Алхимия крови

Ольга Шакировна Исьянова

Для поклонников мифологии, вселенной «World of Darkness» и «Vampire: The Masquerade».В нашем мире, где тайно правят сверхъестественные существа, зреет конфликт, вызванный пропажей выдающегося алхимика, который может привести к кровопролитной войне.В центре событий — вампирша Селена, две тысячи лет скрывающаяся от своего создателя, и маг Фрей, изгнанный собственным ковеном. Они оказываются в самом центре этой борьбы, стремясь обрести свободу и не стать жертвами в игре древних богов и чудовищ.

Глава 8

Их преследование продолжалось, превращаясь в гонку сквозь тесные улицы Венеции. Катера лавировали между зданиями, проносясь под низко нависающими мостами, вызывая удивление у зевак. Наконец Фрей вывел их небольшое судно на простор Гранд-канала, где прибавил газа, увлекая их все дальше от преследователей.

Селена и Сол неустанно следили за приближающимися черными скоростными катерами, которые стремительно сокращали расстояние. Неожиданно, как по мановению злой воли, небо потемнело, собираясь в грозовые тучи, поглощаюшие белый свет дня. Освежающий ветер, напоенный озоном, усилился, разгоняя знойную жару. Изумрудные воды канала заволновались, предвещая бурю.

Люди спешно покидали улицы, закрывая окна и двери, спасая от надвигающейся стихии все, что могло быть спасено. Оглушительный грохот сотряс город, когда черное небо пронзила багровая молния, озарив все пространство инфернальным светом. За ней хлынул ливень, превращая все вокруг в какофонию завывающего ветра, хлещущей воды и громовых раскатов.

Селена поняла, что князь, не желая отпускать их, готов обрушить всю свою мощь на город, погружая его в пучину хаоса. Несмотря на проливной дождь, они втроем продолжали свой путь, борясь с неистовой качкой. Буря разбушевалась, море кипело, безжалостно круша лодки и гондолы, увлекая все, что попадалось на пути, в морскую пучину.

Фрей, крепко сжимая штурвал, непостижимым образом умудрялся удерживать равновесие и управлять судном. Его светлые волосы прилипли к лицу, а горящие зеленые глаза были устремлены вперед, словно он искал что-то важное.

— Что он задумал? — прокричал Сол, пытаясь пересилить шум стихии.

Селена не ответила, потому что в этот момент Фрей резко повернул руль, и их окутал туман, а мир и все звуки исчезли.

***

Густая молочная мгла застилала все вокруг, поглощая звуки, как бездонная пустота. Когда пелена слегка развеялась, стало возможно различить друг друга. Уши все еще гудели, словно затянутые ватой, но сквозь этот звон доносились тихий плеск волн и приглушенный гул мотора лодки. Казалось, само время застыло в тусклом свете вечной зари, замерло на пороге между закатом и рассветом. После хаотичной бури такое безмятежие сбивало с толку.

— Где мы? — спросил Сол, окидывая окрестности растерянным взглядом. Его голос звучал глухо, будто доносился из-за закрытой двери.

— На тропах фейри, — ответил Фрей. Он неотрывно смотрел вперед, ведя их по каким-то ему одному известным путям.

— Мы можем оказаться в ловушке, если вскоре не найдем выход, — с тревогой произнес Сол.

Тропы фейри таили в себе опасность для всех, кроме самих фейри. Они использовали эти тропы для мгновенных перемещений по миру и в свое царство на Авалоне⁹. Многие путники, по неосторожности или по злому умыслу ступившие на эти пути, исчезали безвозвратно. Те немногие, кому удавалось найти обратную дорогу, возвращались в родные края, обнаружив, что за время их отсутствия прошло уже не одно столетие, ибо время в этих эфемерных землях текло по своим непостижимым законам.

— Не волнуйся, он знает, что делает, — успокоила оборотня Селена, выжимая длинные влажные волосы.

