Армида. Дорога в Рай

Мира Энн (2024)

Армида одержима желанием спасти свой народ от жестокого Правителя спустившегося с неба и вернуть на планету утраченного Бога. Но религия оказывается ложной, а ненависть к врагу превращается в любовь, и теперь надо спасать саму Армиду.

Глава 8

Глава 11

«Ненавижу! Проклятые монахи! Пусть они будут трижды прокляты вместе со своей верой и их законами! Я презираю их. Презираю и ненавижу всем сердцем!» — мысленно говорила Армида.

Это был пятый день пути, долгого пути к озеру Йохама. Армиду везли на небольшой деревянной тележке. Вообще-то эта тележка предназначалась для перевозки продуктов и церемониальных предметов. Но поскольку Армида была избита до такой степени, что идти не могла, то монахам пришлось еду и вещи тащить на спинах, а девушку перемещать на колесах.

Монахи не слишком заботились о здоровье своего «Белого Ангела». Армиде казалось, что они относятся к ней скорее как к какому-то ритуальному предмету, а не как к живому человеку. И уж, тем более, они не считали ее Предводительницей или Святой. Братья давали ей есть, когда сами ели и только. Никто не разговаривал с ней, никто не интересовался ее состоянием и самочувствием. С каждым днем ненависть девушки к монахам становилась все сильнее и крепче. Теперь она совершенно иначе смотрела на этот Мир.

«Если религия настолько жестока, — рассуждала Армида, — то зачем защищать и возобновлять ее на нашей планете? Я не хочу, чтобы другие люди страдали от безумных фанатиков. Я хочу, чтобы эта вера и монахи сгинули, пропали, исчезли с лица Церы. Я не должна помогать этим придуркам осуществлять свой страшный замысел. Я не должна для них возвращать Бога. Они не достойны даже лицезреть его. Я верну Бога и без них, для людей, а не для этих садистов».

К концу шестого дня у Армиды созрел план. Она уже мысленно видела, как сбежит от монахов и как будет добираться к своим, а когда попадет в селение, то поведает людям что из себя представляют монахи. Она покажет свои раны, расскажет о пытках, которые ей пришлось пережить в монастыре. Да, народ ее поддержит, они любят своего Белого Ангела. Они поймут, что эта кучка религиозных фанатиков идет против Бога. Никто не смеет так издеваться над святым. Эти монахи поплатятся за все. Она уничтожит их! Она соберет новых людей. Теперь она знает, где на карте находится Священное Озеро. Она та, кому дано вернуть на Церу справедливость! У нее Камень Счастья!

С этих пор дорога ей казалась невыносимо долгой. Хотелось, чтобы монахи двигались быстрее, а они словно нарочно едва передвигали ноги. Армида старалась ничем не выдавать своей готовности к побегу, и лишь по ночам, когда убеждалась, что ее никто не видит, разминала мышцы тела.

Наконец, на тринадцатый день пути, слева на горизонте показались вершины скал Далу. О том, что их процессия подойдет к ним чуть ближе, не могло быть и речи. Монахи двигались к югу, а Далу оставались на востоке, и сегодня к этим скалам было самое короткое расстояние. По расчетам Армиды, понадобится дней восемь, десять, чтобы добраться до своего поселения. Но она к этому готова. Все дни девушка потихоньку воровала пищу, когда монахи спали. Ей даже удалось стащить флягу с водой у брата Зиракуды. А он бедолага так разволновался, что хотел идти обратно на поиски пропавшей вещи, но Отец Никодим не разрешил. Зиракуду в обязательном порядке наказали. Он получил десять ударов плетью и лишился на два дня пищи. Армида в душе злорадствовала. Как же ей хотелось, чтобы эти глупые монахи перебили друг друга и умерли с голода из-за своих бесчеловечных правил. Но она старалась показывать абсолютное безразличие к происходящему и притворялась ужасно больной. Монахи не обращали на нее особого внимания, и это вполне устраивало девушку. В один из вечеров она из мешка Отца Никодима вытащила главную книгу с молитвами и описанием всех ритуальных процессов. Теперь с этим фолиантом она смело может отправляться к своим. Они вернут Бога!

