Тени Невы: Эпоха монстров

Сказитель Сказитель (2024)

После того как зомби-вирус уничтожил мир, на территории Санкт-Петербурга появилось несколько автономных анклавов, начиная от Кронштадтского государства и Невских сталкеров с подземной империей Черепанова, включая кого поменьше, но не менее опасного. Смогут ли они объединиться ради общего блага, или падут от зомби, мутантов и подземной империи, появившейся в метрополитене…

Глава 4 Спасение и предательство

Сердце Даниила забилось быстрее, когда бронированная машина резко остановилась, ее двигатель угрожающе загудел в тишине ночи. Двери распахнулись, открыв пару охранников с суровыми лицами, одетых в костюмы химзащиты и вооруженных штурмовыми винтовками.

«Вон», — рявкнул один из них, тыча пальцем в сторону выхода. «Руки за голову и продолжай идти».

Парень подчинился, его мускулы дрожали от смеси страха и истощения. Он вывалился на гравий. Воздух был густым от смрада разложения, тошнотворного напоминания об ужасах, которые его ожидали.

Впереди маячил силуэт станции Обухово, ее некогда оживленные платформы теперь были жутко пустынны. По периметру змеились ограждения из колючей проволоки, охраняемые вышками с караульными часовыми.

Один из охранников грубо схватил молодого человека за руку и потащил его к импровизированному загону. Это была клетка, размером едва ли два квадратных метра, с тонким матрасом и ведром, служившим туалетом.

«Ты останешься здесь на двадцать четыре часа, — прорычал охранник, вталкивая Данила внутрь и с грохотом захлопывая дверь.»

— «Если ты выживешь, мы рассмотрим возможность присоединения тебя к остальным».

Разум парня закружился, когда он увидел открывшееся перед ним зрелище. Десятки клеток, в каждой из которых сидел один человек, выстроились рядами перед ним. Мужчины, женщины и дети смотрели на него с затравленными глазами, их лица были изможденными и пустыми от страха и ужаса.

Он открыл рот, чтобы возразить, чтобы потребовать ответов, но слова замерли на его губах, когда воздух пронзил душераздирающий крик. Обернувшись, молодой человек увидел женщину в соседней камере, которая билась в конвульсиях, ее конечности неконтролируемо дергались и спазмировались.

Ее кожа приобрела болезненную бледность, вены вздулись под поверхностью, словно пульсируя какой-то невидимой силой. Ее глаза, когда-то яркие и полные жизни, затуманились, оставив после себя лишь пустой взгляд.

Затем, с влажным рвущимся звуком, ее плоть раскололась, отслаиваясь, словно гнилой фрукт, обнажая скрученное чудовище, таящееся под ним. Зазубренные зубы жадно скрежетали, когда существо бросилось на прутья своей клетки, его челюсти щелкнули всего в нескольких дюймах от лица Даниила.Но благо скоро пришли военные и устранили ее.

Ужас охватил его, ледяные щупальца обвились вокруг его сердца и сжимали его до тех пор, пока он едва мог дышать. Это был не кошмар; это был ад наяву, место, где границы между жизнью и смертью были разрушены без возможности восстановления.

Ночь тянулась, каждый час принося новые ужасы, поскольку все больше заключенных поддавались инфекции. Периодически раздавались выстрелы, за которыми следовал тошнотворный стук тел, падающих на землю. Парень съежился в углу своей камеры, крепко зажмурив глаза от ужасных сцен, разворачивавшихся вокруг него.

Когда рассвет наконец наступил, бросая бледный свет на пустынный ландшафт, появилась группа солдат, их сапоги хрустели по гравию. Они методично переходили от клетки к клетке, проверяя каждого заключенного на наличие признаков инфекции.

Даниил вздрогнул, когда к его камере приблизился крепкий солдат, направив винтовку на грудь молодого человека. На мгновение он приготовился к худшему, ожидая, что его ждет та же ужасная участь, что и его товарищей по плену.

Но вместо пули солдат коротко кивнул. «Вставай, парень. Ты идешь с нами.»

