Дотянуться до звёзд

Ольга Ильина (2024)

Рита терпит крушение на космическом челноке на планете Церера. Экипаж звездолета считает ее погибшей и улетает. Девушка полна решимости выбраться с планеты. Ей придется преодолеть препятствия и открыть свою внутреннюю силу, чтобы вместе с новым другом Саймоном раскрыть древние секреты планеты. В опасных приключениях их судьбы переплетаются.

Глава 10.

Риту подселили в одноэтажный трёхкомнатный дом к двум молодым поварихам Томе и Вите. Те вначале в штыки восприняли новенькую, но поняв, что она не претендует на роль повара, успокоились. Девушке выделили отдельную комнату. Там стояла деревянная кровать с матрасом, наполненным соломой. Сверху лежала льняная простыня, тонкое шерстяное одеяло и небольшая подушка. У окна стоял дощатый стол. В углу — шкаф для одежды. Комнаты не освещались, поэтому ложились спать, как только стемнеет. Кухня была общая.

Колодец и прочие удобства находились во дворе. За домом поварихи разбили небольшой огород и выращивали там зелень и какие-то овощи, напоминающие огурцы и капусту. Только огурцы были ярко жёлтого цвета, а капуста синего. Также за домом на скамейке стояло корыто, и были протянуты верёвки для белья, видимо здесь обычно стирали одежду. Перед домом у колодца росли неприхотливые полевые цветы, а под окошками стояли скамеечки, на которых поварихи любили сидеть по вечерам и есть поджаренные орехи.

На другой день девушка встала пораньше и сразу направилась к командиру казарм. Тот после короткого знакомства отправил девушку к своему заместителю, чтобы определить ей фронт работ. В итоге, Риту обязали помогать в уборке конюшни. Заместитель выдал ей график тренировок, предупредив, что первое испытание пройдёт через три месяца, и отправил на склад, где Рите выдали рабочую одежду, состоящую из брюк и кожаной куртки бежевого цвета и сорочки белого цвета. Брюки и сорочка были сшиты из жёсткого материала, похожего на лен. Также девушка получила комплект одежды для тренировок, которая отличалась от рабочей тем, что была тёмно-синего цвета, а вместо сорочки использовалась тонкая футболка. Для ног в обоих случаях полагались короткие полусапожки чёрного цвета из грубо выделанной кожи. Нижнее белье не выдавалось, поэтому Рита решила при ближайшем посещении рынка поискать подходящее белье, или купить материал и сшить самой.

Поварихи дружно пошутили по поводу её назначения на конюшню, посоветовали хорошо мыться, чтобы не вонять навозом, и ушли готовить еду для казарм. Рита переоделась в выданную рабочую одежду, надела сапоги и отправилось в сторону конюшен.

После знакомства со старшим конюхом и его помощниками, девушке рассказали её обязанности и выдали защитный зелёный комбинезон, сшитый из материала, напоминающего прорезиненную ткань и защитные перчатки, а также высокие чёрные резиновые сапоги. Рита переоделась в комнате конюха. Лошади уже были перегнаны в загон, и девушка с помощниками приступили к уборке. При помощи вил и тачки они очистили стойла и денники от навоза и мокрой подстилки и застелили новую солому. Потом почистили поилки и кормушки и заполнили кормом и свежей водой. Пока помощники подметали проходы и конный двор, Рита отобрала попоны, чепраки и бандажи, которые нуждались в стирке. А потом открыла все двери конюшни, чтобы помещение высохло после уборки. Через пять часов уборка была закончена и Рита, переодевшись и оставив комбинезон, перчатки и резиновые сапоги в конюшне вернулась в свой домик, чтобы умыться и пойти на обед.

Отдохнув после обеда два часа, девушка отправилась на тренировочное поле. «Осталось всего три месяца до первого испытания, — думала она, — я должна обязательно его пройти».

На поле её встретил инструктор и рассказал, где брать оружие для тренировок. Оружием оказались тупой и тяжёлый длинный двуручный меч и тугой лук со стрелами. Показав Рите основные стойки и несколько приёмов работы с мечом у деревянного манекена, инструктор ушёл в казармы, велев девушке выполнять стойки и повторять движения. Так как тренировочное поле было открыто круглосуточно и не надо было к вечеру возвращаться в конюшню, Рита тренировалась до темноты, а потом пошла на ужин, и наконец-то вернулась в свою комнату.

