Сломанные крылья

Натали Бейкер (2024)

ЧЕРНОВИК Виктория, оставшаяся одна после смерти матери, живёт с холодным и безразличным отчимом — мужчиной, который на первый взгляд презирает её за то, что она напоминает о потере, о том, чего ему уже не вернуть. Пытаясь избавиться от оков ненависти и горечи, она сталкивается с непреодолимой тягой к этому мужчине и осознаёт, что чувства, которые она испытывает, гораздо сложнее и противоречивее, чем могла бы представить. В то время как он, погружённый в собственную боль и утрату, начинает осознавать, что безразличие — лишь маска, скрывающая его истинные чувства. Их отношения, полные молчаливых упрёков и скрытых переживаний, становятся ареной для одновременно возникшей ненависти и запретной страсти. В мире, где их сердца переплетены своими травмами, единственное, что остаётся — это правда, способная разрушить обоих. ОТ АВТОРА: Все персонажи, упомянутые в данной книге, достигли совершеннолетия на момент описанных сексуальных сцен.

Глава 16. Виктория

Время пролетело незаметно, и я последний раз взглянула в зеркало, убеждаясь, что выгляжу потрясающе. Платье сверкало, словно волшебные искры, а в моём сердце закрадывалось беспокойство. Смогу ли я достойно держать лицо? И вообще, нужна ли я на этой вечеринке в кругу самых близких? Не так уж я ему и близка. В последние полгода я сталкиваюсь с ним лбами чаще, чем за все почти восемь лет, что мы живём под одной крышей.

Вдох-выдох. Это просто нужно пережить. Всё обязательно наладится. Мы вышли из комнаты, и в этот момент соседняя дверь отворилась, и из неё вышли улыбающиеся парни — Вэл и Максим.

Брат, не любитель классического стиля, сегодня был в классических зауженных черных брюках и белой рубашке, расстегнутой на несколько пуговиц сверху. Этот наряд придавал ему стиль и делал его старше своих лет. Вэл же удивил меня своим образом, черные потёртые джинсы и обтягивающая черная рубашка отлично подчеркивали его мускулы, а растрёпанные тёмные волосы придавали ему дерзкий вид. Только добрые карие глаза выдавали в нём озорного весельчака — душу компании и покорителя женских сердец.

Максим первым заметил меня, поздоровавшись, он притянул меня в объятия и потрепал по макушке.

— Хорошо выглядишь, Принцесса! — сказал он, глядя куда-то в район моего виска и обдавая его тёплым дыханием.

— Спасибо! И ты тоже не менее привлекателен — идеально подходишь такой шикарной девушке, как Ольга, — прошептала я так, чтобы услышал только он. Мягко выпутываясь из его объятий, я подтолкнула его к Ольге. Он подставил ей предплечье, чтобы она могла обхватить его рукой. Мазнув губами по её скуле, он что-то шепнул ей на ухо, и они первыми спустились на первый этаж.

В этот момент я заметила Вэла, который сложил руки в карманы джинсов и одним плечом прислонился к стене, внимательно меня разглядывая. Более подходящей ситуации для разговора и не придумать. Сейчас только мы одни — я и он. И никто нам не помешает. Даже если он захочет… поцеловать меня?

— Привет, — произнес он, оттолкнувшись от стены и подойдя ближе ко мне. — Прекрасно выглядишь, действительно как принцесса. Сделав ещё шаг навстречу, он взял меня за руку, намереваясь поцеловать тыльную сторону, но от нервозности я выдернула её, вызвав немое недоумение на его красивом лице. Мои щеки и шею залил румянец смущения. Чёрт. Я перечитала миллион любовных романов, но опыта общения с парнями в таком плане у меня, увы, не было.

— Здравствуй, Вэл, — еле выдавила я. — Спасибо, мне очень приятно, — добавила я уже шёпотом. — Тебе и не нужно наряжаться, ты всегда классный! — произнесла я громче и тут же пожалела. Чёрт, какой бред я несу? «Классный»? Кто-нибудь ещё использует это слово? Единственное, что меня спасало, — это то, что я говорила искренне, без фальши и лести. Он чертовски обаятельный, и если бы я могла выбрать, в кого влюбиться, то это был бы он. Но, увы, моему сердцу, похоже, всё равно, что я хочу. Несколько секунд он изучал мое лицо, и его брови нахмурились. А затем он внезапно рассмеялся. У него даже смех был красивым — низким и с хриплыми нотками.