Молодой человек удивленно моргнул, не смея поверить в свою удачу. На трясущихся ногах он поднялся на ноги, следуя за солдатами, которые вели его прочь от кошмарных загонов к далёкому силуэту станции Обухово.

Когда они приблизились, он увидел, что некогда оживленный транспортный узел превратился в обширный лагерь беженцев. Палатки и импровизированные убежища усеивали окрестные поля, их обитатели бродили в оцепенении, их лица были изуродованы горем и истощением. Солдат провел парня в большую палатку, ее интерьер освещался сиянием нескольких экранов ноутбуков. За импровизированным столом сидели трое мужчин, их лица скрывались в тенях, отбрасываемых тусклым освещением.

Один из них, лысеющий мужчина с пронзительными голубыми глазами, поднял глаза от экрана и пристально посмотрел на гостя.

«Имя?» — потребовал он, его голос был резким и деловым.

«Даниил» — ответил молодой человек, горло у него пересохло и охрипло от обезвоживания и страха.

Следователь что-то набрал на компьютере, его пальцы порхали по клавиатуре. Через мгновение он откинулся на спинку стула, критически изучая нового беженца.

«Давайте начнем с самого начала,» — сказал он, и его тон не оставлял места для спора.

«Где вы родились? Кем вы работаете?»

Даниил с трудом сглотнул, его мысли лихорадочно метались, пока он пытался вспомнить подробности своей жизни до того, как мир сошел с ума. «Я родился в Санкт-Петербурге,» — нерешительно начал он.

«Я работаю… Я имею в виду, я работал разнорабочим. Строительные площадки, случайные заработки, что-то в этом роде.»

Следователь кивнул, записывая что-то на блокноте.

«Семья? Друзья? Люди, которые могут вас искать?»

Парень покачал головой, его охватила грусть.

«Никто » — пробормотал он.

По мере того, как допрос затягивался, он обнаружил, что раскрывается больше, чем намеревался. Возможно, это был стресс последних нескольких дней, который настиг его, или, может быть, это была просто потребность в общении с другим человеком, но он обнаружил, что делится подробностями своей жизни, которые он давно забыл.

«Я много ходил в походы» — сказал Даниил, и в уголках его губ играла задумчивая улыбка.

« Ничего особенного, просто короткие поездки в деревню».

«И я немного стрелял, в основном в биатлоне. Никогда не участвовал в профессиональных соревнованиях, но мне это нравилось».

Глаза допрашивающего загорелись от этого откровения, проблеск интереса промелькнул сквозь его в остальном стоический фасад. Он обменялся взглядом со своими коллегами, между ними произошло молчаливое общение.

«Расскажите мне больше о вашем опыте стрельбы» — подтолкнул он, слегка наклонившись вперед.

«С каким огнестрельным оружием вы знакомы?»

Даниил пожал плечами, внезапно смутившись.

«Просто базовые вещи, на самом деле. Винтовки, дробовики, пистолеты. Ничего слишком продвинутого.»

Следователь кивнул, задумчиво постукивая ручкой по столу.

«У нас есть предложение для вас, г-н Даниил, сказал он наконец. Учитывая ваше прошлое, мы думаем, что вы станете отличным разведчиком и доставщиком. Мы можем предложить вам увеличенный паек и лучшие условия проживания в обмен на ваши услуги»

Следователь откинулся на спинку стула, довольная ухмылка играла в уголках его рта.

«Ваша работа, если вы решите ее принять, будет в основном включать разведывательные миссии и добычу ресурсов», объяснил он, его тон сочился снисходительностью.

«Вы будете сопровождать наши войска в рейдах в близлежащие районы, собирать разведданные о выживших и искать что-нибудь полезное. Еда, боеприпасы, медикаменты — назовите что угодно, нам это нужно».

Парень почувствовал, как холодный узел ужаса скрутил его внутренности от этой перспективы. Мысль о том, чтобы отправиться в опасную, кишащую зомби городскую местность, наполнила его первобытным ужасом, который выходил за рамки простого страха.

Но какой у него был выбор? Отказаться и рискнуть быть брошенным обратно в эту адскую клетку, чтобы ждать медленной, мучительной смерти? Или принять и цепляться за слабую надежду на выживание, какой бы мрачной и опасной она ни была?

