Любака – рождение из смерти

Настасья Дар (2024)

ЗАТО Скальный. Место сколь неоднозначное, столь и пугающее… И именно здесь мне предстоит работать ближайший месяц, расследуя жестокие ритуальные убийства девушек в тандеме с капитаном мурманской полиции Злобиным. Фигурой столь же загадочной, как и все то, что происходит в этом богом забытом поселении. Пугает ли меня собственная подпись на договоре о полном неразглашении? Безусловно… Интригует ли личность маньяка, который раз за разом обводит следствие вокруг пальца? Конечно… Мое имя Цера Эристави, я лейтенант кинологической службы, и именно мое появление в ЗАТО спутает серийному убийце абсолютно все карты. Вот только жаль, я слишком поздно пойму, что он вовсе не тот, кем кажется…

Глава 3

Выспаться не удалось…

Едва моя голова коснулась подушки, как Бэт принялся суетливо бродить по комнате, тихонько поскуливая. Похоже, ему было некомфортно в новом доме. Угомонился он только к рассвету, предоставив мне несколько часов долгожданного сна.

В итоге, утром из зеркала на меня глядело злое растрепанное чудище с черными тенями на лице и красными как у вампира глазами. С отвращением показав отражению язык, я принялась спешно собираться на работу.

Уже без четверти семь мы с Бэтом были на улице. Хвостатому напарнику нужно было справить нужду, а я, пока дожидалась его, решила заранее прогреть машину.

Загнав пса в салон после непродолжительной прогулки, я без спешки выехала с участка, попутно раздумывая над тем, где бы перекусить. Живот уже сводило от голода, и единственное о чем я могла сейчас думать — это горячий завтрак и кружка сладкого, почти приторного чая.

— Доброе утро, — бодро произнес капитан, плюхаясь на пассажирское сидение.

Ровно семь. Надо же… Какая пунктуальность.

— Кому доброе, кому и нет, — пробурчала я, с завистью поглядывая на свеженький вид начальника.

Чисто выбритый, одетый в выглаженные брюки и черную водолазку, он буквально всем телом излучал готовность к трудовым будням. Лишь русые волосы были в том же беспорядке, что и вчера — но, похоже, это их привычный вид.

Удивительно, что после вчерашней пьянки Злобин выглядел куда живее, чем я с простым недосыпом.

Старею что ли… Похоже стоит задуматься над своим образом жизни, иначе выход на пенсию может стать слишком уж преждевременным. Вон, начальник меня старше лет на семь, но сейчас именно я выгляжу старой развалюхой.

— Не спалось на новом месте? — спросил капитан, искоса глядя на мое недовольное лицо.

— Не мне, — отрывисто бросила я, — Похоже, Бэт не в восторге от переезда.

Он завернул голову назад, рассматривая пса.

— Странная кличка… В питомнике дали или сама назвала?

— Сама. Бэт, сокращенно от Бэтмен.

— Серьезно? — хмыкнул Злобин, — По мне так, этой морде больше веном подходит.

Смерив его удивленным взглядом, я спросила:

— Увлекаетесь комиксами?

— Сестра фанатела от всей этой супергеройской чепухи. На мой взгляд, полный бред. Если честно, думал, что это только подросткам интересно.

Уровень резко возросшей симпатии к начальнику снова рухнул на дно.

— Куда едем? — сухо спросила я, надеясь, что он больше не станет осквернять мой слух своими комментариями на тему любви к супергероям.

— Сначала завтрак. Заедем в пиццерию, поедим и заодно расскажу тебе подробности по делу. Потом в дом последней жертвы, попробуем пустить твоего хвостатого по следу.

Ладно. Завтрак это хорошо. Поем, подобрею, глядишь, и настроение улучшится.

Местная пиццерия ничем особо не отличалась от тех, что я посещала в Мурманске. Но так показалось лишь на первый взгляд… Когда я подошла к прилавку, то надежда на вкусный завтрак начала медленно таять.

— Это что? — тихонько спросила капитана, стоя у стеклянного прилавка с выпечкой.

Тепло поздоровавшись с кассиршей — седовласой кругленькой старушкой преклонного возраста, он с удивлением взглянув на меня, протянул:

— Ты что, пиццу никогда раньше не видела?

— Пиццу-то я видела, — все также тихо прошипела я, — Но это, что за безобразие?!

Я ткнула пальцем в сторону толстенных квадратных лепешек с разноцветными начинками. Это было похоже на бабушкины пироги, где на семьдесят процентов теста приходилось двадцать пять процентов майонеза и всего пять самой начинки.

— Просто попробуй, — устало выдохнул Злобин и вновь повернулся к старушке, с милейшей улыбкой диктуя свой заказ.

