Когда часы пробьют вчера

Марина Повалей (2025)

Бим-бом! Много лет назад летающая машина привезла Саришу с родной тетры в счастливый брак. Бим-Бом! Сегодня она гадалка-нелегалка. Бим-бом! Маленькая сделка откроет дорогу домой. Бим-бом! Останется заглянуть в будущее и отблагодарить тех, кто превратил её жизнь в ад. Бим-бом! Ещё заскочить в прошлое, чтобы его узнать, и не сойти с ума — не повернуть время вспять. Бим-бом-бим-бом-бим-бом!

Сквозь время и тернии,

Сквозь тетры и боли,

Сквозь веру неверные,

Сквозь память — на волю,

Научишься истово

Просить о прощении,

Научишься милости,

Искать подношения,

Искать и препятствовать,

Вернуться и взращивать,

Себе же приятствовать

И верить все чаще бы.

Мария Архипова

глава 1. Позолоти, касатик, ручку!

Наши дни.

Ключ входит в замочную скважину, худые пальцы сжимают его так, что костяшки побелели. Поворот, ещё…

Звук, противный для человеческого уха, льётся музыкой для моих ушей.

Я даже не шелохнулась. Сижу на гавёных нарах, упорно делаю вид, что нарочито-медленное шевеление прыщавого жандарма меня нисколечко не заботит.

Прошло ровно три часа, как меня задержали. Держать меня ни минутой больше он не имеет права. Носитель серого козырька знает об этом не хуже моего.

Я знаю это, как когда-то знала “Отче наш”, только всё равно, каждый раз, стоит оказаться в участке, и время начинает течь, как тесто на бабушкины блины.

Медленнее некуда. Почти зависло.

Бабуля у меня — та ещё лентяйка.

Железная решётчатая дверь картинно распахнулась, новобранец застыл.

Ну что ж. Пора, а то сейчас ещё сядет на него всякое-чего.

Только, ради всего святого, Сариша, не спеши.

Шаг, второй… пара минут и меня здесь не будет. Стены, пропахшие казёнщиной — не лучшее место для девушки.

— О! Сашка! Так его за ногу! Ты-то мне и нужна!

Иди ты! Вот только встречи с комиссаром мне не хватало!

— Господин начальник хочет узнать свою судьбу? — запела я свою песню, улыбаясь так лучезарно, как только способна. — Позолоти, касатик, ручку, — показала пустую ладошку, специально погромче звякнув тоненькими браслетами, — что было, что будет, чем сердце успокоится, всю правду расскажу.

Тучный начальник участка замер на пороге подведомственного ему учреждения, пока я обхожу его по кругу.

— Не дури, разговор есть. Пошли в кабинет, — сама серьёзность. Вай-вай-вай.

— Вот ещё, господин комиссар. То твои разговоры, не мои. Мне с них проку нет. Да и явись ты на часок пораньше, а так…

— С дела ты в накладе не останешься, — а он, этот душитель свобод, умеет убеждать. Сама галантность.

Знает, как заинтересовать даму. Что и продемонстрировал в кабинете.

— Чаю выпьешь? — спросил, завешивая маленькое зеркало в углу, пока я жду на пороге.

— Выпью, — учитывая то, что в моём, с позволения сказать, доме, нектара этого не водится уже больше недели, как можно отказаться?

Он приловчил на зеркало свой платок, только тогда я шагнула за порог.

Уселась, из кармана достала складное зеркальце — пригладила пальцами кудри, подтёрла под глазами пятна.

Да если бы у меня так не сосало под ложечкой, хрена с два бы они сегодня меня взяли.

— Как кстати ребята тебя сегодня привели… — потёр руки комиссар, распорядившись о чае.

Я, как устраивалась на стуле, поправляя длинную юбку, так и замерла.

— Привели? — что я ненавижу больше всего на свете, так это гавёное враньё. Мне. — Твой новенький меня три раза уронил, пока приводил! Тоже мне: привели! — сдула с лица непокорный локон. — Понять не могу: где я успела ему дорогу перейти? Он меня впервые видел! А уже напридумывал себе всякого-чего!

— А ты, часом, не охамела, подруга? — комиссар, кажется, забыл, что ему что-то от меня нужно. А дело пахнет выгодой, значит, теперь это что-то нужно и мне. — Пошла чистить прямо на центральной площади! — хлопнул кулаком по столу. — Семь кошельков, так его за ногу! Семь! Ребята ждали, дали тебе погулять, но берега-то видь!

— Ладно, ладно… что там, говоришь, у тебя за дело?

Седьмой кошелёк, прошу заметить, можно не считать. Он как бы был, но его, как бы не было… пустой оказался.

