Дотянуться до звёзд

Ольга Ильина (2024)

Рита терпит крушение на космическом челноке на планете Церера. Экипаж звездолета считает ее погибшей и улетает. Девушка полна решимости выбраться с планеты. Ей придется преодолеть препятствия и открыть свою внутреннюю силу, чтобы вместе с новым другом Саймоном раскрыть древние секреты планеты. В опасных приключениях их судьбы переплетаются.

Глава 9.

Из толпы снова донеслись крики:

— Инопланетянка убилась! Мужа к ответу!

— Это не инопланетянка и не моя жена! — прокричал Саймон.

— А кто же, если не она? Сам то веришь тому, что говоришь? Кто докажет, что это не она?

— Я докажу, — раздался мужской голос и из толпы вышел начальник гарнизона Георг. — Рита действительно сейчас находится в казармах. Утром она поступила туда на работу и брак с Саймоном расторгнут.

— Что же тогда случилось? Кто эта женщина? И почему она прикинулась инопланетянкой? Какое отношение она имеет к Саймону? — начали шуметь жители. — Позовите ясновидящую, он точно всё расскажет.

Кто-то побежал к дому ясновидящей, но вернулся через пару минут один.

— Ясновидящая заболела и не сможет сегодня нам помочь. Мне сказали, что как только она поправится — тут же посмотрит тело женщины и это место.

— Ну все, расходимся, — спокойным, но громким голосом обратился Георг к толпе, — Люди дорогие, идите по домам. Ясновидящая вам скоро всё прояснит. А мы пока отнесём тело к гробовщику.

У Саймона давно чесалась ладонь. Ему хотелось посмотреть, что произошло, но при жителях деревни он этого делать не хотел, так как о его способностях знали только двое его самых близких друзей. Он повернулся и пошёл к своему дому, чтобы начать оттуда расследование. Ему не давала покоя мысль — откуда на незнакомой женщине оказалось такое же платье, как у его бывшей жены.

Поднявшись на крыльцо своего дома, он махнул ладонью и увидел двух мужчин, которые схватили его помощницу. Саймон сразу узнал её по тёмному цвету кожи и сандалиям на ногах. Она была более загорелая, чем другие женщины поселения, и носила самую простую обувь. Пройдя в комнату, он узнал, что любопытная служанка примерила платье его бывшей жены, и увидел, как её схватили. Вернувшись к воротам на улицу, Саймон обнаружил на земле следы от копыт чужих лошадей с фирменным знаком кузнеца из другого посёлка. Понять, что лошади ускакали в сторону реки, тоже не составило большого труда.

Саймон вернулся в стойло, сел на лошадь и поехал в сторону реки, периодически останавливаясь и внимательно осматривая следы на дороге. Так он добрался до обрыва. Проследив в воспоминаниях, как с женщины сняли платье и сбросили её с обрыва, Саймон задумался, что делать дальше, и тут услышал шорох. Он резко повернулся, одновременно доставая меч, а потом расслабился и шумно выдохнул… Напротив стоял начальник гарнизона и ухмылялся.

— С твоей реакцией я бы тебя уже пять раз успел убить, — с усмешкой сказал Георг, — ты потерял всякую осторожность. Вначале не заметил, как я за тобой ехал на лошади. Не услышал, как я почти вплотную подошёл со спины. Тебя очень занимает этот случай?

— Зачем ты здесь? — настороженно спросил Саймон.

— Если ты пришёл к обрыву, предполагаю, что под скалой мы найдём тело. Не удивлюсь, если оно будет женское. А вот теперь представь. Саймон, которого обвиняют в самоубийстве своей жены, приходит к обрыву, где затоплено ещё одно тело. Согласись, это очень подозрительно.

— Насчёт тела ты прав. Да… запутанная история получается, и чем дальше, тем всё непонятнее. Я сегодня нанял помощницу по дому, и она решила померять платье моей жены. Похитители приняли её за мою жену и утопили в реке, а платье забрали для будущей самоубийцы.

Георг почесал в голове.

— И зачем кому-то нужна такая многоходовая комбинация? Кому ты так насолил, что начинают убивать окружающих тебя женщин? Может какая-то зазноба, о которой я не знаю? — лукаво усмехнулся Георг.

Саймон в ответ пожал плечами.

— Что собираешься делать дальше? — уточнил начальник гарнизона.

— Попробую понять куда всадники направились с похищенным платьем, — ответил Саймон. — Ты со мной?

— Да, видимо мне придётся сопровождать тебя. Будешь у меня потом в неоплатном долгу.

Саймон сел на лошадь, провёл ладонью в воздухе и решительно развернул животное в сторону поселения. Он не скрывал свои способности от Георга, так как тот был одним из двух доверенных друзей, посвящённых в его секрет. В конце концов они вернулись в поселение. Следы привели к чёрному ходу дома Сохатого. Георг присвистнул:

— Эх, куда нас с тобой тропинка завела. Неужто сам Сохатый вышел на тропу войны? Что ты ему такого сделал, чего я не знаю?