Когда пришла моя очередь, он бестактно подпихнул меня к прилавку, а сам пошел занимать свободный столик. На удивление, в столь ранний час пиццерия была полна народу.

Растерянно разглядывая “шедевры” местной кулинарии, я даже близко не представляла, что здесь наиболее съедобное.

— Тебе что-то подсказать, детка? — спросила продавщица, одаривая меня добродушным взглядом.

— Эээ… Мне два куска чего-нибудь с ветчиной и сыром. И чтобы не острое. Один кусок завернуть с собой. И чай… Черный.

Кивая моим словам, женщина записала все пожелания на листочек и отправила меня за стол, сказав, что скоро все принесут.

Опустившись на бордовый диванчик из дерматина, я окинула помещение хмурым взглядом. Сидя за квадратными столиками, народ с аппетитом уплетал куски толстого теста.

— Поверь, ты изменишь свое мнение, — снисходительно бросил капитан, доставая из своего портфеля папки с документами.

Вынув из одного файла шесть фотографий, он по порядку разложил их на клетчатой скатерти.

— Вот. На данный момент у нас шесть жертв, — его палец поочередно ткнул в каждое изображение, — Все половозрелые женщины, но на этом сходства заканчиваются. Возраст, профессия, образ жизни, внешность… Никаких совпадений

Я бегло пробежалась взглядом по улыбающимся лицам. Обычные фотографии — кто-то снят на празднике, кто-то на работе… Хотя, собственно, чего я ожидала? Злобин не настолько глуп, чтобы светить посмертными изображениями жертв в кафе.

— А что с временными промежутками между убийствами?

— Тоже мимо. Первые два убийства совершены в ноябре прошлого года с разбросом в несколько дней, в декабре одна жертва, потом полтора месяца затишья и еще одна убитая в феврале этого года. После все прекратилось… — капитан нервным движением сгреб фотографии в одну стопку, — Однако недавно этот сукин сын объявился вновь. Две жертвы за этот месяц. Первую нашли на первомай, и я сразу же запросил кинолога.

Я нахмурилась и, вырвав карточки из его руки, вновь разложила их на столе.

— Вы говорите о нем в мужском роде… Считаете, что наш убийца мужчина?

— Преступления имеют сексуальный характер. Все жертвы обнажены, а внешние и внутренние половые органы будто паяльником выжжены. Так, что, да. Вероятнее всего, мы имеем дело с сексуальным маньяком. Предвещая твой вопрос, сразу скажу, что посторонних следов ДНК на телах не было обнаружено.

Меня передернуло от всего услышанного. Я раньше конечно сталкивалась с жестокими убийствами, но чтобы такое…

Заметив мою реакцию, капитан сцепил длинные тонкие пальцы в замок и мрачно поинтересовался:

— Ты вообще уверена, что сможешь заниматься этим делом? Предупреждаю сразу, я не потерплю никаких истерик. Все излишние эмоции придется оставить за порогом своего дома.

— Уверена, — сухо ответила я, — Не переживайте, Данила Дмитриевич, я не страдаю чрезмерной сентиментальностью или брезгливостью.

Дело действительно оказалось непростым… Но если я и дальше хочу продвигаться по службе, то просто обязана справиться и сделать так, чтобы на передний план вышел мой профессионализм, а не цыганская кровь и криминальные похождения отца.

— Хорошо, — кивнул он, — Тогда думаю можно перейти на ты. И, да — просто Дан. Полное имя не люблю.

Буквально через минуту нам принесли заказ, и все рабочие вопросы пришлось ненадолго отложить, посвятив все внимание завтраку.

Я с опаской взяла в руки пышущий жаром кусок пиццы и откусила самый краешек. Распробовала…

А потом еще.

И еще, и еще, и еще… Пока от куска не осталось ни крошки.

— Я же говорил, — самодовольно хмыкнул капитан, расправившись со своей порцией почти одновременно со мной.

Не найдя что сказать, я просто кивнула, усердно отмахиваясь от острого желания облизать перепачканные томатным соусом пальцы.

А пицца действительно хороша… Толстое тесто было мягким как пух и буквально таяло во рту. А то, что я приняла за гору майонеза, оказалось нежнейшим тянущимся сыром.

Черт возьми… Это лучшая пицца в моей жизни.

— Куда теперь? — поинтересовалась я, когда мы рассчитались и вышли из-за столика.

— В дом последней жертвы. Ее тело до сих пор не найдено, попробуем подключить твоего Бэтмена.

— Что? — удивилась я, — Но если тело не нашли, то с чего вы взяли, что она стала жертвой нашего серийника?