Сол лишь мрачно посмотрел на Фрея, выражая сомнение и недоверие.

— Когда-то он спас жизнь одному фейри, и тот в благодарность научил его ходить по их тропам, — пояснила девушка.

Сол в удивлении поднял брови. Ведь фейри и ведьмы много веков назад вели долгую и кровопролитную войну. В результате этого конфликта фейри вынуждены были скрыться на острове Авалон, став редкими гостями в человеческом мире. Несмотря на то что война ушла в прошлое, вражда между фейри и ведьмами все еще незримо витала над их народами.

— Может быть, все-таки расскажешь, что произошло? — спросил Сол.

Селена поведала ему обо всем, начиная с просьбы князя допросить Сола и заканчивая их побегом из города. Пока она говорила о Викторе, Фрей все больше хмурился.

— Но откуда ты знала, что я не попытаюсь напасть, когда решила меня освободить? — спросил волк, лукаво прищурившись.

— Решила рискнуть, потому что выбраться — в наших общих интересах, а вдвоем было больше шансов спастись, — пожала плечами Селена и тут же поморщилась.

От этого движения плечо отозвалось резкой болью. Застрявшая пуля, о которой Селена успела на время забыть, пошевелилась внутри. Она осторожно ощупала рану сквозь плотную ткань черного пиджака, и ее пальцы окрасились в алый цвет.

— Такой костюм испортили, — цокнула языком девушка.

Селена обнажила раненое плечо и извлекла из дорожной сумки пакет с кровью, предусмотрительно прихваченный Фреем. Сделав несколько глотков через трубочку, она ощутила, как живительная влага струится по ее венам, наполняя каждую клеточку силой. Плечо зудело, и заживающие ткани наконец вытолкнули застрявшую пулю. Рана мгновенно затянулась, не оставив ни малейшего следа. Сол поднял пулю со дна лодки и внимательно ее осмотрел.

— Осиновая, — задумчиво произнес он, вертя деревяшку в пальцах. — Тебя явно не собирались убивать.

Селена ощутила, как Фрей напрягся.

— Да, иначе стреляли бы золотыми, — подтвердила она.

Очередная пелена густого тумана окутала их, на время лишив чувств. Но он быстро рассеялся, и мир вновь наполнился звуками и красками. Они оказались в открытом море под холодным светом растущей луны и звезд. Ночь уже пронеслась на своей колеснице, облачив небосвод в мрачный покров. Уходящее солнце оставило на горизонте лишь тонкую полосу золотисто-багряного заката.

— Тебе тоже следует что-то сделать с этим, — сказала Селена, указав на длинную рану на руке Сола, которая упрямо отказывалась заживать.

— Это всего лишь царапина, — отмахнулся он.

— Учти, у нас нет с собой сердец, — предупредила Селена.

Она знала, что, подобно вампирам, которые нуждались в крови для выживания, оборотни должны питаться сердцами других существ. Точная причина этого оставалась неизвестной, но легенды гласили, что сердца были излюбленным лакомством мифического волка Фенрира, которого оборотни почитали своим богом и прародителем.

Фрей остановил лодку и заглушил мотор.

— Я могу помочь, — предложил он.

Сол неохотно протянул раненую руку, и друид осторожно ощупал и осмотрел ее. Затем он достал одну из дорожных сумок и, перебирая склянки и бутылочки с порошками и травами, начал искать необходимые ингредиенты.

Пока ее друг занимался врачеванием, Селена достала из внутреннего кармана древнюю монету, потемневшую от времени. С одной стороны монеты было выбито изображение ацтекского бога Якатекутли, а с другой — перекресток. В далеком прошлом путешественники приносили кровавые жертвы этому божеству, прося его указать им верный путь. Селена сжала холодный металл окровавленными пальцами и понадеялась, что этого скромного подношения будет достаточно, чтобы указать путь ее старому другу.

Примечания

9

В кельтской мифологии — мифический остров, страна вечной юности и изобилия.