— Дело… кхм… нужно сыграть роль жены одного тетрарха [1].

Я заржала. Смеялась так, что слёзы полились из глаз.

— Ты закончила? — господину начальнику, в отличие от меня, смешно не было. Душнила.

— Ну и насмешил, спасибо! Посмеялась я, конечно, от души, от неё же и вынуждена отказаться, — краем серой блузки я вытерла проступившие слёзы. — Боюсь, что гонорара за такую работу мне даже на пудру не хватит, не то что ещё на всякое-чего.

Потому что тетрархи — члены семей правителей тетр [2], все сплошь светлокожие. Жёны тетрархов — сёстры таких же тетрархов, аристократия-с.

Среди семей, правящих городами-островами, была лишь одна смуглокожая, как я.

Была да сплыла.

— Так вот, если ты закончила, то я тебе расскажу одну занимательную историю, на которой мы оба сможем сделать неплохие деньги, — ладно, чё уж. Послушаем. — Одиннадцать лет назад… — я дёрнулась, — сын тетрарха Совы женился на девочке, — пальцы сжали юбку, лишь бы не тряслись, — маленькая терха [3] Воронова. Уж не знаю, кто устраивал этот брак… Сашка! Ты побледнела! — чушь гавёная! Я никогда не бледнею. — Попросить воды? — я замотала головой. — Короче, я не знаю, куда делась малютка Воронова, только сейчас младший Совин упорно ищет девушку, что сыграет роль его жены…

— Что случилось с девочкой? — голос, кажется, ко мне вернулся.

Комиссар хохотнул:

— А мне прям отчитались! Почём мне знать, так его за ногу! Может, младший Совёнок пристукнул навязанную жену, может, выкинул из дома, а может, и сама сбегла. Развода точно не было. Да и живут они тихо: он женой никогда не светил, на публике как до свадьбы появлялся с любовницей, так и по сей день с ней мелькает. Журналисты тогда заинтересовались их браком, попробовали копнуть, но девчонка из дому носа не казала.

Ещё скажи — по своей воле!

— Фотки есть?

— Чьи? — не понял мундироносец.

— Терхи, конечно.

— Нет, прикинь. Совин сказал, что требование одно: уроженка тетры Ворона. Ему плевать, как она будет выглядеть, цитирую: “они, эти ворОны, все на одно лицо. Безликие”. А парень из министерства, что попросил меня тихонько, по своим каналам поискать актриску, сказал мне по секрету, что Совину потому всё равно, что он даже не помнит, как его жена выглядела.

Выйдя из участка, достала из кармана мазфон. Не звонить, нет. Скорее, по привычке: глянуть на экран, на котором пара оповещений из ленты новостей всякого-чего, да время.

Когда руки снова опустели, а мазфон вернулся в недра летящей юбки, я так и не знала, который сейчас час.

Это может быть моим единственным шансом вернуться домой.

11 лет назад.

Мой взгляд бегал от панели управления мазмобиля, на которой отображалось время, к окну. Я так и не могла решить, что мне интереснее — время, которое, несмотря на скорость мазурика, как назвали чудо инженерной и магической мысли, люди жениха, время, которое замерло, или облака за окном. Если приглядеться, то можно в отдалении увидеть мой родной Ворон, оставшийся позади.

А впереди…

Глянула в маленькое карманное зеркальце, подаренное когда-то папой. Привычка: нужно быть уверенной, что чадра на месте и ни один посторонний мужчина не увидит ничего, кроме глаз чужой женщины.

Чужой женщины!

Мазмобиль слегка тряхнуло:

— Не беспокойтесь, терха, — счёл нужным сказать один из сопровождающих. Видно, глаза всё сказали за меня, — мы вошли в воздушное пространство Совы.

Потрясающе! Он знает, что я почти здесь — каждый тетрарх ощущает воздушную оболочку своей тетры, пересечь её без ведома тетрарха невозможно. Сочетание силы тетрарха и технологий дают полный контроль, в том числе контроль заблокировать выход с тетры и вход на неё. Разбуди терху Воронову ночью, она безошибочно скажет, сколько людей сейчас находится на Вороне.

Ещё совсем немного и я стану женой! Женой самого красивого парня на планете. Это уже не всякое-чего! Я видела его на снимках в газетах — то немногое, что позволялось доставлять на тетру Ворон вместе с жизненно важными продуктами и газетами. Даже провинившиеся и виновные, отбывающие наказание, должны знать, что в Экмаоне [2] мир, что люди счастливы, а тетры подчинены. Что магия, пусть и мельчает, но она есть и всё ещё в подчинении тетрархов — оплота императора.

Совсем скоро я стану женой будущего тетрарха!