— Ты, — небрежно поправил Дан, — Около ее кровати нашли горстку пепла. Как и в домах остальных убитых. Это не может быть совпадением. Изъятый образец золы совпал по химическому составу с образцами с предыдущих мест убийств. Да и бесследно исчезнуть из Скального просто невозможно… Поселок огибает река и бетонный забор. Плюс камеры почти по всему периметру.

— Какова вероятность, что мы сможем найти девушку живой? — без особой надежды спросила я, когда мы сели в машину.

— Почти нулевая, — отрезал капитан, — Судя по почерку этого ублюдка, убивать своих жертв он предпочитает сразу. Девчонка же исчезла три дня назад. Конечно существует вероятность, что ее могут где-то удерживать… Но, если хочешь мое мнение, то я почти уверен, что нам стоит искать труп.

Мои руки дрогнули, и пришлось крепче ухватиться за руль, чтобы не выехать на встречную полосу.

Я не стану признаваться в этом капитану, но мне куда легче работать, когда есть надежда… Хотя бы крошечная ее тень — пусть и едва уловимое, но ободряющее осознание того, что в конце пути я увижу живого человека, а не бездыханную плоть, которую вскоре придется передать на опознание безутешным от горя родственникам.

Через четверть часа вся наша компания уже стояла плечом к плечу на границе между зонами А2 и А3, ежась от пронизывающего до костей ветра.

Май в этом году теплом не баловал.

— Нам туда, — произнес капитан, указывая на типовой домик, примыкающий к высокому бетонному ограждению с колючей проволокой, — Идем, надо поторопиться. С севера идут тучи.

Едва поспевая за его широким шагом, я все не могла отвести взгляда от высокой стены, за которой скрывалась таинственная зона А3.

— Скажи, ты был там? — не удержалась я.

— Там, это где? Когда задаешь вопрос, неплохо бы выдавать чуточку больше конкретики.

Дан остановился возле калитки и, вынув из кармана связку ключей, принялся отмыкать ее.

— Да, брось, напарник… Не делай вид, что не понял о чем я.

Замок щелкнул, и калитка с тихим скрипом отворилась. Однако нас с Бэтом не спешили запускать на территорию дома. Вместо этого Дан развернулся и, перегородив проход, навис надо мной мрачной тучей.

Поначалу я заволновалась, что его как-то задело мое панибратство. Однако, как выяснилось, недовольство начальника было вызвано совсем другим.

— Забудь, слышишь? — довольно грубо отрезал он, — Не смей даже в мыслях своих соваться в изолятор, если дорога карьера! А может даже и жизнь.

Я удивленно дернула бровью.

— Даже так? Значит, ты знаешь, что там творится.

Дан скривился.

— Нет. А, если вдруг и представится такой случай, то заткну уши и закрою глаза чтобы не иметь ничего общего с тем, что скрыто за этой бетонной стеной. Чего и тебе советую. Если замечу, что суешь свой нос куда не надо, то в ту же секунду возьму за шкирку и вышвырну из Скального с не самой лестной характеристикой. Поняла?

Поджатые губы и едва заметный кивок. Это все, что я смогла себе позволить…

— Все, идем.

И без того паршивое настроение скатилось под плинтус, добавляя серости в это мрачное, промозглое утро.

Пытаясь хоть как-то вернуть себе рабочий настрой, я аккуратно поинтересовалась:

— Кем была эта девушка?

Поднявшись на крыльцо дома, Дан отделил от связки самый большой ключ и, вставив его в замочную скважину входной двери, уже абсолютно спокойным тоном ответил:

— Алиса Мельникова, двадцать четыре года, медсестра. Работала сиделкой для инвалидов и стариков. Из родни только мать в Мурманске, жила девчонка одна. В подозрительных связях замечена не была. Что-то еще?

Дверь распахнулась, и в нос ударил затхлый запах давно не проветриваемого помещения.

— А кто обнаружил пропажу?

— Подруга сутки не могла до нее дозвониться и подняла шум. У соседки был запасной ключ, они зашли внутрь, но нашли лишь горстку пепла. Дальше подключились мы.

Щелкнув выключателем, Дан довольно уверенно углубился внутрь дома.

Капитан явно не единожды бывал здесь, и потому мне оставалось лишь следовать за ним по пятам, не переставая донимать вопросами.

— Больше никаких улик найдено не было?

Выбрав самую последнюю дверь, Дан толкнул ее, одновременно с этим доставая из кармана небольшой пакетик с вещдоком.

— Эту заколку обнаружили возле забора на заднем дворе. Там есть калитка для выхода в лес, видимо девушку вынесли через нее. Туда мы сейчас и отправимся, — ответил он, — Только прихватим какую-нибудь вещь с более ярким запахом жертвы.

