Ведьмин суд

Натали Герц (2024)

Захватывающая история взросления юной ведьмы Циссавилии Маривальди. Сможет ли девушка разобраться в своём запутанном прошлом? Ведьмы жаждут мести. Удастся ли Цисси, узнав всю правду, сохранить свои чувства, или реальность погубит её? Главным героям предстоит пройти длинный путь от взросления до совместного будущего. Поглотит ли их пламя мести либо же они вместе придут к наилучшему исходу? Юная ведьма, загадочный герцог и алчный король, ложь красной нитью оплетает их судьбы, какой же финал уготован героям судьбой? Книга является первой частью дилогии.

Глава 15

Академия Багряного меча была на первом месте в списке желаемых мест для поступления у многих аристократов. Всё потому, что слава об учебном заведении распространялась даже за пределы королевства. Из этого места выпускались только лучшие из лучших, самые одарённые и самые успешные. Одно название заведения гарантировало тебе успех на любом поприще. Но были и те, кто гнался не за славой, такие студенты выбирали академию из-за особых условий обучения, которые были там созданы. Если ты хотел развить свои способности, преодолеть свой предел, то лучше места было не найти. Академия была сильно изолирована от всего мира. Западные границы королевства, где и располагалось заведение были запустевшей местностью, густые леса, переходящие в северные пустоши, с неблагоприятными условиями для земледелия и обилием монстров, тянущихся с бывших святых земель.

Святые земли — ранее политически нейтральное государство, подчинённое церкви святой Йорданы, человеколюбивого божества, восседающего на небесах. Религия Йорданы была распространена и в королевстве, но не так сильно, как раньше на Святых землях. В те края съезжались многие верующие и не только, ведь долгие века там царили мир и благодать: ресурсы, плодородные почвы, энергетически сильные места, изобилие флоры и фауны. Пока земли полнились святой энергией, в саму церковь закралось нечто очень злое. Ходили слухи, что во всём был виновен один странник, обладавший странной силой, появившийся внезапно из ниоткуда. Исповедуя веру Йорданы, он пришёл в храм, где стал служителем и вскоре вплотную подобрался к первосвященству. Тогда-то в святых землях и стали слишком часто пропадать люди. Оказалось, что многие годы этот человек в тайне проворачивал темные дела прямо в церкви, проводил ритуалы и массовые жертвоприношения. Никто не знал его целей, кто-то говорил, что это чтобы спасти погибшую любимую, а кто-то считал, что только ради обретения новой силы. Когда в церкви заметили неладное, было уже поздно, колдун совершил переворот. Церковь Йорданы была расформирована и появился Храм силы, который первоначально привлёк верующих, но быстро оказался фикцией, для проведения ритуалов. Многие люди без вести пропали, часть населения бежала с тех земель, а сам регион пришел в запустение. Что там творилось, никто не знает, ведь ни один свидетель не вернулся. Но вскоре вся святая энергия изошла из тех мест. Леса опустели, почвы обеднели, а звери сходили с ума, превращаясь из мирных обитателей природного мира, в озлобленных сущностей, нападающих на людей.

На пути из Иллизия к западным землям был возведён огромный укреплённый город, с фортом на границе между живым лесом, переходящим в мёртвые заросли. Там же расположились основные силы, сдерживавшие приток монстров в королевство, а позднее была основана академия. Подготовка там, была практикой в реальных условиях, что и было основой обучения там, с лучшими учителями действующими войнами — героями, истреблявшими монстров годами. Именно туда сейчас направлялась Циссавилия. И путь её уже близился к завершению. Дорога до академии занимала примерно четыре дня, но с нынешним темпом могла закончится раньше. Проведя, в седле два дня и прерываясь лишь на недолгий ночной отдых, Цисси могла прибыть в академию уже следующей ночью. Но сейчас было принято решение сделать остановку. Уже начало смеркаться, да и лошадь была на последнем издыхании. Почти все они нуждались в отдыхе, воде и пище. Даже Космо, не знавший усталости, был утомлён дорогой, если не физически, то морально.

