Альбион. Освещая тьму

Милана Райн (2024)

Альбион давно утратил связь с легендарным прошлым. От магии — остались лишь жалкие крохи, от старых богов — легенды. А великие воины прошлого, стоявшие стеной на страже покоя, стали не более, чем страшилкой на ночь для непослушных детей. Мелисса — дочь аристократа, погрязшего в долгах. Её судьба решена ещё с колыбели — стать женой тому, кого выберет отец. Но сможет ли девушка не потерять себя в этом браке, найдет ли подход к тому кто волей судьбы станет ее мужем? Эрик — герой минувшей войны, сильный воин и завидный жених. Жизнь его меняется в одно мгновение: ещё вчера он жил только долгом перед государством, не заботясь о собственной жизни, а теперь несёт ответственность за ту, что не раз проверит его терпение на прочность. Смогут ли Эрик и Мелисса выстроить любовь под давлением не только тайн друг друга, но и времени? Которого у Эрика осталось катастрофически мало…

Глава 6

Наутро следующего дня, сразу после завтрака, для четы Вигман подали экипаж. Супруги собирались отправиться в дендрарий на прогулку.

Поначалу девушка не понимала, куда они приехали. Так как поначалу увидела стоящую посреди леса хижину, в то время как леди Вигман ожидала увидеть что-то вроде теплиц, полных света и стекла. Мелисса с сомнением взглянула на мужа, но тот всем своим видом показывал, что они на нужном месте. И сомнения одолевали леди ровно до того момента, пока сам князь не открыл перед ней дверь в хижину. В этот момент глаза ее наполнились удивлением, что сменилось радостью и восторгом. На губах появилась улыбка — лес?!

В старой хижине от посторонних глаз скрывался целый лес, который при помощи магии существовал отдельно от того, что происходило за пределами стен здания. Здесь было много света и тепла, словно кто-то очень могущественный смог поместить кусочек летнего леса в дом, применив магию. Мелисса продолжала идти рядом, держа под руку Эрика, она шла так с момента, как покинула экипаж, но все ее нутро просило иного. Она молчала, только крутила головой, словно в ней потихоньку просыпался скрытый в душе ребенок. Супруги прошли по лесной тропинке, пока не оказались на берегу небольшой речушки.

— Как же здесь красиво, — выдохнула волшебница, отпустив руку мужчины, и отошла в сторону на пару шагов.

Она присела к самой земле и потянулась к маленькому синему цветку, что пах просто восхитительно, еще больше подогревая ее любопытство.

— Мы же здесь одни? Сейчас безопасно? — уточнила девушка, подбежав к мужчине и заглянув в его глаза.

Эрик видел, в какое нетерпение пришла девушка, чувствуя, что еще немного и ее разорвет от количества энергии, а потому он старался не тянуть с ответом.

— Совершенно безопасно, — аристократ утвердительно кивнул.

Она подрагивала от нетерпения, а время до ответа растянулось на целую вечность. Мелисса не заставила себя ждать, тут же сбросив с плеч плащ, который тут же подобрал ее супруг, и в следующий миг на ее месте стояла пушистая лисица. Зверек громко и радостно тявкнул на мужчину, после чего пустился бежать до ближайших цветов, в которые прыгнул с разбегу, катаясь с боку на бок. Рыжая плутовка носилась по поляне словно нескончаемый поток энергии, то и дело подпрыгивая, громко поскуливая и тявкая. Ее рыжий хвост мелькал в траве, за деревьями и кустами.

Пока лисица резвилась неподалеку, блондин устроился у ствола одного из деревьев. Он вытянул ноги перед собой, наблюдая за лисичкой, ее задорное тявканье и фырканье вызывало на губах улыбку. Время от времени Мелисса подбегала к Эрику, словно проверяя можно ли продолжить, после чего вновь принималась играть с новой силой. Несколько раз этот комок энергии поднял птиц в кустах. А увидев на мелководье в реке серебристую рыбу, рыжая хулиганка тут же с брызгами полетала в воду, стараясь поймать добычу. Совершенно в этом не преуспев, мокрая, тяжело дышащая, лиса подбежала к князю и повалилась на траву. Зверек пытался восстановить дыхание, но поначалу это было очень сложно. Все еще мокрая, но до безумия довольная лисья мордочка передвинулась ближе к Эрику, виляя хвостом и подпихивая руку мужчины своим носом, стараясь положить ее на свою голову.