Не всякое-чего, а сниму ненавистную чадру, буду, как и положено каждой дочери тетрарха учиться, делать светские визиты, красиво одеваться, научусь водить мазмобиль — пусть я и впервые его увидела только сегодня, но до сих пор не могу поверить, что сижу внутри, что это не очередная вырезка из газеты.

Но главное — муж! Мне больше не нужно бояться, что меня выдадут замуж на Вороне за быдловатого кузнеца, который согласится взять себе проклятую девку, скажем… третьей женой.

На Сове нет многожёнства и Влад Совин, который пусть и скупо, но улыбался мне из тетрадки с его снимками, он будет только моим мужем, а я буду его единственной женой. Он будет любить и баловать меня, дарить подарки, а по вечерам, я буду надевать красивое платье, непременно открытое, чтобы все видели мою золотую кожу, мы будем вместе гулять по широким, асфальтированным проспектам тетры Сова. А ещё, он мне подарит мазфон.

Господи, у меня же никогда не было мазфона! На Вороне разрешено несколько аппаратов связи, только в казённых учреждениях, да и те на диске. Старьё!

— Терха, прибыли, — испугавшись мужского голоса, я громко схлопнула потёртое зеркальце в золотой оправе и сама же дёрнулась от звука. Водитель криво усмехнулся, но быстро спрятал усмешку. Пусть его! Вот скоро стану тут хозяйкой, никто не посмеет больше смеяться над дочкой опального тетрарха.

Мне открыли дверь мазурика.

Давай, Сариша! Всё будет хорошо! Они непременно полюбят тебя! Не могут не полюбить, так Лупу сказал…

Мужчина и женщина — оба блондины. Высокие, вытянутые, как жердь. Брат и сестра? Родители Влада? Почему мне не хватило ума поискать про них в газетах?

Дурочка, так обрадовалась приказу императора о своём браке, что сосредоточилась только на женихе.

Они смотрели. Сзади них столпились люди, от волнения я никак не могла сконцентрировать взгляд, чтобы сосчитать их, рассмотреть, но их собралось, человек восемь, кажется, а жених среди них? Здесь? Где же он?

— Что ж… — мужчина перестал буравить меня взглядом сквозь стёкла своих очков. Ну наконец-то! Сейчас и жениха представят… — могло бы быть и хуже… — что? — Мислав! К врачу её.

Человек с узковатыми глазами, сопровождавший нас от моего дома, оказался рядом, рукой указывая направление:

— Прошу вас терха.

Я ничего не понимала. Не понимала этого безликого, безэмоционального мужчину, который смотрел на меня, как на Вороне смотрят на корову, здорова ли та, нет ли всякого-чего, не заморачиваются что-то ей объяснять. Пошевелиться я тоже, ожидаемо, не могла. Ноги, будто вросли в землю.

— Что? — единственное, что выдавила из себя. — Мислав! Живее! — голос, как я понимаю, моего свёкра.

Он уже шёл к дому, высокому, с белоснежными колоннами, настоящему дворцу.

— Ну же, терха! — сильные пальцы схватили меня за локоть, больно сжав, подталкивая вперёд.

Я пошла.

Мне ничего не оставалось, кроме как идти.

Слёзы унижения, незаслуженной обиды… сейчас я была очень благодарна Миславу, что руку он так и не отпустил и продолжает больно сжимать. Если бы не эта рука, не эта боль, я бы села и разрыдалась, но нужно идти.

Нет, скорее всего, произошла какая-то ошибка. Скорее всего, Совины просто не знают, что я — терха Воронова, их невестка.

Чем ближе я подходила к белоснежной двери во дворе дома, тем отчётливее понимала — никакой ошибки. Охрана обращалась ко мне, как к терхе, что до встречающих — в конце концов, откуда мне знать, может у них так принято разговаривать с младшими? Я, к сожалению, хоть и терха по рождению, но богатым багажом в общении с равными похвастать не могу.

“Ибо не вы будете говорить, но Дух Отца вашего будет говорить в вас” — так велит писание.

Докторская — такая же белоснежная, как и весь дом снаружи, за столом лысеющий человек в белом халате:

— Устраивайтесь, терха Воронова, — он кивнул на кресло…

Дальнейший ад в кабинете врача я запомнила плохо. Сначала я пыталась ему объяснить, что никогда не видела такого зверя, на которого он хотел, чтобы я взобралась, когда он понял… не знаю, то ли за дуру меня принял, то ли за отвязную лгунью. Скорее второе. Объяснить ему, что на Вороне врач один и осматривает он всех на сколоченной из дерева лежанке, я так и не смогла. Попросту не сумела.