За дверью оказалась спальня. Абсолютно обычная комната молодой девушки.

Широкая кровать заправлена стеганым розовым покрывалом. Возле окна стоит рабочий стол и небольшой телескоп, у стены шкаф и парочка книжных стеллажей — все в мягких пастельных тонах. По комнате тут и там аккуратно расставлены милые безделушки в виде мягких игрушек и разных девчачьих штук.

Оставив Бэта у двери, я ступила на мягкий плюшевый ковер и медленно приблизилась к напольному зеркалу, стоящему в углу за дверью. За раму были заткнуты фотографии из личного архива девушки.

“ Красивая…” — невольно отметила я.

И такая юная.

Девушка, глядящая на меня с фотокарточек, вполне могла бы стать моделью. Длинные платиновые волосы, аккуратные черты лица и стройное тело с поразительно тонкой талией.

Идеальная красота. Красота, которая вероятно так и останется теперь лишь на этих фотографиях…

Нам только предстоит отыскать ее изуродованное тело, в котором вероятно уже не осталось и следа от былого очарования. Но я уже ясно видела как посинели нежные розовые губы и посерела фарфоровая кожа… Как навеки застыл в испуге ее взгляд.

Взгляд жертвы.

Нервно отведя глаза от снимков, я рефлекторно уставилась на свое собственное отражение, так колоссально отличавшееся от идеальной Алисы Мельниковой.

Гены пальцем не раздавишь — так кажется, говорят? Вот уж точно про меня. Цыганская кровь отразилась буквально в каждом миллиметре всего моего существа. Смуглая кожа, нос с небольшой горбинкой и жесткие черные кудри, криво отстриженные под каре в попытке отречься от своей наследственности.

Не помогло… Меня всегда выдавали глаза. Черный колючий взгляд из-под густых, изогнутых бровей.

Истинно цыганский взгляд.

С такой внешностью я могла бы стать неплохой мошенницей. Той, что отвлекает фокусами зевак из толпы, пока ловкие воришки из большого цыганского семейства сноровисто обшаривают их карманы в поисках наживы.

Но я выбрала другой путь.

— Это пойдет?

Голос Дана вырвал из ступора, и я наконец-то смогла оторваться от созерцания своего ненавистного отражения.

В руках мужчины, затянутых в латексные перчатки, был спортивный топ, выуженный из корзины с грязным бельем.

— Да, вполне, — согласилась я, — Вещь плотно прилегала к телу во время активных движений, так что запах должен быть достаточно ярким.

Дан ловким движением закинул топик в пластиковый конверт, предназначенный для защиты улик от воздействий внешнего мира.

— Все, идем.

— Погоди. А где нашли тот пепел?

Махнув рукой куда-то в сторону окна, он торопливо бросил:

— В ящике стола.

Вид у него был не особо довольный. Чувствовалось, что капитана нервируют мои расспросы. Да и в целом, похоже, ему не терпится побыстрее приступить к поисковым работам.

А вот меня потихоньку начинало подбешивать то, что в его мировоззрении я служу лишь приложением к поисковой собаке.

Но, увы — я не просто дрессировщик. Я оперативный сотрудник, который помогает следствию в тандеме с ищейкой. И для действительно качественного результата мне нужно знать все детали дела, чтобы понимать, куда направлять собаку.

А потому ему придется отвечать на мои вопросы, хочет он того или нет.

Стараясь не обращать внимания на хмурую гримасу капитана, я уверенно направилась к столу и открыла верхний ящик.

— Ну, вот, что ты собираешься там найти? — Дан уже даже не пытался скрывать своего раздражения.

— Пока не знаю, — отрывисто пробормотала я.

В ящике стола действительно не оказалось абсолютно ничего интересного. Лишь кучка довольно дешевой бижутерии, да несколько резинок для волос.

Почему убийца вообще оставляет этот странный пепел?

Именно оставляет. Это не попытка избавиться от каких-то улик, ведь попробуй он сжечь что-то прямо в ящике, тогда загорелся бы весь стол. Или хотя бы остались следы от поджога.

Но ящик чист.

— Послушай, если ты действительно хочешь помочь не только как кинолог, но и как оперативник, то я обещаю, что посвящу тебя во все подробности дела, — вдруг смягчился Дан, — Но позже. Сейчас нам стоит поторопиться. Вести поиски под дождем не самая лучшая идея, не находишь?

Я нехотя захлопнула ящик, мысленно соглашаясь с ним.

5Надеюсь, капитан сказал это не для того, чтобы просто отвлечь меня от бесполезных, по его мнению действий.