Дотянуться до звёзд

Ольга Ильина (2024)

Рита терпит крушение на космическом челноке на планете Церера. Экипаж звездолета считает ее погибшей и улетает. Девушка полна решимости выбраться с планеты. Ей придется преодолеть препятствия и открыть свою внутреннюю силу, чтобы вместе с новым другом Саймоном раскрыть древние секреты планеты. В опасных приключениях их судьбы переплетаются.

Глава 8.

На другое утро Саймон заглянул к начальнику гарнизона в его дом в поселении. Тот, несмотря на приличный возраст, выглядел бодро. Ему было почти шестьдесят.

— Как дела у сухопутного волка? — спросил Саймон.

— Да всё путем, только вот кости стало ломить к дождю, да и скорость движений уже не та.

— Прибедняешься? Видел я тебя недавно. Как молния пронесся и всех снёс по дороге к военному лагерю. Даже пушку заряжать не пришлось.

— Ты имеешь в виду пушку, у которой год назад застряло ядро? Зачем ты её с собой таскаешь на битву?

— Психологический фактор. Враг видит, что пушка стоит на горе. Думает, наверное, у них ещё есть. И начинает задумываться, а не сдаться ли на милость победителя?

Мужчины рассмеялись. Саймон протянул руку и пожал руку начальнику гарнизона.

— Здорово, Георг. Рад тебя видеть.

— И я, Саймон, рад, что ты в порядке. Давно ты не навещал старого друга.

Мужчины потрепали друг друга по плечу.

— Что на это раз привело тебя в нашу буйную обитель? — спросил Георг.

— Да вот принёс тебе бутыль вина от Ренара и солёную рыбу. Наловили и засолили на днях. Я ездил с проверкой на границу. Все служивые передают тебе привет.

— Ну и как там дела?

— Было тихо до последнего времени, пока рядом не появилась стая утрумов. Наделали они приличного шума. А зверей было всего пятеро. Но мы разобрались. Какое-то время на границе будет тихо.

— А у нас здесь свой утрум появился на днях.

— Слышал уже. Как у тебя дела с людьми? Полный комплект?

— Ну ты же знаешь, всегда рад толковому пополнению. Хотя казармы забиты под завязку.

— А хозяйственный персонал уже набран?

— А что это тебя мой персонал вдруг заинтересовал? Метишь на начальника казармы?

— Да нужна мне твоя казарма, как ёжику кактус, — Саймон замолчал, замялся, не зная, как поднять вопрос о Рите.

— Ну говори зачем пришёл? — подбодрил его Георг.

— Ты же знаешь, что я тут недавно женился.

— Слышал, как не слышать. Всё поселение до сих пор обсуждает.

— Значит знаешь, что она инопланетянка. Девушка вроде толковая, хозяйственная и не без женских прелестей. Но я, как ты знаешь, хочу выдвинуть свою кандидатуру на пост вождя поселения. А в этом вопросе мне жена инопланетянка ни к чему.

— Если чем могу помочь — скажи.

— Можешь. Возьми её на службу в казармы. Пусть помогает по хозяйству. Это будет означать развод и свободу для меня и для неё.

— Ну не знаю. Солдат из неё никакой, а хозяйственных работников вроде хватает. Зачем мне лишние рты? Разве, что ты заплатишь? — Георг замолчал и посмотрел на Саймона. — Да, вижу тебя здорово припекло. Хорошо, возьму твою девчонку. Но за этот год её содержание оплатишь сам.

— Договорились. Спасибо! Спасибо, Георг! Ты меня очень выручил! Конечно всё оплачу, — обрадовался Саймон, схватил друга за кисти рук и стал их трясти. — Спасибо тебе! За мной должок!

— Конечно. Когда приведёшь свою девчонку? Хочу на неё предварительно посмотреть.

— Да прямо сейчас и приведу.

Рита собиралась на рынок, когда во двор вошёл Саймон.

— Рита, пойдём со мной, я познакомлю тебя с начальником гарнизона, — сказал мужчина.