Сумерки медленно сгущались и Армида с нетерпением ждала, когда же монахи остановятся на ночлег. Ее так и подрывало вскочить и броситься со всех ног к скалам Далу, пока их еще видно в тусклом свете дня. Но она понимала, что так действовать нельзя. Ее догонят и тогда все надежды рухнут. Словно притаившийся зверь, девушка следила за всем что происходит, подмечая каждую деталь.

Как только ночь покрыла своим черным покрывалом все вокруг, монахи разожгли огонь и принялись готовится к ужину и ко сну. Тележку, где лежала Армида, тоже подвезли к костру. Один из монахов без слов сунул ей в руки кусок сухой лепешки и вяленое мясо. Армида прикоснулась губами к черствому хлебу, но потом передумала. Лучше она съест его позже, когда будет сильно голодна, а сейчас нетерпение настолько переполняло ее, что кусок не лез в горло. Спрятав еду, она сделала вид, что уснула, хотя сна и в помине не было. Чуть приподняв ресницы, девушка наблюдала, как монахи доели свою пищу и улеглись спать. Выждав время и убедившись, что все спят, Армида накинула на плечи одеяло и тихонько выскользнула с тележки. Из рваного куска мешковины она сделала себе котомку, в которую сложила еду и книгу. Возле тлеющего костра она подобрала нож и, сунув его за пояс, тихо покинула лагерь. Через несколько шагов ночь поглотила ее силуэт.

Армида заранее обозначила направление, в котором ей предстояло двигаться. В непроглядной темноте различить что-либо не представлялось возможным. Ночи на Цере стояли темные с тех самых пор, как погасло одно из светил. Но Армида и не видела никогда других ночей. В детстве она слышала от старейшин легенды про звезды большие и маленькие. От них исходило столько света, что даже в далеке различались силуэты людей и строений, а горы и леса виднелись всегда.

Армида шла наугад. Она пыталась сориентироваться и двигаться к направлению гор, но в кромешной тьме это было трудно. В конце концов, девушка решила, что ей надо идти просто вперед, неважно куда, главное подальше от монахов, а утром она уже не собьется с пути. Не теряя надежды, Армида старалась передвигаться быстрее, но ноги плохо слушались и одеяло на плечах казалось чересчур тяжелым. Слишком долгое пребывание в лежачем положении давало о себе знать. Мышцы ослабли и все тело стало словно чужи. Но Армида не сдавалась.

«Я должна идти, — говорила она себе. — Я должна подальше уйти от этих монахов. Я сильная! Я не умру в этой степи! Я Белый Ангел! У меня Камень Счастья — это моя защита!»

Вдруг неподалеку послышался какой-то звук. Девушка остановилась и прислушалась. Было тихо, но она почувствовала колебание воздуха. К ней кто-то приближался. Армида замерла. Ее чуткий нос уловил запах зверя. Девушка напряглась и сделала несколько шагов назад. Уже через секунду до ее слуха донеслось хриплое дыхание, а еще через мгновение клыкастая челюсть вонзилась в одеяло на ее плечах.

«Волк!» — мелькнуло в голове у Армиды, и она закричала пронзительно громко, чтобы отпугнуть это чудовище. Звук ее голоса эхом рассек глубину ночи. Но голодного степного волка он остановил лишь на мгновенье, злой зверь словно обезумел от запаха добычи. Он снова накинулся на девушку разрывая своими когтями одеяло. Армида уворачивалась и отбивалась, но зубы волка все же достигали ее тела. Она не переставала кричать, то ли от боли, то ли от страха. Вспомнив про нож, она выхватила его из-за пояса и наотмашь полоснула по зверю. Волк взвизгнул и пропал. Армида бросилась наутек, но не успела она пробежать и десяти метров, как в спину ударили мощные лапы, повалив ее навзничь. Девушка перекувыркнулась и, став на ноги, продолжала отбиваться ножом и котомкой. Волк рычал и скулил, получая новые удары и ранения, но упорно продолжал атаковать. Армида упала, ее силы иссякали, из рваных ран на теле текла кровь, боль была невыносимой, но девушка не сдавалась. Она уже не видела перед собой ни зверя, ни его страшных клыков, она просто боролась, выкрикивая самые ужасные проклятия.