— Вот подлиза, — с легкой усмешкой произнес князь.

Подняв руку, мужчина осторожно подцепил лисицу и устроил ту у себя на ногах, заботливо почесывая за ушком. Из-за купания шерсть была мокрой, но аристократа намокшая от этого одежда, мало волновала. Потом достал магическую палочку, взмахнул ею и перед ними оказалась корзинка с легким перекусом и книгой для рисования, что они привезли с собой.

— Проголодалась? — князь провел ладонью от макушки до кончика хвоста.

Неподалеку в траве зашуршала ящерица и ушки лисички навострились в сторону звука, выражение мордочки переменилось, стало заинтересованным, в этот момент мужчина наклонился и осторожно, укусил лисичку за ухо. Она все так же наблюдала за ящеркой в траве, когда почувствовала легкий укус на левом ушке. Мелисса сначала замерла, не поверив в подобное, потом пару раз дернула ушком, проверяя, не показалось ли ей. Но нет, он и вправду слегка укусил ее и продолжал придерживать зубами. Игривое настроение вернулось в мгновение ока. Рыжий хвост завилял, а потом тихо тявкнув, лиса выкрутилась, спрыгнула на траву и развернулась. В следующее мгновение зверек уже прыгнул на мужчину сбоку, пытаясь столкнуть его в сторону, чтобы свалить на траву.

Эрик не стал удерживать рыжую проказницу и даже сделал вид, что не замечает ее попытки"нападения". Первая атака прошла безрезультатно, но на втором прыжке блондин поддался и упал на спину, оказавшись полностью поверженным. Сейчас он даже выглядел иначе, несколько свободнее. Мелисса вернулась в родной облик и, вот уже к земле его прижимает девушка, громко хохоча, усевшись верхом на мужчину, упираясь в его руки своими и немного наклонившись вперед, для удобства.

— Попался, проказник! — Смеясь говорила девушка, не отводя искрящихся весельем зеленых глаз от лица мужа. И хотя поза, в которой она сидела на Эрике, была весьма двусмысленной, а поведение совсем не подобало благовоспитанной леди. Сейчас ее это совершенно не заботило, ей было весело и Мелисса наслаждалась моментом.

— Эй! — Мужчина рассматривал ее лицо, Мелисса снова так близко от него. На мгновение князь даже задержал дыхание, что справиться с собой. И если девушка полагала, что князь так просто сдастся, то она ошибалась. Всего один рывок и теперь пара поменялась местами.

— Это кто еще попался, — теперь уже волшебница была прижата телом своего мужа к земле. Он наклонился ниже, при этом не отрывая взгляда серых глаз, в которых сейчас теплилась жизнь, едва-едва в самой их глубине, но все же была. Переместив вес на одну руку, Эрик убрал несколько прядей волос с лица жены, касаясь кожи кончиками пальцев. Сам, не понимая зачем, и почему, совершая ту же самую ошибку, что и девушка не так давно, в библиотеке.

Князь коснулся ее губ своими, Лиса поддалась, отвечая нежно поначалу, но огонь внутри вдруг стал бушевать с такой силой, что сдерживать его стало практически невозможно. Если в прошлый раз Мелисса еще стеснялась подобного, то сейчас в ней пылало желание зайти дальше, совершенно отбрасывая мысли, что они договорились быть друзьями, а на дружбу это уже мало походило. Ее руки были свободны, а потому как только нежность в девушке уступила место чему-то новому, тут же оказались сначала на щеках мужчины, а после пальчики забрались в светлые волосы. Но вдруг одна мысль пришла в голову словно гром среди ясного неба, заставляя девушку оторваться от губ мужчины и взглянуть в его серые глаза своими зелеными, затуманенными новыми эмоциями.

Что же они творят? Зачем переступают эту грань?

Эрик попался, в собственную ловушку. Он не мог так просто оторваться от ее губ. Мужчина ощущал, как все ее тело отзывается на его поцелуй, и это доводило до самой грани и он бы сорвался, но:

— Эрик… — произнесла Лиса шепотом, почти простонала его имя, поддавшись сладкой истоме внутри себя, не в силах сказать громче, ее щеки раскраснелись, губы припухли от поцелуя, а грудь часто вздымалась из-за учащенного дыхания. Она хотела остановить его, но почему-то сейчас ей как никогда хотелось, чтобы мужчина не останавливался, что было для леди в новинку. Эрик медленно отстранился, прилагая немалое количество сил и самоконтроля. Но он не стал отдаляться, лишь склонился ниже, упираясь лбом в ее плечо.

