Любака – рождение из смерти

Настасья Дар (2024)

ЗАТО Скальный. Место сколь неоднозначное, столь и пугающее… И именно здесь мне предстоит работать ближайший месяц, расследуя жестокие ритуальные убийства девушек в тандеме с капитаном мурманской полиции Злобиным. Фигурой столь же загадочной, как и все то, что происходит в этом богом забытом поселении. Пугает ли меня собственная подпись на договоре о полном неразглашении? Безусловно… Интригует ли личность маньяка, который раз за разом обводит следствие вокруг пальца? Конечно… Мое имя Цера Эристави, я лейтенант кинологической службы, и именно мое появление в ЗАТО спутает серийному убийце абсолютно все карты. Вот только жаль, я слишком поздно пойму, что он вовсе не тот, кем кажется…

Глава 4

— Может хватит? Мы уже битый час здесь бродим.

Дан притормозил возле соснового валежника и тяжело опустился на трухлявый пень. Его грудь, обтянутая черной водолазкой, тяжело вздымалась после быстрой ходьбы, а на бледных впалых щеках появился какой-то болезненный румянец.

Остановившись рядом, я подавлено посмотрела на свои пальцы, стискивающие конверты с вещдоками.

Мы уже несколько часов кряду кругами ходили по лесу, но все без толку. Ноги болели, а вся одежда пропиталась дождевой влагой и потом. Даже Бэт то и дело останавливался, чтобы стряхнуть со шкуры капли мороси.

— Мне нужна карта местности, — принимая поражение, призналась я, — След холодный, слишком много времени прошло. Мы исследовали все наиболее приметные тропинки, но Бэт не учуял, ни запаха жертвы, ни птомаинов¹. Больше нет смысла бродить вслепую. Мы не сможем ничего найти, не зная предполагаемых точек, где могут держать девушку или прятать ее тело.

Задумчиво кивая вслед моим словам, Дан безуспешно пытался отодрать от своих брюк репейник. Когда это бессмысленное занятие ему надоело, он хмуро произнес:

— Тогда сворачиваемся, поедем в участок, там есть карта Скального. Заодно расскажу тебе подробности по делу.

В холодных серых глазах капитана застыло разочарование. Похоже, сегодня мы с Бэтом не оправдали его надежд. Что крайне меня удручало…

Хотелось зарекомендовать себя с первых минут работы, но я понимала — мы с Бэтом не виноваты в сегодняшнем провале. Просто слишком много времени прошло с момента исчезновения.

Майские ливни уничтожили все поверхностные следы и с этим уже ничего не поделать…

Участок встретил нас немой тишиной, которую нарушало лишь клацанье компьютерной мышки, исходящее из будки дежурного.

— Гер, ты же уже четвертый десяток разменял, — с усмешкой сказал капитан, засовывая голову в окошко будки, — А все в игрушки играешь. Что на этот раз?

Украдкой заглянув через плечо Дана, я тут же прикусила изнутри щеку, едва сдерживая смех. То, что происходило внутри, не могло не вызывать эмоций.

От усердия высунув язык, наш дежурный не сводил глаз с экрана компьютера, периодически дергая в стороны головой, будто уклоняясь от пуль врага. Его пухлые щеки комично подрагивали, а короткие волосы на чубе стояли дыбом.

— Мир чудовищ, — не отрываясь от монитора, выпалил Гера, — Сегодня новая часть вышла, и это просто нечто, капитан! Я такой графики еще нигде не видел!

Дан самостоятельно выдернул у него из-под носа ключ от кабинета, и одними губами пробормотав — “ Говорить не с кем…”, уже куда громче наказал:

— Если кто будет спрашивать, меня нет, понятно?

Гера судорожно закивал и с досадным шипением начал стучать пальцами по клавиатуре.

Покачав напоследок головой, Дан увлек нас с Бэтом в свой кабинет, где мы и просидели до позднего вечера, строя маршруты на карте местности и разбирая материалы по делу нашего серийника.

Да, капитан действительно сдержал обещание.

Как только мы выпили горячего чаю и немного пришли в себя, то из стола тут же было извлечено несколько талмудов, туго набитых информацией связанной с деталями расследования.

— С чего желаешь начать? — спросил Дан, толкая папки в мою сторону.