Все мышцы с непривычки ныли. Хотелось просто лечь и не двигаться. И, кроме того, за день девушка сильно натерла себе ноги. Дело в том, что у неё не было носков, а на складе носки, как и нижнее белье не выдавали. Одна из поварих, увидев, что девушка хромает, спросила о причине, и узнав, что у той нет носков дала свои запасные, с обещанием купить ей новые, как только та окажется на рынке.

Наконец девушка легла отдыхать. Первый день в казармах был очень насыщен событиями, но у неё было отличное настроение. Она приступила к исполнению своей цели и поэтому в будущем обязательно всё получится. Рита перевернулась на другой бок и моментально уснула.

Последующие дни не отличались разнообразием. Закончив с делами на конюшне, девушка около четырёх часов вечера приходила на поле для тренировок и тщательно отрабатывала движения с мечом, которые указывал ей инструктор. Он также показал, где находятся мишени и рассказал, как правильно натягивать лук и стрелять по целям.

Рита теперь каждый день тренировалась допоздна и зачастую, не отследив нужное время, пропускала ужин. Поварихи, видя такое дело, начали подкармливать её, принося оставшуюся от ужина еду. Однако, несмотря на столь решительный настрой, как можно быстрее научиться искусству владения мечом и луком, первые и последующие занятия показали, что Рита совершенно не готова заниматься боевыми искусствами. Да, она всегда активно занималась спортом, следила за своей фигурой. Но в основном её физкультурные занятия сводились к бегу, плаванью или гимнастике. Здесь же требовалась физическая сила, чтобы орудовать тяжёлым двуручным мячом или палицей и натягивать тугой лук. И этой силы Рите катастрофически не хватало.

При работе с мечом её движения выглядели неуклюжими, неповоротливыми, как у водолаза в тяжёлом снаряжении под водой. Меч не слушался, и не хотел двигаться как требовалось из стороны в сторону. Что там говорить о мощной атаке и мелькании лезвий, отскоках и ловких увертываниях при нападении, отсечении головы противника, или разрубании тела от шеи до кобчика. Рита физически не могла нормально поднять меч более десяти раз. И это без доспехов. А если в руки попадался лук, то ситуация становилась забавной вдвойне. Тетива упрямо отказывалась натягиваться. Стрелы падали в двух шагах, не пролетая даже четверти расстояния до мишени.

Через несколько дней тренировок ладони девушки покрылись кровавыми мозолями, пальцы были стерты до крови. Пришлось делать перевязки и вот этими неуклюжими руками продолжать борьбу с тяжёлым мечом и тугим луком. Рита, сжав зубы, не сдавалась. Она каждый день упрямо приходила на тренировочное поле. Чтобы увеличить силу, начала, по совету инструктора, переносить с места на место небольшие камни, поднимать их над головой. Бегала с мешком за спиной, наполненным деревянными тяжёлыми плашками. Привязывала к запястью и лодыжкам длинные мешочки с песком, когда не занималась тренировками, а потом стала их носить и на тренировках. Но дело с обучением боевым искусствам продвигалось очень медленно и казалось совершенно безнадежным.

Инструктор, не желая видеть её мучения, и тратить нервы на то, что с его точки зрения нельзя исправить, сразу же после очередного инструктажа и разбора полётов уходил с поля, предоставляя Рите полную свободу в действиях. Этот старый вояка стопроцентно был уверен, что все эти тренировки — бесперспективное занятие и «причуды бестолковой девицы».

Через три недели после зачисления Риты в казармы Георг с утра заехал к Саймону и сказал:

— Приезжай сегодня в казармы к четырём часам вечера. Я покажу тебе кое-что интересное.

Когда Саймон прибыл в казармы, Георг повёл его на тренировочное поле. Они остановились немного поодаль в тени группы небольших деревьев и кустарников, чтобы не привлекать внимание девушки.

— Смотри, вот, что я хотел тебе показать, — сказал Георг Саймону.