На пути из герцогства они делали остановку в деревне, и то было прошлой ночью. Первоначально, дорога пролегала через густонаселенные земели королевства. Но сегодня, въезжая в западные земли, они не видели ничего, кроме бесконечного леса. Первые пару часов они ещё проезжали мимо малонаселённых деревень, но постепенно они редели, а лес становился всё гуще. Цисси хоть и не обращала на ландшафт внимания всю дорогу, сейчас всё же почувствовала что-то странное, эти места были ей знакомы, тут даже ощущалось что-то родное. Но девушка отбросила эти мысли. Теперь на их пути следующим населённым пунктом станет академия, поэтому нужно было думать о том, где же им переночевать. Ночевать прямо на дороге, пусть и в лесу, было плохой идеей, мало ли кто мог встретиться им во время отдыха, поэтому путники решили, что нужно более уединённое место. Желательно, с наличием воды, чтобы можно было пополнить запасы и напоить лошадь. Оглядевшись по сторонам, они увидели, что неподалёку густые всюду деревья всё же пропускали свет, а значит там, как минимум, была поляна, на которой виден лунный свет, а это уже лучше, чем ночевать в глухой тёмной чаще или посреди дороги. Цисси повернула лошадь в сторону просвета.

Деревья расступались, и постепенно открывался вид на ночное озеро. Заросшие зелёные берега, недвижимая гладь воды, словно зеркало, отражавшая окружающий мир, луна светившая прямо на центр и расходящаяся светящейся дорожкой. Умиротворённое место было идеальным для передышки. Лошадь, ушла на заслуженный отдых, а Цисси уже развела костёр и перекусывала остатками от того, что было куплено ещё утром во время последней остановки. Космо же от еды отказался и смотрел, как девушка жадно утоляет свой голод..

— Ты могла бы вообще обойтись без еды, иногда это могло быть полезно тебе — задумчиво промурчал кот.

— Это как?

— Ты можешь заглушить природные потребности, восполняя энергию из окружающего мира. Ты даже могла бы распространять это влияние и на окружающих существ.

Цисси покачала головой.

— Я совсем ничего не знаю о своей силе, до недавнего времени я даже не подозревала о ней, а сейчас столкнулась с препятствием абсолютного непонимания её природы.

— Всё что тебе нужно знать, это что твои возможности развиваются, а значит в перспективе безграничны. Главное учиться их использовать рационально. Если у тебя есть цель, то надо определиться лишь с методами для её достижения и найти необходимые ресурсы. Природа изобильна, ты можешь черпать силу и всегда оставаться в балансе. Многое придумано до тебя предыдущими поколениями, но тебя никто не учил. Поэтому если сможешь, то поищи записи в академии, там должно быть то, что поможет тебе перенять опыт. Тебе пора учиться управлять своей силой, может кто-то будет с этим не согласен, особенно в герцогстве, но твоя сила не проклятье, ей нужно дать выход. Но для начала, попробуй почувствовать, что сейчас нас окружает. Я, так уж и быть, помогу тебе совершить первый шаг.

Цисси закрыла глаза и прислушалась к себе. Поначалу она услышала лишь тишину спящего леса, но постепенно она стала различать еле слышные вибрации в воздухе, задышав с природой в унисон, девушка услышала каждое живое существо, находящееся в радиусе ста метров. А ещё она явно чувствовала, что вокруг что-то струится в воздухе.

— Мы окружены… Энергия повсюду, всё вокруг дышит и вибрирует. — восторженно выдохнула Цисси.

— Отлично, у тебя получается намного лучше, чем можно ожидать от такой маленькой ведьмы. Не бойся силы, дай ей войти в тебя. — наставлял Космо.

Цисси вдохнула полной грудью и растворилась в ощущениях. Поначалу всё шло замечательно, энергия наполняла девушку, ночной воздух приятно обдувал снаружи, а внутри её тела жаром разливались потоки, хлынувшие в неё извне. Ощущение было потрясающим, вся усталость мигом растворилась, осталось лишь ощущение наполненности, эйфории и единения с окружающим миром. Цисси почувствовала, что наполнилась энергией до краёв, но попытавшись выйти из транса, она не смогла остановить потоки, изливающиеся внутрь. Девушка хотела открыть глаза, но потеряла контроль над телом, душа её заметалась, но физически даже палец не дрогнул. И тут всё вокруг на миг утихло.

