Дотянуться до звёзд

Ольга Ильина (2024)

Рита терпит крушение на космическом челноке на планете Церера. Экипаж звездолета считает ее погибшей и улетает. Девушка полна решимости выбраться с планеты. Ей придется преодолеть препятствия и открыть свою внутреннюю силу, чтобы вместе с новым другом Саймоном раскрыть древние секреты планеты. В опасных приключениях их судьбы переплетаются.

Глава 6.

Утром Рита, освободившись, опять решила сходить к ясновидящей, и направилась вверх по дороге к её дому. Впереди колыхалась толпа. Люди шумели, и о чем-то спорили.

— Где она, когда так нам нужна? — взволновано кричали жители. — Где ясновидящая?

— Я вам сказала, что она уехала в соседний посёлок по вызову и будет только вечером, — невозмутимо отвечала женщина в простом одеянии, видимо помощница ясновидящей.

— Он у меня послушный, никогда никуда от дома не уходил, — причитала худенькая женщина, сидя на земле в центре толпы. Люди образовали вокруг неё круг и участливо слушали.

— Он проголодался, наверное, сидит где-то и плачет, — продолжала жаловаться женщина. — А вдруг его украли? Зябры и украли. Они всегда детей воруют, а потом продают на рынке!

— Нет, Зябры не могли, — сказал кто-то в толпе. — Они давно подались на север, уже лет тридцать назад. Наверное, ваш сын куда-то сам убежал.

Рита отошла от толпы. Она хорошо помнила, как вчера один из мальчиков побежал в лес и пошла в ту же сторону. Тропинка вела вдоль реки. Слева плотной стеной стоял лес, справа колыхались на ветру ветви прибрежных кустарников. Иногда девушка выходила на небольшие отмели. И здесь было видно, что течение реки очень сильное и вода стремительно бежит между покатых берегов. «Надеюсь, что ребёнок не упал в воду, течение здесь очень быстрое», — подумала Рита.

Вначале девушка шла и наслаждалась тёплой погодой, свежим ветерком, который налетал от реки, жужжанием насекомых, но чем дальше в лес она уходила, тем более тревожно становилось на душе: «Может вернуться? А вдруг опять встретятся волки? И ребёнок мог убежать совсем в другую сторону?» В конце концов, она уговорила себя пройти ещё сотню метров и повернуть назад.

Впереди показалась поляна с большим деревом в центре. Рита обошла дерево, никого не нашла и решила вернуться в поселение. Но на обратной тропинке кто-то сидел. «Волк», — мелькнуло в голове Риты. Да, это был волк. Рита, не раздумывая, оглянулась в сторону дерева и обнаружила, что ветки расположены достаточно низко к земле. Она полезла наверх, надеясь, что местные волки не умеют лазить по деревьям.

Волк, увидев, что добыча ускользает, крупными прыжками стал приближаться к дереву и тут… как будто наскочил на преграду. Какое-то летающее насекомое, как показалось Рите, вдруг начало нападать на зверя. Оно висело над землёй на уровне головы волка. Видны были два глаза на небольших ниточках, которые слегка покачивались, а между ними тонкий хоботок. Насекомое поднялось в воздухе и сверху камнем упало на морду волка, полетели красные брызги крови. Волк рычал и лапами молотил по воздуху, пытаясь отмахнуться от назойливого насекомого, но то не отставало. Казалось, что оно наносило мелкие порезы на морду волка, с пасти которого начала капать кровь. Волк заскулил, повернулся и, поджав оба хвоста, побежал в лес. Насекомое полетело за ним каким-то странными рваными скачками. Зверь и его преследователь скрылись в лесу.

Рита поняла, что надо быстро спускаться вниз и бежать в поселение. Сверху раздался всхлип. Девушка подняла голову и увидела, сидящего на верхней ветке, рыжеволосого мальчика. Тот дрожал и крепко держался за ствол.

— Ты просидел здесь всю ночь? — спросила Рита первое, что пришло в голову.

— Да, — дрожащим хриплым голосом и, шмыгая носом, ответил ребёнок.

— Давай спускаться вниз. Я тебе помогу.

Девушка залезла наверх и осторожно помогла ребёнку спуститься вниз, растерла его руки и ноги, и потом они медленно пошли в поселение.

— Мы играли в жмурки, я хотел получше спрятаться, а то Гаврик меня всегда находит первым, а тут волк, и я залез на дерево. А он всё не уходил, и не уходил, — заплакал мальчишка, размазывая по лицу слёзы и сопли.

— Всё будет хорошо, — обняла Рита мальчика за плечи.