В этот момент Рита тренировалась с мечом у деревянного манекена. Она репетировала нанесение ударов сбоку и сверху. Медленный замах, удар, ещё замах, удар, передышка. Несколько движений и снова передышка. Меч чуть не выпал из ослабевших рук девушки. Отдых на траве…

Георг посмотрел на Саймона и сказал:

— Сам видишь, что из неё боец никакой. Слабая. И я думаю, что вряд ли станет значительно сильнее. Пройти даже первое испытание ей не светит. Я уже не говорю о втором, или третьем.

— Вижу, — утвердительно покачал головой Саймон. — Ей не подходит это оружие. Оно для неё тяжёлое и громоздкое. Сегодня я зайду к кузнецу и попрошу его выковать короткий меч. Конечно, в серьёзном бою или атаке он будет бесполезен, но защититься от одного нападающего, или убить волка она вполне сможет, при наличии умения.

— Ты подожди. Сейчас она стрелять начнёт. Без слёз и смеха не глянешь.

Рита встала, отложила меч и, взяв лук, вложила стрелу. Долго тужилась, пытаясь натянуть тетиву посильнее и наконец стрела полетела вперёд, чтобы упасть в двух шагах от неё. Следующая стрела улетела в другую сторону и упала на таком же расстоянии, как и первая. И так снова, снова и снова… Девушка натягивала лук, стрелы разлетались по сторонам веером и падали рядом.

— И так каждый день, она часами тренируется, но, как говорят «замах на рубль, а удар на копейку», толку не будет, — заметил Георг.

— А ты на это смотришь и радостно потираешь руки вместо того, чтобы помочь ей решить проблему, — огрызнулся Саймон и продолжил. — Лук для неё слишком тугой. Надо найти более подходящий вариант. Вечером зайду к охотникам — они делают лёгкие и гибкие луки для своей молодежи. Попрошу один для Риты. Тогда посмотрим, каковы будут её успехи.

— Как скажешь, — усмехнулся Георг, — но на мой взгляд толку от неё, как от бойца никакого.

В это время Рита опять присела отдохнуть на траву, чтобы через десять минут продолжить свою бессмысленную тренировку.

Георг увлек Саймона к выходу из казарм.

— Да кстати, — спросил он, — что это мы всё говорим о Рите, да о Рите. Ты то сам жену ещё ищешь или отложил вопрос?

— Ищу, — немного помолчав, ответил Саймон, — вопрос для меня очень актуален и надо решить его, как можно быстрее.

— Я почему спрашиваю. У моих знакомых в соседнем поселении есть дочка на выданье. Молодая, на мой взгляд красивая, не глупая, фигурка то, что надо и остальное всё при ней, и там, где надо…, — Георг хохотнул и на себе показал соответствующие округлости девушки. — Давай я вас познакомлю. Может сойдетесь?

— Хорошо, давай съездим, познакомишь. Может сойдемся. Если получится буду тебе очень признателен, — серьёзно ответил Саймон.

Друзья попрощались и Саймон поехал навестить кузнеца.

Через два дня мужчина вернулся к вечеру на тренировочное поле.

— Здравствуй, Рита. Ну как твои успехи?

— Добрый день, Саймон. Учусь помаленьку. Какими судьбами тебя сюда занесло?

— Да, вот проходил мимо, думаю, дай зайду, проведаю, как моя бывшая жена научилась обращаться с мечом и луком.

— Никак не научилась. Удивлён? Меч для меня очень тяжёлый, а стрелы упорно не хотят долетать до мишени. Так что мне ещё учиться и учиться.

— А ты попробуй вот с этим, — сказал Саймон и протянул девушке короткий меч и лёгкий лук. — Думаю пришла пора тренироваться с более подходящим оружием.

— Но мне разве разрешат использовать другое оружие?

— Да. На испытаниях ты можешь использовать любое оружие. Попробуй. А давай вот что — сразимся с тобой на мечах.

Рита взяла короткий меч, Саймон достал свой. Они закружились по полю в танце мечей. Саймон бил в полсилы и явно поддавался. Рита использовала движения, которые разучила за последний месяц. Да, это не было искусно, точно и быстро, но девушка парировала часть ударов мужчины и даже пыталась нанести свои. Рукоятка меча лежала в руке, как влитая, и Рита впервые почувствовала, что у неё что-то начало получаться и даже начала ощущать удовольствие от тренировки.