Он думал о своих друзьях, разбросанных по ветру или лежащих мертвыми на улицах. О своих родителях, затерянных где-то в хаосе, вероятно, давно превратившихся в безмозглых монстров. Неужели это и вправду то, что осталось от мира? Мрачная, беспощадная пустошь, которой правят сильные и безжалостные?

Следователь нетерпеливо прочистил горло, вырвав Данила из его мрачных размышлений. «Ну что? Договорились или нет?»

С тяжелым сердцем парень кивнул в знак согласия.

«Я сделаю это, тихо сказал он, его голос был едва слышен за гулом ноутбуков. Чего бы это ни стоило, чтобы выжить.»

Следователь ухмыльнулся, обнажив ряд кривых желтых зубов.

«Отличный выбор.Ты не пожалеешь.»

Верные своему слову, власти обеспечили Даниила горячей едой и койкой в переполненном бараке. Еда оказалась на удивление вкусной: сытное рагу из картофеля и моркови с кусками жесткого мяса, плавающими в бульоне.

Пока он ел, молодой человек не мог не почувствовать укол вины. Вот он, наслаждается приличной едой, пока бесчисленное множество других голодают или еще хуже. Но он отбросил эту мысль, зная, что зацикливание на таких вещах приведет только к безумию.

Вечером его вызвали на инструктаж с другими разведчиками. Убеленный сединами ветеран по имени Виктор вручил ему карту и список целей.

«Слушай, новичок,» — прорычал он, тыча толстым пальцем в схему. — «Завтра мы отправляемся на станцию «Рыбацкая». Неподалеку есть завод, на котором может быть полезное снаряжение — инструменты, генераторы, может, даже топливо, если повезет».

Даниил внимательно изучал карту, запоминая маршрут. Вокруг завода он видел скопления красных точек, обозначавших позиции дружественных подразделений.

Пока команда готовилась к своей миссии, среди новобранцев начали распространяться слухи. Судя по всему, пока они отсиживались в безопасности базы, солдаты, размещенные на Рыбацкой, добились значительных успехов в обеспечении безопасности района.

Виктор подтвердил слухи во время их предмиссионного инструктажа, редкая улыбка искривила его обветренные черты. «Хорошие новости, ребята, объявил он. Наши приятели на Рыбацкой навели там порядок. Они заперли это место крепче, чем барабан, и называют его «Майск» или «Маяк». Кажется, они считают, что это будет маяк надежды для всех бедолаг, которые там борются за выживание».

Новобранцы обменялись взглядами, в их глазах мелькнула искра осторожного оптимизма. Если истории были правдой, Майск мог бы стать жизненно важным плацдармом в борьбе с ордами нежити. Местом для перегруппировки, пополнения запасов и планирования будущих операций.

Но Виктор быстро умерил их энтузиазм.

«Не слишком радуйтесь,» предупредил он. Там все еще чертова зона боевых действий.

«Эти зомби не собираются переворачиваться и притворяться мертвыми только потому, что у нас есть новенькая блестящая база. Мы должны оставаться начеку, держаться вместе и прикрывать друг друга.»

Данил торжественно кивнул, крепче сжав Ак47.

Пока транспортное средство грохотало по разрушенным улицам Санкт-Петербурга, Даниил мельком увидел опустошение, охватившее некогда гордый город. Разрушенные здания, перевернутые машины и изредка волочащаяся фигура зомби — это была сцена, словно из кошмара.

Но по мере приближения к станции «Рыбацкая» пейзаж начал меняться. Вместо обычного хаоса и разрушений он увидел бурлящую деятельность. Солдаты в камуфляжной форме сновали туда-сюда, подвозя припасы и возводя баррикады.

В центре всего этого стоял огромный промышленный комплекс, его дымовые трубы тянулись к небу, как скелетированные пальцы. Военная техника, реквизированная бог знает откуда, стояла припаркованной аккуратными рядами — танки, БТР, даже пара вертолетов.

Виктор одобрительно свистнул, когда они выходили из транспорта. «Похоже, ребята решили окапаться всерьез», заметил он, прикрывая глаза от солнца. «Они заперли это место крепче, бункеры госрезерва.»

