражникам, но будто почувствовал мой взгляд на себе, оборачиваются и беспокойно оглядывают меня. Я киваю и даю им знак, что всё в порядке, я снова в себе. Они выдыхают и продолжают помогать другим.

Я снова поворачиваюсь к Дариану. Он смотрит на меня. С него льётся пот, и выглядит он отвратительно.

— Садись, — приказываю я.

— Не буду, я же говорю, что я в порядке.

Он упрямится, как ребёнок, но я киваю. Всё равно сейчас у нас нет с собой ничего, чем я могла бы ему помочь. Как только мы дойдём до лагеря, я что-нибудь придумаю.

***

Я помогаю собрать в кучку оставшиеся трупы, а Дариан поджигает их. Ему становится хуже, но он не подаёт вида. Пустота внутри меня никак не хочет уходить, мне кажется, что она из-за подавления Арлохоса и скоро пройдёт.

Вильям, Хоук и несколько Змей остаются в замке. Им ещё многое предстоит объяснить подданным Кангана, особенно голову короля на пике.

Оставшиеся Змеи следуют за мной и Дарианом. Потерь со стороны Змеев нет, но есть раненные, которым также требуется лекарь.

Как только мы добираемся до лагеря, Дариан собирает раненных и отводит к лекарю. Сам он направляется в свой шатёр. Я следую за ним. Я знаю, что он не даст лекарю подлечить себя. За тот короткий промежуток знакомства с ним я уже поняла, что он слишком горд и упрям, а ещё он ненавидит, когда кто-то прикасается к нему, даже Вильям.

Он заходит в шатёр, я следом за ним.

Он поворачивается.

— Какого?… — на его лице недоумение, но он и продолжает. — Уходи, тебе здесь не место

Я закатываю глаза и начинаю искать лекарственные средства. Вильям говорил, что он всегда держит их у себя. Они должны быть где-то здесь… Нашла!

— Что ты делаешь? Я сказал тебе уйти, — повторяет он, но я не обращаю внимания.

Я начинаю подходить к нему, как вдруг он хватает меня за руку, и сам поворачивает к себе. Он смотрит на травы в моей руке и отпускает.

— Ты… Зачем тебе это?

Я смотрю на него и приподнимаю брови.

— Ты серьёзно? Что ещё можно делать с лекарственными средствами? — он непоколебимо смотрит на меня. Я качаю головой и подхожу ближе. — Я хочу помочь тебе, поэтому, раздевайся.

— Я сам могу обработать свои раны, твоя помощь мне не нужна, уходи.

Я хватаю его за руку и усаживаю на ближайший стул. Он зло смотрит на меня, но начинает усаживаться удобнее. Хороший мальчик.

Я начинаю развязывать доспехи, он не пытается меня оттолкнуть, и я смелее начинаю их снимать, делаю я это максимально аккуратно, потому что любое лишнее движение приносит ему боль. Заканчиваю с доспехами и приступаю к пропитавшейся кровью рубашке. Раны находятся на плечах, животе, ключицах и груди. Когда я снимаю её, он сильнее прежнего морщится от боли, так как рубашка прилипла к ранам и мне приходится её отдирать. Закончив с рубашкой, я осматриваю его тело и понимаю, что мне предстоит долгая работа. К счастью, раны на его теле, так же, как и мои, регенерируют из-за ведьминской крови, которая течёт в нём.

Я беру тряпку, смачиваю её водой, затем начинаю протирать раны, чтобы потом обработать их и наложить лечебные травы.

Дариан сидит спокойно и наблюдает за тем, что я делаю, иногда морщась, когда я задеваю раны слишком сильно. Тогда я начинаю дуть на них, чтобы успокоить боль. В один из таких моментов он спрашивает:

— Где ты этому научилась?

Я смотрю на него. Он ждёт ответа. Не прекращая обрабатывать раны, я отвечаю.

— В детстве я часто сама себе залечивала раны.

Закончив очищать, я начинаю обрабатывать их.

— Такие раны, вряд ли, — произносит он.

Вот здесь он ошибается, — заметив это, его лицо тут же сменяет грубая гримаса, и он спрашивает.

— Как?

— Долгая история, — я не хочу рассказывать об этой части моей жизни, поэтому спрашиваю о другом. — Браслет, я хотела спросить тебя ещё там, но из-за твоего состояния не смогла. Откуда он взялся и для чего он?

Он понимает, что я специально меняю тему, но, видимо, решает не обращать на это внимание и просто отвечает:

— Это браслет Далии, он обладает такой же мощью, что Арлохос, это он помог тебе подавить его.

Его кадык дёргается, и он старается не смотреть мне в глаза. Он чего-то не договаривает.

— И чем же ещё он обладает, кроме того, что он подавляет Арлохос? — спрашиваю я, всё ещё накладывая лечебные травы.

— Он подавляет магию.

Моя рука замирает на одном из ран. Так вот откуда эта пустота внутри меня, которую я чувствовала с самого начала.

— Что он делает?

Я не могу в это поверить, поэтому переспрашиваю его, но он молчит.

Я грубо заканчиваю с последней раной, он шипит и ругается, но я не обращаю внимания и отхожу.

Я потеряла свою внутреннюю силу. Сила — это всё, что есть у охотниц, без него мы не можем регенерировать, и физическая сила становится значительно меньше.

Я пытаюсь снять браслет, но у меня не получается.

— Бесполезно, ты не сможешь снять его, только я.

Я поднимаю не него полные ненавистью глаза. Как он посмел? Как он мог так поступить со мной?

— Сними его, сейчас же.

Это не просьба, нет, это чистая угроза, потому что я не стану его больше просить.

— Нет, — отвечает он, скрещивает руки на груди и морщится от боли.

Во мне бушует гнев, он продумал это заранее. С самого начала.

— Ты…

Я уже собираюсь напасть и нанести новые раны поверх его старых, но его спасает Вильям, который буквально вваливается в шатёр. Он смотрит на меня, потом переводит свой взгляд на полуголого и перевязанного Дариана.

— И почему меня это больше не удивляет, я всегда застаю вас полуголыми, хоть полуголый здесь только Дариан, но это ничего не меняет.

Я закатываю глаза.

— Ты разобрался? — спрашивает Дариан.

— Да, всё, как ты и говорил, канганцы теперь на нашей стороне, они готовы мстить за своего короля, — с улыбкой отвечает тот.

Дариан выдыхает и кивает.

— Как ты это сделал?

Мой голос всё ещё звучит злобно, но я не могу с этим ничего поделать.

— Второй наследник был там, когда Рагнар убил короля. — Рагнар, не отец. — Он всё видел: как убили короля, потом, как мы расправились с королевской стражей. Он жаждет мести.

Всё это время он находился там, и та странная тень у окна, я думала, это кто-то из Змей, но сейчас очевидно, что это был второй наследник Кангана.

— Что мы собираемся делать дальше, теперь, когда проблема с Канганом решена и они стали нашими союзниками.

Дариан и Вильям переглядываются. Дариан кивает и Вильям, улыбнувшись отвечает:

— Домой, — с трепетом произносит он.

— Домой? — переспрашиваю я. Они серьёзно собираются возвращаться прямиком в ад?

— Да, но не тот дом, где мы родились и выросли, мы про тот дом, где по-настоящему обрели семью. Там и собрана наша армия против короля, оттуда мы и начнём наш план по свержению Рагнара.

Глаза Вильяма искрятся гордостью и радостью: всё идёт по их плану. Поэтому я спрашиваю:

— Когда мы отправляемся?

Дариан, который всё это время не сводил с меня глаз, отвечает:

— Сейчас.