Я растерянно пожала плечами. Тогда он встал за моей спиной и, склонившись к столу, начал медленно листать их, приговаривая:

— Так-с… На сегодняшний день у нас в меню есть результаты вскрытий жертв, экспертизы пепла, психоанализ предполагаемого преступника… Что еще? А, вот! Список местных маргиналов, которые ранее были замечены в схожих преступлениях. Вызывает аппетит, не правда ли?

Хмыкнув, я, молча, ткнула в файл с экспертизами пепла.

— О, прекрасный выбор, — шутливо похвалил капитан.

Раскрыв файл, он достал из него кипу листов, и сев по правую руку от меня, разложил их в определенном порядке.

— Итак, всего у нас есть шесть жертв, и соответственно шесть образцов пепла. Состав абсолютно идентичен, процентное содержание фосфора и калия говорит о том, что сгоревшие предметы были сделаны из дуба.

— А, что с расположением? Где конкретно были обнаружены все эти образцы?

Капитан достал из папки еще один файл, только на этот раз с фотографиями. Разложив снимки поверх экспертиз, он ответил:

— В основном в пределах спальни, но пару раз мы обнаруживали пепел в ванной комнате.

Я внимательно рассмотрела все снимки. На каждом из них была запечатлена лишь небольшая кучка пепла.

— Трюмо, раковина, прикроватный столик, полка над ванной, сумочка и ящик стола… И никаких следов горения, — задумчиво протянула я, — Ублюдок оставлял именно пепел, а не сжигал что-то прямо на месте.

Дан согласно кивнул.

— Верно. Но мотив этих действий нам пока не известен. Пепел один и тот же, но места то разные.

— Погоди, — я придвинула фотографии поближе, — Давай представим, чем изначально мог быть этот пепел. Что девушки кладут на край раковины или, например, на прикроватную тумбочку?

Дан явно не понимал, к чему я клоню.

— Украшения… — осторожно предположила я, — К тому же, в доме последней жертвы пепел был найден как раз в ящике с бижутерией.

— Допустим, — поддержал он, — Но, что нам это дает?

— Пока не знаю. Но мне кажется, что стоит поговорить с близкими друзьями и родственниками девушек. Вдруг кто-то видел на них украшения из дерева? И если моя теория верна, то может, мы даже узнаем, где жертвы их брали.

— Или кто дарил им эти украшения, — заключил Дан.

Кинув взгляд на часы, он разочарованно прицокнул языком.

— Девятый час. Сегодня этим заниматься уже поздно. Давай, наверное, по домам, а завтра начнем опрос.

— Можно я возьму домой карту и некоторые материалы дела? Попробую выделить еще несколько возможных точек для поиска.

— Бери, — согласился Дан, — Только слишком не засиживайся, выезжаем в семь. Выспись хорошенько, завтра нам предстоит большая работа.

Несмотря на данное капитану обещание, за картой я просидела почти до полуночи. В участке мы вместе с Даном отметили шесть мест, самостоятельно я нашла еще три.

Удручало то, что поиски можно было вести лишь на территориях А1 и А2. Зона исследовательского центра даже после стольких убийств была для нас закрыта.

Но убийцей может быть кто угодно… В том числе и сотрудник этого чертового изолятора. Ведь работая в закрытой зоне, проживают то они все равно на территории А2.

Сделав большой глоток апельсинового энергетика, от которого уже сводило зубы, я вновь пробежалась взглядом по карте.

До этого все девушки были убиты прямо в своих домах. Так какого черта этот ублюдок потащил Алису в сторону леса?

Или же она пошла с ним сама… Следов борьбы то обнаружено не было.

В спальне первой жертвы нашли огарки ароматических свечей и початую бутылку вина. Все намекало на романтический вечер. Вероятно, убийца втирался в доверие к девушкам, играя их ухажеров.

В таком случае перед смертью он мог назначать им свидания.

Тут мою голову посетила весьма интересная мысль.

Что если Алисе хотелось чего-то большего, чем обычные встречи на дому? Романтики например… Где бы она пожелала провести время со своим возлюбленным?

И меня осенило.

Телескоп! В ее комнате был телескоп!

Она любила звезды.

На зеркале висело несколько фотографий, где Алиса была запечатлена на фоне звездного неба. Судя по окружающей местности, похоже на невысокую скалу или обрывистый холм.

Я снова бросилась к карте.

Так… За лесом действительно начинался скальный хребет. Далеко ходить она бы вряд ли стала, значит, это место где-то прямо за лесом. Скала должна быть не слишком высокой и с легким подъемом.

