Ведьмин суд

Натали Герц (2024)

Захватывающая история взросления юной ведьмы Циссавилии Маривальди. Сможет ли девушка разобраться в своём запутанном прошлом? Ведьмы жаждут мести. Удастся ли Цисси, узнав всю правду, сохранить свои чувства, или реальность погубит её? Главным героям предстоит пройти длинный путь от взросления до совместного будущего. Поглотит ли их пламя мести либо же они вместе придут к наилучшему исходу? Юная ведьма, загадочный герцог и алчный король, ложь красной нитью оплетает их судьбы, какой же финал уготован героям судьбой? Книга является первой частью дилогии.

Глава 8

— Как думаете, наша леди справится?

Последнее время трое старых друзей всё чаще собирались, чтобы обсудить одну молодую особу. Сидя в кабинете Александра, каждый думал о том, что прошло уже три месяца с начала обучения, а прогресс Циссавилии оставлял желать лучшего. Несмотря на усердные тренировки, этого было мало.

— И всё же, сможет? — в очередной раз спросил Рафаэль.

Герцог задумчиво читал книгу, а Фарадин вздыхал, глядя на тренировочную площадку, где в полном одиночестве размахивала мечом женская фигура.

В академию Багряного меча принимали только действительно выдающихся. Поступить туда можно было на несколько основных направлений: рыцарь, авантюрист, научный деятель и управленец. Первые после обучения вступали в рыцарские ордены или королевскую стражу либо же становились постоянным составом армии. Вторые вступали в отряды наёмников, где они выполняли задания разной степени сложности по запросам от населения.

Если две первые специальности готовили боевую мощь королевства, то две другие выпускали тех, кто двигал прогресс. В прошлом было и пятое направление, на него поступали ведьмы, но теперь специальность была упразднена. Александр предположил, что их ученица захочет пойти на управление, ну или, в крайнем случае, станет ученым, но Циссавилия была не согласна.

Она чётко понимала, что управлять не хочет, а способностей к наукам у неё нет. Для рыцарского факультета она недостаточно натренирована, поэтому девушка выбрала авантюризм. Этот факультет не пользовался популярностью. Не многие дворяне хотели вступить в ряды наёмников, и рисковать своей жизнью ради выполнения заказов. Славы на этом поприще было не сыскать, работы много, и иногда приходилось пачкать руки. Но Цисси этот факультет показался самым интересным.

Каждое утро Циссавилии начиналось с занятия по этикету, затем следовал урок естественных наук, два раза в неделю ей преподавали математику и трижды язык. После обеда следовал урок верховой езды, а по вечерам тренировки с одним из наставников. Занятия с Фарадином проходили в вольной форме, один день они отрабатывали захваты, а в другой день Циссавилия бегала с вёдрами двадцать кругов вокруг казарм. Но она не возражала, убедившись на личном опыте, что отец знает, что делает. Он не мучал её бездумно. Мужчина считал, что прежде всего дочери нужно работать не над техниками, а над нравом. Чтобы постичь искусство боя, ей нужно научиться смирению.

Пока один нагружал ученицу, на первый взгляд, абсурдными тренировками, другой учитель на занятиях оказался весьма строг. На обучении с Рафаэлем девушке было не до своих чувств. Мужчина превращался в другого человека. Встречая Цисси, Рафаэль приветливо улыбался, целовал ей руку и называл милой леди, но как только в руках её оказывался меч, в мужчину вселялся дух придирчивости и скрупулёзности.

— Цисси сегодня мы будем отрабатывать удар в два уровня. — Рафаэль начал привычный инструктаж перед практической частью тренировки. — Ты ещё помнишь приёмы с прошлого занятия? Круговые шаги, прыжок, удар сверху. Суть в том, что, применяя знакомые техники, нужно атаковать противника в незащищённую зону, можешь использовать любые внезапные атаки, которые вспомнишь. Атакуя открытую зону, ты заставишь противника парировать, тем самым открыться. Твой следующий удар должен быть направлен прямо в то место, которое было защищено секунду назад. Оба удара нужно наносить непрерывно, одним движением. Например, удар снизу, а затем прыжок и воздушный удар. При парировании ты можешь использовать технику вихря, энергию отскока меча используй против противника. Всё поняла? Начинаем.

Цисси очень старалась на занятиях с Рафаэлем, не желая разочаровывать его, но даже так учитель не был доволен. Отрабатывать удары с гением меча было не просто, простые техники были бесполезны, а поддаваться Рафаэль не собирался.

— Ещё раз. Удар был слабым…

— Ещё раз. Ты прыгаешь слишком низко, тебя легко сбить…

— Ещё раз. Ты не попала ни разу…

— Ещё раз… Ещё раз… Ещё раз…ЕЩЁ РАЗ!