Рита кивнула, сняла фартук, поправила волосы и пошла следом за Саймоном. Георг ждал их рядом с конюшней. Он оглядел девушку с головы до ног. Худенькая, невысокая, в меру привлекательная. Вздохнул:

— Да, солдат из неё никакой. Один удар и переломят пополам. Ну что ж будешь заниматься по хозяйству — готовить, стирать, чистить конюшни. Определим тебя в дом к поварихам Томе и Вите. А на днях решим, что с тобой делать дальше.

— Я хочу пройти четыре испытания воина и получить свободу передвижения, — негромко, но внятно сказала Рита.

— Что? Пройти испытания? — рявкнул Георг. — Саймон, нет ты слышал, эта малявка худосочная хочет пройти испытания!

— Я не малявка, и не худосочная, — спокойно и твёрдо ответила Рита. — И если я согласилась к вам поступить на службу, то вы должны мне предоставить возможность пройти четыре испытания

Георг, казалось потерял дар речи.

— Это ты согласилась? Это я тебя из милости беру. По просьбе Саймона

— Георг, успокойся, почему не дать ей возможность попробовать? — спросил Саймон и положил руку на локоть друга. Георг посмотрел на него и немного успокоился. Повернулась к девушке.

— Ну хорошо. Принеси мне вон ту деревянную колоду, на которой рубят дрова. — Георг указал на пень у дверей конюшни.

Рита подошла к колоде, обхватила её руками и попробовала приподнять, но та, как будто вросла в землю. Она попробовала раскачать пень, но руки соскальзывали. Тогда Рита взяла деревянную палку, которая валялась неподалеку, и стала пытаться подковырнуть под колоду, чтобы, перевернуть её на бок. После ряда неудачных попыток ей это удалось. Толкая колоду ногой, Рита подкатила её к Георгу.

— Вот ваша колода, — сказала девушка.

— Я просил принести, а не прикатить. Саймон, унеси и поставь, пожалуйста, колоду на место.

Саймон подошёл, нагнулся, легко поднял деревянный пень, как будто он ничего не весил, отнёс и поставил на прежнее место.

— Вот это я и называю отнёс, — одобрительно усмехнувшись, сказал Георг, и снова обратился к Рите, — а ты даже обычную деревяшку не можешь поднять, и хочешь пройти испытания, которые по плечу не каждому воину

— Я подготовлюсь. Саймон тоже не сразу смог носить деревянную колоду.

— И сколько ты собираешься готовиться?

— Столько сколько надо, — решительно ответила девушка.

Георг посмотрел на Саймона, потом на Риту.

— Хорошо, раз я пообещал Саймону, я тебя беру. И, хорошо, я дам тебе возможность тренироваться, если будешь успевать делать дела по хозяйству. Но не обещаю, что ты сможешь пройти испытания. И если первое испытание пройдёт неудачно, второго не будет. И ты тогда останешься в казармах навсегда. А сейчас пойдёмте, подпишем договор.

Георг, Саймон и Рита прошли в дом и вскоре был готовы три экземпляра договора, каждому по оригиналу. В договоре было прописано, что Рита более не является женой Саймона и будет служить в военных казармах, как хозяйственный работник, кратко описывались обязанности и фамилия начальника, указывалось, что девушка может использовать тренировочное поле и оружие для тренировок, чтобы пройти первые четыре испытания из десяти. По просьбе Риты был добавлен пункт, что она получает свободу передвижения, если пройдёт четыре испытания, а также личный комплект оружия, доспехи и лошадь. А по просьбе Георга был включен пункт, что девушка навсегда останется работать в казармах, если эти четыре испытания не выдержит. Последним пунктом договора было указано, что до конца окончания четвёртого испытания и ещё один месяц после него пребывание Риты в казармах будет оплачивать Саймон. Если же Рита провалит какое-либо из четырёх испытаний, то Саймон оплачивает год её нахождения в казармах, а дальше всё содержание девушки до конца её жизни берет на себя поселение.

— Осталось скрепить договор отпечатками пальцев, — сказал Георг

Он подошёл к Рите, взял в руки её ладонь, достал нож. Острым кончиком ножа быстро уколол указательный палец девушки.