— Хорошо, на этом пока все, — сказал Саймон, убирая меч, — тренируйся дальше. А теперь покажи, что у тебя получается с луком.

— С луком у меня ничего не получается. Стрелы не то, что не попадают в цель, они просто не долетают до неё, — ответила грустно Рита.

— Но теперь у тебя будет более лёгкий лук. Попробуй сейчас использовать этот.

Рита взяла новый лук, вложила стрелу, натянула тетиву… Она впервые почти полостью натянула тетиву! И выпустила стрелу в сторону мишени. Та со свистом полетела вперёд и упала рядом с мишенью.

— Ура-а1 Я наконец-то могу добить до мишени! Как здорово! — закричала Рита и стала радостно прыгать и выплясывать вокруг удивлённого, и начавшего улыбаться Саймона.

А Рита между тем быстро говорила:

— Так. Если у меня теперь такие лук и меч, я точно пройду все четыре испытания! Ура-а-а! Я буду свободна, найду других инопланетян, и они помогут мне вернуться на мой звездолёт! Саймон, я тебя обожаю! Ты просто прелесть! Ты мой спаситель! — девушка порывисто кинулась к Саймону, обняла его за талию со спины и тесно прижалась к спине мужчины в порыве чувств.

Саймон не ожидал такой бурной реакции, и не знал, как ему реагировать. Но потом аккуратно и мягко развёл руки девушки и сказал:

— Я рад, что у тебя поднялось настроение, но ты торопишь события. Впереди четыре сложных испытания, поэтому продолжай тренировки, и надеюсь, у тебя всё получится.

— Теперь обязательно получится! — с энтузиазмом воскликнула девушка. — Спасибо тебе! Ты дал мне эту возможность! Не знаю смогу ли я когда-нибудь отплатить тебе за твою доброту!

— Пройди испытания и для меня это будет наградой, — ответил мужчина.

Саймон попрощался и, оседлав лошадь, поехал в поселение. По дороге он невольно вспоминал о том, что только что произошло. С одной стороны, эмоции Риты захлестнули его, и он был рад, что у девушки наконец что-то начало получаться. С другой стороны, его почему-то задело и разозлило то, что девушка радуется возможности как можно быстрее покинуть планету. «Что это я? — подумал Саймон. — Трачу кучу времени на инопланетянку, а свои проблемы не решаю. Чем скорее она улетит, тем будет лучше. У меня нет времени заниматься ещё и её вопросами». Убедив себя в сказанном, мужчина пришпорил лошадь и поспешил вернуться в поселение.

Рита с воодушевлением продолжила тренировки. У неё начало получаться. Через несколько дней стрелы стали попадать в мишень, и даже пару раз угодили в центр мишени. Меч начал слушаться руки, и тренер наконец-то решил сам продолжить с ней тренировки. В спарринге Рита не только начала парировать удары тренера, но и начала отвечать на них. Конечно, это было далеко от идеала, но прогресс был виден налицо.

Прошло ещё два месяца, и вот наконец Риту вызвали к начальнику гарнизона. Кроме неё в приёмной было ещё шестеро молодых парней разного роста и телосложения, но примерно одного возраста.

— Слушайте меня будущие бойцы, — чётко и громко произнёс Георг, — ваши тренировки на сегодня закончены, завтра начнётся первое испытание. А значит завтра всем быть в шесть часов утра на тренировочном поле. Вам выдадут снаряжение и поставят задачу. Сегодня я вам даю увольнительную. Можете погулять по поселению и сходить на рынок, купить то, что нужно, для этого я вам выдам небольшую денежную сумму. Но к девяти вечера все должны вернуться в казармы. Это понятно?

— Да, — нестройными голосами ответили участники испытания.

— Не понял. Ещё раз спрашиваю. Понятно, что я сказал?

— Понятно, начальник гарнизона, — чётко и ясно в один голос ответили участники.

— Ну вот, то-то же. Свободны, — Георг махнул рукой в сторону двери и, отвернувшись, пошёл к столу.