Я вскочила со стула столь стремительно, что тот перевернулся и с грохотом упал на дощатый пол. Перепуганный Бэт вскочил с лежанки и бросился в мою сторону, решив, что хозяйке угрожает опасность.

Успокаивающе потрепав пса за ухом, я начала мерить шагами комнату, терзаясь новым предположением.

— А что если я права? Что если ее тело лежит сейчас где-то на той скале?

Не понимая причины моего тревожного возбуждения, Бэт жалобно заскулил.

— Думаешь это плохая идея? — всерьез поинтересовалась я у своего мохнатого друга, — Но если медлить, тело могут утащить и растерзать звери, которых среди скал явно не мало.

Если уже не растерзали…

О том, что пожалею о своем поступке, я думала уже на ходу, хватая с полки ключи от машины.

Дорога заняла не более получаса. Будить капитана я не решилась — если все мои предположения окажутся просто бредом сумасшедшего, то за эту ночную вылазку мне будет грозить как минимум выговор.

Надев на Бэта неоновый ошейник, я двинулась в сторону леса, вооружившись фонариком и картой.

Проблемы возникли буквально с первых шагов.

Я совершенно забыла о том, что к лесу можно выйти только через участок Алисы — дома слишком плотно примыкали друг к другу. Оставалось лишь два пути — стучать к соседям или же лезть через забор.

Выбор пал на последний вариант. Ксиву я в спешке забыла, и потому надеяться на то, что кто-то пустит в свой двор ночью незнакомую девушку было попросту глупо.

Хвала небесам, изгородь оказалась не слишком высокой — мне примерно по ребра. Похлопав по забору ладонью, я приглушенным голосом скомандовала:

— Бэт, барьер!

Пес легко перепрыгнул препятствие и уселся по ту сторону забора, ожидая дальнейшей команды.

Подтянувшись, я мощным рывком перекинула тело через штакетник и мягко спрыгнула на землю, стараясь не издавать громких звуков.

Дальше нам предстояло снова зайти в лес, но на этот раз пройти по самому его краю. Остановившись у первых деревьев, я еще раз сверилась с картой и, спустив Бэта с поводка, приказала ему идти рядом.

— Боже, представляешь, какой будет позор, если мы с тобой заблудимся? — нервно хмыкнула я, наглухо застегивая ветровку и потирая замерзшие ладони, — Злобин с меня три шкуры сдерет.

Спустя пару километров я с облегчением поняла, что выбрала правильное направление — лес становился все реже, и на горизонте появились первые скалы с едва заметной тропинкой, ведущей к ним.

Все мое существо буквально распирало от мрачного предвкушения. Это было странное чувство… Ядовитый коктейль, состоящий из леденящего душу ужаса и азарта ищейки.

С каждым шагом кровь все громче пульсировала в ушах, а сердце рвалось и металось в тесной грудной клетке. Все проблемы и заботы ушли на второй план. В этот миг я, как и поисковой пес — действовала лишь на инстинктах.

Грозовые тучи, гонимые ветром, ушли на запад, позволив круглому месяцу единолично красоваться на ночном небосводе. Даже свет фонаря внезапно стал лишним, безуспешно соперничая с лунным сиянием, озаряющим всю округу. Каждый листик и каждая травинка на равнине перед скалами сейчас таили в себе его отражение, ярко подсвечивая наш путь.

— Черт возьми, или я брежу, или это действительно та самая скала с фотографии…

Остановившись у подножия, я прикрыла глаза и постаралась мысленно восстановить в памяти снимок.

За спиной девушки была корявая сухая сосна, и если зрение меня не подвело, то на этой скале росла точно такая же.

— Ну, что, дружок… — я ласково погладила Бэта по холке, — Теперь твой черед немного поработать. Ищи!

Пес в мгновенье ока сорвался с места, обнюхивая притоптанную траву и кустарники. Через несколько минут он заливисто залаял и рванул на скалу. Это могло означать лишь одно…

Бэт учуял трупный запах.

Включив фонарик на полную мощность, я побежала за ним, карабкаясь все выше по скользким камням.

Несколько раз ботинки разъезжались в стороны на чавкающей от влаги почве, но я упорно лезла вперед, с замиранием сердца понимая, что обнаружу на вершине.

Бэт громко гавкнул один раз и замолк — это ознаменовало окончание поисковых работ.

Он нашел труп.

— Сука…

Прямо у моих ног на краю скалы лежало тело Алисы Мельниковой.

Примечания

1

Птомаины — трупные яды, выделяющиеся при разложении тела.