Пока ученица не свалилась на землю, тяжело дыша.

— Что ты собираешься показывать на экзамене, где соберутся гении со всех земель королевства? Как собираешься быть авантюристом, если у тебя совсем нет выносливости? — раздосадовано причитал мужчина. — Это самая база, может не стоит заниматься этим, если не можешь освоить даже основы.

— Б-база? Мне казалось это техники, которыми как раз гении и владеют. Обычные мечники используют простые удары, а не эти приёмы.

— Так ты хочешь сказать, что, то, беспорядочное махание мечом достойно того, чтобы я тебя учил этому? Мне казалось, что ты хочешь поступить в академию, а не просто размахивать в воздухе палкой.

Девушка сдавленно простонала. Это всё, что она могла сейчас выдать.

— Циссавилия, сдайся, если ты не можешь освоить базовые атаки. Именно с них начинали свои тренировки в свое время и я, и Аллександр.

— Вы оба чёртовы гении… — выдохнула девушка.

— В любом случае, я намерен тебя учить только тому, что сам посчитаю нужным, или ты сомневаешься в моём методе?

Циссавилия покорно вставала и продолжала наносить беспорядочные удары. Беспорядочные, потому что “техники” у девушки не получались. Даже после того, как Рафаэль ушёл с площадки со словами, что это бесполезно и ученица ему попалась без способностей, Цисси продолжала оттачивать техники. И так до самого заката, после чего она уснула прямо на площадке. В кровать её отнёс Фарадин.

Так происходило довольно часто, но иногда девушка доползала сама. На самом деле, Рафаэль сильно переживал за неё. Да, на тренировках он становился чересчур жестоким, но это было оправданно. Если она не сможет справиться даже с его заданиями, то ей нечего делать среди жестоких подростков аристократов.

Многие из них отлично владеют техниками, обладают недюжинным самомнением и уж точно не будут щадить неизвестную девчонку без таланта, пусть даже и под протекцией герцога Сомерсет. Скорее всего от последнего ей будет только тяжелее влиться в компанию сверстников. Рафаэль всегда наблюдал за тренировками девушки, даже если уходил, бросая ей, что ничего не выходит. Именно он просил Фарадина забирать Цисси, если та, засыпала на земле.

— Ох, милая леди… — не уставал сетовать на себя Рафаэль, когда трое мужчин собрались за чашкой кофе, чтобы обсудить её успехи. Командир склонил голову, и тёмные волосы скрыли его глаза.

— Не выйдет. Птичка ещё не готова, в академии её съедят с потрохами. — покачал головой Фарадин, — Я верю, что её успехи не заставят себя ждать через пару лет, но сейчас, как бы она не сломалась, под гнётом требований.

— Нам в любом случае остаётся только ждать и смотреть. — не отрываясь от документов подытожил Александр. — Мы как её учителя должны научить её всему, чему успеем, до момента поступления. Дальше всё зависит только от её упорства. Завтра наша очередь заниматься. Фарадин, передай Цисси, что встречаемся на рассвете и пусть наденет что-нибудь потеплее.

Следующим утром герцог уже ждал Циссавилию в саду перед поместьем. Цисси издалека заметила, как блестят его светлые волосы в рассветном свете, пряди пепельной россыпью раскидывались холодным ветром. Внешность Александра завораживала девушку, было в нём что-то неизвестное, что отличало его от других людей. Мужчина окликнул её, прервав размышления.

— Готова к тренировке? — в голосе учителя звучало воодушевление, а алые глаза сверкнули загадочным светом.

— Да, Ваша Светлость. Куда отправимся на этот раз? — стараясь соответствовать запалу мужчины, откликнулась Цисси.

Тренировки с герцогом проходили за пределами поместья. Они отправлялись то в горы, то на болото либо же просто ходили по лесам. Занятия были максимально приближены к реальным условиям выживания. Происходила смена времён года, на улице становилось всё холоднее. Иногда промозглый ветер и сырость пробирали до костей, но это не мешало тренировкам. Единственным изменением стало то, что Александр с первыми же морозами сменил спортивную форму на тёплые костюмы с мехом.

— Тогда побежали, — скомандовал герцог.

Передвигались молодые люди бегом. Это была полезная тренировка на выносливость. Вот только скорость герцога была аномальна. Первые пару месяцев занятия проходили так: учитель бежал впереди, а Циссавилия пыталась угнаться за ним. Александру приходилось делать паузы и ждать девушку. Пришлось проделать большую работу, прежде чем Цисси смогла просто бежать наравне с ним. Ей это удалось, во многом благодаря рекомендации самого же мужчины. Он посоветовал ей не фокусироваться на беге, как процессе, а взять ориентир, и сфокусировав энергию в ногах, бежать к цели.