Из тишины послышался стук, будто биение сердца, но чем ближе становились удары, тем больше становилось ясно, что это совсем не оно. Ровный и размеренный ритм вначале, стал подобен гонке, всё быстрее, но в такт мелодии. Цисси казалось, что она куда-то бежит, озираясь по сторонам, она совсем ничего не различала, всё вокруг было поглощено тьмой. Тело совсем не ощущалось, но сердце билось в бешеном темпе, прямо как при беге. Но что она точно знала, так это то, что сейчас она будто жертва, как на охоте, когда хищники в погоне за добычей, уже почти загнали её. Окружающие звуки становился отчётливее, послышалась музыка, какие-то древние природные мотивы, и главным был бубен, всё это звучало подобно какому-то жертвенному танцу или шаманскому ритуалу. Вспыхнуло пламя. На миг зажмурившись, девушка ощутила, что на неё направлены сотни глаз, будто она и есть жертва на этом ритуале. С самого начала не было никакой погони, она уже загнана в угол. В радиусе ста метров её окружала пламенная стена и бесчисленный хоровод женских лиц. Они кружились вокруг неё и смеялись, не спуская с неё глаз. До неё даже доносились отдельные голоса, хотя и их было сложно разобрать в общем хоре.

— Это она?…

— Какая малышка…

— Хахаха, наше драгоценное дитя… наконец-то…скорее…

— Не напугайте её…

— Сёстры! — громче остальных прозвучал чей-то голос.

Хоровод встал, все замерли в предвкушении. На миг расступившись, женщины пропускали вперёд старую ведьму, медленно, ковылявшую в своей черной мантии в центр, где стояла Цисси.

— Приветствую тебя, дитя. Я вижу, что ты дрожишь, но не стоит бояться нас, все мы тут сёстры и ты одна из нас. Сейчас не время, чтобы что-то объяснять, ты не сможешь долго продержаться тут, твоей энергии пока не хватает даже, чтобы поддерживать разговор с нами. Тело твоё на пределе, как и душа. Но знай, что мы выбрали тебя не просто так. Помни это! Прими же наш дар! — ведьма вскинула руки к небу, обращаясь ко всем собравшимся. — Сёстры! Остался лишь миг!

Женщины запели, бубен вновь отбивал ритм, но атмосфера страха будто исчезла. Хор голосов сливался в песню, такую живую и ритмичную, будто сама природа пела вместе с ними. Цисси затерялась среди женских голосов и слилась с ними сознанием. Чувство радости и предвкушения наполнило её, теперь она слышала лишь смех, чувствовала сестринскую любовь, с которой смотрели на неё все окружающие, женская энергетика и единство наполнили её. И девушка неосознанно раскинула руки и влилась в хор голосов, даже не зная песни. Колесо хоровода завертелось быстрее и лица превратились в единый поток энергии, всё сливалось воедино, каждая ведьминская душа стала частью общего. Хоровод накрыло куполом с воронкой в центре, весь поток хлынул к Цисси.

Космо наблюдал за девушкой и что-то было не так, она совсем перестала отвечать и полностью погрузилась в транс, даже её душа, будто была не здесь. И тело её завибрировало. Это нужно было прекращать. Она на пределе.

— Стой, Цисси, хватит!

Но девушка не отвечала, кот подскочил к ней и стал толкать её лапой.

— Давай же, ты должна остановиться, тело не выдержит.

В это время в сознании девушки ритуал подходил к завершению, старая ведьма, до этого просто наблюдавшая за происходящим, приблизилась к девушке вплотную. Песня затихала, голосов становилось всё меньше и когда они совсем смолкли, старуха допела последнюю фразу.

— Сёстры вновь стали едины душой, да воцариться в мире верховная ведьма!

Она хлопнула в ладоши, и душа её, взметнувшись ввысь, перелетела прямо к Цисси. Бубен смолк. Тишина.

Цисси распахнула глаза, от них исходило пламенное сияние. Космо видел, что девушка всё ещё не вернула себе контроль, что с ней происходило он не знал. Всё ещё в трансе она встала и раскинула руки, что побудило ещё более мощные потоки энергии хлынуть в её тело, стократ увеличив свою силу. Тело, словно переполненный сосуд, покрывалось трещинами, расходясь от глаз, бреши появлялись всюду и из них пробивался тот же пламенный свет.