— Не шевелись, — хриплым голосом произнес мужчина, понимая, чем это все может закончиться.

Сейчас он снова боролся с самим собой, не позволяя темному желанию одержать над ним верх, а ведь это именно оно толкает его на необдуманные поступки. Поэтому нужно было вернуть себе самообладание. Князь тяжело дышал, слишком уж тесно они прижимались друг к другу, ее запах словно окутывал мужчину.

— Прости, я не могу, — шепотом произнес он, медленно отстраняясь от девушки, а затем резко поднялся на ноги и направился к реке, в которую зашел по колено, скинув только сюртук, и погрузился под воду. Холодная вода быстро остудила его пыл, возвращая привычную собранность.

Вигман корил себя за слабость, пару раз вспомнил отца, навязавшего ему этот брак, недобрым словом. Но не ее, Мелисса была наивной и, судя по всему, мало понимала, что делала. Просто делала что хотела, но ведь он, Эрик, понимал и все равно поддавался.

Его шепот, это извинение, они заставили девушку взглянуть на поднявшегося мужчину немного иначе. Теперь она почувствовала себя виноватой в том, что поступила столь необдуманно, поддалась порыву, переступив черту, которую они сообща провели еще до брака. Волшебница решила, что самый безопасный для них обоих вариант, это если она увлеченно будет рисовать. А потому рыжеволосая прислонилась спиной к дереву, взяла в руки книгу и устроила ее на согнутых в коленях ногах, что выступали в роли мольберта, в одной руке у нее было яблоко, во второй — угольный карандаш.

Правда что рисовать девушка еще не знала, ее мысли постоянно возвращались к их поцелую, как раз в этот момент из воды вышел ее муж. Мокрая одежда облепила его тело, и Мелисса на мгновение снова замерла, рассматривая мужчину, его одежда была темной, а потому рассмотреть можно было только силуэт, но даже это заставило ее замереть. Однако леди быстро пришла в себя, встряхнув головой, и вернулась к рисованию и яблоку.

— Прости, мне стоило получше контролировать себя, — улыбнувшись, проговорила девушка, когда Эрик оказался поблизости. На листе уже красовались наброски огромных деревьев и реки, а художница удовлетворенно смотрела на рисунок, ее устроило то, что получалось, а потому она выглядела довольной.

Эрик какое-то время просто сидел, прислонившись спиной к дереву, все также вытянув ноги перед собой, а руки при этом скрестил на груди. Он не отрываясь наблюдал за тем, как его жена сосредоточенно рисует. Вода с мокрых волос капала на рубашку, стекала по лицу, отчего рубашка оставалась слегка мокрой, еще какое-то время.

— Нет, — мужчина отрицательно покачал головой, вновь нарушая тишину, — тебе извиняться совершенно не в чем. Просто с мужем тебе не повезло. А я не могу позволить себе обойтись с тобой нечестно.

Аристократ протянул руку и коснулся ладонью ее щеки, осторожно касаясь кончиками пальцев, и добавил:

— Ты милая и добрая девушка, однажды рядом с тобой будет тот, кто сможет дать тебе то, чего не могу я.

После этого мужчина поднялся и отошел ближе к реке, всматриваясь вдаль, закрыл глаза, слушая ветер, как шелестит трава. На этот раз темные желания едва ли не полностью его охватили, а теперь не желали отпускать. Блондин все еще был напряжен, стоя спиной к своей супруге, совсем не по аристократически сунув руки в карманы.

Мелисса поднялась на ноги, сердито отбросив в сторону книгу и угольную палочку, а после направилась прямо к князю. Тот стоял спиной, но Мелисса была уверена, что ее шаги он слышит прекрасно.

— Ты совсем умом тронулся?! — разозлилась девушка, встав перед мужчиной, и ударила его в грудь, — Что ты такое несешь?! Однажды рядом с тобой будет…? Быть может, мы и неправильные друзья! Может, и любовниками были бы паршивыми! Но это вовсе не дает тебе права так говорить!

Конец ознакомительного фрагмента.