Глава
XV
— Шрин, ты в своем уме? — уточнил Майкрофт, — медотсек посетить не хочешь? И вообще, тебе не кажется, что ты слегка перегибаешь палку?
— Отнюдь, — невозмутимо опроверг вполне, на мой взгляд, справедливые выводы таргоциат, — или ты считаешь, будто мы должны доверять Космофлоту просто потому, что это же Космофлот? Ха, и еще три раза ха! Не смеши меня, Майкрофт, я ни вчера на свет появился, и мне хорошо известно, что в Космофлоте хватает ушлых кадров, для которых ничего не стоит нарушить слово. Думаешь, я не знаю, чем занимался персонал Бирс-Гардем? Да это самое жуткое место в Галактическом Союзе, а я, к твоему сведению, побывал в таких клоаках, куда Космофлот еще долго не сунется! Все эти прихвостни Тер-Шелла заслуживают только одного — долгой и мучительной смерти, и ты прекрасно понимаешь, о чем я сейчас. Спустись на Тарго и спроси у первого встречного о его отношении к тому, что у нас орбите уже несколько лет болтается база Спецкорпуса Х, и я обещаю, что ты услышишь много чего интересного на этот счет. А еще спроси, почему мы до сих пор не взорвали станцию. Или сам догадаешься, разве капитану флагманского судна не полагается блистать умом?!
— Я не собираюсь комментировать действия Главы Спецкорпуса, — отрезал капитан, — если адмирал Тер-Шелл в чем-то ущемил права таргоциатов, вопрос должен решаться на государственном уровне, а, насколько я помню, официальных обращений от имени жителей Тарго в Планетарный Комиссариат пока не поступало и вряд ли поступит, так как по сути нынешняя ситуация всех устраивает. Тер-Шелл якобы не замечает ваш преступный промысел, а таргоциаты делают вид, что им глубоко безразлично происходящее на Бирс-Гардем. И не надо оскорбленно закатывать глаза, Шрин, я всего лишь назвал вещи своими именами, причем, вовсе не для того, чтобы обелить Космофлот, а чтобы поставить точку в этом заведомо бессмысленном споре. В любом случае, для меня совершенно неприемлемы твои условия. Но ты можешь не сомневаться, что «Этернум» обязательно вернется на Тарго.
— А если Командование прикажет тебе не возвращаться? — ничуть не впечатлился командир наемников, — где это видано, чтобы капитан звездолета наплевал на приказ? Нет, Майкрофт, так не пойдет, и единственный выход, это сыграть на твоем гипертрофированном чувстве долга. Итак, кого бы мне взять в заложники… Может быть, энсина Бернович? Полетите со мной на Тарго, энсин?
— И после таких заявлений тарги еще удивляются, почему их ненавидит весь Галактический Союз, — капитан явно не воспринял предложение Шрина всерьез, а вот у меня натуральным образом затряслись поджилки, и я испуганно втянула голову в плечи, — а что ты так скромничаешь, замахнулся бы сразу на капитана?
— Это в Космофлоте сплошь романтики, а я — реалист, — многозначительно хмыкнул таргоциат, — я не посмею оставить эту посудину без твоего чуткого руководства, особенно теперь, когда ты трагически потерял старпома.
— Вы хороните его раньше времени, сэр! — бесконтрольно вырвалось у меня, — коммандер Рэнд жив.
— Тем хуже для него, — мрачно заметил Шрин, — по информации от моего приятеля на Аргосе, Рэнду не выкарабкаться.
— А вот этого вы знать не можете, — не иначе как от волнения достаточно грубо огрызнулась я, и в небесно-голубых глазах капитана Майкрофта вновь промелькнули тревожные блики. Конфликты на мостике ему были не нужны, и он был вынужден взять на себя роль арбитра.
— Состояние мистера Рэнда не относится к предмету нашего разговора, — напомнил капитан, и вдруг резко замолчал. Драматичная пауза продлилась считаные секунды, а затем Майкрофт неожиданно поднес к губам коммуникатор.
— Док, вы по-прежнему уверены, что еще один прыжок в подпространство может убить Рэнда? — прямо спросил капитан
— Уверен, как никогда, сэр, — без колебаний ответил Маркус, — это очень рискованно, и я боюсь, что даже медицинская капсула не обеспечит необходимой защиты.
— Спасибо, док, — коротко поблагодарил врача Майкрофт и вплотную приблизился к ощутимо насторожившемуся таргоциату, — на Тарго останется старпом, второе лицо на корабле. Я распоряжусь, чтобы доктор Маркус приготовил медицинскую капсулу к транспортировке на Тарго.
— Зачем мне этот набор органов? — подвижные уши Шрина только что в трубочку от возмущения не сворачивались, но, судя по всему, Майкрофт был настроен безапелляционно.
— Во-первых, я требую не использовать подобных выражений в адрес моего старшего помощника, — осадил наемника капитан, — а во-вторых, Рэнд представляет для Командования огромную ценность, в том числе и в качестве «набора органов», и ты, с твоей-то осведомленностью, не можешь об этом не знать.
— Ладно, — неохотно процедил сквозь зубы Шрин, — но прими во внимание, что медицина у нас на планете развита весьма посредственно — так, боевые раны подштопать, дырки в боку залатать, и если твой старпом не доживет до возвращения «Этернума», я не буду нести за это ответственность, просто заморожу труп и отправлю его в криоблок. До востребования, так сказать.
— По рукам, — в знак подтверждения только что достигнутого соглашения качнул светловолосой головой Майкрофт, — всё, хватит болтовни. Шрин, свяжись с планетой, пусть немедленно приступают к эвакуации. Когда весь персонал Бирс-Гардем будет в безопасности, ты получишь назад свой корабль и доставишь на Тарго капсулу с Рэндом, а также лично позаботишься, чтобы старпому был обеспечен надлежащий уход. И учти, за Рэнда ты отвечаешь головой.
— Прекрати мной командовать, я, между прочим, тебе не подчиняюсь, а с равноправными партнерами таким тоном не разговаривают, — умерил рвение капитана наемник и хищно оскалился в кровожадной улыбке, — жаль, что на станции не было самого Тер-Шелла, вот уж кого я был бы рад приветствовать на Тарго. Давно мечтаю показать этому ублюдку, что такое настоящее таргоцианское гостеприимство.
— Меня не касаются чужие распри, — равнодушно отмахнулся Майкрофт, и я могла лишь позавидовать его актерскому мастерству, — но я надеюсь, знаменитый Кодекс Наемников до сих пор актуален? Освежи в памяти некоторые его положения, когда тебя снова обуяет желание поквитаться с адмиралом. Персоналу станции не должно быть причинено не малейшего вреда.
— В твоих интересах как можно быстрее вернуться на Тарго, потому что Кодекс Кодексом, но в такой нервной обстановке, знаешь ли, всякое бывает, — сузил бирюзовые глаза Шрин, — таргоциаты — народ вспыльчивый, и этому сброду с Бирс-Гардем лучше не создавать себе проблем.
— Я вернусь, Шрин, — практически по слогам произнес капитан, и в его голосе мне отчетливо послышался угрожающий подтекст. Даже неугомонный таргоциат спинным мозгом почуял неладное, и вступать с Майкрофтом в дополнительную полемику не отважился, а применительно к безбашенному наемнику, начисто лишенному инстинкта самосохранения, это, черт побери, о многом говорило.