— Ставь свои отпечатки на три договора, — сказал Георг.

Девушка поставила отпечатки на все три экземпляра договора. То же самое сделали Георг и Саймон.

— Вы всегда скрепляете договора кровью? — спросила Рита, вытирая палец.

— Нет. Только с особыми условиями, — ответил Георг.

— Рите надо забрать личные вещи из дома, мы быстро за ними сходим, — заметил Саймон, — и я сам отвезу её в казармы.

Георг согласно кивнул. Мужчины попрощались.

— Не подведи меня воробушек, — сказал с улыбкой Георг, глядя на девушку.

— Не подведу, — серьёзно ответила Рита.

Саймон с девушкой вышли на улицу и по дороге зашли ещё в один дом. Там Саймон переговорил с хозяйкой о временной помощнице по дому, поэтому на улицу они выходили втроём — Саймон, Рита и говорливая помощница.

Рита быстро собрала свои личные вещи — предметы гигиены, нижнее белье, тапки, взяла одно платье и тёплый плащ. Припрятала краюшку хлеба. В последний момент вспомнила о капсуле спасения и засунула её в карман. Когда она вышла на улицу, Саймон позвал её за собой на конюшню. Там он усалил девушку на лошадь, сам сел сзади и накинул плащ. Тот был очень широким и Саймон укрыл им девушку с головой.

— Что ты делаешь? — спросила Рита.

— Не хочу, чтобы в поселении знали, что мы развелись и ты уехала. У меня какое-то нехорошее предчувствие. Считай, что это последняя странная прихоть твоего бывшего мужа.

Всадник на лошади выехал на улицу и двинулся в сторону леса.

— А разве мы не вернемся к Георгу? — шепотом спросила Рита.

— Нет. Мы с тобой были в доме начальника гарнизона. А военные казармы находятся в лесу за поселением. Туда около часа пути. — Саймон пришпорил лошадь, и они скрылись в первых рядах деревьев.

Пока хозяин уехал в казармы, новая помощница осматривала дом. На стуле она увидела платье, в котором Рита обычно ходила на рынок. Решила примерить, потом долго крутилась перед зеркалом, надела на голову косынку и вышла на улицу. Села на крыльцо и стала жевать сухие фрукты, которые нашла в шкафу на кухне. Она не заметила, как на двор проскользнули двое мужчин.

— Это жена Саймона? — спросил один другого.

— Да, это точно она, я узнаю это платье. Она в нем ходила все последние дни.

Один из мужчин подкрался сзади к девушке и ударил её по голове. Мужчины быстро оттащили девушку в кусты у огорода, связали, вставили в рот кляп, засунули в мешок, и подтащили к изгороди. Там стояли две лошади. Перекинув мешок с женщиной через седло, мужчины уехали в противоположную сторону той, куда поехали Саймон с Ритой. Через полчаса похитители стояли на высоком уступе над рекой. Мужчины вынули ещё бессознательную девушку из мешка и задушили. Потом сняли платье Риты, привязали к ногам девушки камень и скинули с обрыва в реку. Тело быстро погрузилось в воду, на поверхность вырвалось несколько пузырей, и всё стихло.

— Поехали доложим, что задание выполнено, — сказал один из мужчин.

Лощади с всадниками быстро скрылись за поворотом…

Саймон довез Риту до ворот казармы и спустил на землю.

— Ну все, теперь ты не замужем и можешь дальше решать свою судьбу сама. Желаю тебе добиться своих целей.

— Ты тоже свободен, — ответила Рита, улыбаясь. — И я тоже желаю, чтобы у тебя всё получилось. Спасибо за то, что помог мне. Если будет возможность, то долг верну.

Она сделала шаг назад, а потом случилось это… То ли девушку отпустило напряжение последних недель, то ли было виновато закатное солнце, которое ещё дарило свой свет, но более мягко и под другим углом, но Рита вдруг, как будто впервые, увидела Саймона. Высокий, спокойный, широкоплечий, уверенный в себе мужчина. Тёплый взгляд серых глаз, грубые, но притягательные черты лица. Она, замерев, стояла и молча смотрела на него, как заворожённая. Время остановилось. Ей вдруг захотелось сделать шаг, и очутиться в его объятьях, и так стоять, ни о чем не думая, просто уткнувшись лицом в его кожаные доспехи.