— Цисси! Нет! Ты не выдержишь.

И тут пламенные глаза обернулись на фамильяра, взгляд был чужим!

— А демон прав!

Не своим голосом прорычала девушка, всё ещё поглощая энергию, она перевела взгляд на озеро. Что-то светилось на глубине и резонировало с телом Цисси.

— Туда!

Тело девушки зашагало к озеру. Космо тщетно пытался подобраться к ней, отбрасываемый потоками энергии, но она уже подошла к цели и без колебаний ступила в воду. Быстро шагая, девушка скрывалась в озёрной толще. Кот наконец смог совладать с энергией и подбежал к тому месту, где скрылась хозяйка. Но перед самым прыжком он замешкался, впереди была вода, а значит нырять стоит точно не в этом воплощении.

Цисси погружалась всё глубже, словно камень, притягиваемый ко дну. Там откуда исходило сияние, виднелось нечто чёрное и большое. Когда девушка уже вплотную подплыла к обитателю глубин на поверхности воды послышался всплеск. Но это ничуть не повлияло на то, что происходило сейчас на дне. Огромный чёрный гавиал уже много лет спал на дне этого озера и наконец открыл глаза, чтобы взглянуть, кто посмел потревожить его сон. Девушка замерла прямо напротив огромного золотого глаза. Всё её тело было размером лишь с этот глаз. Зрачок, по форме напоминавший кристалл сузился в полоску и сфокусировался на ведьме. По озеру прокатилась мощная энергия, а вода задрожала, крокодил поднимался перед девушкой и готовился к нападению, она была недостойна его тревожить.

Когда-то его детёнышем спасла ведьма, живущая неподалёку, она взрастила его в могучего зверя, он стал её напарником и другом. Ежедневно вбирая духовную силу от ведьмы, крокодил превратился в магического зверя и даже после её смерти, не перестал накапливать силы. Он просто залёг на дно, где погрузился в сон, чтобы ничто не помешало потокам его энергии. Гавиал стал хранителем этого озера, именно благодаря ему это место было пропитано благодатью и умиротворением. А теперь на его территорию ворвался нарушитель. Раскрывая пасть, он показал громадные и острые, как лезвия, зубы. Кожа осветилась сине-зелёным светом, очерчивая каждую чешуйку, блестевшую словно сотни щитов. Все они образовывали крепкий панцирь. На расправившейся спине, уже поднялись острые костные пластины. Мощный хвост заходил в разные стороны, ударяясь о землю, он создавал толчки, подобные землетрясению, шипы на уплотнении в конце хвоста прорезали водную массу, порождая вкупе с толчками мощные волны. Ничто не могло сейчас оставаться на месте, отбрасываемое этими волнами от эпицентра. Но тело девушки было неподвластно окружающим воздействиям, хоть и близилось к своему пределу возможностей. Мощный энергетический барьер защищал Цисси.

— Кто ты?

Прорычал крокодил, сотрясая всё озеро.

— Я пришла, чтобы забрать тебя с собой, твой одинокий век окончен, Инд!

Крокодил недоуменно замер, но тут же покорно поклонился, ведь он узнал голос хозяйки.

— Я очень долго тебя ждал, Фрейя! Я наконец — то уйду вслед за тобой.

С этими словами крокодил вновь опустился на дно и закрыл глаза, погрузившись в ещё более глубокий сон. Тело его каменело, а энергия, накопленная за сотню лет растворялась в окружающем мире. Озеро всегда будет охраняться его духом, но сейчас он нужен был своей хозяйке. Дух слился с новым телом. Кожа Циссавилии покрылась чёрной чешуёй, а в глазах на мгновение мелькнул зрачок рептилии, затем они снова озарились пламенем, а чешуя скрылась под кожей. Девушка приняла свой обычный вид. Физическая и духовная оболочки закончили своё формирование. Голоса в голове смолкли, глаза плавно закрылись, и девушка опустилась на дно. Вибрации, сотрясавшие озеро стихли, волнения исчезли, и вода успокоилась. В этот момент Цисси подхватили мощные мужские руки и потянули за собой к поверхности.