А когда я поняла, как именно мне нужно влезть, и что всякое-чего он станет осматривать…

— Терха, нынче я не мужчина, а вы не женщина. Я врач, вы пациентка. Не тратьте моё время! — он весь покраснел, но при этом, почему-то постоянно смотрел на мои руки. Тогда, ещё не зная этого врача, я была уверена, что он смущён не меньше моего, оттого в глаза и не глядит, а слова — бахвальство.

До того момента, когда я подняла множество летящих юбок, всё же сняв бельё, я была уверена, что тот приём, что мне оказали на Сове и есть самое большое унижение в моей жизни.

Как же я ошибалась!

Даже смотрясь в зеркало напротив кресла, пока этот врач, казалось, пытался выскрести что-то изнутри меня, я видела в зеркале глаза — эти глаза воплощали в себе растоптанное достоинство.

“Так надо”, — твердила сама себе мантру. — “Император устроил наш брак. Он добр и справедлив. Он знает, я ни в чём не виновата. Я — терха, равная среди первых, а значит, все терхи проходят через это. Нужно просто потерпеть. Главное — он не просит показать лицо, лицо важнее, нельзя допустить, чтобы меня скомпрометировали, увидев без покрова. Всё остальное можно пережить…”.

— Вы свободны, терха.

Лекарь, наконец, оставил моё лоно в покое, заставив вздохнуть с облегчением.

— Но, доктор, я хотела бы узнать о результатах… — зачем-то выпалила, будто мало мне было.

— Хм… результат удовлетворительный, — он мыл руки, стоя спиной ко мне, но взгляд его в зеркале был прикован к моим рукам. — Как и следовало ожидать: девственная плева цела, полная карта будет готова по итогам анализов, но пока вы, судя по всему, готовы к зачатию.

Некоторое время я ждала, что он продолжит, расскажет о моём здоровье — на Ворон меня никогда так тщательно не осматривали.

— Вы можете идти, терха, — поторопил он меня, стоящую у порога.

Последний взгляд в зеркало — даже в такие минуты сложно удержаться, когда вокруг так много зеркал. Хочется любоваться и новым платком, и чадрой, и шёлковым, летящим платьем…

Пусть и недолго, потому что под дверью меня ждал конвой в лице всё того же Мислава.

Раз доктор больше ничего не сказал, значит, и всё остальное во мне отлично!

Именно так я и буду думать, а не всякое-чего. В конце концов, в таком красивом доме-дворце мне не может быть плохо. Я обязательно стану здесь очень счастливой!

Высокие потолки, огромное количество окон и зеркал, что не удивительно.

Совины — зеркальщики. Так называют тетрархов, кому подвластны зеркала.

Зеркала, часы, двери, лампы и многое другое — артефакты тетрархов. Каждый род — своя магия, закольцованная на определённых вещах. Только им, представителям даже самой дальней ветви семьи тетрархов, подвластна магия.

Чужая магия — потёмки в принципе, вряд ли кому-то, кроме, тетрарха Совина известны все возможности зеркальщика. Состоятельные люди могут купить их услуги, но не информацию.

Как жаль, что услуги временщиков больше некому оказывать…

Ещё каких-то лет, сто двадцать назад, мои предки могли перенести себя в любое время — одно касание до тела человека и временщик оказывался там, куда его отправил клиент. Временщик мог не просто увидеть прошлое и будущее — передать сообщение клиенту в прошлом — не строить дом в определённом месте, чтобы в нашем сегодня его не развалило ураганом. Некоторые, особо состоятельные, могли себе позволить маленькую блажь — побывать с временщиком в собственном будущем и расспросить самого себя, стоит ли поступать на службу в конкретный отдел, выбрать эту самую профессию…

Услуги тетрарха даже дальней, боковой ветви Вороновых стоили баснословных денег. Пока на Экмаоне жили Вороновы.

Всё, что я могу сейчас — погадать по руке, трактуя линии на коже. Это никому не нужно, в это никто не верит. Даже сами Вороновы.

Не знаю, что могут зеркальщики, остались ли хоть какие-то способности у них, но судя по количеству зеркал в их дворце, света от них, в этом доме чтут и множат зеркала.

В моём же доме на Вороне остались лишь старые часы на цепочке. Они давно не ходят, папа отдал мне их перед казнью, велел хранить. Я и храню, в маленькой коробке, под кроватью, с тем немногочисленным, что мне позволили оставить от родителей.

[1] Тетрарх — правитель тетры. Тетрарх это и принадлежность к магическому роду, и уважительное обращение, титул и должность.

[2] Тетры — парящие в небе города-государства. Каждая тетра обладает ограниченным суверенитетом, входят в составе империи.

[3] Терха — женщина, член семьи правителя тетры. Терха это и принадлежность к магическому роду, и уважительное обращение, титул.