Сбоку что-то мелькнуло… Рита быстро оглянулась и в нескольких метрах от себя на уровне груди увидела насекомое, которое недавно напало на волка. Она поторопила ребёнка. И они почти побежали по тропинке в сторону поселения. Оглянувшись, девушка разглядела, что насекомое медленно настигает их, двигаясь рывками. Впереди на тропинке послышались голоса. Из-за поворота показалась ясновидящая, за ней толпа людей. Рита быстро повела мальчика к ним.

— Там какое-то странное насекомое, оно напало на волка, — быстро сказала Рита ясновидящей, показывая рукой в сторону кровопийцы.

Женщина посмотрела за спину Риты и быстро обернулась к толпе:

— Здесь утрум. Мне нужен огонь.

Ближайший мужчина поднял с земли палку. Сорвал пучок сухой травы и обмотал один конец палки травой. Вынул из кармана кресало, выбил огонь и поджёг импровизированный факел, который тут же передал ясновидящей. Та схватила факел, резким движением подошла к тому месту, где висело насекомое и ткнула факелом прямо в покачивающиеся глаза. Вспышка… и насекомое пропало. Факел погас. Ясновидящая отшвырнула ненужную теперь палку на тропинку.

— Он было один? — спросила женщина у Риты.

— Я видела одного.

— Быстро возвращаемся в поселение, — сказала ясновидящая, обернувшись к толпе.

Из толпы выбежала мать ребёнка, встала на колени перед мальчиком, обняла его, прижала к себе и запричитала:

— Зачем ты пошёл в лес один. Сколько раз я тебе говорила не уходи далеко от дома, — женщина начала ощупывать ребёнка. — Что у тебя болит?

— Быстро возвращаемся в поселение — спокойно, но с металлом в голосе произнесла ясновидящая. — Здесь был утрум. Возможно, он не один,

Люди стали разворачиваться, и быстрым шагом уходить по тропинке к поселению. По дороге они тихо говорили друг другу: «Утрум, здесь был утрум. Надо скорее возвращаться назад». Несколько мужчин отделились от толпы и прикрыли отступление ясновидящей, Риты и матери с ребёнком. До поселения добрались быстро и без происшествий, видимо насекомое было одно. У векового дерева остановились, и мать ребёнка начала благодарить ясновидящую за спасение сына.

— Это не я первая нашла твоего ребёнка, — сказала ясновидящая и указала на Риту. — Благодари эту девушку.

— Спасибо, спасибо, как я могу вас отблагодарить, — мать ребёнка схватила Риту за руки

Девушка высвободилась:

— Ничего не надо, я рада, что он нашёлся. Лучше быстрее отведите ребёнка домой и накормите. Он ничего не ел с прошлого вечера.

— Ой, что что это я. Действительно. Сыночек. Сынок, идём домой. Ты так устал, так голоден. Идём скорее, — женщина взяла ребёнка за руку, и повела домой.

Ясновидящая подошла к Рите.

— Думаю нам надо поговорить. Пойдём со мной.

Они прошли мимо векового дерева, городского колодца, у которого в это час толпился народ, мимо цветущего сада, который охраняла злая собака, и наконец зашли в дом ясновидящей. В комнатах дома было прохладно и стоял полумрак. Ясновидящая снял плащ и повесила на вешалку у двери. Затем сняла тяжёлый головной убор. Подошла к столу и присела в лёгкое плетеное кресло с высокой спинкой и подлокотниками.

— Садись, не стесняйся, — указала она Рите кресло напротив. — Сейчас принесут холодный квас и поговорим, а пока немного отдохнём.

Ясновидящая откинулась на спинку кресла, расслабилась и закрыла глаза. «А она уже не молода», — подумала Рита. Девушке хорошо были видны морщинки на лбу, у глаз, в уголках рта ясновидящей. Волосы на висках тронула седина, под глазами залегли синие тени.

Помощница вынесла два высоких бокала с холодным квасом.

— Ах как хорошо после уличной жары, — отпив квасу, сказала ясновидящая.

После короткого отдыха женщина как-то вся подобралась, снова появился блеск в глазах и уже не так бросались в глаза первые признаки надвигающейся старости.

— Так как ты оказалась на нашей планете? — вдруг спросила ясновидящая Риту.

— Мы прилетели взять образцы местных материалов, — девушка задумалась, может ли она рассказать всё о своей миссии? Но потом решила, что особого секрета в этом нет и продолжила. — Не знаю, слышали ли Вы, но много лет назад в космосе внезапно появился обширный пояс астероидов. Он частично перекрыл один из крупных секторов галактики, где находится пересечение многих торговых путей. По какой-то причине этот пояс астероидов нельзя преодолеть на космическом корабле. Все, кто пытались, бесследно пропали. Все, кто смогли выбраться, в один голос заявляли, что внутри пояса астероидов есть что-то невидимое, что искажает показания приборов, ломает оборудование и затягивает корабли внутрь.