— Ты красная, как рак, — с улыбкой произнёс он. — Мне нравится. Впервые вижу, как ты смущаешься. Обычно ты отправляешь меня к чёрту. — Он бархатисто прошептал мне на ухо, подходя очень близко, но не прикасаясь к моему телу. От его шёпота по моему позвоночнику пробежали мурашки, а запах его парфюма с нотками древесины и свежести наполнил мои легкие.

— Ты слишком близко, — ответила я шёпотом и подняла взгляд, встретившись с его глазами. Они были прекрасны — карие, с чёрными крапинками по всей радужке.

— Прости, рядом с тобой я теряю голову, — сказал он, и теперь ему было неловко. Он сделал шаг назад, и я вновь ощутила, как вокруг меня появляется воздух.

— Ты подумала о свидании со мной, Тори? — спросил он, на секунду опустив взгляд на мои губы, прежде чем снова поднять его к моим глазам.

Подумала ли я? Нет, совсем не думала. Но сейчас я намерена сказать ему, что согласна на это чертово свидание. Потому что могу себе это позволить.

— Да. Где пройдет наше первое свидание? — спросила я. Его брови медленно поползли вверх, а на губах заиграла счастливая улыбка.

— Я так рад, Принцесса. Что касается свидания — это сюрприз, — загадочно ответил Вэл. Он взял меня за руку и нежно прикоснулся губами к внутренней стороне ладони. — Давай завтра после школы встретимся у ворот, и я покажу тебе, какой я романтик, — сказал он с улыбкой, хотя в его глазах читалась серьёзность.

— Давай, — ответила я, переплетая наши пальцы вместе, и подтолкнула его ближе к лестнице. Пора спускаться.

Войдя в гостиную под руку с Вэлом, я заметила Ольгу, сидящую на большом белом диване, и Максима, который стоял у празднично накрытого стола и медленно потягивал шампанское. Он что-то высматривал в своём смартфоне и пытался сдержать улыбку. Меня удивило, что у него в руках был бокал с алкоголем. Обычно он негативно высказывается о спиртном, не считая того случая, когда напился перед знакомством со своей невестой. Тогда, видимо, он пил его как воду. Его недоброжелательное отношение к алкоголю явно передалось от Андрея. Ну хоть что-то хорошее досталось Максиму от него, не считая его красивых голубых глаз — одновременно похожих и непохожих на глаза родного отца.

— А где же виновники торжества? — с улыбкой спросила я у Максима, подходя ближе, а Вэл уселся рядом со своей сестрой. Он испуганно взглянул на меня и неуклюже спрятал телефон в карман. Я хотела спросить, что с ним, но услышала шаги и цокот каблуков позади себя. Обернувшись и, словно меня облили ледяной водой, замерла. Сердце заколотилось в груди с бешеной скоростью. А всё потому, что в гостиную вошли Андрей и его потрясающая спутница — высокая стройная блондиночка с ногами от ушей в маленьком чёрном платье. Около тридцати лет, неестественно большая грудь норовила выпрыгнуть из декольте, а длина платья едва прикрывала все стратегически важные места. Лицо даже не разглядывала. Типичная Барби.

Неужели Андрею нравятся именно такие женщины? Но больше меня удивила не внешность его будущей жены, а то, как он смотрел на неё. В его взгляде читалось столько нежности и любви, сколько он никогда не проявлял ко мне. Он вообще никогда не смотрел на меня с нежностью, даже когда я была ребёнком. А сейчас, тем более. Ревность разлилась в груди тягучим ядом, отравляя все мои внутренности и душу. В висках пульсировала лёгкая боль, а от абсурдности ситуации меня слегка подташнивало.

Я не буду грустить. Мы собрались здесь для того, чтобы познакомиться с его «куклой»? Хорошо. Сегодня я постараюсь быть весьма любезной. Но кто сказал, что я буду такой же доброй к ней потом? Он думает, что я порчу ему жизнь? Даже не думала об этом. Но, похоже, придётся. Эти три месяца до моего совершеннолетия покажутся ему настоящим адом, и в конце концов он сам захочет от меня избавиться.