Молодой человек мог только изумляться масштабу операции. Везде, куда бы он ни посмотрел, солдаты неустанно трудились, укрепляя периметр, натягивая проволочные заграждения и устанавливая пулеметные гнезда.

После краткой ориентации новобранцев проводили в их казармы — тесный многоквартирный дом, спешно переоборудованный в казармы.

*Станция метро Василеостровская*

Антон с мрачным выражением лица осматривал сцену у станции Василеостровская, его рука легко лежала на рукояти пистолета. Некогда оживленные улицы Санкт-Петербурга теперь представляли собой хаотичный беспорядок, усеянный мусором и бродящими бандами мародеров.

«Сэр, у нас движение на северной стороне» — сообщил один из солдат, управляющих тяжелыми пулеметами, его глаза прикованы к прицелу. «Похоже на стаю зомби, может быть, дюжина или около того.»

Варяг коротко кивнул, уже формулируя план.

«Прижать их подавляющим огнем. Я не хочу, чтобы они приблизились к входу.»

Солдат подтвердил приказ четким салютом, его палец завис над спусковым крючком. Рядом с ним его напарник следил за ордой нежити с отработанной точностью, выжидая идеального момента, чтобы выпустить град пуль.

Внезапно по улицам разнесся рваный крик, привлекший внимание главы отряда к группе вооруженных людей, выходящих из соседнего переулка. Они были одеты в разномастную одежду, их лица были испачканы и изуродованы суровыми реалиями апокалипсиса.

«Бандиты,» пробормотал Антон, сжав челюсти от злости.

«Наверное, хотят нагрянуть на станцию за припасами.»

Он подал сигнал отряду солдат, указывая на приближающуюся угрозу.

«Уберите их тихо», — приказал он. «Мы не хотим привлекать нежелательное внимание»

Бандиты прогуливались по улице, их движения были уверенными и агрессивными. Они вели себя как люди, знающие, что они владеют миром, их оружие небрежно висело на плечах, как знаки чести.

«Эй, Васян! Ты слышал этот грохот из метро?» — крикнул один из них, плюнув на землю для пущей убедительности. Его лицо было картой шрамов, каждый из которых рассказывал историю насилия и лишений.

Вася, жилистый мужчина с бритой головой и татуировками, ползучими по шее, медленно кивнул. Казалось, что кто-то там внизу устроил бурю. «Наверное, просто какие-то тупые суки пытаются защитить свою территорию.»

Остальные хрипло смеялись, их голоса отражались от рушащихся фасадов зданий, выстроившихся вдоль улицы. Казалось, их совершенно не волновала возможная опасность, их бравада подпитывалась отчаянием и жаждой власти.

«Что скажешь, если мы нанесем визит этим крысам из метро, а?» — вмешался другой, его глаза сверкали злобой.

«Посмотрим, есть ли у них что-нибудь стоящее.»

Главарь банды, огромный грубиян с густой бородой и постоянной ухмылкой, зловеще хрустнул костяшками пальцев. «Звучит неплохо, парни. Давайте покажем этим слабакам, что происходит, когда ты связываешься с плохой компанией.»

Варяг дал сигнал, и его команда бросилась в бой со смертоносной эффективностью. Треск выстрелов разорвал жуткую тишину, пули нашли свои цели со смертельной точностью.

Трое бандитов упали мгновенно, их тела дергались и бились в конвульсиях, когда они ударились о землю. Остальные разбежались, нырнув в укрытие за брошенными автомобилями и усеянными обломками кучами мусора.

«Взять их!» Антон заорал голосом, полным адреналина. «Не дайте никому сбежать!»

Его солдаты подчинились без колебаний, развернувшись веером, чтобы отрезать любые возможные пути отступления. Один из бандитов предпринял отчаянный рывок на свободу, бросившись по узкому переулку с удивительной скоростью.

Но у него не было ни единого шанса против преследовавших его хорошо обученных профессионалов. Раздался одиночный выстрел, и мужчина рухнул на землю, на его груди расцвел багровый цветок.

Через несколько минут все было кончено. Некогда свирепая банда лежала сломленная и истекающая кровью в канаве, их мечты о завоевании были разбиты холодной реальностью беспощадной тактики спец отряда.