Рита, обрадовалось неожиданной свободе, тут же пошла на рынок и купила себе пару носков, а также носки для поварихи, подыскала замену для нижнего белья. У других прилавков выбрала несколько вещей, которые, как ей казалось, могут пригодиться во время испытания: кресало, трут, верёвку, тыквенную бутылку для воды, бинты, мазь от ожогов и ранений, небольшой шерстяной плед, плащ, соль, мыло, небольшой нож, медное зеркальце, порошок для чистки зубов и местный вид зубной щетки, полотенце, дорожный мешок. На оставшиеся деньги купила немного сухофруктов и сладких пастилок. Закинув все вещи в дорожный мешок, Рита направилась к дороге, которая вела в казармы.

Девушка не сразу обратила внимание на небольшую группу людей, стоявших у векового дерева. А когда заметила, то остановилась. Жители что-то взволновано и возбуждённо обсуждали. В центре группы выделялся высокий и статный мужчина. Он спокойным и уверенным голосом что-то говорил окружавшей его толпе. Рита узнала его моментально — это был Саймон. Девушка не видела его больше двух месяцев с того момента, как мужчина принёс ей новые меч и лук. Рита сразу выкинула мужчину из головы, и эти месяцы думала только о тренировках. А сейчас, увидев его, обрадовалась, что видит знакомого человека.

Рита остановилась и, ни о чем не думая, просто смотрела на мужчину и улыбалась. Как же он был хорош в своих доспехах, и эта спокойная, уверенная манера поведения, милое лицо, глаза, волосы. Девушка вдруг поняла, что хочет быть рядом с этим спокойным, сильным, и уверенным в себе мужчиной. В эту минуту он стал для неё всем. Хотелось, чтобы мир застыл и в нем остались только он и она, вместе, рядом. Насовсем, навсегда. Желание и любовь, комфорт и спокойствие, единое целое.

Саймон тоже увидел девушку и заметил её взгляд и улыбку, но тут же отвернулся, чтобы ответить на вопрос жителя, а когда повернул голову обратно, то увидел, что девушка продолжает на него неотрывно смотреть и улыбаться и, удивлённый её поведением, замолчал и тоже стал смотреть на Риту… Люди вокруг начали непонимающе поворачиваться в сторону девушки…

И тут кто-то дернул Саймона за рукав… И всё закончилось. Наваждение спало.

— Очнись, что с тобой? — тихим шёпотом сказал один из его знакомых.

Саймон встрепенулся, быстро отвёл взгляд от Риты и перехватил любопытные взгляды жителей.

— Так, о чем я сейчас говорил? — спросил мужчина. — Предлагаю продолжить обсуждение у меня дома

Он пошёл по дорожке, огибающей вековое дерево, к своему дому, толпа тронулась вслед за ним. Рита тоже пришла в себя и быстро отвела взгляд в сторону.

«Что со мной? — подумала она. — Я, наверное, сошла с ума. Почему я стою, и как дура глазею на этого человека?» Она встряхнула головой и пошла по дороге к казармам. Было очень неловко перед Саймоном, что она так открыто проявила свои чувства к нему. А это были именно чувства. Она точно знала.

«Почему сегодня? Почему я не замечала этого раньше? Я же была его женой. Он был мой. А теперь, когда мы развелись, я похоже, в него влюбилась. Зачем? Ведь всё уже закончилось, так и не начавшись. Закончилось навсегда. И теперь уже ничего нельзя вернуть. Навсегда…». Горькое чувство утраты неожиданно захлестнуло Риту. Внутри в груди неприятно саднило. Хотелось сесть и завыть во весь голос, как волк, как бездомная собака от безнадёги, от того, что уже ничего не вернешь обратно, и что она упустила свой единственный шанс на счастье.

«Нет, мне сейчас нельзя думать об этом, — одернула себя девушка, — завтра первое испытание. Я должна взять себя в руки. Главное, не думать». Рита уже почти бежала, борясь в душе со своими чувствами и новыми ощущениями. Но где-то там в глубине души она уже поняла, что сегодня она безнадёжно и страстно влюбилась в Саймона. И с этим дальше придётся как-то жить.