Дневник некроманта

Мари Мальхас (2024)

Он разрывается между служением Смерти и служением Его Величеству! Нет, раньше-то совмещать увлечение некромантией с работой первого королевского советника казалось вполне возможным. Но вот тут пришлось во время срочного ритуала связать и бросить на кладбище жену посла… Ну а что? Мешала! Теперь придётся доказывать Храму, что в огне не горишь! Королю — что невиноватый! А некромантам — что верный, расследуя дело об убийстве связного! А тут ещё обкуренные алхимики и мёртвые (и не только) девицы как с цепи сорвались!

Глава 3. По следам убийцы

Я вернулся к лужайке, где лежал Брезан, наложенные чары уже начали действовать, даже издалека я видел, что кожа его приобрела желтоватый оттенок. Теперь она была твёрдой и защищённой от внешнего воздействия.

Коснувшись его шеи, я не изменил своего решения: зафиксировать. Разбираться с переломанными шейными позвонками проблематично, так что срастить их не получилось бы. Как бы чудно это ни звучало, но любому некроманту не помешал бы в помощь целитель. Но у меня такого нет.

Я сжимал в руках большой кусок коры с дерева, к которому привязал свою «пленницу». Она всё никак не переставала кричать, но издалека её крики мне не мешали, даже наоборот, создавали вдохновляющую атмосферу.

Кусок коры пришлось немного нарастить так, чтобы в длину он покрывал всю шею от ключиц до подбородка. Затем я заставил упругий материал изогнуться и срастил края. Это поможет голове держаться ровно, и не болтаться из стороны в сторону. Мы должны предстать перед убийцей во всей красе, верно?

Я встал, совместил ладони, прижал их к груди. Говорят, в такие моменты от меня исходит красноватый свет, но я не могу это проверить — веки плотно сжаты, а перед глазами проносятся неровные чёрные образы, напоминающие объёмные чернильные кляксы.

Я приказываю ему встать первый раз, и тело его получает возможность двигаться.

Я приказываю второй раз — и он вздрагивает.

Третий — и он встаёт, ожидая моих распоряжений.

Я открываю глаза… Полный порядок.

Тело Брезана управляемо моей волей, а душа его давно удалилась. Пустая оболочка, однако в недрах хранилась память. Переломанные позвонки, разорванные мышцы, расширенные зрачки знали, кто свершил насилие над их природой.

Жертва чует своего убийцу. И найдёт к нему дорогу, обойдя любое препятствие. Вы не увидите ожившего мертвеца, бестолково бьющегося о стену. Органы чувств у него человеческие, потому способность ориентироваться в пространстве никуда не девается.

Я воззвал к памяти Брезана и приказал идти к своему убийце. Он развернулся и побежал почти как живой… с переломанными ногами. Нет, ну для его состояния просто прекрасно! Порой и живые после третьей кружки в трактире так не могут. Я видел, как они пытаются танцевать. Ну вот вам и новое название танцевального движения:"походка мертвеца".

Да как припустил, я едва поспевал за ним! Только вот кинулся он не к дороге, что вела в город, а прямиком через кладбище, что странно и довольно неожиданно. Где же тогда прячется его убийца? В лесу? В соседнем городе?

Я вернулся к коляске и забрался на спину лошади, что всё это время спокойно щипала траву. Дорога у нас, судя по всему, может затянуться, а мне завтра с утра ещё присутствовать на важной встрече Его Величества.

Когда я проскакал мимо большого дерева и мою сосредоточенность разорвал внезапный дикий визг, то сердце ушло в пятки: «Я на кладбище, кто тут может кричать?!».

От испуга я подпрыгнул, и если бы в седле — нет, на лошадином позвоночнике! Езда без седла, скажу я вам, занятие на любителя, а уж прыгать… Боль прошлась по телу, отдалась в мозг. Чёрт побери! Я совсем забыл о своей «пленнице», второй раз за сутки она чуть не довела меня до остановки сердца. Ей бы в спектакль ужасов!