Антон убрал оружие в кобуру, дыша тяжело, но ровно. Он внимательно осмотрел местность, убедившись, что угроз не осталось и после этого он повернулся к своим людям, его голос был тихим и настойчивым.

«Хорошо, слушайте. Нас ждут важные сотрудники в нескольких кварталах отсюда. Ученые, врачи, инженеры — те люди, которых мы не можем позволить себе потерять.»

Его солдаты мрачно кивнули, понимая всю серьезность ситуации. В мире, где знания и опыт были дефицитным товаром, потеря квалифицированных рабочих могла обернуться катастрофой для хрупких остатков человечества.

«Мы собираемся выдвигаться, тихо и спокойно. Никакого героизма, никаких ненужных рисков. Наш приоритет — безопасно доставить этих VIP-персон на базу.»

С этими словами спецподразделение двинулось в путь, их шаги были приглушены заваленными мусором улицами. Они держались в тени, используя все доступные укрытия, чтобы избежать обнаружения.

Когда они приблизились к указанному зданию, Варяг подал сигнал всем занять оборонительные позиции. Двое солдат заняли позицию, прочесывая местность с помощью своих штурмовых винтовок. Еще одна пара прикрывала тыл, высматривая любые признаки преследования.

Сам Антон занял позицию у главного входа, его чувства были настороже. Он слышал слабые звуки движения изнутри — торопливые шаги, шепот разговоров, грохот упаковываемого оборудования.

Антон дважды постучал в армированную стальную дверь, звук разнесся эхом по пустому коридору. Он подождал немного, затем заговорил тихим, ясным голосом.

«Красный Октябрь».

На мгновение ничего не произошло. Затем раздался щелчок с другой стороны двери, за которым последовал скрежет отодвигаемых засовов. Панель отъехала в сторону, открыв ствол дробовика и пару настороженных глаз, выглядывающих наружу.

«Blue Horizon,» пришел ответ, столь же мягкий, но с облегчением. Панель закрылась со щелчком, и через несколько мгновений сама дверь распахнулась внутрь, открывая доступ внутрь здания.

Внутри, около дюжины человек сбились в кучу, на их лицах была смесь усталости и благодарности. Это была разношерстная группа — мужчины и женщины разных возрастов и национальностей, объединенные общим статусом необходимого персонала.

Антон вошел внутрь, его взгляд скользнул по группе. «Мы здесь, чтобы вытащить вас отсюда, сказал он, сохраняя голос спокойным и успокаивающим. Моя команда проводит вас обратно на нашу базу. Держитесь рядом, следуйте приказам, и мы справимся с этим вместе.»

Эвакуированные молча кивнули, выражение их лиц свидетельствовало о перенесенном ими напряжении. Без дальнейших церемоний Варяг жестом приказал своим солдатам начать эвакуацию, прокладывая путь на опасные улицы за ними.

Тем временем солдат и не подозревал, что в подземном лабиринте петербургского метрополитена происходил сейсмический сдвиг. Пока он и его команда боролись за защиту самых ценных активов города, некая теневая фигура консолидировала власть глубоко под землей.

Генерал Михаил Черепанов, седой ветеран бесчисленных конфликтов, всегда питал амбиции, выходящие за рамки его официальных обязанностей. Будучи командующим одной из крупнейших военных группировок, действующих в метро, он обладал огромным влиянием на жизни тысяч людей.

Но этого было недостаточно. Черепанов жаждал большего — большего контроля, больших ресурсов, большего восхищения со стороны своих последователей. И вот, под видом обычной инспекционной поездки, он нанес удар.

С безжалостной эффективностью сторонники Черепанова захватили контроль над станцией «Площадь Восстания», нейтрализовав любое сопротивление с быстрой жестокостью. Оттуда они разошлись веером, распространяя свой переворот, как раковую опухоль, по взаимосвязанным туннелям и платформам.

К полудню вся сеть была их. Черепанов сидел на своем новоиспеченном троне, король-тиран, правящий подземной империей. Его подданные дрожали перед ним, и в страхе, и в благоговении, осознавая железный кулак, который теперь руководил их судьбой.

