Синклер Льюис. Главная улица. Маленькие рассказы о большом успехе

Николай Яковлевич Надеждин

Кем мы являемся, проживая в современном мире? Разве не провинциалами? Не уроженцами таких же милых городков, какой описан в романе «Главная улица»? И разве мы не те же Бэббиты со своими семьями, автомобилями, семейным укладом? Именно об этом пишет сатирик Синклер Льюис — необычайно талантливый писатель, лауреат Нобелевской премии по литературе. Но он же и говорит нам — не стоит ненавидеть Бэббита или смеяться над ним. Ведь Бэббиты и мы с вами….

19. В Англию!

И вот сдана вторая сессия и в июне 1904 года начинаются первые летние каникулы…

Куда поехать? Снова домой, в эту тоскливую скучищу? Или… И тут подвернулась уникальная возможность съездить в Европу. Бесплатно! И даже немножко на этом заработать.

По кампусу Йеля идёт соблазнительный слух — некая пароходная компания ищет матросов для работы на самоходных баржах, перевозящих в Европу скот. Работа не так, чтобы пыльная. И опять же — море. Романтика…

Синклер с друзьями заглянул в офис компании, разыскав адрес по объявлению в газете. Но предложение понравилось только Льюису. Вероятно, его сотоварищам было, куда отправиться на лето.

Подписав разовый контракт, Синклер получил брезентовую робу и двадцать долларов задатка, в подтверждение серьёзности намерений компании. Затем железной дорогой до Сент-Луиса. Там Синклер поднялся на борт ржавой посудины, гружённой овцами. И — двухнедельный неспешный путь через океан до Ливерпуля, в котором Льюису предстояло провести ещё две недели — до момента отплытия баржи обратно в Америку.

Это путешествие, во время которого Льюис, в буквальном смысле, валился от усталости с ног (и на всю жизнь возненавидел блеянье овец), поначалу показалось ему наказаньем божьим, а потом — необыкновенным приключением.

Спустя два года, в 1906-м, он снова отправился той же дорогой в Ливерпуль. Правда, на этот раз трюмы баржи были забиты истошно орущими свиньями.