Рита отпила холодный квас и продолжила:

— Торговые пути оказались разорванными. Торговля осложнилась. Пояс астероидов стали облетать. На время прервалась связь между некоторыми планетами. На границах зоны облета начали возникать военные конфликты за право свободного пролета. В итоге, по прошествии почти сотни лет, ситуация так и не разрешилась. Пояс астероидов стали называть Железной туманностью из-за большого количества железосодержащих астероидов на его границе. Считается, что именно они влияют на приборы звездолётов, как магнит на стрелку компаса.

Ясновидящая слушала внимательно, изредка качая головой, а Рита закончила своё повествование:

— Ученые разных миров пытаются проводить исследования как преодолеть этот пояс астероидов и откуда он взялся, но пока безуспешно. Капитану моего звездолёта дали задание собрать образцы материалов с вашей планеты, так как она размещена ближе всех к Железной туманности. Но мой челнок разбился, меня похитили, выдали замуж и вот теперь я здесь.

— Великий раскол, так мы называем его — ясновидящая снова утвердительно покачала головой и замолчала.

Через пару минут она продолжила:

— Много бед принёс он этой планете. Местные жители рассказывают, что в один момент люди на планете почувствовали головокружение, перед глазами поплыли круги и белая пелена. Но потом всё быстро прошло…

Ясновидящая замолчала, смотря прямо перед собой, как будто разглядывая что-то на стене напротив, потом вздрогнула и продолжила:

— А позднее оказалось, что ничего не прошло. В небе появилось две новые луны и широкий пояс астероидов, видимый ночью. С большого количества плодовых деревьев в день Великого раскола неожиданно пропали все плоды, и эти деревья никогда больше не плодоносили. Некоторые цветы перестали давать семена и выродились, и теперь ты уже не встретишь их на планете. А люди и животные перестали давать многочисленное потомство. У людей сейчас многие семей бесплодны, а два или три ребёнка считаются большой удачей. А раньше семьи с семью детьми считались малочисленными…

Ясновидящая посмотрела на Риту и как бы в подтверждении своих слов утвердительно покачала головой, а потом добавила:

— В итоге волки и другие звери были занесены в красную книгу. Мы на зверей теперь часто не охотимся, и волки совсем обнаглели, стали даже заходить в поселения и воровать коз и овец, а иногда и детей. И никто не знает, с чем это связано и когда закончится. И закончится ли…

Рита слушала молча, склонив голову. Некоторые вопросы не давали покоя. Она спросила:

— Но зачем тогда убили всю стаю волков около челнока?

— Спасали тебя, думали, что кроме тебя в челноке ещё есть люди. Да и стая эта совершенно обнаглела, особенно вожак. Кстати, на самом деле убили только вожака, а остальных волков усыпили парализующими стрелами. Они должны были очнуться через несколько часов.

— Можно мне задать вам ещё один вопрос? — уточнила Рита. — С самого появления здесь меня удивляет, что ваш язык и названия многих предметов такие же как на Земле. Может быть вы потомки землян, которые высадились здесь несколько сотен лет тому назад, когда мы только начинали колонизировать космос?

Ясновидящая задумалась:

–У меня нет ответа на твой вопрос. Прошлое забыто в нашем поселении. Я только могу предполагать. А вот в городе в архиве, возможно, и есть какая-нибудь информация. И давай перейдем на ты. Я тоже инопланетянка, только попала на эту планету около пятнадцати лет тому назад, — сказала ясновидящая. — Да и ты к тому же сегодня сделала большое дело для поселения. У нас каждый ребёнок на счету. Так, что ты заслужила моё уважение.

— А как ты оказалась на этой планете? — спросила Рита

— Расскажу как-нибудь в другой раз. Это долгий и не очень приятный разговор.

— А ты всё время был ясновидящей? И как ты видишь, то, что было? — задала Рита, ещё один мучающий её вопрос.

— Этот разговор тоже оставим на потом, мне есть что тебе поведать. Единственное, что скажу сейчас — это тоже последствия Великого раскола. А всех последствий не знает никто.

— Кстати, — оживилась ясновидящая, — ты хотела бы узнать, что случилось с твоим челноком?

— А разве такое возможно?

— Конечно, я же ясновидящая. Где всё произошло?

— Рядом с деревней Каракатица у чёрного затона на поляне у реки.