— Давай, Циссавилия, я знаю, что в тебе есть эта энергия. Ты одна из немногих сможешь меня догнать. Главное поверь в это, — Александр настойчиво ждал от неё результатов.

Долгое время Цисси безуспешно проводила этот процесс “фокусирования”. Пока однажды не сосредоточилась на желании догнать герцога, эта цель ей казалась более мотивированной. Она фокусировалась и фокусировалась, пока в её ногах не наладился поток энергии: собравшись там, она перетекала и разливалась по всему телу, приводя его в движение.

С ней случилось какое-то чудо, она смогла догнать этого монстра. Деревья проносились мимо них, Циссавилия не успевала даже замечать их, её глаза были сосредоточены на ориентире — Александре. Мужчина слегка обернулся и увидел, что девушка почти догнала его. Он одобрительно улыбнулся:

— Не отставай, у нас многое в планах.

Иногда тренировки с герцогом затягивались на целые сутки, а то и больше. Добравшись, до места назначения, он помогал Цисси изучать травы, рассказывал об особенностях ландшафта, учил основам выживания в дикой местности. Вместе они рассматривали виды птиц и животных. Иногда им приходилось встречаться с обитателями демонического мира. Так назывались твари, которые были чужды человеческому роду. Порождения нижнего мира, младшие демоны, злые духи и прочая нечисть, неразрывно связанная с природой.

Чаще всего встречались привычные людям животные, которые просто были поражены проклятием демонической энергии. Волки, пумы, лисы или даже медведи. Но они не были интересны для исследования, а потому герцог научил Цисси избегать их, предчувствуя приближение заражённой ауры. Но это выходило далеко не всегда, в таких случаях перед ученицей стояла задача, как можно быстрее разобраться с помехой. Заодно она демонстрировала свои навыки, помогая наставнику оценить прогресс.

Главными целями обучения в естественных условиях были существа изначально чуждые человеческому миру. Младшими демонами назывались прислужники высших чинов нижнего мира. Они были разумны только наполовину, способные выполнять приказы, но не размышлять самостоятельно. Иногда они появлялись среди людей и сеяли хаос, порождая всевозможные бедствия.

Существовал и ещё один вид существ — духи. Они вселялись в различные предметы, иногда в растения и животных, бывали случаи, что и люди становились жертвами такого соседства. После вселения дух манипулировал предметом или телом, преследуя свои цели. Духом могло стать любое существо после своей смерти, если при жизни у него осталась незавершённая цель.

Были и добрые духи, но в основном встречались озлобленные после смерти души. Как среди людей, так и среди демонов периодически происходило подобное, но бывало, что зверски убитое животное или даже загубленное растение тоже обретало цель после смерти. Иногда это было даже хуже, ведь охваченный злобой неразумный дух превращался в стихийное бедствие, а не просто гнался за своей целью.

В этот раз им повстречалась болотница. Низший дух болота, она представляла собой сгусток болотной жижи, принимающий различные формы, в зависимости от уровня озлобленности. Болотница могла появиться, если было загублено её место обитания.

Мстительный дух для обычных людей почти не представляла угрозы, но вот тех, кто ослаб, он вполне мог утянуть. То мог быть уставший путник, человек, что по глупости угодил в трясину и начинал тонуть, либо же просто маленький ребёнок, загулявшийся в лесу.

— Запомни, Циссавилия, чтобы победить болотницу недостаточно разрубить сгусток мечом. Ты можешь очень долго резать его, но он вновь будет срастаться. Это ни к чему не приведёт. На самом деле этот дух подпитывается и обитает в этой траве, управляя оттуда болотными массами. — мечом герцог указал, на растущий неподалёку кустик травы.

Тонкие, но плотные стебли, тянущиеся вверх, без листьев и с цветком на верхушке стебля. Цветок представлял собой вытянутый яйцевидный колосок с чешуйками, снабженный зазубренными щетинками.

— Нужно срубить куст, и желательно раздавить цветы, так как из них могут появиться новые растения. Если цветы не уничтожить, то дух болотницы пропадёт лишь на время, а с появлением нового цветка, начнёт своё формирование заново. По началу будет слабым, но со временем может развиться в сильного и опасного духа. Трава называется киперасея, в народе — болотница. Иногда может понадобиться заказчикам, её стебли, высушенные и измельчённые, очищают кровь. Тебе, как наемнице, это будет полезно. С их помощью можно избавиться от яда, большими объёмами можно очистить заражённый водоём.

Герцог взял на себя беснующийся сгусток, чтобы тот не мешал, и без конца разрубал его мечом. Цисси же срубила куст и раздавила цветы.

— Ты молодец! — дождалась она похвалы от учителя.