Медная. Алая угроза

Натали Марьян, 2023

Спустя три года, под руководством наставника и близкого друга Сайрен выросла в сильного мага щита. Верные друзья помогли принцессе преодолеть и предательство, и покушения, и смерть возлюбленного. А близкий друг и наставник Алазардан стал надежной опорой для принцессы. Но беды не ходят поодиночке. Алые тучи сгущаются над Аметистовой империей. Рубиновый царь идет по миру, выжигая огнем и мечом королевства. Какие цели он преследует? Что ищет в самоцветных государствах? Как защитить свой дом от алых магов? И какую угрозу скрывает Рубин для Нижнего Мира? Друзья готовы встать на защиту империи вместе с принцессой, вот только смогут ли люди принять помощь от тех, кто тысячу лет назад уничтожал их под предводительством Владыки Ада?

Глава 3

Сайрен проснулась уже затемно. Настроение было паршивим, и сердце настойчиво намекало не выходить из комнаты сегодня вообще. Зарыться в одеяло и забыться тревожным сном, надеясь, что утром все само собой разрешится. Алазар наконец-то признается в своем истинном отношении к ней и разорвет эту проклятую помолвку. Докхар снова будет рядом, а сама принцесса сможет примирить свое сердце с тем фактом, что ее демон не любит ее. Мысль неприятно кольнула сердце, и на глазах снова выступили слезы.

Забыться сном. Не думать, не страдать, не плакать. Просто уснуть. И, быть может, лучше совсем уже не просыпаться. Забыть все тревоги, печали, страхи. Просто уснуть. Сбежать в страну вечного сна. Вот только бегут от проблем лишь трусы. А принцесса Сайрен никогда себя трусом не считала.

Да, любовь стала для нее настоящим испытанием, невыносимой мукой. Но ведь это не конец света. Есть еще долг перед отцом. Перед мамой, которая не пожалела своей жизни ради нее. А значит, Сайрен должна жить. И быть счастливой, как того желала мама. А еще был долг перед Владыкой. И страшная угроза неизвестных магов, что могли вернуть ужас тысячелетней давности на Землю.

А потому Сайрен встала. Привела себя в порядок и спустилась в каминную залу с гордо поднятой головой. Сейчас не время для любви. Надо закончить с книгой, выжать из нее максимум пользы и остановить похитителей самоцветов.

Сайя хотела обговорить с Алазарданом дальнейшие планы и поработать над книгой, ведь утро она провела в тренажерном зале. Однако хозяина замка в каминной не оказалось. Как и его ученика. Сайрен растеряно остановилась в дверях помещения, осматривая практически пустой зал. Лишь одно в этом зале вернулось на свое место: демон Докхар, развалившись на диване, потягивал вино из бутылки.

Сайя посмотрела на друга, чуть скривившись: «А нужен ли мне муж-алкоголик?» — мелькнула в голове мысль, и на щеках заиграл румянец. Мысль Сайя отогнала, взяв себя в руки.

— С добрым утром, соня, — поприветствовал ее демон, не вставая со своего ложа. — Винца?

— Добрый вечер, Докхар. Вина не буду. А где Алазар? — девушка прошла в помещение, заняв дальнее от дивана кресло.

— Твой жених спустился с Минаром в Нижний Мир. Просил без него тебя на арену не пускать.

— Я и не планировала. И у моего жениха есть имя.

— Но ведь он твой жених.

— Формально, — с нажимом ответила Сайрен, — и по твоей милости.

— Я лишь подал идею. Вы сами за нее ухватились.

— А тебя это так бесит, что ты решил подергать демона за хвост?

— Он тебе не пара, Сайя. Тебе нужен другой мужчина.

— Да? Уж не ты ли?

— Может и я, — легко согласился демон.

— Вот бы и стал моим женихом, а не предлагал это ему, — закричала принцесса, окончательно потеряв самообладание.

Док тяжело вздохнул и сел на диване.

— Ты его собственность, Сай. Тогда бы он просто меня убил. Вызвал на дуэль чести и убил по всем правилам. Ваши отношения испортились бы окончательно, но мне бы было уже все равно. Я ревную тебя, Сайрен. И в тот момент я думал не о том, чтобы стать ближе к тебе, и не о том, что он может стать ближе. Я боялся, что Вильгельм, устав от посланников, выдаст тебя замуж за человека, и мы оба потеряем тебя. А когда понял, к чему привела ваша помолвка, было уже поздно. Прости, малышка, я не хотел тебе навредить.

Щечки Сайрен пылали, а сердце готово было выскочить из груди. Однако упрямый характер не позволял вот так просто все оставить.

— Там, на арене, тоже не хотел? — буркнула она обиженно. — Ты мог убить меня.

— Только покалечить, — Докхар выставил руки в защитном жесте и обворожительно улыбнулся, — я сам бы тебя вылечил. Или перенес бы к Лазуре. Меня она еще не послала.

— Дурак, — выдохнула принцесса, пряча улыбку. Что было, то прошло. Какой смысл говорить об этом сейчас? Она снова вздохнула и решила закончить этот разговор. — Ну, раз Алазара нет, я пойду книгой займусь.

— А с тобой можно? — встрепенулся Докхар.

— Не стоит. Ал чуть не ослеп, лишь взглянув на ее страницы. Не хочу, чтобы ты пострадал. Если интересно, почитай записи, которые я делала для Владыки. Правда, надо уточнить у Алазара, можно ли.

— Читать это скучно, — насупился демон и снова отхлебнул вина. — Ладно покажешь завтра, чему научилась. Пойду прогуляюсь, наяды вроде еще не спят.

Сайя лишь глаза закатила, но ничего не ответила.

С того дня жизнь в замке несколько оживилась. День принцессы разделился на равные части. Утром она тренировалась с Минаром. Алазардан пристально следил за обучением обоих. После обеда он спускался со своим учеником в Нижний Мир, а Сайрен оставалась с Докхаром. Девушка рассказала другу о том, чему и для чего она хочет научиться. Демон ее поддержал. До самого вечера, пока в замке не было Алазардана, Сайрен и Докхар изучали заклинания против демонов.

— Против Владыки эти заклятия тебе не помогут, — предупреждал ее Докхар.

— Я знаю. Я и не планирую выступать против Владыки. У меня другие цели. Я лишь хочу научиться останавливать демонов.

— Зачем тебе это?

— Затем, что когда за мной придут, я не позволю ему вмешиваться. Я смогу защитить его от горных.

— Только его? — усмехнулся Докхар.

Сайрен вздохнула.

— Ты не полезешь, Док. Я слишком хорошо тебя знаю.

С возвращением Алазардана все тренировки принцесса и демон прекращали. Ужинали в тесном кругу, весело и непринужденно, как это было раньше. Док постоянно шутил, Минар скромно посмеивался, и лишь Сайрен грустила. В этой компании ей не хватало лишь одного близкого друга. Но никто из друзей не знал, куда подевалась Ирма.

Так незаметно осень уходила из Долины. Леса, окружавшие Долину, медленно теряли свои яркие краски. Уже заметно ощущался морозец по утру, а Солнце за свой короткий дневной бег не успевало прогревать Долину. Мир замер в ожидании зимы.

Сайрен не возвращалась в столицу своей страны уже несколько месяцев. И совершенно не знала, как там обстоят дела. Принцесса верила, что в случае чего ее близкие найдут способ связаться с ней. Так и случилось в одно морозное утро.