В какой-то момент в темноте показались огни и людские крики. Волк убежал и Армида без чувств закрыла глаза.

Дальше она помнит лишь выхваченные куски времени.

«День, ночь, день, ночь. Я хочу, чтобы это прекратилось. Я не хочу видеть это небо. Я не хочу слышать голоса этих монахов. Я не хочу быть собой. Я не хочу жить!»

— Святой Отец, Вы уверены, что она жива? Она находится без движения вот уже вторые сутки?

«Мухат, я хочу быть с тобой! Мухат, почему ты исчезаешь? Не оставляй меня с ними! Я не хочу быть с ними. Я ненавижу их! Лучше умереть! Мухат, подожди! Не покидай меня! Мухат! Мухат, где ты? Где ты?!»

— Святой Отец, Вам не кажется, что эта девушка не выживет? Ее раны слишком серьезны. У нее такой жар…

— Она выживет, иначе быть не может. Она наш путь к Раю!

«Я ненавижу! Я ненавижу вас! Я ненавижу себя! Я хочу умереть! Будьте прокляты все вы! Садисты, я ненавижу вас! Дайте мне умереть! Ненавижу!»

— Отец Никодим, она кричит уже третьи сутки. Она ненормальная. Может ее оставим здесь?!

— Все правильно. С нее выходит нечисть, остатки влияние дьявола. Таким способом она очищается.

— Но она проклинает нас!

— Нам всем следует усиленно молиться за спасение ее души и тела.

«Эта дорога в вечность не кончиться никогда. Зачем меня везут? Почему не убьют меня? Почему не оставят умирать в этой пустыни? Они верят в меня? Но я больше не верю!»

Долгие дни дороги. Все это время Армида изнывая от боли уходила в забытье и бредила. Монахи лечили ее, отпаивая отварами и читая молитвы, но состояние девушки не улучшалось. Отец Никодим приказал всем ускориться. Он боялся, что его самый ключевой атрибут — Армида умрет и тогда он лишится возможности стать Властелином Церы. Главное успеть к озеру пока она еще дышит, а там не важно, спуститься к ним Господь или нет. Он внушит всем остальным, что ритуал возымел свое действие и Бог теперь с ними, и он — Отец Никодим будет вещать от имени Бога.

Останавливаясь на привал только ночью, монахи достигли Йохамы спустя три недели.

— Армида, мы у ворот Рая. Ты должна открыть их, — это был голос Настоятеля.

Чьи-то руки вытащили ее из повозки и куда-то потащили. В полусознании она видела песок. Желтый колючий песок, который забивался в ее раны причиняя новую боль. Сквозь ресницы полные слез, Армида различила небольшое озеро, ровная гладь которого блестела цветом бирюзы. Двое монахов занесли девушку в мелкий водоем. Вода окутала ее тело долгожданной освежающей влагой. Боль постепенно начала исчезать, возвращая Армиде прежние силы, с каждой минутой она возрождалась. Окунувшись с головой и встав на ноги, девушка обвела взглядом монахов, и воззрившись на Отца Никодима, прошептала:

— Будьте Вы прокляты!

Священник явно не ожидал от нее этого. Он почему-то вдруг испугался и хаотично начал искать свой звездный крест. Прочитав про себя быстро молитву, Отец Никодим велел монахам сесть вокруг водоема.

Армида по-прежнему стояла в озере. Ее тело больше не болело, оно было словно замороженное, как камень.

Неожиданно до ушей Армиды донесся незнакомый звук с воздуха. Девушка подняла голову и замерла. Что-то невероятно большое и круглое приближалось к ним.

«Неужели, Бог?» — подумала Армида, и ей стало страшно.

Звук становился все громче. Монахи от изумления пооткрывали рты и напряженно смотрели в небо. От волнения сердце Армиды забилось сильнее.

«Бог! Бог услышал! Я смогла! Я действительно Белый Ангел!»

Девушка вспомнила картинку в книге, которую ей показывал Отец Никодим, и подняла вверх руки, как тот Ангел на рисунке. Сияющий яркий свет было уже совсем близко, прямо над ней. Она пыталась смотреть на него, но от блестящих лучей ее глаза слезились, а голова кружилась. Мощный поток с воздуха поднял воду вверх и Армида упала без чувств.