— Убийцы здесь спешились с лошадей и зашли в заднюю дверь дома, — сказал Саймон, не обратив внимание на подколки друга. — К сожалению, мы не можем посмотреть, что было дальше. Надо найти возможность попасть в дом.

В этот момент из тени под деревом вышел высокий худой мужчина, на котором, как на вешалке, висела военная форма. Это был бессменный адъютант Сохатого.

— Вот вы где, — сказал адъютант с явным облегчением, — я вас уже целый час ищу по всему поселению.

— Видимо Сохатый хочет нас видеть? — спросил Георг.

— Да, он ждёт вас в гостевом доме.

Мужчины двинулись следом за адъютантом, ведя на поводу лошадей. Возле гостевого дома они привязали лошадей и вошли внутрь. Сохатый сидел в кресле с высокой спинкой и, казалось, дремал. Но, как только мужчины вошли в комнату, тут же встрепенулся и подался вперёд.

— Ну и что на этот раз вы натворили, а? Я же просил не ввязываться в истории. Тем более, вы цвет нашего войска. На вас молодежь равняется, — по-отечески укорил Сохатый мужчин.

Саймон кратко рассказал о произошедшем и при этом внимательно всматривался в лицо вождя, наблюдал за его реакцией, речью и движениями, но ничего подозрительного в поведении Сохатого не обнаружил. В конце аудиенции Саймон попросил разрешения осмотреть тело погибшей женщины, возможно что-то получится узнать дополнительно. Затем друзья отправились в дом гробовщика.

Дом из старой древесины выглядел старым, тёмным и прокопчённым и в целом производил гнетущее впечатление. Не добавляли радости, полянки, заросшие высокими сорняками и крапивой. Перед дверью справа были сложены новые и старые гробы. Слева стоял полуобвалившийся колодец. Рядом с колодцем курил старый мужчина с морщинистым лицом и с редкими серо-белыми волосенками на голове. Он часто и надсадно кашлял. Мужчина был худой, с небольшим горбом, от чего одно плечо, казалось, было ниже другого. Это и был гробовщик поселения Вест.

— Вест, как здоровье? — спросили мужчины.

— Да, скриплю помаленьку. Вот утром проснусь, а всё болит и думаю, ну если болит, значит ещё жив. А вас что сюда принесло?

— Хотим посмотреть тело погибшей сегодня женщины.

— Так это не воспрещается — смотрите. А я пока тут во дворе постолярничаю.

Саймон с Георгом зашли в дом. Сильно пахло хвоей и какими-то химикатами, которые гробовщик применял для бальзамирования. В дальней комнате на столе лежало тело женщины, прикрытое простыней.

Саймон удивился, что кто-то мог принять эту женщину за его бывшую жену. Отличия явно бросались в глаза. Волосы — темнее и короче. Костяк массивнее. Большие ступни. Ладони рук покрывают застаревшие мозоли. Лицо худое и вытянутое. Тёмные круги под глазами. Но самое главное, что Саймон не заметил сразу после происшествия — наличие татуировок на теле. Они были слабо видны, как будто подтертые, но один взмах ладонью и Саймон уже смог внимательно различить цвет и узор. Самая большая татуировка опоясывала шею. Небольшое тату было сделано на плече по случаю достижения половой зрелости, на спине распустился букет роз.

— Эта женщина из соседнего посёлка Тодар, — сказал Саймон, разглядывая татуировку на шее. — Вот тут явно читается их родовой узор. Скорее всего она из семьи пахаря или фермера.

— Думаю завтра нам стоит проехать в посёлок и уточнить не пропадала ли там женщина, — заметил Георг.

Мужчины вышли на крыльцо и, попрощавшись с Вестом, договорились на другой день с утра съездить в Тодар и узнать что-нибудь о незнакомке. Может это поможет немного прояснить ситуацию.

Как только лучи солнца осветило улицы поселения Луки, Саймон с Георгом выехали в сторону Тодара. На траве блестела роса, по дороге стелился утренний туман и стекал в сторону реки, где становился ощутимо белым и плотным. Лошади прядали ушами от утренней прохлады. Через два часа вдали показался Тодар. Посёлок находился в лощине между двух небольших гор. Ближе к реке лощина расширялась и плавно переходила в зеленеющие плодородные поля. Посёлок славилось своими фермерами и землепашцами.

На въезде у дороги был небольшой импровизированный рынок. Там сейчас на небольших чурбанах сидели несколько женщин. Они выложили перед собой нехитрый товар: овощи, зелень, фрукты, поделки для кухни, надеясь хоть что-то продать покупателям, чтобы компенсировать своё сидение на этом пятачке. Торговки издалека увидели всадников и, улыбаясь, стали наперебой предлагать фрукты. Саймон подъехал, спешился с лощади и подошёл поближе. Посмотрев товары, купил два яблока и задал вопрос:

— А у вас в посёлке есть девушка с татуировкой букета роз на спине. Знаете такую?

— Может и знаем, а зачем она тебе?

— Моему другу понравился. Увидел её недавно купающуюся в реке. И сам не свой — очень хочет её увидеть. Не поможете? А то бедолага ночами не спит, из лука стал промахиваться, рука меч не держит.