А вот Брезана крикунья нисколько не побеспокоила, он пронёсся мимо, топча чернозём в своей странной, но прыткой манере. Только куда? Вот, что меня интересовало. И что, если до утра мы не вернёмся? Я даже не предполагал, что виновный мог уйти так далеко. Однако изменить команду уже не мог, а то Брезан бы всё забыл.

Когда миновали кладбище, уже стемнело, зрение приспособилось, я различал ландшафт — мы направлялись к лесу. Но потом мой проводник нырнул меж деревьев, и пришлось прилепить ему светящийся шар на спину. Может, мои глаза, глаза рождённого в Подземельях, и различали, где стволы, где тропы, но Брезан за деревьями попросту терялся.

Ветки били по лицу, лошадь на поворотах возмущённо ржала, будто ей одной несладко. И вот наконец мы вышли к какой-то пещере, нет, скорее норе. Во всяком случае Брезану пришлось встать на четвереньки, чтобы пролезть внутрь.

«Что это, Брезан? Уж не дикий зверь ли подвесил тебя к потолку?»

Шутки шутками, но если это так, то я совсем не готов ко встрече с оборотнем! Ещё и после захода солнца. Сила этих тварей не знает границ. Даже тех, что призываешь сам, контролировать почти невозможно, а ведь на зов являются низшие!

Тем не менее я с удовольствием спрыгнул с лошади, бёдра ныли, их внутреннюю сторону будто жгли раскалённым железом. Никакой больше верховой езды сегодня, пусть лучше меня растерзают!

Пока я ойкал, Брезан уже скрылся из виду. Выбирать не приходилось, и я полез следом, временно заморозив боль.

Зря я всё же расфантазировался, в ночном лесу, что только не придёт в голову! Объявись у столицы настоящий оборотень — Храм бы сразу узнал о нём, да и нечисть доложила бы мне.

Меж тем я еле помещался в узкий проход, иногда приходилось расширять его собой, утрамбовывая землю. Брезан, по счастью, меньше меня и всё ж сапожник, а не булочник. Так что лез легко и проворно.

Наконец проход расширился так, что я вскоре встал в полный рост. Брезан продолжал двигаться вперёд, я — за ним. Бег давался тяжело: боль начала возвращаться, а для задницы, растёртой лошадиной спиной, мокрая одежда — настоящее наказание.

Сушиться набегу жутко неудобно, как и лечиться, хотя я, честно, пытался первые десять секунд. Но когда раздался треск разорванной ткани — не знаю рубаха или панталоны, я, озверев от боли, сорвал с себя мокрые грязные тряпки и побежал дальше в чём мать родила. В темноте, рассеиваемой лишь шариком на спине Брезана, даже не показалось зазорным.

Неплохое подземелье, тут как бы до настоящих Подземелий не добрести, вот уж не ждал! Да ведь Дизуб писал, что культ Чёрного Зла возродился среди нормальных светоходящих людей. Как бы там ни было, скоро я увижу, кто стоит за всем этим, теперь уж нет сомнений, что смерть Брезана связана с культом.

Но в конце концов мы оказались в тупике.

В первую секунду это немного озадачило, но тут Брезан запрыгал на месте. Я поднял голову и обнаружил наверху люк, к нему вела еле заметная лестница. В ином случае, я бы вполне мог приказать телу карабкаться по ней, но стоит отдать лишнюю команду, и он потеряет след.

Я ждал, но напрасно, Брезан лестницу не воспринимал, не помог даже свет, он продолжал прыгать на месте.

В итоге пришлось забраться самому, открыть люк и осмотреться. Во всяком случае, это точно не Подземелья. Наверху была небольшая комната, заставленная ящиками и разным хламом — и никого. Тогда я спустился обратно и попросту подсадил своего товарища, компенсируя его тяжесть левитацией. Брезан с воодушевлением направился дальше, открыл дверь.