И все же, даже наслаждаясь новообретенной славой, Черепанов знал, что его правление далеко не безопасно. Угрозы таились в каждой тени, враги, как старые, так и новые, замышляли его падение и одним из них был отряд Кобра.

Когда отряд Антона приблизился к станции, чувство беспокойства начало охватывать группу. Что-то было не так, едва уловимое изменение в атмосфере, намекавшее на скрытые опасности, таящиеся где-то за пределами видимости.

Солдаты напряглись, их руки сжимали оружие, пока они осматривали окрестности в поисках любых признаков опасности. Сам Варяг почувствовал покалывание в затылке, первобытное предупреждение, которому годы сражений научили его безоговорочно доверять.

Именно тогда он заметил странный взгляд пулеметчика, охранявшего вход. Взгляд мужчины нервно метался от Антона к его товарищам, его поза была жесткой и напряженной.

В голове солдата зазвенели тревожные колокольчики. Он знал этот взгляд — это было выражение человека, попавшего в сложную ситуацию, разрывающегося между преданностью и страхом.

Он быстро дал сигнал своей команде рассредоточиться, заняв оборонительные позиции по периметру. Они двигались бесшумно, почти незаметно, органично вписываясь в городской пейзаж.

Антон сам осторожно приблизился к воротам, положив руку на рукоятку пистолета. «Все в порядке?» — спросил он обманчиво небрежным голосом. «Я думал, у нас с вашим командиром договоренность.»

Пулеметчик неловко пошевелился, его взгляд метнулся в темноту за входом на станцию. Глаза пулеметчика лихорадочно метались из стороны в сторону, пот стекал по его лбу, несмотря на прохладный подземный воздух. Он наклонился к Варягу, его голос был чуть громче панического шепота.

«Генерал Черепанов… он захватил власть. Говорит, что теперь он законный правитель метро. И он хочет твоей смерти, Антон. Всех вас. Хочет устранить любых потенциальных конкурентов».

Глава отряда почувствовал, как по его спине пробежал холодок от этого откровения. Черепанов был грозным противником, хитрым тактиком с репутацией беспощадного человека. Если он действительно захватил контроль над метро, то он и его команда попали в ловушку.

«А как насчет VIP-персон? — спросил он настойчиво, его мысли лихорадочно бежали. Они все еще в безопасности?»

Пулеметчик покачал головой. «Их держат в командном бункере под усиленной охраной. Но Черепанов планирует использовать их как рычаг. Предложить их тому, кто заплатит самую высокую цену.»

Антон выругался себе под нос, сжав кулаки по бокам. Это изменило все. Ему не только пришлось беспокоиться о том, как вытащить своих подопечных из враждебной среды, но теперь ему еще пришлось сражаться с предателем-генералом и его армией фанатиков.

Варяг лихорадочно размышлял, взвешивая варианты. Поскольку Черепанов контролировал метро, попытка вытащить VIP-персон напрямую была бы самоубийством. Им нужен был смелый план, который застанет генерала врасплох и позволит им ускользнуть незамеченными.

Он собрал свою команду в тесный круг, его голос был тихим и настойчивым, когда он излагал свою стратегию. «Вот что мы собираемся сделать. Мы войдем в метро с VIP-персонами, делая вид, что все нормально. Но как только мы достигнем платформы, мы разделимся. Половина из вас создаст отвлекающий маневр, привлечет как можно больше внимания. Остальные из нас, мы попытаемся прорваться к поездам.»

Его солдаты мрачно кивнули, понимая, какой риск это подразумевает. Антон повернулся к ученным, его выражение было суровым, но сострадательным.

«Я знаю, что это не то, на что вы подписывались,» сказал он, его слова были окрашены сожалением.

«Но сейчас, остаться в живых превыше всего. Доверься мне и делай в точности, как я говорю.»

Эвакуированные сгрудились теснее, на их лицах отразились страх и решимость. Они знали, что их жизни висят на волоске, что один неверный шаг может обернуться гибелью для всех них.

С последним кивком Варяг дал сигнал к началу миссии. Они вошли в метро, их сердца колотились в унисон, когда они спускались в чрево зверя