— Это вы, наверное, говорите о Крупинье, дочери мельника. Но она на днях уехала и пока назад не возвращалась. Идите прямо вдоль реки, а там на пригорке увидите мельницу, там и спросите.

Саймон поблагодарил женщину, сел на лошадь и вместе с Георгом поехали к реке. Через несколько минут увидели мельницу. Она была на вершине крутого холма. Пришлось сделать изрядный круг, чтобы подняться наверх. Рядом с мельницей стояли две телеги, груженные мешками с зерном. Мельник оказался мужчиной лет пятидесяти, невысокий, но жилистый. Он переносил мешки от телег к двери мельницы. Один мешок никак не хотел закидываться на спину.

— Помогли бы что ли, а то стоите как олухи?

Саймон с Георгом подскочили к мельнику и помогли поднять мешок ему на спину.

— Ну вот, совсем другое дело, — тяжело дыша пробурчал мельник по дороге к мельнице. — Эх молодежь пошла. Сами ни за что не додумаются, что нужно помочь человеку. А были бы более догадливы, так и остальные мешки помогли бы перенести.

Саймон и Георг достали из телеги два мешка и понесли их следом. Молча втроём они перетаскали все мешки.

— Ну вот и славно, — сказал мельник, — за мукой пришли? Есть немного. Эти то мешки привез Ллойд с горы. Его муку продать не смогу. Но у меня кое-что осталось из моих запасов.

— А вы тут один живете или дети помогают? — спросил Саймон.

— Да, сыновья приходят помогать, а дочку на днях замуж выдал в соседнее поселение.

— Это в Луки, наверное? Там недавно славную свадьбу сыграли.

— Нет. В Погорелово. В хорошую семью дочку отдал. Так вам муки продать?

— А вы не слышали, недавно кто-то из девушек посёлка не уезжал в другое поселение?

— Да нет вроде не слышал… А нет, погодь. У бабки Микитичны дочка на днях уехала. Сваты за ней приехали, вот она и уехала. А вам то, что за печаль? Девушку какую ищете?

— Да нет, просто разговор торговок на площади услышали. Мы к тебе пришли узнать сможешь ли ты нам муки намолоть. В этом году так много зерна собрали, что в нашем поселении очередь на неделю к мельнику, а муки в доме почти не осталось. Если привезём, сможешь быстро смолоть?

— Так, конечно, я всё быстро сделаю. Ко мне со многих поселений приезжают. Могу прямо при вас смолоть.

— Хорошо, мы подумаем, — сказал Саймон и попрощался с мельником.

Осталось узнать, где можно найти бабку Микитичну и расспросить её про дочку и её провожатых. Спустившись в посёлок, Саймон с Георгом остановились у ближайшего колодца, где две женщины набирали воду и вели неспешный разговор.

— Добрый день! — поздоровались мужчины.

— И вам добрый! — ответила одна из женщин

— Не скажете, где нам найти Микитичну?

— А вам она зачем?

— Приехали привет от дочки передать, и кое-какие гостинцы привезли.

— Так её дом второй отсюда с левой стороны улицы. Пройдите вперёд и за большим деревом как раз увидите синий дом с зелёной дверью.

Мужчины поблагодарили женщин и отправились искать нужный дом. Тот действительно оказался совсем рядом. Во дворе дома на крылечке сидела полная женщина средних лет.

Через несколько минут мужчины узнали, что её дочери очень повезло, так как жрецы нашли ей в другом поселении завидную пару. За дочкой приезжали двое мужчин, представившихся сватами. Их лиц женщина толком не запомнила потому, что всё произошло очень быстро. А теперь женщина ждёт, когда дочка с мужем пригласят её к себе в гости. Микитична оказалась очень общительной и Саймон мимоходом в разговоре выяснил, что у девушки есть татуировка на спине в виде букета роз, и что у неё тёмные волосы потому, что прабабушка была инопланетянкой. Но самым серьёзным подтверждением того, что они нашли ночную жертву, послужило то, что на шее Микитичны была точно такая же татуировка, как у погибшей.

Попрощавшись с женщиной, Саймон с Георгом отправились в обратный путь. Всю дорогу они ехали молча и только периодически пришпоривали лошадей, чтобы быстрее добраться домой. Вернувшись, они первым делом навестили Сохатого и рассказали ему то, что узнали, побывав у гробовщика и в посёлке. К сожалению, на этом следы обрывались, дальнейшее расследование не имело смысла.

Когда мужчины вышли из дома вождя и, оседлав лошадей, отправились по домам, с чёрного хода выскользнула, одетая в длинный плащ, худенькая фигурка. Это была женщина. Она огляделась и, никого не заметив, заспешила на край поселения. Дойдя до небольшого дома, женщина открыла дверь, за которой её ожидал мужчина.

— Вы не справились, и мой заказчик не доволен, — строгим тоном сказала женщина, — он просил передать, что сейчас вам надо временно затаиться и ждать дальнейших указаний. В следующий раз спланируйте всё более тщательно, чтобы не было осечек, иначе вам придётся вернуть уплаченные вам деньги в двойном размере.