— Рита, что-то случилось? — спросил Саймон, заметив некоторую заторможенность девушки.

Рита вздрогнула и пришла в себя:

— Нет, всё нормально. Я, пожалуй, пойду. Хорошего пути!

Рита повернулась и пошла к воротам в казармы. В голове билась одна мысль: «Что это было?». На душе почему-то стало тоскливо, а на глаза навернулись нежданные слёзы. «Нервы ни к черту. Наверное, это из-за расставания, всё-таки более месяца я делила с ним кров и стол, и он ничего плохого мне не сделал. Посплю и к утру всё пройдёт» — решила про себя Рита, и немного успокоилась.

Саймон посмотрел вслед девушки, потёр переносицу. Фиг поймешь этих женщин. Вот сейчас ему показалось, что она готова броситься ему на шею. Да нет. Это невозможно. Наваждение какое-то. Саймон провёл рукой по лицу, как бы смахивая с него паутину и повернулся к лошади. На обратном пути он уже через несколько минут забыл о Рите, и задумался о планах на будущее.

Мужчина по дороге заехал к охотникам, которые жили в хижине на границе леса, и расспросил их про утрумов в лесу. Те подтвердили, что утрумов в последнее время они не встречали. Наконец Саймон вернулся в поселение и при въезде заметил, как жители спешат в сторону векового дерева. Заинтересованный, он немного проехал вперёд, потом привязал лошадь у дома соседа и пошёл пешком вверх по улице.

Вот вековое дерево, но люди бежали дальше. Впереди у колокольни собралась толпа. На колокольне была видна женская фигурка. Ветер трепал подол её платья. Саймон подошёл поближе. Что-то в женщине показалось знакомым… Синее платье с белым воротничком… Узнавание пришло внезапно, всё внутри заледенело. Он понял, что через мгновение произойдет.

— Рита! Не делай этого! — вскрикнул мужчина, а сам пытался лихорадочно понять, как же она успела так быстро вернуться в поселение.

Женщина встрепенулась и, показывая пальцем на Саймона, закричала.

— Саймон, я не хочу больше быть твоей женой. Ты теперь не сможешь издеваться надо мной. Я тебя ненавижу и пусть вековое дерево и люди поселения знают, что ты никчемный, злой человек. Да, я инопланетянка, но я заслуживаю лучшего отношения. Будь ты проклят! — и с этими словами женщина спрыгнула вниз. Толпа ахнула и расступилась.

— Рита! — Саймон бросился вперёд.

Женщина лежала в луже крови, лицом вниз. Синее платье с белым воротничком. Длинные каштановые волосы. Брачная татуировка на запястье. Саймон встал на колени, приложил руку к горлу девушки, там, где должна была биться тоненькая жилка — тишина, женщина была мертва. Саймон прижал к себе тело. В голове билась мысль: «Ну как же так Рита? Что случилось? Почему ты это сделала? Мы же всё так удачно решили».

В толпе вначале тихо, а потом всё громче послышались крики: «Он убил её! Судить его!»

К Саймону подошли двое мужчин и сказали: «Саймон, она уже умерла. Оставь её тело женщинам для похорон. И пойдём с нами. Сохатый ждёт тебя для расследования».

— Да. Сейчас… Я только… — Саймон хотел сказать, что он только хочет в последний раз взглянуть в её лицо. Мужчина перевернул женщину и… отшатнулся. Это была… не Рита. Очень похожая, но чужая женщина. Саймон аккуратно положил тело неизвестной женщины на землю. Встал. Достал из кармана договор, поднял его над головой и громко сказал.

— Это не моя жена! Это не Рита! Это чужая женщина! Вас обманули! Моя жена, инопланетянка, сегодня поступила работать в военные казармы! Я сам её туда отвез! Вот договор! Мы разведены! Я свободен!