— Это недалеко, до вечера успеем вернуться. Ну что, готова?

— А как мы туда попадём? И Саймон сказал, что мне нельзя уходить из поселения.

— Со мной можно. А попадём мы туда через портал, но сначала заглянем в Каракатицу.

Ясновидящая взяла девушку за руку, другую подняла к глазам и несколько раз махнула ладонью пред собой, как бы разгоняя дым. А потом шагнула вперёд и потянула за собой Риту. Вокруг сомкнулся непроницаемый молочного цвета туман. Ещё один шаг и они оказались у забора на окраине посёлка Каракатица.

— Сейчас возьмём лошадей и поедем к челноку, — сказала ясновидящая.

— А почему мы сразу не перенеслись к нему?

— Мне неизвестно, что нас там ожидает. Если неожиданно возникнут проблемы, мне будет сложно открыть обратный портал.

Лошади нашлись быстро, но Рита не умела ездить верхом.

— Давай мы тебя подсадим, лошадь смирная, и поедешь помаленьку, — уговаривал Риту хозяин лошадей, который не хотел терять свои деньги, — да и ехать то чуть.

В конце концов девушка взгромоздилась на лошадь и женщины тронулись в путь. Лошадь действительно оказалась смирная и покладистая, и через два часа женщины добрались до челнока. Ясновидящая спешилась с коня, привязала его к дереву и помогла то же самое сделать Рите. Потом женщина стала медленно обходить поляну, периодически разводя перед собой ладонью.

— Так, так, так… здесь убили вожака. Огромный был зверь. Ловко его зарезали… Ага, а вот здесь, и здесь стрелами успокоили парочку… Вот вы уезжаете… — ясновидящая сильнее взмахнула ладонью, — ага, а вот это интересно, — сказал она и замолчала.

Ясновидящая остановилась за челноком, где до этого что-то осматривал на земле, нахмурившись, Саймон. Ясновидящая с жалостью посмотрела на Риту.

— Что-то случилось? — спросила девушка, которая заметила странное поведение женщины.

— У тебя забирали одежду? — спросила ясновидящая

— Да, я очнулась в чужой одежде.

— Они подкинули тело мёртвой женщины в твоей космической форме. Твои коллеги со звездолёта забрали его и телепортировали на корабль. Они уверены, что ты погибла.

— Но как? Как они могли меня не узнать?

— Тело было без головы. А на кармане куртки было написано «Рита Грэй».

— То есть они думают, что я погибла от нападения волков?

— Видимо да.

— А что случилось с челноком?

— Сейчас, погоди, — ясновидящая развернулась к месту, где был челнок и провела ладонью по воздуху, и тут же заслонила глаза, как от вспышки яркого света. — Они взорвали челнок.

Назад в Каракатицу возвращались молча. Также молча и быстро прошли через портал.

— Спасибо тебе, — сказал Рита, — я должны была это узнать.

И помолчав минуту, девушка снова обратилась к ясновидящей.

— Я понимаю, что уже надоела тебе своими вопросами. Но остался ещё один, очень важный для меня.

— Задавай.

— Я хочу развестись с Саймоном, но так, чтобы потом стать свободной и не быть отданной замуж во второй раз. А потом я найду способ вернуться на звездолёт или домой, — и быстро добавила. — Саймон тоже этого хочет. Ему не нужна жена инопланетянка.

— Да, Саймона великолепно подставили, и я понимаю, что он хочет развестись с тобой. Есть один способ, но тебе придётся приложить усилия, и не знаю, насколько он тебе подходит.

— Я готова!

— Тогда слушай. Ты можешь утроиться на работу в военные казармы. Тогда твой брак тут же аннулируют, а после прохождения четырёх испытаний, ты получишь возможность свободного передвижения.

— Но я не воин и не умею сражаться.

— А ты думаешь в казарме есть только воины? Там есть обслуживающий персонал — приготовить, убраться, постирать, починить одежду и обувь, покормить лошадей. Поговори с Саймоном, когда он вернётся. Он тебе обязательно поможет. Это и в его интересах тоже. У тебя появится крыша над головой и свобода в будущем. А теперь иди. Мне, да и тебе пора отдохнуть.

Риту эта новость воодушевила. Тепло, поблагодарив ясновидящую, и попрощавшись, Рита почти бегом устремилась домой.

Ясновидящая дождалась ухода девушки, зашла к себе в комнату и переоделась в мужской охотничий костюм. Со стола взяла шляпу и сумочку. Позвала помощницу: «Меня не будет два дня. Говори всем, что я плохо себя чувствую и просила не беспокоить». После этого ясновидящая махнула несколько раз ладонью и вошла в портал.